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今天掌大厨的是四方，他被振富专门从饭店叫了回来，领了一群打杂儿摘菜烧火的妇女，负责整个喜宴的蒸炒烹炸事务。
大冷天里，振富家的锅屋里热得像蒸笼。四方只穿了件汗衫，肩上搭了件毛巾，肥胖的肩膀额头上层层不断地渗出豆大的汗珠子。他不时地用毛巾擦抹着汗，还叫人找来个破蒲扇插在后背的腰带上，偷空儿就拽出来猛扇几下，再插回原处。
有人取笑道，四方是偷吃好东西吃多咧，攒足了肥膘儿。要是与圈里的肥猪躺一块儿，一准儿分不清哪儿是猪头，哪儿是人腚哦。
有人回道，别人能不能分清倒不要紧儿，就怕金莲弄差儿喽，见天儿搂着肥猪睡可咋儿好哦。
四方回应道，搂着肥猪睡也好哦，天天粘一身猪油，炒菜时就不愁没油水哩。要不，今夜也叫你粘身油水，回家去，俺哥一定会夸赞你呀。
好哩，今夜我可就去咧，叫金莲别吃醋就行哦。
金莲才不吃醋呢。她喝油水都喝够哩，见了猪油就犯腻儿。她呀，现今儿只想吃人肉，睡白净身子呐，哪儿还稀罕四方这身肥膘肉呀。”
有人故作神秘地凑到四方耳根子上，悄声问道，你上头儿光冒油水，下头儿还能冒出油来吧？别是上头儿见天儿冒油冒狠了，下头儿反倒干锅了。
这句玩笑话正戳到了四方的隐痛处。四方佯作不解，只是忙着手中的活计儿。
旁边有人又说道，四方，你可要小心哩，再不天天夜里守着金莲，好生喂她筋肉儿，她可要给你糊个绿帽子戴戴呢。到那时，你就是想摘也摘不下来喽。
接着就有顺势起哄的，说，咱快看看，四方的头发里是不是早长出了绿毛毛啊，要不咋这儿乖呢。
随之，又引起一顿半真半假夹抢带棒的笑闹声。
四方越听，心里越犯嘀咕。他想，这些个疯婆子的嘴里，咋儿都怪怪的，好像话里有话，又都打哑谜似的半含半露。这么想着，心里“啵啵”地一跳，别是金莲还真有啥事么。至此，四方插科打诨的话语明显少了，脸色忽明忽暗地阴晴不定着。
锅屋里的女人们瞥见四方像是上了心，顿时发觉自己打聊打疯狂了，忘记了眼前可是金莲的男人，这些个话儿说得也太露骨了些。于是，女人们忽然就一律闭上了自己的臭嘴巴，把话题转移到家长里短的事上来，锅屋里立时失去了热闹气氛。
越是这样，越加重了四方的猜疑和担惊。
他联想到自己性事上的无能为力，又不能见天儿守护着金莲。而金莲又是性欲极贪的女人，干渴得过了头儿，保不准让心火烧昏了脑壳儿，做出些出格的事体来。他暗自寻思道，这事还不能直接审问金莲，要是万一冤枉了她，那可是自己丧尽了天良，一辈子对不住自己女人哩。还是先问问嫂子兰香，自家人拉扯这些事，稳妥便当些。
在夫妻关系上，四方一直有很深地愧疚，觉得对不住金莲。家里家外大事小情，哪项不是金莲一个人在操持，还一手拉扯大了一双惹人喜爱的儿女。金莲对他四方有着天大的贡献，而自己却连一个女人最起码的要求也满足不了，自己还是个男人么。
他想不明白自己咋会弄到了这种地步，先前的贪劲儿赛过了公牛，白天夜里撕缠着金莲也不觉够儿，弄得金莲见天儿娇声颤语地喊床叫唤。自打到了饭店上班后，自己的身子气泡样儿地胀大，而裤裆里的东西却越来越难见胀起，逞能的本事也越来越小，到后来竟萎靡成一坨坨儿，不见了一丝生猛气儿。
他偷偷地跑到县医院去查过，拿了一包包的草药猛吃，就是不见一点儿动静。一有机会，他也搞点儿牛鞭驴鞭什么的，回家前吃上，到了家却依然没有起色。愈是这样，他就愈怕回家，有时整月地不回来，害怕见到金莲焦渴的模样，自己也跟着难受。
或许，自己把空当儿留大哩，叫起坏心的野男人趁机插进了一条腿，也是说不准的事哦。四方心里一个劲儿地琢磨着。
喜宴一直闹腾到下午两、三点钟才告结束。
这时，跑堂帮忙的人也才有了喘口气儿的机会，坐到饭桌上喝酒吃饭。
不知因了啥事情，正好好地喝着酒呐，四季与喜桂竟然打了起来，挥动了老拳。俩人衣服也撕破了，脸上青一块紫一块的，像两头斗红了眼的公牛，在地上滚成了一团儿。甚至连四喜也动了手，在一边打旁锤儿。屋内的桌子翻了，碗盘砸了，饭菜撒了一地，整个席面被搅得一塌糊涂。茂林和振富压不住场，茂生、茂山也拉扯不开。
还是酸杏赶了来，一人一脚地踢开，说灌猫尿灌多了吧，有啥事等人家办完了喜事再说，有啥疙瘩儿的，就到大队院里去解，在这儿闹腾算咋一回事么。
事后，在场的人都努力回想当时打架的起因，却都说不清楚。有说是因为喜桂起身敬酒，四季不端酒盅的。有说四季喝多了，悄声骂喜桂是猪狗，让喜桂听了去的。还有的说，俩人素来就不和睦，今儿是借了酒劲儿盖脸出气的。答案中，几个人有几个说法，没一个是一致的。其实，每个人心里都明白，引起打架的原因只有一个，那就是金莲的缘故，只是谁也不会傻到揭实底儿的地步。回到家里，却又个个成了观察家，把俩人打架的前因后果分析得头头是道儿。
振书家里的气氛凝重得叫人喘不过气来。外面天气寒冷，屋内的空气更是阴冷得让人受不了。
屋里只有振书老俩口儿和三个儿子，像几尊泥塑的佛像，勾头搭脑地坐着，闷不吭声。
良久，振书长长叹口气，说，今儿可把咱先人的脸面羞净哩。原先羞着，还有层蒙羞布遮着。这下子，自己把羞布揭掉喽，今后一家老少都把脸面插进裤裆里过日子吧，还能想啥呀。
又说，这事原本不想叫四方知道，怕搞不好要出大乱子。想着咋样稳妥地处理好，不给外人留下话柄儿。今儿事体抖落出来了，就实说了吧，也叫四方心里有个数儿，别净死靠在外头，也常归家照看照看自己媳妇。这女人呀，得叫自己男人见天儿滋养着，才能死心塌地地跟着过日月。金莲骨子里是个好女人，就是一时走了歪门邪道。也不是救不得的，四方可要想清楚哦。
接着，振书便把金莲可能与喜桂轧活偷情的事，不管是听到的，还是种种迹象猜测到的，原原本本地倒给了四方。
四方的担心终于证实了。他浑身颤抖，眼里立时布起了血丝，站起来就要找喜桂拼命去，被四季和四喜死死地抱住，不让他出去。
振书女人哭喊道，你个傻儿吔，这事也就是听说和蛮猜，你又没逮到床上，出去咋能说得清哦。我也听过茂生家木琴的话，她与金莲旁儿梢儿地扯过，金莲一口咬定没这事，咱还能说啥哩。这事要是弄不好，要闹出人命的呀。
一时顿起的冲天怒火，把四方的嗓子给烧哑了。他嘶哑道，你说咋办，就叫他们这个样子下去么？
振书说，我也想了一些日子。你家去也别找金莲的茬儿，别寻事闹事，安稳地过了今日。明儿一早就赶紧回饭店，找领导要求要求，一定给金莲寻个事做。就是没事做，也要求腾出间屋子，把金莲接了去，养起来。只要别叫她沾惹上腥味儿，她还是你的女人呢。要是不这样，你恐怕连个家也没哩。
四季也劝道，三弟，你就听爹的劝吧。这儿的事，你就别管哩。不管是真是假，我和二弟非把喜桂那狗东西的腿打折不可，替你出气呀。
四方被劝下了。他擦抹着眼里滚出的泪水，无奈地坐下，脑子里空白一片，像个呆傻的憨儿。
初尝杏果（６）
酸枣相亲的事还算顺利。
经过沈玉花和木琴的再三撮合，俩人在北山一村沈玉花家见了面，基本都同意。这门儿亲事，就算定下来了。
郭家寡妇提出，要结婚，必须得先有院落，俩人总不能蹲在大街上过日月吧。
木琴笑着说道，哪儿能呐，我家西院多年没人住了，你俩就先住那儿，愿意住多久就住多久。
那寡妇立即跟道，是你说的哩，可不准到时反悔，把人硬生生地赶了出去吔。
木琴愉快地回道，咋儿会呢，我家孩子大的才几岁，小的还没断奶，留着屋院盛破烂风景呀。再说，没人住的屋子坏得快，叫你俩去给我天天收拾屋子，还免了我的人工费呢。
于是，众人都跟着笑，一场半真半假的小危机就算应对过去了。
木琴心里明白，这寡妇是个刁钻性子，独来独往惯了，行事爱小，心空儿又窄，往后在一起相处，还真得注意着点儿，别把酸枣好容易扑进怀里的母鸡弄飞了。
酸枣的亲事刚有了点儿眉目，木琴就琢磨着怎样捅鼓电影队的事。
这电影队是叫酸杏彻底地得罪透儿了。要不，酸杏不会把木琴推了出来，自己躲一边儿捡享受的。他也怕自己把人给轰出了村，人家肯定不会给他好脸子看。别说再把人家请回去，恐怕到了电影队，自己连碗热水也讨不到喝。
木琴第一次去的时候，电影队长老张脸子不是脸子，鼻子不是鼻子。茶水倒是端上去了，可是说话却丝毫不留情面，把当初酸杏怎样无礼对待放映员，如何不把电影队放在眼里等等旧事全堆到了桌面上。他的意思是，叫木琴回去给酸杏捎信儿，让那老东西死了看电影的心思吧。
木琴不敢太违迕了老张的情绪，便说了一大堆儿的好话，道了一大堆儿的歉意。
老张也不好意思了，说，我可不是冲着你来的，你别上怪哩。我是一听到“杏花村”三个字，气儿就不打一处来，实在是叫你村把我严厉得眼里直冒火星儿呢。
第二次再去，木琴不再像第一次那么傻了，干挨老张的噌儿。她把公社妇联主任老胡搬了去。
老张还没等张口说话，就让老胡乒乒乓乓打机关枪似的一阵扫射，顿时没了脾气。
老张叫道，俺的胡大姐哎，你可千万别再上纲上线啦，我认栽了，服了你还不行么。这个杏花村的木主任本事还蛮大的，请谁不好哩，单单把你老人家给搬了出来。怪不得昨夜我做了个瞎梦，梦见一只母老虎舔巴舔巴就把我给吞进肚子里了呢。
老胡骂道，谁稀罕你那身臭肉哦，扔大街上喂狗，连狗也不带闻闻的。
老张嬉皮笑脸地回道，俺老婆可是稀罕呀，整天把我含嘴里也不嫌够儿呀。
你老婆就是标准的贱人呢。甭说废话，啥时去给放电影呀？人家老少千把儿号人，见天儿盼星星盼月亮地盼着。你以为，人家就想见你这张专会喷粪的臭嘴巴呀。
老张无奈地说道，这个月怕是不行哩，都排满咧。下个月吧，再重新给杏花村排上。你也得说说那个酸杏，眼里也太没人哩。他要是还那样对待电影队，就是天王老子来咧，我可再不买账哦。
这样，总算把电影队的事情搞定了。
木琴回去跟酸杏一说，酸杏骂道，这个死老张，就是敬酒不吃吃罚酒呢。说罢，一身轻松地走了。
电影队终于姗姗地来了，是酸杏一大早儿就叫茂青赶着牛车去镇子上候着，直到傍晚时分，才慢吞吞地晃悠进村子。
自打吃过午饭就一直守候在村口上的娃崽儿们，立即蹦跳起来，一边张牙舞爪地满街乱窜，一边尖声喊叫着，放电影的来喽。
村人也纷纷聚到大队院子里，帮放映员竖杆子挂幕布。已经二、三年没有看电影了，有些人简直都想不起来电影是怎么放出来的了。
这时的天空灰暗地阴着，就有人担心会不会下雪。要是雪下大了，电影还能不能看得成。立时有人接上道，咋看不成？今晚儿就是下刀子，这电影也得看呢。
在俩放映员的指挥下，村人自觉地拥上前去，在院子的南墙根儿竖起了两根木杆子，把一张黑边白面的幕布高高地悬挂起来，又把一只方块形的黑色大喇叭匣子捆绑到木杆子上。这时，就有娃崽儿们急急地从家里搬来了杌子板凳什么的，抢占在幕布前的空地上。
酸杏满脸堆笑地把俩放映员谦让到自家去吃饭。酸杏女人抄了四个菜，狠狠心又杀了一只鸡，顿了一大锅鸡汤儿端上来。酸杏又把茂林和振富叫来陪放映员喝酒。
酸杏本想叫木琴来的，去叫的二儿子人民回来说，她得做饭喂孩子，又不会喝酒，就不来陪了。说罢，自己连饭也顾不上吃，顺手摸出一只鸡腿叼在嘴里，扛起板凳就去了大队院子。
待俩放映员酒足饭饱后，天也黑了下来。俩人不敢怠慢，匆匆回到大队院子，架机器倒胶片，又跑到屋后把发电机捅鼓响，院子里突然亮起了电灯。娃崽儿们极少见过电灯泡，不明白那个小玻璃球咋会发出那么明亮的光来，就一阵儿发疯似的大喊大叫，引得满院子像开了锅沸水一样。
这个时候，天上开始往下飘着细碎的雪花。
放映员请示酸杏，是不是先说上两句，别的村在放片子前，村干部都要讲几句话的。
酸杏连说，好，好哩。
待他接过话筒，吹了两口气，大喇叭匣子里一下子传出震天响的声音，不仅把全场的人吓了一跳儿，酸杏自己也是一惊略儿，刚想起的话头竟也忘了，张着大嘴咧了半天，愣是没想起来。
他不无遗憾地边放话筒，边自嘲地说，操，没哩，放吧。
谁知，这句粗话同时从喇叭匣子里扩出震天响的声音，把全场人惹得捧腹大笑，到处喊着肚子疼儿。
酸杏闹了个大红脸，急急地钻进身后的办公室里，半天不敢出来。
在一片欢闹声中，电影终于放映了。
这晚的雪越下越大，等电影放完了，初时的细碎小雪花也已变成纷纷扬扬的大雪了。
喜桂怀揣着柱儿，满月扛着板凳，一家三口儿深一脚浅一脚地奔回自家温暖的屋子。
喜桂家住在村子的东北角上�