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老沈们在卫生所里一样的不轻松，紧张地问讯，紧张地记录，紧张地思考判断。一个个紧绷着脸，严肃得像小庙里的关公像。屋里的气氛也是异常地严肃，除了冷冷地问讯声和战战兢兢地回答声外，再也没了闲杂的声响。
酸杏们的答复，并不能叫老沈们满意。他们在回答问讯时，总是紧张得要命，一个简单的问题被答得前言不搭后语，且又吞吞吐吐遮遮掩掩，越发引得人们怀疑和猜测。
老沈问，你老娘葬时，全村老少都要参加？
酸杏说，是哩，是哩，都参加呀，哦……不，不都参加，是……是自愿哦，是自愿的。
老沈问，北山上真有火狐狸么？
振富回道，是有哦，死鬼儿……死鬼儿喜桂亲眼见哩，酸杏娘也……也见哩，都……见哩。
老沈说，你去把俩人找来么。
振富说，俩人都入土哩，找不见呀，哪儿能找来呢。
老沈问收土炮的事。
茂林说，就得收哦。要早收的话，喜桂也不会死呀，满月……满月也不会当寡妇吔。
待仨人谈完走后，老沈对随同来的人说，看看，确有其事吧。怪不得外面传得这么凶儿，连他们自己也不否认，这不是板上钉钉儿了么。
老胡说，你看他们仨儿，一个个晕头转向的，连话儿也讲不清。咱要是叫他们朝南走，他们可能会一头撞了北墙上去，还说这南墙上原是有个门儿的呀，咋就没有了呢。
说得几个人哈哈大笑，小林和小钱边乐边说道，一样的话，只要在胡大姐的嘴里冒出来，准会笑死人。
老沈说，我看，这事是不是就这么定下来，回头叫小钱写个报告递上去，咱也就完事大吉啦。
老胡说，别呀，还有木琴没谈呢。老沈可不能搞性别歧视，剥夺我们妇女的发言权呀。
老沈说，哪儿敢呀。我一直把妇女放在重要位置呢，白天夜里地挂在嘴边，装在心里，别在裤腰带上。要不，我老婆咋会一劈腿就给下了仨崽儿呀。
老胡笑道，老沈你可是领导，讲话要注意着点儿影响。别把我惹翻了，纠集女同志来批斗你。
老沈赶忙道，千万别这样。不用别的女人，就我老婆一个儿，也没我的安生日子过呀。说罢，朝院子里远远候着的姚金方喊道，去把木琴叫来呀。
木琴进来的时候，屋内又恢复了先前的严肃场面，一个个又都绷紧了脸面，摆出一付审贼儿的架势。
木琴进门打了声招呼，没人搭腔儿。老沈用手指了指桌前的一张凳子，示意木琴坐那儿。木琴安静地坐下了，等着领导的问讯。
老沈不再兜圈子，单刀直入，直奔主题，把社会上反应杏花村搞封建迷信和破坏群众财产的事全摆了出来，让木琴来解释清楚。
木琴看到今天谈话的架势，就知道没什么好果子啃。公社的态度明摆着，就是要找个倒霉蛋儿替死鬼儿，狠狠惩治一下，刹一刹歪风邪气，在社会上起个杀一儆百杀鸡给猴儿看的效果。因而，不管自己如何辩解，都不会脱了干系。与其等死，反不如把委屈的话儿全都倒出来，痛快一时是一时，欲打欲罚由他去吧。顶多这个芝麻粒儿大的小官不作了，老老实实地跟茂生过日子，也省得他天天替自己担惊受怕的。这么想着，心下就坦然多了。古人云“无欲则刚”嘛。木琴说话便一点儿也不紧张，张嘴就侃侃而谈。
木琴说，这三条里，有些事是有的，但也事出有因。有些事完全是捕风捉影，信口雌黄的，没人相信。
仅是这几句话一出口，屋里的人便觉此人不简单，对她也刮目相看，齐竖起了耳朵听她的下文。
木琴不紧不慢地道，酸杏娘下葬时，全村的人都参加了不假，但绝不是强迫命令，更没有耽搁生产，都是村人自觉自愿地赶在中午休息时间，自发地前去召开了一个简单的追悼会。酸杏娘在村里是位德高望重的老人，人品好心地善良不说，仅现有的全村人，将近一大半儿都是她义务接生的。她对村人有大恩德呢，人们自然要报答她，这是群众心目中天经地义的事，也是社会主义新风尚新价值观在杏花村的实际体现。酸杏娘在临死时，是说了些耸人听闻的话，像火狐狸、要纸草等事。喜桂也在枪伤严重即将不行的时候，同样说过火狐狸的话。现在活着的人，没有一个说自己见到过什么火狐狸。他俩活着的时候，也没有说过这样的话。这只能说明，是将死之人在神志不清的时候，说了一些幻觉中的迷糊话，叫活着的人别有用心地演绎散播了。应该惩治肆意散播谣言人的罪，却不能治亡故人的罪。而且，现在也无法治死人的罪了。总不能把他们从地下挖出来，鞭尸惩治吧。这还是封建社会的那一套儿，社会主义社会早就废除了。至于收缴土炮的事，应该承认，大队在收缴的方式上有些欠考虑，没有充分考虑到群众的意见和呼声。宣传力度不够，方法上存在简单粗暴的倾向，背离了个别群众的意愿。但是，我敢负责任地说，大队在收缴土炮方面的出发点是好的。从喜桂的伤亡事件上，我们意识到了乱设土炮带来的可怕后果。为此，大队专门召开了一次安全生产会议。会上，制定了四条措施，就是办卫生所、办学校、检查所有房屋塘坝的安全隐患。再就是，先从村干部及亲属下手，坚决收缴已快泛滥的土枪土炮，杜绝喜桂这样的悲剧再次发生。会议记录都在大队办公室的柜子里。若是我向组织上说了假话，任凭处置。同时，也恳请组织上广泛深入群众，多做调查了解，查清事实真相。我相信，组织上会对此事做出恰如其分的处理意见的。
木琴一说完，就紧紧地闭上了嘴巴，听候领导的发落。
这时，学校早已经放学了，屋子里静静的，除了户外传来的鸟鸣声，没有一点儿的声响。
过了半晌儿，老胡有意地咳嗽了几声，才打破了屋内的寂静。
老沈吃惊地看了看木琴，沉吟了一下，说，木琴同志，很高兴你能对上级说出自己的心里话。关于这件事，组织上一定会认真慎重地对待，坚决查清事实，给全社会和人民群众一个明确的交代哦。
随后，叫木琴离开了屋子，到大队办公室等候着。
木琴一走，屋里顿时开了锅儿。个个都说，这个女人可真厉害，说话有理有据，滴水不漏，句句切中要害，水平蛮高的。
老胡就摆出一副自得的样子，说女人咋儿啦，就兴儿男人站着尿尿儿，不许女人卡腰小解么。
一句话，惹得满屋人笑岔了气儿。小钱说，允许，允许哩，不卡腰撒尿的女人不是强女人哦。
小林打趣儿道，胡大姐是个强女人，撒尿的时候一定是卡着腰的。
气得老胡一个劲儿地骂俩人不是东西，说人不大，糟践人的坏话却是填满了肚子，真是什么将军带啥兵，一堆儿混蛋呢。
老沈笑着说，我可没讲啥儿吧，别一网打尽满河鱼，捎带着把我也给捞上哩。
玩笑开完了，老沈趁空儿把仨人进村入户走访了解的情况汇了一下，叫姚金方去把木琴说的会议记录拿来，认真地翻看了一遍，又递给其他仨人传看了一遍，才总结性地说，看来，木琴说的情况基本属实。由此看来，杏花村的问题有，但没有想象得那么严重，也还不到处理干部的程度。我个人的意见是，让酸杏以集体的名义，向公社写一份书面检查，重点是在宣传群众安抚群众方面做得不够好，方式方法过于简单，脱离群众实际，造成了社会影响。小钱把调查了解的情况写一份详细报告，经我们四人过目签字后，递交杜主任，由杜主任定夺。另外，木琴说得有道理呀，我们应该采取措施，严厉查处那些四处传播谣言的人，而不应该专门与死人过不去呢。小钱也把这句话写进报告里哦。你们看呢？
仨人都点头称是。老胡说，老沈不愧是领导，站得高，看得清，想得远，一言中的呀，真是服儿哩。
联合调查组就这么杀气腾腾地开进村子，又风平浪静地撤出了村子。这让酸杏们深感意外。意外之余，又欢喜得一塌糊涂。把调查组送出村子，酸杏们又不约而同地相跟着回到了大队办公室。
酸杏一手抠着脚丫子，一手捏着旱眼袋儿，对木琴说，亏你仗言力争哩，不的话，咱都得瞎儿咧。别说得下台，恐怕连党票也没儿哩。
茂林心有余悸地道，娘吔，哪儿见过这阵势。平时见了面，那脸面儿，那言语，软和得跟面团儿似的。谁知，说变脸就变脸咧，一个个六亲不认的，像要一口儿把你给吞了，还没打算吐出点儿骨头渣渣儿来呐。
木琴说道，也不知道谁这么嘴贱儿，好事孬事一股脑儿地往外捅。这人啊，林子大了什么鸟儿都有。往后，咱是得小心点儿啦，千万别再粗心大意地往枪口上撞。真要是撞上了，恐怕不死，也得扒层皮呢。
振富说，咱是不是暗地里查查，把这个多嘴坏心的人给揪出来，省得日后再起波折儿呀。
茂林急道，对，对哩。咱一定得把这颗定时炸弹挖出来。要不，白天夜里做不得工作，睡不稳觉，见天儿提心吊胆的呢。
木琴赶紧劝道，算了吧，别再节外生枝了。只要咱往后做事想周全了些，也不怕他多嘴起波折儿。这也算坏事变成了好事。记住这次教训，决策上的差错就少，工作上不是更能干好了么。
酸杏也同意木琴的想法，说，这事就算没哩。谁也别再瞎叨咕，对自己屋里人也别讲起。事儿越说越瞎儿，人越扮越丑儿，画越描越黑儿。今后说话做事都当心着点儿，没亏吃呢。
说罢，把烟袋锅里的烟灰在鞋底上磕了磕，率先出了屋了。
振富回到家里，正赶上豁牙子和儿媳香草坐在锅屋里拉呱儿。豁牙子一脸的丧气相儿，香草脸上也挂着泪痕儿，像是刚刚哭过。见到公公进了家门，香草赶忙擦了擦脸，打了声招呼，慌慌地走了。
自打上次检查危房时见过香草的经布后，振富一直把当时的情景装在了心里，怎么也放不下。他知道，自己这样做很危险。自己是香草的公爹，她是自己的儿媳，怎可以把儿媳的隐私记挂着不放呢。但是，他就是忍不住地朝那儿想。一想了，心里就“啵啵”地跳儿，裆里就麻痒，周身就发热儿，俩儿腿肚子也发软儿。夜里，不管是偶尔与豁牙子做事，或是依旧用手解决问题，满脑子里转悠的全是香草的身影。香草的影子越是转悠多了，他发泄的次数也便增多，像是又回到了年轻时的样子。这让振富既恐慌害怕，又新奇刺激，愈演愈烈，欲罢不能。
看着香草离去的背影，振富又是一阵心跳、麻痒、发热儿和酥软儿。
他赶紧收回怕人的心思，问豁牙子，香草是咋儿的啦，好日子过着，擦眼抹泪地做啥儿。
豁牙子轻声叹口气儿，说银行结婚快大半年咧，按说也该怀上娃胎儿哩，到现今儿就是没个动静。外人都开始扯闲话哩，还问我咋儿的啦，是不是有啥事吔。我就拉住她想问个明白，是不是香草不急。谁知不是香草的心思，反到是银行自己不行呢。
振富糊涂了，问咋儿不行哦。
豁牙子红了脸，欲说又说不出嘴儿来。
振富骂道，死婆娘，跟我说又能咋儿，都是自家人呢。
豁牙子鼓了鼓劲儿，说道，香草说银行的家什儿不行呢。结婚这么些日子了，还没一次进过巷儿哩。
振富惊道，臭小子还不通人事么？人窝囊，连本事也窝囊咧，真是的。赶个恰当空儿，你教教嘛，又不是丢人现脸的事。你一个做亲娘的，就说说，也没啥儿呀。
豁牙子愁道，不是不通人事，是他的东西不举，成了摆设，进不了巷子呢。
振富这一惊非同小可。自从娶了儿媳进家门那天起，公婆最盼的就是儿媳的肚子快点儿胀大起来，早日给生下个胖孙子。振富老俩口子也不能例外，一见到人家的孩芽儿，就不由自主地想见自家的孩芽儿，抹人家孩芽儿的小鸡鸡，就想象自家孩芽儿的鸡鸡一定比这儿还大。但是，真要是这么着，不但带鸡鸡的孩芽儿没有，恐怕连个人毛也不会给自家留下，那不是让他绝了后人嘛。
振富说，这事你也别插手哩，我得问银行。真要是他不行，得赶紧看医寻药哦。总这么撑着，可咋儿好。
银行婚后，没有分家，一直混在老家里过日月。俩家又是前后宅子，相隔不远，白天的一日三餐都是在老家里吃，夜里才回到自己的家里睡觉。
振富赶在晚饭的时辰，把刚放下饭碗的银行叫了出去，说有事问他。他的话，把银行吓了一大跳儿。他以为自己哪儿做错了事，爹要教训呐。爷俩儿一前一后走进屋后的树空儿里，振富坐到一块大石头上，银行也远远地坐下来，慌慌地等爹说话。
振富道，我又不吃你，坐那么远，咋儿说话么。
银行又朝他跟前挪了挪，俩人依旧隔着一米多远。
振富十分罕见地用和颜悦色的语气对银行道，爹想问你个事体。你也成大人咧，都成家立业哩，用不着装样儿害羞哦。就实打实地讲出来，爹帮你想法子。咱老李家能不能有后人，就全指望今晚儿的说话哩。
接着，振富就把豁牙子讲的事一五一十地说出来，末了问银行，香草说得是真的么。
银行的脸像他床上方苇席中央的红双喜字颜色，深红中透着紫青。他耷了着脑袋，羞口儿不语。
振富急了，骂道，瞧你个窝囊样儿吧。一个大男人家家的，做得做不得，照说就是。又没外人守着，还怕你爹笑你不成么。
银行听见振富开骂了，心里就一颤悠儿。他自小被爹管怕了，一见到爹的影子，心里就打怵儿，更见不得爹动怒发火。一旦是爹发火了，甭说见面，就是远远地听到爹的腔调儿，他的腿肚子也先转了筋儿。
银行不敢不说，就难为情了好半天，才吞吞吐吐地讲了自己的毛病。
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