薛仁担忧地：“如今已难灭口，可我们的细底，可能都让王勃知道了……。”
“知道了又能能怎样？”高履行胸有成竹，武断地说：“这是通天大案，量他王勃那伙小子，没有胆量往外捅！”
刘氏机灵地说：“可不是，这密谋公主的事，是武皇后安排高大人执行的嘛！”
高履行调笑：“你这臭婆娘比鬼还机灵，这天大的冤案，王勃和那乡下丫头，向哪个衙门去告哪个原凶！”
“这事真要让武皇后知道了……”薛仁还不放心。
“她只能替我们遮遮盖盖，不让露出她的尾巴！”
刘氏：“她要怪我们办事不卖力呢？”
高履行稳住同伙又道：“我早就散布了王勃与新城公主巫山云雨的传奇，真真假假一切罪过都推到王勃这替死鬼的身上了。”
刘氏又问：“武皇后是九尾狐狸，她要不相信呢？”
“她是用人必疑，只要与她有利，明知是恶鬼也当神差谴，更何况她猜疑先王太宗留下的丹书遗诏，已经落在了我们手中。”
“对呀”刘氏悟道：“为了这黄绫诏书，她连新城公主也不肯下毒手。更何况高大人和我们早是她的心腹死党了。
高履行笑道：“你们就等着我一人得道，带着你们成神成仙吧！”
薛仁夫妇随之而笑，笑声扬溢飘到厅外。
卢照邻卧室内。
王勃为卢照邻拔出银针，略加推拿。又从桌上倒出汤药，侍候卢照邻饮下。卢照邻握着王勃的手苦笑幽默地说：“子安，你当我真醉了？我是酒醉心明，醉眼看世界；世人皆醉唯我独醒啊！”
王勃叹道：“我早已看出了，你未穿袈裟已出家。真寡妇明明动了真情，你竟将她认了个干妹子……”
卢照邻感叹道：“嗨，我岂能不知她人似羊脂玉，心似卓文君，可我早已不是年轻体壮的司马相如。瞧我这花白了的胡子，这风吹就摇的身子骨，她年轻貌美，我只能扶她一把，托不起她可怜的终身了……咳，咳咳咳……”他咳嗽起来。
王勃为他抚胸埋怨地：“你这样机智……难道没看出那是盅毒茶？……”
“纵有毒，也不是倾刻丧命的鹤顶红。”
“对对，茶中可能是麻痹神经，使人痴呆的醉仙草！”
“你若从此不单能辨别，毒物不比人心毒；更知道了毒药易防，奸人难防，我误饮毒茶死也无怨了……。”
“卢兄……”王勃强忍热泪：“稍时再吐出点毒茶就无妨了。只是你双腿暂时还不能行走……。”
“……药能治病，治不了命！”卢照邻气喘吁吁，王勃又为他把脉，他又说：“在京都我也是疾恶如仇，难与奸佞为伍。等我贬谪蛮荒山城，冷静下来看透了这些皇室争斗，宦海风波。醒悟了，达观了，死期也快到了，哈哈哈……”
邵大震已悄悄进来，满面羞愧。
王勃略有抱怨：“这阵子你躲到哪里了？”
“瞧，我的影子还是离不开我。”卢照邻接着又调笑道：“人正不怕影子斜嘛。不管在日光中，灯光下，我看着我的影子，忽长忽短，忽隐忽现，我才能知道是什么光景，什么气候。这么多年，你我知音，怎能不知心。我心正，我的影子再歪也没有那坏心肠。哈哈哈……”
邵大震捶胸嚎啕：“啊——！我今后在衙内衙外，怎么见人那！”
卢照邻抬起身劝慰地指责：“瞧瞧，这哪象个男子汉大丈夫，人非圣贤孰能无过。人人都是坐怀不乱的柳下惠，人就绝了七情六欲，世上也就用不着什么王法道德。天下太平了；人也就要绝种了。”
王勃指正：“偷情总不道德，更非好事！”
卢照邻感叹：“有着三千宫女嫔妃的帝王立的王法，和那死了还怕老婆改嫁，还要试妻是否大劈棺取他脑子救情人的庄子，他们立下了这个万恶淫为首的头一条道德，就是授给那些帝王富豪们一条，最便于毁人声誉的毒剑。”
王勃又于以指正：“不论怎样，既有了这圣贤制定，世代相传，王法不充的道德准则，我们文人知书达理，就该明媒正娶，邵仁兄何苦明知故犯，去偷情呢？”
“哪个少女不怀春？”卢照邻辩道：“再说十六七岁的兰娘嫁了个七老八十岁棺材店的老板当第五房小老婆。她勾引上了我这年过三十的老光棍，干柴烈火，烧不着那才不合乎天理人情了。”
王勃顶牛了：“人无自知之明，授人有隙可乘，有把柄可抓，这也有自毁声誉之嫌。”
卢照邻幽默默的说：“人要喝水就得井边站，河边走。你王勃不去河边走，照样能湿鞋！”
王勃认真地：“你这是歪理！”
“邪人才讲歪理。”卢照邻这才幽默的揭前言说后语：“你王勃不是浪子，不会*。你何时何地与新城公主幽会过了？可现在人传人，越传越神。等传到你重孙娃子，你还没死，你也辩不清有没有这段千真万确的*佳话。这就叫避开河边走，有人向你鞋上泼脏水，你能不湿鞋！”
王勃有理难言：“这，这……*鬼话只有鬼相信！”
“不不不。”卢照邻也指正道：“明明圣人说过：‘食色性也。’是人就有食欲，不吃得饿死。是人就有*，没有阴阳交合，就得断子绝孙。男女老少都贪色爱色，都有*，偏偏不敢谈，谈也是谈性色变。可都爱听，更爱谈别人偷婆娘，养汉子。谈时随心所欲，添枝添叶，加油加醋。再传回到他耳朵里时，初次偷情的少男少女，早已成为奸夫*不齿于人类的臭狗屎了。”
王勃无言相驳：“真理只一点，歪理千万条，我不同你浪费口舌。”
“嘿嘿，”卢照邻继续调侃：“子安贤弟，你是不幸中的万幸。”
王勃正色地求道：“你不要拿我寻开心了。”
“你是该开心，该特别的开心。泼在你身上的不是脏水是香水，这当然会香飘万里。你的香艳传奇名扬天下，你就成了个*才子，偷情种子，八美九美夺夫的浪荡公子了。哎唷，咳咳咳！”
王勃与邵大震扶他靠下。王勃劝说：“你病体沉重，何必说这些废话。”
邵大震：“你们别宽我的心了。我与兰娘的瓜葛私情，高履行也知道，他曾先后几次以这事，要挟我在你们中间来当他的眼线……”
王勃气恼地：“我们没有结党营私违犯王法！”
邵大震：“我是人怎肯受鬼来调谴。他识破我对他是勉强应付。后来他逼着那老头子，将兰娘送给他当了侍妾。我也是有气难解恨，又旧情难忘，才留下了兰娘私赠给我的那些东西……。”
王勃制止：“不要说了，我们知道你和他们不是一丘之貉。”
“子安，子安……”杜微喊着进来，焦急说道：“快快回去，你那憨儿不行了！”
王勃如雷击顶，猛地冲了出去。
邵大震难为情地向杜微：“杜仁兄，我对不起你，可我……。”
“得得得，我杜微胆子虽小，眼睛不瞎，我们是知己知心的朋友，谁也不会出卖谁。”杜微也感叹道：“我有妻儿老小，我也是怕……”
“怕什么，有什么可怕的。”金寡妇走了进来：“谁要胆小怕事；可怕的事，才会吓着胆小的。我的哥子啊，你怎么啦，有谁敢欺负你们呀！”
“是你那个老恩公……”邵大震又多嘴了。
“别胡说，”卢照邻忙制止而笑道：“天雷也能吓着雌老虎的！”
金寡妇来劲了：“你把我当成雌老虎啊，好吧，我就从此天天叼只鸡来炖川贝，照料着你调养身子骨。”
邵大震！“你那茶馆呢？”
“给官家封门啦！”她见大家惊疑：“瞧你们仨胆小鬼，我可是竹筒倒豆子，口径不变，向你们有多少倒多少。看看，这是二百两官银。是我老恩公送来的。说这是京城那两位画师留下的。说我冰玉洁是个真寡妇，不让我再抛头露面开茶馆了。”
卢照邻疑惑道：“黄鼠狼给鸡拜年，这个高履行又安下什么心了？”
金寡妇：“你说谁是黄鼠狼？我是雌老虎不是鸡，谁要在我嘴上拔毛，我先把他吃了！”她说罢大笑，大家也随之大笑。
虎娃子跑进来，换了新服：“大胡子舅舅，你看你看新衣裳！”
金寡妇：’好了好了，绣花枕头外面光，不要吵舅舅了。骚公鸡，我的虎娃子交给你了，你教他多读些三字经，四字经，让他也像你们能断文识字。别像我，除了扁担倒下来认得是个一字，连自己姓的是真金，假金，由着人家写个石头，我还当个金元宝呢！”
邵大震道：“只要你不再喊我骚公鸡，我就给他开蒙读百家姓。”
金寡妇笑道：“行，不叫你骚公鸡，喊你骚老师，你得让他多读点百家姓千家姓，将来当个清官，真正懂得老百姓的苦处，关心咱老百姓。”
卢照邻道：“十个清官九个贫，还有一个就怕人敲门。”
金寡妇不懂了：“为什么？”
“那是粮食店上门讨债。”卢照邻说得众人笑了。
金寡妇笑道：“你也不要吃衙门里饭了。有了这二百两银。你跟着我娘儿俩过日子。”
卢照邻：“这是要坐吃山空的呀！”
金寡妇给他理着衣被道：“你不是爱喝酒吗，我不开茶馆开酒个酒馆。”
邵大震道：“原来你也要当卓文君。”
金寡妇嘴不饶人：“骚老师啊，你原本是个骚公鸡，不管怎么吼怎么啼也是一股骚气。
众人又大笑了。
王勃匆匆登上阁，猛力推开书斋的门。
室内静悄悄，抱琴守在床前啜泣。王勃冲到床前，憨儿已昏迷不醒，他激动地摇着憨儿喊：“憨儿！憨儿！”颤抖着为憨儿把脉。
憨儿迷蒙地谵语：“我要回去……回去家去……”
王勃热泪盈眶。
憨儿微微睁开眼，强作笑容：“公子……”他手指楼下：“薛公子他，他是……。”他言还未尽就与世长辞了。
“憨儿——！”王勃惨呼一声伏倒在憨儿身上。
抱琴也跪下扒在床边伤心地哭：“憨儿哥……”
“憨儿哥——”一声嚎哭发至肺腑。
王勃抬头看去，门外站着个和抱琴一样打扮的僮儿。她闯进来，伏在憨儿身边悲啼——她就是苦妹子。
薛华随后跟来了：“不要哭了！这里并不安全。”他向抱琴：“你去阁下看着。”抱琴应声去了。
王勃走到薛华前拱手单膝跪下，激情难语，薛华也忙跪下双手扶住王勃，二人四手相握，四目相视潸然泪下，举目凝视憨儿，憨儿面带微笑象睡熟了。
（说书人感叹道：“人与人之间最幸福的欢乐是什么？是长时误解到一时理解，谅解后的信任。泪水是苦难中情谊渗透，升华的结晶。）
剑阁县衙的后门。
抱琴引着抱着琴具，歌僮打扮的苦妹子走了出来，刚走不远，被一个略带醉意的捕快迎面拦住。
抱琴稍有慌张：“你做什么？？
苦妹子心神不安，避到抱琴身后，露出几分女态。捕快怀疑盯视着问：“他是谁？”
邵大震迎面过来，见状冒认：“他是我的僮儿，来邀薛主簿去饮酒的。”
“嘻嘻，邵县尉哪来这么个俊俏的童儿？”他挤眉弄眼：“分明是个漂亮的小妞儿！”
“是，又怎么样？”薛华从远处赶过来呵责道：“这是什么新鲜事？你在衙门里混，还是头一回撞着？滚开！”捕快头堆着笑脸要走，又被喊住：“回来，你要给我们露一点风声，我砸了你家的灶王爷！”
“薛衙内，小人哪有那狗胆哪！”
邵大震拿出块银子：“得了，一个衙门里混日子，晚上不见早上见，谁不知道谁肚子里的花花肠子。老弟，你也另找个地方快活吧！”
捕快接过银子：“这，这可真不好意思！”
薛华斥道：“别装正经了，快找你相好的去吧！”
捕快：“多谢二位少府！”转身就走。
邵大震故意：“快走吧，大家都等着你呢。”
薛华有意大声地：“你这个相好的唱得真妙，我真想留下来再听几个曲子。”
“走吧走吧，去我那里让你听个够！”
邵大震携着薛华扬长而去。
捕快拈拈手中的银块，见牙不见眼笑着：“嗨，由着他们痛快。我也落个痛快，痛快。”
武后后宫御书房的悬挂着金寡妇正面和半侧面的画相。
武后斜靠在雕凤长榻上。宫庭画师阎立本端座在平台下的团凳上，他的两个年青弟子躬立在身后。
太平公主正领着她的几个随身宫女，她们在画相前忽近忽远，又不断回首端祥武后的相貌，作仔细地对比。太平公主亲切地问：“你们说画得像我母后吗？”
宫娥们纷纷回答：“像，太像了。”
“简直一模一样，太美了。”
“好像皇后娘娘走到画上去了。”
“我看有点像公主。”
“比公主还……一样美。”
太平公主：“不，女儿虽像娘，那哪有画上这样美。画是画得太妙了……”
“是画得太妙了。”武后坐起身来：“该赐赏了！”
“慢！”太平公主制止道：“画得太妙，不是画得极像。”
“公主说得极是。”阎立本起立向武后：“皇后娘娘且慢赏赐。”
“阎立本你是本朝丹青大师，名扬天下的国手。公主年青无知，让她欣赏欣赏大师大作，岂能容她信口雌黄的评论。”武后谦恭地评说。
“母后，是你特地召女儿进宫来看画得像不像你。又不让女儿说像不像。”公主边说边到武后面前撒娇。
阎立本恭敬地说：“是微臣请皇后召公主来评画相像不像娘娘千岁的。”
“像，大家都说像，我看真是像。不过又不像。婉儿，你说呢？”
上官婉儿笑道：“刚展开画轴，我一眼看去真像娘娘，仔细一看奴婢说的和公主说的一样。像，又不像。”
公主跑近画再看，再对照肯定地说：“对对，画得像我母后一样美，可是母后没有这�
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