王勃扶着执拐杖的卢照邻，立于桂花树下沉吟道：“寂寂寥寥扬子居，年年岁岁一床书。
独有南山桂花发，飞来飞去袭衣裾。”
卢照邻畅笑道：“呵呵呵知己，知心，知音知文采。我平生有你这知己，也不枉在人世苦作诗文，留了点笔墨在人间了。咳咳……”咳出了一口鲜血。
王勃激动地扶他坐下：“卢兄……我，我真是喜爱桂花……。”
卢照邻故意取闹，以白巾拭去口角上的血，念道：“
飘香入青云，移栽御园林。
鳌头已独占，荣披一身金。
王勃鄙视地指正：“那是吴子璋之流心目中的桂花；那是金桂，小弟敬爱的是兄长这棵老树玉桂。”王勃随口又念道：“
安然依茅舍，傲立撑绿阴。
殷勤苦奉献，无意图美名。
皮老甘为药，花香甜入羹。
伴随农家乐，丰收慰苦辛。
卢照邻咳嗽不停：“咳咳咳……嗨，树欲静风不止，贤弟呀你能独善其身吗？”
杜微匆匆而来：“外面轰轰烈烈，热热闹闹。你们二人躲在这里图清静啊！”
卢照邻苦笑道：“我是秋蝉苦鸣难飞远，何苦去参加那鸟兽竟唱的百家争鸣。”
杜微焦急地：“前一阵有人谣传剑门山开，有道金光直射南天向牛斗，还有人说……”
“得得。”王勃拦住说：“堂堂饱学之士，也相信那市井世俗那些迷信谣传。”
“方才市民空巷，夹道相迎，那*妖后武媚娘的情夫怀义和尚。连高履行也带着剑川文武官员都出动了。”杜微加以证实。
王勃分辩：“什么*妖后，是你亲眼看见了她的苟且之事，还是她们野合被人捉奸捉了个双？”
杜微脸红了：“从京都到西蜀，可以说朝野上下，乡里民间都这么说，无风不起浪嘛。”
卢照邻：“害人之心不可有，防人之心不可无。对这种后宫干政，有狼子野心后妃，还是宁可信其有，不可信其无……”
王勃辩道：“单凭口传谣言，就可以轻信这位协助皇上治国安邦有所成效的皇后，是妖后*？”
杜微吓坏了：“不要大声争辩了，须防隔墙有耳……”
卢照邻咳嗽着说：“莫忘了我们都是这位独霸朝纲的吕后，贬谪到这蛮荒山城来的。”
杜微慎微的提醒：“这位号称护国法师的怀义，如此兴师动众大张旗鼓，远道来这山城，不是恶煞下界，就是瘟神临门，大家还是小心谨慎。”
王勃笑道：“是鬼当神敬，敬而远之就是了。”
杜微：“我就是担心你，猴子不吃人生相难看，千万不要不说人话，不念佛经，也不要得罪了菩萨。”
“杜微呀杜微，你怎么也说起这种刻薄话来了。”王勃笑了。
卢照邻咳嗽后说：“咳咳，他是在官场上胆子吓小了，你呀，仕途经历太少，没真正见过凶神恶煞，胆子太大虽不要紧……”
“你怕我错将恶魔当天神……卢兄，我知道你的心意，瞧，你这病体，就少说几句吧！”
“不不不”卢照邻强打精神，佯作轻松：“说说心里话，向知心好朋友吐吐心中的怨气，不吐不快，现在不说，以后也许……咳咳……想说难说了。”
王勃杜微激动地制止：“卢大哥……。”
卢照邻一手拉着一个好友王勃：“……我们同是天涯沦落人，千古文人命相通。子安啊，我不放心的还是你。”他另一只手也握住王勃：“落魄莫落心，丧心莫丧志，穷途末路总有路，君子安贫不安命……”
王勃想制止他说下去：“大丈夫没有生不逢时，只有时不再来，卢兄……”
“这样就好！不可认命、安命，随命运江河直下。在大劫大难面前，切切不可象屈原——受了屈辱的屈夫子那样啊，自己想不通的人生疑难；问天，天不应，竟由痴而狂，由狂而癫，疯疯癫癫去会了汨罗江神。结果还是济不了危世，救不了民困，只留下一部离骚，遗恨万载，牢骚绵延啊！哈哈哈……”
薛华也匆匆而来：“众位仁兄，大事不好了1”
王勃迎过去：“别着急，出了什么事，慢慢的说。”
薛华喘着气说：“金大嫂母子在大街上，被京都来的护国法师，法衣加身称她母子是护佛圣母和转世灵童，骗进了高履行的驿馆中去了。”
杜微忙道：“他们这样装神弄鬼，不是凶神也是恶煞，一准凶多吉少。”
王勃推测：“金大嫂貌似武后娘娘，京都特派宫庭画师前来依形绘过影，我早已疑心有不轨之事。”
卢照邻咳咳连声吐出一口鲜血说道：“……咳咳，我也说过，是祸不是福。只怨她生得太像武媚娘了。”
“正因她极像武后，又有她那位老恩公护卫，我看非祸非福，是一场在劫难逃的磨难。”王勃又接着说：“只怕虎娃子……。”
卢照邻：“唉，儿是娘的连心肉，她年青守寡守的是孤儿。我已经难保护他母子了，还望三位贤弟……咳咳……”
“卢大哥放心，有我王勃在，我定要保她母子平安。”
薛华：“大哥放心，我们一定尽力保护。”
杜微：“我们决不会让她母子遭难的。”
卢照邻抬身相谢被三人按住，他喘喘地又说：“多谢……有一事，你们千万不要告诉她高履行的罪行劣迹。更不可告诉她官衙的黑暗，官场的*和宫庭的残酷争斗……咳咳……她是个民间苦遭磨难，勇于挣扎的善良女子，她只分得清一般的人心善恶，也只能以善良心眼看世界，我们就……”
王勃接言：“我们尽可能让她怀着善良心地，平安度过这一生。”
“哥子，哥子，我的大胡子哥……”金寡妇喊着进来了。她脱了加罩的圣母衣冠，依旧是一身川味极浓的素净服饰，一阵风飘然而至，被薛华和杜微拦住。她笑道：“小恩公你也在这里。哈哈哈，笑话比天大，天大的大笑话。薛公子你都看见了，那个人高马大漂亮的大和尚，大家还一口一声喊他护国大师，他竟糊里糊涂将我当成了护法圣母，我的虎娃子也成了转世灵童了。哈哈哈”笑了又说：“我若不看见老恩公和小恩公那样敬重他，我才不让他们捉弄呢！”
薛华追问：“你是怎么到这里来的。”
“哈哈哈”金寡妇先笑后说：“他们法力大，我的点子多。法力再大也挡不住吃了要拉。我钻进厕所就溜出了后门，来看我的大胡子哥子了。”
“妹子……。”卢照邻挣扎抬起身来。”
“啊！”金寡妇冲了过去：“我的哥子，你，你怎么瘦成这样子了。”
卢照邻反而追问：“妹子，我们的虎娃子呢！”
“他呀，他现在成了转世灵童了。”她扶持卢照邻躺在靠椅上边说：“你放心，他在老恩公那里，侍候他的人多着呢，丢不了。”
高履行驿馆花厅内，高履行正在与怀义密谈：“她丢不了。恶虎也舍不下虎崽子，她寡妇娘怎离得开她的命根子小孤儿。”高履行送过一块糕点又道：“再说我是她救难的大恩公。她放心扔下孩子，去哪里我知道，已经派人去暗中保护了。”
怀义不吃糕点，不饮茶追问：“你说太子李弘命人来传密旨，要你暗中处决了寡妇的孤儿，他们这用心分明是……。”
“大师护国，深知国情。这是太子有意暗中对抗武后娘娘。他想除了孤儿，寡妇心死了，定然不会随活佛入京见驾了。”
“太子的密旨可在？”
“太子殿下心怀诡密，一贯是口传密旨不留痕迹。”
“传旨之人呢？”
“已在返京途中，坠入剑川深谷了。”
“哦！”怀义已经领悟道：“这圣母返京沿途不准声张。等在此地寺院讲经说法后，再让她母子随我赴圣山佛窟朝拜我佛。皇后今有密旨命你……专人将王勃暗暗护送入京，途中若有失误，唯你是问。”
高履行跪下答应：“谨遵懿旨。”
卢照邻的寝室内。王勃，杜微侍立在一旁。金寡妇被卢照邻拉住了手，喘喘而言：“……妹子我最放心不下的是你母子……。”
“哥啊，哥你可不能撇下我啊……”
“你，你快回去，一步也不要离开虎娃子，千万不要……。”话未说完气已绝。
“哥——，你怎么撇下了你妹子呀……”
薛仁妇夫陪着高履行进到室内，薛华也随了进来。室内悲哭的人也没有注意他们。高履行走近室中，略站一会叹道：“唉，老夫来迟一步了。”他话声落地，才引起室内燥动。
王勃杜微对这伙人的到来十分惊疑，薛华劝慰地走到王勃身边，悲切地看看卢照邻，又安慰的手给了王勃一个暗示，杜微则怯怯后退。高履行满面哀伤，指示县太太刘氏上前劝慰哭得昏天晕地的金寡妇。
刘氏同情地说：“一切是天数，人死是升天，你现在是……。”
高履行高声说话，压住刘氏话语：“不要过伤悲痛了。你的儿子正哭着吵着要娘呢！”
“老恩公——！”金寡妇抬头见是高履行，像见慈父哭了过去，被高履行关怀扶住。
高履行劝道：“唉！卢照邻一代文杰，此生这样惨淡，临死有你这样的干妹子送终，也是仙缘，定能早升仙界的。你是护佛圣母，当在佛前多念经为他超度。”
“老恩公，我哪能是什么圣母……。”
“这是仙机佛缘，护国法师是受菩萨的仙兆前来引渡你母子呀！快回佛寺，圣僧怀义*师正讲经说法。全城善男信女都期盼朝拜护佛圣母你们母子呢！”
“不，我不是圣母，我的哥刚刚断气呀……”
“杜微，”高履行吩咐：“卢少府的后事由你主持操办，不可草率马虎。”他又向薛华：“薛华，你陪薛夫人护送圣母去寺院讲经坛，护国*师正在等她母子。”
“不，不，我要留下陪我的哥啊！”金寡妇又冲到床前。
王勃悲痛地劝说：“这里一切由我们安排，你切切要记住卢大哥的叮嘱，他要你一步不要离开你的虎娃子。”
薛华也劝道：“你放心走吧，虎娃子还在哭着要娘呢……”
“我的哥——！”金寡妇又在床前跪下，被刘氏和丫环扶走。
室内安静下来。高履行立于室中宣道：“王勃接旨。”王勃又一惊疑地跪下：“皇后娘娘口谕，命薛仁县令护送你回京听参！”
王勃不解问道：“小吏王勃奉公尽职，从无违犯王法，为何听参还要护返京都！”
高履行故弄玄虚留下威慑：“王少府正气凛然，刚直不阿，剑川庙小留不住大菩萨。这，也是天机不可泄露。”说罢拂袖而去。
薛仁这才说话：“王少府请早着准备，后日卢少府发丧后，我们立即登程。
唐宫，紫云殿内金炉宝鼎飘出袅绕御香，绿珠成串的珠帘外，一群武后培植的中青年，才资俊秀的硕学鸿儒——“北门学士”鱼贯进入殿内侍立两旁。武后盛装端坐已定，他们伏跪朝拜后肃立在玉阶下。
武后和霭地表彰：“诸位学士，昔日先王太宗为李氏皇嗣，亲自撰写为王者必读的‘帝范’。而今你等依哀家授意，撰写了为臣者务必遵从的守则。哀家已反复删改增添，题名为‘臣轨’。这样，‘帝范臣轨’，可作为后代君臣修身养性，治国安邦的传世宝鉴，尔等功莫大焉！”
众学士虔诚地：“全是皇后功德齐天！”
“哈哈哈你们过讲了。”武后高兴地吩咐：’给著作郎元学士，起居郎周学士，卫学士赐坐。”
元、周、卫三学士谢恩后坐下，其他学士依立他们身后，也对这格外恩赐感到荣耀。
武后示意后，上官婉儿将书稿捧出帘外。
武后继续说：“你们集贤殿书院，速将这‘臣轨’书稿抄辑成册，授于文臣武将。你们的功绩哀家另有封赏。”
众学士又躬身谢恩：“谢娘娘千岁，千千岁。”
武后又询问：“日前让你们评议王勃的那篇诗稿，可曾有了定论？”
白发苍苍的元万顷离坐上奏：“启奏娘娘，臣等忍了又忍反复阅读了王勃这篇不堪入目的乐府‘临高台’，实在义愤填膺，玷污了耳目……。”
武后制止地发问：“你们的定论如何？”
元万顷权威性严正地论断：“诗文通篇是王勃标新立异的那种文风。只能出于他*不羁的手笔，字迹文稿绝非伪造，更无篡改。”
“如此说来，王勃是肆意忤逆犯上？”
“字字确凿，大逆不道！”
“依你之见，该将王勃如何发落？”
元万顷：“当依王法，严加惩处。
武后向众人：“你们呢？”
众学士异口同声：“当依王法，严加惩处！”
武后双眉紧蹙，凛然不动，不加可否！
上官婉儿面露鄙夷一笑，轻轻斥语：“兴灾乐祸，哼！”
武后转向婉儿，亦有同感轻声说：“唉，文人相轻自古而然。”
金炉宝鼎御香飘渺。
飘渺香烟如雾似云，剑阁县城外，高履行率文武官员和倾城出动的善男信女，又都顶礼膜拜，送怀义大师骑白马返京，在和尚尼姑的佛幡宝盖族拥下，金寡妇面色肃然深含哀伤，她搂着虎娃子，母子一身锦绣法衣坐在抬阁中，被前护后拥的法僧缓缓护送向前行。
卢照邻的庭院，躺椅还空置桂花树下。王勃发结上白纱飘动，他还带着重孝，穿着皂黑的丧服，腰缠白色孝带，与杜微并立在树下。
王勃哀伤地叹道：“唉，来年南山桂花发，卢兄啊卢兄，飞来飞去将要袭何人的衣裾呀！……”
杜微劝慰：“人生无常，多有变故，子安贤弟节哀，你这就要启程赴京，路途遥远更要保重身体呀……”
“保重，保重身体又有何用。身不由己命将如何？”
“吉人自有天向。”
王勃苦笑：“嘿嘿，只怕此去是永别，我呀定是凶多吉少了。”
薛华进入庭院：“子安兄，该出发上路了。”
杜微向前道：“薛�
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