王勃苦笑：“嘿嘿，只怕此去是永别，我呀定是凶多吉少了。”
薛华进入庭院：“子安兄，该出发上路了。”
杜微向前道：“薛主簿同去京师，一路要多多关照我子安贤弟啊！”
王勃一步一回首，看了几眼桂花树，毅然走出庭院，空空庭院只有桂花随风落在树下的躺椅上。
当年卢照邻和众青年文人迎接王勃的城郊柏树林畔，只有杜微提酒，和更多的文人雅士来给王勃送行。王勃目睹眼前这景色依旧人事改的情景，人群中没有了卢照邻豪放的身形和笑声。他触景生情，在人群中，柏树下反复幻现出卢照邻的形影笑声。幻觉消逝后更显得寂静。忧郁，伤感的气氛压抑笼罩了整个山林。
王勃饮了杜微等捧上的饯别酒，带着手铐昂然而去，走向当年他来剑门的山道上。
歌声渐起：
饮罢饯行酒，
酒不醉人偏醉心。
踏上返程路，
路途坎坷更艰辛。
如此人生难回首，
难回首难回首啊难回首；
谁不泣离群那泣离群。
江送巴蜀水，
水似回肠鸣不平。
山横塞上云
云若迷雾遮行程
如此江山难入画
难入画，难入画呀难入画；
谁不泣离群那泣离群。
歌声中更叠以下情景：
王勃带着手铐骑在马上，与薛华叔侄并马前进，护送人员前后护着，缓缓走过剑门关，走入丛山峻岭，悬崖栈道。
峡江激流惊涛奔腾，王勃带着刑具和薛华并坐船上，官船随流逐浪而下。
王勃被押着穿越深山老林，山道盤旋，山峦层叠，云雾袅绕，前途茫茫。
莽莽山林，瀑布凌空而下，坠击深潭转入清溪。在溪边，薛仁亲自协助解差替王勃御下刑具平易近人地说道：“此地山青水秀，不似剑门深谷大川蛮荒险恶，王少府可去溪边浞洗浞洗汗水。”他又向解差吩咐：“你们也饮饮马，清凉清凉。”
薛华亲切地招呼：“子安兄，去那卧牛石上洗脚去。”他轻快地步入清溪。
王勃随之而去，立于水中仰望远处瀑布，有感而发吟道：“泉落千丈坠沉潭，瀑布愤怒吼深渊。”
薛华接吟：“转入山溪清沏底，迎向游鱼闹急滩。”
王勃感叹：“唉，飞流残喘觅归路
薛华劝慰：“牧歌似水唱炊烟”
王勃向薛华苦笑吟道：“偏有逆风掀恶浪，”
薛华拍王勃肩头念道：“长安不远在日边。”
王勃叹道：“久旱无雨，赤地千里。日在中天，越近日头，越难长安那！”
薛仁过来：“还是你们年青力壮有兴头，吟诗答对雅兴不减。”
王勃笑道：“在下功名丧失，雄心无有，已戴南冠似楚囚，哪有雅兴吟诗，我是见景生情吐怨气，薛华贤弟正在开导我风物更应该放眼量呢。”
薛华笑了：“子安兄你这一代文豪，就应该豪气冲天，哪能英雄气短？”
薛仁拿了酒瓶过来：“是啊，英雄凭酒能浇愁，快来喝喝酒，驱驱山里的瘴气。”王勃接过酒瓶与薛华对饮。薛仁又凑过来道：“王少府，你在剑川才名四溢，你可知茶楼酒肆对你传说得有声有色，有鼻子有眼的又是些什么？”
薛华阻止道：“凡夫俗子的信口谣传，别玷污了王少府的耳朵。”
薛仁以老卖老：“文人墨客交相称颂王少府，英雄能过美人关，是个见色不迷的柳下惠。”
“不就是传说，我与新城公主有过幽会的，那段题诗相赠的私情吗？”
薛仁故作不信：“王少府是位道德作脊梁的正人君子，哪能有这样丧风败俗的丑闻！”
“不不不！”王勃更正道：“应当说是人鬼情未了的艳闻。无有才子不*，我若不*哪堪称当代才子！”
“你真的与新城公主有过往来？”薛仁急问。
王勃十分真挚地回答：“有有，新城公主若未死于京城，就该活在剑门。无风不起浪，那天夜审并非捕风捉影；驸马的旧案，公主的新案，这场旧案加新案的通天大案，牵连上我的这自甘毁誉的*案，当夜我已有所指，能公堂作证的除了高履行；薛明府啊县太爷，你就该数第一名了。”
薛仁吓得连连否认：“不不，那全是无稽之谈，鬼话，这是鬼话……！”
“不是鬼话，更非神话。”王勃细语轻言：“这是实话，皇上、太子，还有武后娘娘都想听，只怕听不着呢？”
“王少府你，你可不要牵连好人……”薛仁吓坏了：“这……这是不能……”
王勃顶上了：“不能明说，可以暗说；该说不该说，我清楚，你更明白！”
薛华为难地还是说话了：“这是自添麻烦，自己找死啊！”
王勃真诚地对薛华：“贤弟放心，我不愿添麻烦，更不愿自己找死。薛明府，心中无鬼何用怕鬼。我可是堂堂正正的雅士文人。该上路了。请为我带上王法。”
“王法，王法。现在由本官执法。”薛仁讨好的说：“山高皇帝远。王少府落得轻松一时，就轻松一时吧。”
王勃刺探地：“薛大人这一路，你让我时常轻松，恐怕你并不轻松。你呀，没有这么大权可以让我真正轻松，是不是？”
“是啊，”薛仁忙又改口：“不，这是……”
“这是高履行的指示？”
“也不是……反正我们都是奉旨行事？”
“是圣旨还是懿旨？”
“是，与不是，上面传旨都没明示，这是密旨。”
“是密旨，密旨。”薛华暗示：“仁兄就不要打破沙罐问到底了。”
“我究竟是母党，还是子党？哈哈哈……”王勃大笑：“这个谜底我也猜不透啊！”
他们这伙人正要上路，突然一伙蒙面人从深谷，崖上的树端飞跃而来，与押解差役在石上，溪中激烈格斗。蒙面人误将薛华劫持而去，王勃夺刀卫护，尾随追入深谷。
被蒙头盖脑的薛华，被蒙面武士劫到谷中。曹达也蒙面出来迎接，为薛华松绑道：“王少府不用惊慌，我们奉太子殿下旨意，搭救你来了……啊，你不是王勃？你是何人？”
薛华初遭不测，惊魂未定：“我是押送王勃的薛……薛……”
“哦，你是高履行的心腹。我问你可曾追查到先王太宗的丹书遗诏？”
“丹书遗昭？我，我不知道什么丹书遗诏……”
“你若不说，我就……”他举剑被石子击落，曹达痛得大叫：“哎哟……！”
王勃飞跃而来，单身勇斗众蒙面武士。
稍时，又一群武干冲杀过来，双方略略交手，曹达示意率先逃走，其他蒙面人都立即上马，落荒逃走。
后一股武士惊走对手，也不追赶。
薛仁领押差们匆匆赶来。
领头武士插剑入鞘：“我们是奉皇后懿旨，暗中防护朝廷要犯的。
薛仁叔侄和王勃都相视无言，疑惑不解。
合璧宫武后的寝宫内。
宫娥们熄灭凤座上枝枝红烛，盏盏油灯；给金炉中添了丝丝馨香，悄悄放下层层垂幕退出宫外。
武后由几个贴身侍女，脱去凤冠霞帔，身穿坦胸露臂的紧身素服，披着拖地的轻纱合帔。她立于窗前，遥望掩月的浮云，静静沉思。
婉儿轻轻过来关怀地：“娘娘小心着凉，已经三更三点了，请安寝吧！”
武后离开窗口。穿过层层纱幕，走向龙凤合欢床。她依然思绪未断，悟了又悟喃喃自语：“这个不孝的孽子，果然去劫持王勃，他有何意图？”她立于层层掩映的纱幕中，向正关着窗户的婉儿问道：“婉儿，你说他们既要借刀杀人，竟又想劫走王勃，是什么用心？”
婉儿走进纱幕到铜镜台前，为武后摘去钗环，抿嘴一笑：“向天下人摆下耸人听闻的迷魂阵呗！”
“嗯，嗯”，武后对镜推理沉思：“……嗯，醉翁之意他不在酒。”
“项庄舞剑，他，意在沛公！”她拔钗带了根头发。
“哎哟，这下弄痛了我……”
“恕奴婢一时大意！”婉儿停顿下来。
“你这大意不要紧，哀家可不能有一丝大意呀！”武后思绪不断吐出判断：“唔，……嗯，这分明是将扬名四海的王勃，悬于天地之间的迷雾中，让举国上下朝野之士，更加仰首注视，等着评议我对此逆天公案怎样判断，如何大兴文字狱？……”
“北门学士们，不是都异口同声该严加惩处吗？”婉儿有意以问代答，以答作谏言。
“哦，你也将集贤殿书院里的老少学究，称为‘北门学士’了。他们可是哀家筹谋划策的智囊集团哪。”武后以答代问：“你也与他们同一样的决断吗？”
“奴婢哪有那样的智谋，怎敢有所决断，反正娘娘英明，从来实事求是，决断无误。”
武后笑斥：“你这个鬼丫头，明知智者千虑必有一失。你就快将哀家必有的这一失，指明了！”
婉儿还是不明指地指明了笑道：“娘娘已有千虑，还要追问这必有的一失。这一失娘娘已知，何必问我这蠢丫头。”
武后宠爱地说：“那日众学士的武断，哀家早已知道你已看清他们是在迎合哀家。”
婉儿这才不作判断地断言：“凡是投其所好的妙语美言。未必是真正的金玉良言。”
“难哪！”武后叹道：“唉！善男信女在佛前念的也不是口心如一的真径。哀家的这群忠诚的心腹谋士，也是看我脸色说话，唯恐我听了谏言不舒心。”
婉儿接着说不动听的谏了：“至于娘娘为民施政如何，奖惩处置得妥不妥当，与他们不关切肤的痛痒，所以……。”她适可而止，不再明言。
武后长叹了一声：“唉——！是啊，王勃可杀，也可赦。王勃区区小吏，小小文人。他的生死事小，无碍大局。可他是当今士人爱戴的文杰。他的生死，总会有不少人要妄加评论是非，这是非不小，很不小啊！”
“难道这仅仅是该杀，不该杀王勃的是非问题？”
“不是是非问题？难道是……”武后心中早有答案，却佯装困惑。
“既是借刀杀人，为何又要途中劫持王勃？”婉儿为武后整理钗环放入描金染匣，边说：“娘娘既入其门，为何不入深究？”
“什么？……”武后突有所触，缓缓站起思忖着推理：“……唔。借刀杀人，是虚；要劫走王勃，是实；这，实实在在不是要灭口，而是要活口！”
婉儿又进入一重纱幕存放头饰，一面思索着说：“这个谜底我猜不透。既要活口，为什么不去剑南劫持王勃？……”
武后床前踱步，隔着纱幕与婉儿共同推理：“那样，就不能加罪名于我……”
“这样……”婉儿并未转身：“这就可能牵连了高履行那一伙人……”她又走入武后同一纱幕中。
“这么说……”武后让婉儿褪下纱绣合帔：“王勃这诗稿确实是高履行，他有意提供给我这不孝之子的。他们是相互有所求。”武后又让婉儿更换了睡袍，为她理了理满头乌黑长发：“是啊，这条老狼更狡猾，他左右逢源，暗送秋波邀宠，他也只能这样才能两刀三面光……”
“可是，高履行他是娘娘的心腹啊？……“婉儿侧面提醒武后防内奸。
武后不以为然的说：“是耳目，是鹰犬；他更是个卖身投靠有利便喊爹的不义之徒。”
“哪，”婉儿为武后松肩做睡前按摩：“这种见利忘义，毫无骨肉亲情的走狗，娘娘为什么还要这样重用他？”
“只要能为哀家所用；是恶狼，是野狗，哪怕是长了毒牙胡乱咬人的疯狗，就暂且养着他。”
“他将诗稿提供给皇太子，是不是又卖身投靠了呢？”
“哈哈哈……”武后笑道：“他嗅觉灵敏，久经磨练，孰轻孰重很明白，他岂肯轻率的背叛哀家。”
“何以见得？”婉儿不肯轻信。”
“他暗暗提供给我那蠢才的诗稿，不是明明堂堂又呈送上来了么？”
婉儿猛有所悟：“他这是一石投二鸟，一是提示娘娘注视皇太子图谋不轨，二是借此转告娘娘，那王勃定知道什么与娘娘不利的机密。
“难道是那丹书遗诏？……”武后脱口而出。
婉儿随语问话：“什么遗诏？”
“这——”武后不想明言：“这个谜底，还是没有解开呀！”武后掩饰地不作正面回答，婉儿乖觉也不再加追问。
武后坐到龙床上，婉儿正为她放下轻纱帏幕，武后突然立起，她撩开层层沙幕，又走到龙书案前拿起诗稿反复细看，不觉摇头道：“王勃他……哀家对他不薄，虽然我没有重视他偏激的道义；没有纵容他孤傲的狂妄……”
婉儿跟到桌案前：“……娘娘恨铁不成钢，也不能由着性子下重锤。”
“他初涉政坛，不能理解哀家施政的艰难苦衷。也不至于这样浅薄，这样露骨，这样明目张胆地污篾哀家！”
婉儿：“他若是这刻薄的无赖，哪是个才子……”
“分明是个蠢才……！”她坐书案前，面对诗稿沉思。
婉儿在保暖器中倒出热茶，放在武后手边。不料被武后气恼一击，将茶水溅泄在诗稿上。婉儿急忙拭擦，突有发现：“娘娘，你来看！”
“哦……！”武后盯着溅湿的诗稿，恍然大悟：“……嗨，奥密原来在这里……！”
长安近郊，观音庵内。
薛仁向薛华吩咐：“华儿，陪着王少府去更衣。”
王勃沐浴已毕，更换了内衣正穿素雅的儒衫。他悄悄问薛华：“我是朝廷要犯吗？”
薛华为他整理衣衫：“是啊！”
王勃迷惑地打量自己穿着：“这是怎么回事？”
“我也不明白”他轻声问：“仁兄身怀武艺，为何任人摆布，不乘机逃走？”
王勃坦率回答：“我若逃走，既要连累我为官的父兄，也会连累贤弟。”
薛华懊丧地解说：“嗨，高履行早已料到皇太子定要来劫持你的。”
“为什么？”
“劫你去证实武后秘密幽禁新
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