“这……”武后赞叹的心声：“好个目光敏锐的王勃！”她当众却深沉地表态：“这，天网恢恢疏而不漏，这王法条条也是除恶务尽的。”
著作郎元万顷指责道：“王勃，你还不谢恩！”
王勃勉强叩道：“谢娘娘雪冤！”他又挺跪诚挚地面向武后，强硬要求：“何人因何要篡改微臣诗稿，还望娘娘明察，明断！”
“都是你，都是你让我去劫持王勃！”太子李弘指着被踢倒在地的曹达怒斥后，他又拔出剑来：“我先斩了你这招祸的灾星！”
曹达吓得躲到了裴炎身后，裴炎站起身来道：“慢！殿下杀了曹公公，能平熄了这场祸端吗？皇后娘娘并未追查劫持王勃的事端。这就已经表露。王勃已经被皇后娘娘当了手中有力的杀手锏了。”
李弘心虚胆怯坐下了：“你说……你说我母后她……”
“她这杀手锏首先指向，是他，”他指向周正良。“是他！”又指向曹达，然后指向自己：“是我，和我们赤胆忠心辅保殿下早登大宝，确保李氏大唐世代相传的忠臣们。”
“忠臣忠臣，就是他们这两个忠臣要去劫持王勃，反而让母后更加怀疑本王心怀叵测，图谋不轨了。”
“唉！”裴炎故作抱怨：“当初老臣一再谏阻殿下，切切不要以个人怨恨去谋害王勃……。”他先推卸罪责，又危言耸听：“而今已露破绽是欲盖弥彰，皇后尚无确切人证。殿下更要三思而行，不可再轻举妄动。”
“除了劫持王勃，哪事件不都是由你筹谋划策的！”李弘愤于推卸过错。
裴炎不于争辩：“是啊，老马也有失蹄，老臣确有为殿下效命，谋划失误之处。”
“就拿这次高履行献来王勃的诗稿，原本我可以，以王勃来要挟高履行，对付我那野心勃勃的母后。都是你出的这个馊主意！”他将裴炎踉踉跄跄推开，又卸罪过地斥责：“不但没有能离间我母后与王勃的君臣关系。这下可好，满天下都在夸我母后英明、仁慈、宽厚；赞扬王勃坦荡、正直、刚毅。反倒让王勃死心踏地投靠了我心狠手辣的母后。”
裴炎微微摇头，轻松微笑道：“王勃对皇后娘娘更加离心离德了。”
李弘不信：“你空口无凭，执意谬断。”
“金盆雪冤后，王勃并未五股投地感恩载德，最终还当庭要求皇后明察，明断……”
“是啊，王勃是盼着我母后，再追、再查、再审……”
“皇后娘娘虽说了她心如明镜，并未追查这偷窃诗稿，篡改诗稿，是何人所为，其真正目的何在……”
“真要追根到底，逃不了她的心腹死党高履行，与你们这一伙。本王也是萧墙事发的罪魁祸首。”
“言重了，言重了。”裴炎胸有成竹的说：“皇后娘娘确是心如明镜，她清楚明白这冤枉中有冤枉，她明察、明断，再审再判的罪魁祸首不是别人正是……”
“正是我母后？”李弘大胆下了结问。
裴炎不作正面回答：“王勃不过是个惹祸端的冤死鬼，高履行不过是奉旨行事的催命判官，殿下领着我们这伙忠臣义士，才是皇后娘娘兴风作浪时，有所畏惧的中流砥柱石。”
李弘不得不结论：“母后啊，是你逼得儿臣不得不与你势不两立呀。”
“皇后娘娘她目前只能与殿下对立观望，齐头并进力争皇上的大力支持。”
“可是当前她大权在握，独霸了朝纲。”
“但是皇上欲禅位于殿下，殿下是大唐李氏正统名正言顺，人心所向的皇太子。”
“总不能再来个玄武门之变。篡位夺权。”
“殿下无论如何也不能取此下策。皇后娘娘也不敢这样逆天行事，丧失民心。”
“裴太师，你是本王的主心骨。今后该当如何对待我母后。”
“塔高千丈全靠基础。欲登九重依仗根基。殿下在皇上眼中是最忠孝双全的后裔，皇太子在朝野之中是仁义具备的储君，由太史令和愚忠士族的有意褒扬，殿下已是忠孝仁义尽善尽美真命天子的传人了。”
“这些都是徒有的虚名。”
“这些正是皇后娘娘她求之，也难以得到的美誉。”
“她不仅垄断了朝政，现在又把持了军权。”
“朝政是去获取民心，她难以得到万民拥戴；军权在于遣将用兵，她是后宫妇人，不能挂帅亲征，一旦将在外君命不从。殿下你……”
“对对，我可举义旗号令天下勤王之师……”
“不不不。”裴炎急忙制止：“出师必须有名，这万万不可操之过急。只能因势利导，不可引狼入室，不可拔苗助长，更不能露口风，留痕迹……。”
李弘火了：“得得得，你又是前怕狼后怕虎，尽干些偷偷摸摸不见成果的诡密小事。”
“小是大的基础，大是小的发展，小小蚁穴能溃长堤。”
“不要绕来绕去。”李弘追问：“你又有什么大阴谋，小计策。”
君臣二人在殿内追来逐去。
裴炎沉了沉气道：“依老臣之见，还是在那狂王勃身上做小文章，办大事情。”
李弘恼火地：“他就是纯钢铸成，我能遣他去冲锋陷阵，命他去战胜万马千军？”
裴炎淡淡一笑：“他不过是当代的文杰，有点名声的文人雅士。”
李弘轻篾地：“他不是姜子牙，也不是诸葛亮。他没有那决胜千里外的神机妙算，运筹帏幄中的战略战术。”
“他可能是攻城略地，引爆惊天动地的炸药导火索！”裴炎肯定地断言。
李弘很不相信：“小小王勃能如此厉利？”
“请问殿下，当今皇后娘娘最畏惧朝野上下指责她什么？”
“这，这当然是不顾人伦亲情，谋害皇亲国戚，清除开国*，屠杀名将功臣。”
裴炎这才亮出底牌：“金盆雪冤后，王勃并没有向武皇透露他与新城公主有过幽会的机密。皇后娘娘也不敢再追察王勃的这段隐密私情。”
李弘：“对对对，这*新城公主的密谋中其中真可能有那丹书遗诏的事故。可是这机密王勃也不会轻易向本王吐露啊。”
“要弄清这机密如今更加容易。”裴炎肯定了。
李弘象困兽在林中踯躅：“你说得容易。”
周正良在裴炎暗示下：“由下官出面安排，说难也不难。”
李弘：“你有何妙计？”
周正良殷勤地介绍：“押送王勃来京的薛仁，就是活活打死长孙驸马的剑阁县令。”
“嗯，”李弘站住聆听后说：“对，他肯定是高履行派来京都的心腹。”
曹达抢着补充：“在殿堂陪着王勃受审的益州才子薛华，是高履行的宠爱的义子，薛县令的嫡亲的侄儿。”
周正良：“他还是王勃的莫逆之交，知心好友。”
“你们的意思，将他们嘴巴撬开。”李弘问。
“殿下可以从他们三人身上，软硬兼施来个三管齐下。”裴炎决策了。
“三管齐下？”李弘急地问：“你说该怎么办？”
“该怎么办？……我如今该怎么办？”裴炎黑暗中在庭院中独自不安地踱步，沉思，他的心声：“李弘是个飞扬浮燥成事不足败事有余的大草色。我不能孤注一掷，指望他永保荣华富贵。武后是个诡计多端胸包寰宇的女罗刹。我不仅要防她卸车杀驴，更不能看她离经叛道，夺权篡位走向陵墓了，我还心甘情愿去当她殉葬的识途的老马。……
“她母子都让我当耳目眼线，他们都明知我脚踏两条船……我这是一臣难事二君主，我究竟该忠于谁？……事到如今，让他们去三管齐下。我是夜里摸黑，更该探着石头过河，对，先抛出王勃这狂生，将他当块探路顽石，投石问路！”
天高气爽，御花园中秋菊盛开，一串串银铃似的欢笑声，在花丛中随风飘荡。
太平公主立于秋千架上，忽上忽下，象散花天仙羽衣翻飞，舞姿蹁跹。众宫娥随之欢笑鼓掌喝彩。
溢香亭内，武后身著紧身轻盈宫妆，显然刚从秋千上下来。她接过宫女纱巾擦去香汗。面对宫娥抬来的铜镜，重整妆容。婉儿在一旁为她理鬓发，插风钗，补脂粉。
裴炎跪在一侧禀告：“娘娘金盆断案声震朝野。天下文士争相传颂，称颂娘娘不仅爱才，惜才，而且费尽心机，匡正栋梁之才。”
“嗬嗬嗬”武后面对妆镜笑道：“小小王勃，一个撞倒南墙不回头，不识时务的犟牛犊。也称得上是栋梁之才么？”
“王勃才思敏捷，刚直不阿……”他窥视武后神色，又随机应变故作难以启齿：“只是……。”
“只是什么？不要吞吞吐吐，站起来说话。”武后不露真相，平淡对之。
裴炎立起躬身回禀：“王勃今世才名不簿，只是无福享受爵禄之恩。”
“何以见得！”武后仍对妆镜。
“娘娘施恩，恩比天高，他知恩不报，竟敢还有机密隐晦……”
“他，隐瞒了什么？”武后凛然发问。
“剑南传说纷云，说他曾将这诗稿，私赠给了新城公主。”
“新城公主……，武后一怔，转过身来凝视裴炎，故作惊讶：“新城公主，不是在京都早已亡故了么？”
“所以剑南之地竟将这传闻，当作了与宋玉夤夜会神女的神话，作交相比美的奇谈广泛流传了。”
“你为什么不早来奏禀？”
“老臣也是昨夜，刚刚从皇太子那里听来。”
“可恶的王勃！”武后故意露出反感，随口吐出，又略一思忖，进而恼怒地：“你就替哀家成全王勃，悄悄送他去阴曹地府去会那新城公主吧！”
裴炎正中下怀自以为得计，又佯着直谏：“这样不妥，王勃一死，更会引起世人对公主死还没死，产生更多的猜疑、诬篾……”
“嗯嗯”武后有领悟：“这种疑神疑鬼，不能杀人能伤人！哀家差点自己给自己栽了赃！”
“是是是。”裴炎无限忠诚：“这些信口谣传的无稽之谈，处之不当，反而有损娘娘天威声誉。”
武后颇似被裴炎牵着鼻子走，浅薄的恼火忧烦：“总不能让轻挑狂妄的王勃，败坏了皇族的名声！”
裴炎恰以水到渠成，自然而然揭露告发：“皇太子殿下，既然有意的篡改王勃诗稿，又隐匿了这样的奇闻，必然在王勃身上有所需求……”裴炎不断观察打量武后神色，见武信为以真，他就进一层说：“显然太子着眼王勃，却另有不轨的心机。”
武后同意这见解：“必定有不测的图谋。”
“娘娘何不不动声色，听之任之将王勃当作个诱饵……”
“诱饵，哼，是个引蛇出洞的诱饵。”武后有意避向溢香亭一侧，聆听过裴炎的策略，沉思了片刻，又在裴炎面前来回踱步。
（说书人画外插白：武则天心目中坚不可摧的洁玉，先给裴炎当了投石问路的顽石。一会儿又成阴谋家刺探阴谋，施展阴谋的诱饵了。
武后终于止步说：“不可动察，只可静观。你暂不给王勃授职，就让他与薛华闲住在招贤馆中。切切要暗加保护，明松暗紧，不许露出蛛丝马迹的破绽。”
裴炎施礼兴冲冲离去。
宫娥呈上香茶，武后刚刚端杯，又重重掷在托盘中，愤懑自语：“我怎么竟蠢得认为李弘这孽子对王勃，仅仅是嫉妒我招贤纳士呢！”
婉儿为武后整理凤帔：“哪个亲娘不护儿，娘娘是慈母心肠向着太子殿下呀！”
“唉！”武后长叹一声：“……看来李弘这逆子，他专给为娘撑顶风船啊！……好苗我没及时护理，而今已长成了难当大用的歪脖子树了！”
武后眼前幻现了躲在帏幕后幼小的李弘。他稚幼可爱的小脸上，两只大眼睛露出慌恐，悲伤可怜地神情。幻象随之消逝，武后拭了拭盈眶的泪水。
婉儿：“人心向善天保佑。娘娘一心为国为民为江山社稷。太子殿下是受奸佞引诱走上岐途。儿是娘的连心肉。皇太子早晚是能理解娘娘为儿为女的慈母心肠的。”
武后：“他这样胸怀狼子野心，还像继承李氏大唐的储君吗？他还能一统江山替天牧民吗？
太平公主依然在秋千上展示美姿，她向溢香亭高呼：“母后，我这个姿式学得可象你呀！”
溢香亭中早已空空无人，只有千姿百态的*随风摇曳搔首弄姿。
招贤馆内参天大树下巨石的琴台上，王勃席地而坐弹奏古琴曲“平沙落雁”，王勃弹琴难抒情，薛华手拈一片黄叶，对一池碧水聆听弹唱。
芦花翻白夕照晚
雁落平沙影孤单
（一曲未尽，弦断音绝，与薛华相视无言，王勃长叹击巨石而清吟：“
离群方识秋风冷
弦断难抒曲中寒唉——”
薛华劝慰：“兄长操琴不能消愁，不弹也罢，何必苦吟。”
王勃停立不语，稍时，他垂首相问：“剑阁的金大嫂母子，依然没有消息么？”
“唉！”薛华感慨：“寺院空门不染红尘，禁宫萧墙壁垒深严，就像漫山漫谷寻黄叶，不知飘零落于何方了。”
王勃探问：“听说那国师怀义已返回京城了。”
薛华微有怨言：“兄长大隐于闹市，小弟未曾出家，只得伴你终日坐关悟禅，早已断了人间烟火，我哪敢再染红尘！”
“这……”王勃愧疚地：“是为兄连累了贤弟。唉，只是你我辜负了卢兄的临终嘱托了。”
“哥啊，实对你讲。”薛华更有内疚：“那不怀好意秃头和尚，已经佛旌开道，神幡引路，在万人空巷夹道礼拜中，返回华严寺了。”
“金大嫂她，她母子呢。”王勃急切追问。
“据我叔叔说，那日见到怀义大师迎来京城的护佛圣母的朝野官宦缙绅，无不惊叹是朝见了年青时的武后娘娘。只是……”薛华不忍讲叙。
王勃追问：“只是……她，她怎么样了。”
“她，她僵如泥塑，呆以石佛……”
“她的虎娃子呢……？”
“卢大哥叮嘱她寸步不离的孤儿，不知去向。我叔父也追问过这
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