这段时间，内华达州的白人男性死亡率高居全美第一位（ 不仅是心脏病，还包括所有死亡原因 ）。1960年，该州25岁到64岁的年龄层（ 事实上几乎是所有年龄层 ）的死亡率高居全美第二位，第一位是南卡罗来纳州；迄今为止，内华达州25岁到64岁的白人死亡率仍领先美国，其中白人女性的死亡率更是让排名第二的州望尘莫及。
然而在同一时期，内华达州的中等家庭收入位居全国第二。内华达州是全美人口比率最稀薄的州之一，境内医院和医师在全部人口所占比例之高又在美国名列前茅。
让我们看看与内华达州毗邻的犹他州，1960年它是全美人口死亡率最低的几个州之一，1998年它的心脏病死亡率和整体死亡率都是全国最低。1960年，犹他州的人均年收入比内华达州低大约1000美元（ 少了大约16到20个百分点 ），两个相邻的州都市人口几乎一样多。
这两个相邻的州在心脏病和整体死亡率上如此惊人的差距，该如何解释？它们的空气质量不一样吗？犹他州居民的饮食不油腻吗，还是经常跑步，身材比较苗条，还是这两个州居民先天体质上对心脏病的抵抗能力不一样？这些解释似乎都不正确，这些危险因素似乎不足以解释其中的差异。
维克多·傅柯在他的书《 谁该活下去 》里指出了这两个州的几个有趣差异。犹他州宗教气息浓厚，摩门教拥有庞大的势力。摩门教徒不抽烟也不喝酒，他们通常过着十分安定的生活，婚姻关系一般都很稳固，亲子关系一向紧密，绝大部分的居民都会在犹他州住下去，不向外迁徙。内华达州则正好相反，它在1960年和1998年都是全美离婚率最高的地方。
傅柯指出：“内华达州35—64岁男性居民中超过20％单身、丧偶或离婚；而犹他州，1960年该项数据仅及内华达州的一半。”傅柯还指出，内华达州的中年居民十个有九个是外地来的，犹他州则20岁以上的居民有63％为本地出生。由此看来，内华达州或许是赌徒的天堂，只不过赌的是你的生命。
1960年到1998年间，美国发生了巨大变化，不过有关生与死的很多现象仍然如故，四分之一世纪前的现实到了1998年还是现实。以白人的死亡率为例，1994年到1996年，犹他州依然是全美最低的地方（ 每10万人里有4004人 ），而内华达州的死亡率依然位居榜首（ 5532人 ），比犹他州高出26％。（ 图三 ）
图三死亡率比较：1994年至1996年内华达州与犹他州
（ 年龄换算已经统计参数调整 ）
资料来源：Health，United States，1998 with Socioeconomic Status and Health Chartbbk，DHHS Publiaction Number（ PHS ）98…1232
内华达州和犹他州到底有什么不同（2）
同样不变的还有两个州医疗上的质与量。1995年，犹他州的居民每1万人拥有15位医生，而新英格兰和大西洋沿岸中部的绝大部分州则每1万人拥有超过30名医生。1995年，犹他州的住院治疗天数也是全美最低的——55天/千人——比纽约和新泽西州的数字低50％。而依据美国心脏协会和美国医疗统计中心的资料，犹他州在1995年是全美心血管疾病罹患率最低的一个州。该州居民的长寿率名列第一，每人每年的医疗支出却是全美最低！
1996年，美国卫生学会绘制了一张图，戏剧性地说明了犹他州的特点。这份有关慢性阻塞性肺炎死亡率的图表显示，犹他州就像灯塔般孤独地照着邻近的西部各州。与之相邻的几个州是这种疾病死亡率最高的地方，犹他州却是全美最低的几个州之一。罹患这种疾病有两大原因：抽烟和空气污染。（ 图四 ）
图四慢性阻塞性肺炎平均死亡率（ 美国，1993年至1995年 ）
资料来源：NIH Morbidity and Mortality Chartbook
然而，正如上世纪60年代早期的统计资料所指出的，当时在内华达州观察到的社会趋势，终将横扫美国。离婚、迁徙、独居、生活漂泊，以及未婚生子——现在已经成为美国中产阶级所能接受的方式。至于未来会不会变好，从这些人口统计显示的基本趋势看，我们一点也乐观不起来。疾病控制中心指出，1995年和1996年，内华达州是美国未婚生子比率最高的地方，60％的新生胎儿为未婚女性所生。这项比率犹他州最低，仅为15％。（ 图五 ）图五1995年与1996年未婚妈妈生育率（ 活产 ）
所有数据都显示，在未来数十年，我们的儿童、年轻人和老人的健康情况只会越来越像内华达州，而越来越不像犹他州。1960年的死亡数据，到了1998年仍没有发生变化，这对我们的未来提出了严厉警告。但因为种种的原因，大家都忽视了这种警告。
整整一代人都相信，只要控制饮食、加强运动、注射疫苗、服用药物、增加医疗开支，加上其他预防措施及外科手术，便能有效避免罹患疾病和过早死亡。但奇怪的是，彼此共同生活、密切亲情和社区关系、建立长期友谊、分享历史上将我们的社会融合为一体的宗教和精神价值等能力——认为这些东西对身体健康具有同等巨大影响力的想法，却被这个时代的人视为“非科学”。显然，这个世界永远不可能变成乌托邦，所有的社会都有其与生俱来的限制和严重问题，然而，摩门教却可以理直气壮地高唱圣歌：“来吧，来吧，圣徒们。”因为与美国其他地方相比，犹他州确实是“所有一切都很好，好得很”。
婚姻制度正在遭受破坏（1）
即使对美国的社会生活作最粗略的评估，也能发现在20世纪最后的一两年中，人际关系发生了巨大改变。几乎每一个角落都严重感染了这个时代的重大疾病——人类自身的孤单寂寞。然而，我们似乎并未对此致命的强势力量发动任何有效的战斗。
1999年，李恩诺·泰格（ Lionel Tiger ）在《 哈泼杂志 》上写了一篇《 谁需要男人？ 》的文章，对这些变化作了反省。泰格在洛格大学教授人类学，他以“母系的千禧年”观点，对新世纪预测如下：
就像现在从美国的黑人社会所看到的，将有越来越多的小孩在婚姻关系外出生，其他种族也会有越来越多女性不想结婚，她们认为可以靠着自己活下去，也许是和自己的子女或其他女人生活在一起，或者是一个人生活。但问题并没有解决，男性怎么办？我认为我们将会持续看到现在所看到的：男性在劳动人口里所占比率越来越低，他们的工作时间越来越少，退休时间也越来越早。
男人将用运动和色情刊物填补他们的空余时间。当为数众多的人在没有父亲的环境里长大成人时，社会将会变得很不一样。天伦之乐在人的生命里将变得越来越陌生，大家将会不断在人类共同经验之外，诸如电视、电影和因特网等地方，创造出更多新鲜有力的情感经验。公众人物将会成为家庭成员的替代品。人们将更多地生活在象征性的感情世界里。
说到属于隐私的性爱，大家看得出来，年轻一代都了解，性爱极具索求性，它可能引发一连串的献身行动，但人们对此并未做好准备，或了解透彻。养育儿女这种得花上一辈子的事，他们应付不来。因此我们发现，在这层意义上，长期的亲密关系不断滑落。也许我们会看到短暂而完美的亲密关系在增加，但不是长期投入的亲密。从这个意义上说，身为市民的我，实在怀疑一个社会缺少了儿童，将会发生什么。也许最后，我们非常富有，一堆人带大笔钱，飞到佛罗里达州的基维斯特岛度假。
在我们国家，婚姻制度已经受到严重削弱。洛格大学“全国婚姻计划”的调查专家指出：
婚姻制度已经大量丧失在法律、宗教和社会方面的意义和权威性，它被简化成一种“伴侣关系”，成为满足成年男女性欲及情感的一种制度设计。从语言角度看，婚姻也悄然丧失了原有的地位。随着发生亲密关系的人越来越多，人们现在对“关系”和“亲密伴侣”越来越包容，而把“婚姻”埋没在一般性的分类项目里。与此同时，许多社会精英似乎把婚姻看做是极右派政治或宗教信条的同义词，视为对单亲家庭的一种歧视，对家庭暴力的容忍。
对于这种急遽的变迁，在芝加哥大学全国舆论研究中心负责“社会综合分析”的汤姆·史密斯（ Tom Smith ）评论道：“这种古老的制度存在了千百年，我们在30年内就将把它转化为新的制度。”
作为婚姻制度遭受破坏、人们对婚姻态度发生逆转的象征，新的人伦关系随处可见。就像如前所述，疾病控制中心1995年发布统计显示，美国的离婚率在1965年至1975年急遽上升，而这种趋势在20世纪余下的时间里几乎从未改变。
在1965年之前，美国离婚率一向相当稳定，随后传统的社会模式发生重大改变。1975年，超过一百万桩婚姻以离婚收场，这个数字在当时是空前的。随着人口的持续增长，1964年到1974年，离婚率翻了两番，此种趋势到1975年并没有多少改变。疾病控制中心的资料显示，1990年共有1182万件离婚案，是1985年来的最高峰。此后离婚率一直居高不下。
话说回来，离婚率的急遽升高，只是人们态度巨变的一种表现，在离婚事件中必须忍受失去双亲之一的18岁以下孩子，其数量也与离婚率同步上升。在1955年之前，离婚案中几乎有50％的当事人，或者膝下没有子女，或者子女已长大成人并搬出去住。（ 图六 ）
离婚家庭的子女人数，从1953年的33万人增加到1990年的1075万人，增加了3倍多。如果把1953年到1990年人口出生率下降以及此后这种趋势一直没有多大改变等因素考虑在内，则离婚家庭子女的增加人数更是可观。子女已不再成为父母离婚的障碍。
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婚姻制度正在遭受破坏（2）
人口统计数据显示，美国传统家庭在其他方面也发生了重大改变。众所周知，美国的人口出生率在过去30年来一直大幅下降，未婚妇女生育的子女人数却大幅增加，正如图七、图八所显示的那样。
图六18岁以下未成年人父母亲离婚者（ 计算单位：百万人/每年 ）
资料来源：Popenoe & Whitehead，1999图七美国未婚妇女生育率增加概况
（ 百分比依种族、年份、全部人口*计算 ）
*“全部人口”包含白人、黑人及其他种族群。
资料来源：Vital Statistics of the United States，1998
疾病控制中心在1995年对这些趋势所作的分析是：
图八成年未婚伴侣与子女同住者
资料来源：Popenoe & Whitehead，1999
由于一段时间内女性生育能力的相对稳定以及已婚妇女生育能力的持续下降，未婚妇女所生子女的比率已从1980年的184％上升至1992年的301％。
该项分析同时指出，1980年以来未婚女性所生子女人数的比率之所以增加，主要是因为未婚白人女性生育突然大幅增加所致。1980年以来，黑人女性未婚生育的比率增加了7％，白人女性竟增加了94％！
与此关联最为密切的是教育水平的低落，疾病控制中心指出：
未婚妈妈往往是教育水平低落的一群，这种差异又跟她们年龄普遍较低有关。即便将20岁以上的未婚妈妈单独抽出来看，据报道也有三分之一没念到高中，而低于高中学历的群体在已婚妈妈中只占13％。
跟公众普遍的看法相反，随处可得的避孕及堕胎方法虽然显著降低了全美国的生育率，却并未降低未婚女性的生育率。一般人并不了解的是，与生于正常家庭的儿童相比，未婚女性所生儿童找医生看病的频率高得多。这些孩子更容易遭遇求学失败或功课不佳的危险。现在光是由于这部分孩子数量增加导致美国医疗和教育经费上的支出，每年就要消耗掉数百亿美元，而且这些支出还在持续攀升。历史已经充分证明，这种恶性循环一旦出现，就会不断重演。
高离婚率和未婚生育剧增，使全美国单亲家庭子女数量迅速增加。根据人口调查的估计，美国单亲家庭的孩子人数，已从1968年的800万增加到1998年的将近2000万。一项分析报告指出，1955年到1965年，美国单亲家庭增加速度不算太快（ 从270万增加到2727万 ），然后就一路蹿升到1975年的将近500万，显示出离婚者的重婚率再也赶不上离婚率了。
在今天的大多数单亲家庭里，家长（ 通常是女性 ）不得不外出工作谋生，因此必须把子女委托别人照顾。也有越来越多的双亲家庭，为了生计而不得不与孩子分离。在这种情形下，经济因素必须融入上班妇女的实际生活之中。妇女必须有经济保障，才能决定是否在家带小孩，但大多数的妇女已经丧失了这种保障。
这种人口比例变化趋势，一旦在内华达州出现，很快便扩散到全美国，成了一种模式而非特例。居高不下的离婚率，单亲家庭数量攀升，离婚后再婚者锐减，以及未婚女性生育的比率增加，的确显示出未来双亲家庭将沦为社会特例而非常态。
1998年，美国人口调查局针对这种趋势做出总结：美国社会在20世纪中后期发生了重大变化，美国民众远比从前更容易沦为社交孤立和孤单问题的受害者（ 图九、图十 ）。具体数据如下：
图九18岁以下未成年人与单亲父母同住者（ 百分比依种族及年份计算 ）
资料来源：Popenoe & Whitehead，1999
1998年，已婚并与配偶共同生活的成年人为1106亿（ 占全部成年人口的56％ ）。
25岁到34岁的美国人中，有1360万人未婚，占该年龄层的347％。其中534％的黑人未婚。
1998年，有1940万人离婚，占全部成年人口的98％。
婚姻制度正在遭受破坏（3）
18岁以下未成年人有1980万人生活在单亲家庭里（ 占同年龄段人口的277％ ）。
1998年，绝大多数单亲子女和母亲一起居住（ 占841％ ）。
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