他鹰一样的眼睛，那敏锐的目光，多年来一直集中在胡亥这个猎物上，也只有他的存在，是改变自己当奴才命运的唯一希望。如果服从始皇遗愿，拥护扶苏即位，自己将永无出头之日，永远在宦官的圈子里低声下气，失去做人的尊严。因为扶苏很有主见，且仁慈宽厚，百姓口碑胜过始皇，由蒙恬辅佐，那可是天下归心，皇权牢不可破。如果把胡亥扶到皇帝的位子，自己无疑是辅佐之功臣，必然得到胡亥的知恩图报。再者说，胡亥年少无主见，易于控制，就像棋盘上受困的老将，是自己任意摆弄的的一粒棋子。如果遂愿，就可拥有一人之下万人之上的地位，甚至成为大秦的无冕之王。
赵高之所以敢冒天下之大不韪，鼓动胡亥篡权夺位，除了自以为精心策划，稳操胜券之外，更多的是想拼死一搏，从奴才摇身一变，成为开国元勋，不再看人家的白眼，而让那些不可一世的王公贵族，耀武扬威的大臣，像狗一样跪伏在自己的脚下，让自己饱受凌辱的心灵，得到最大的抚慰和满足。还有更大的野心，那就是利用胡亥的幼稚，把持朝政，做一个不是皇帝的皇帝。因此，赵高不惜一切，铤而走险。
赵高的第一步计划是勾结胡亥，拉大旗作虎皮。这个他心中有数，一个万民敬仰的九五之尊，对任何人都是极大的诱惑，更不用说对于有条件的皇子，胡亥做梦都在想，甚至无时不捕捉机会。赵高正是洞悉胡亥的心理，利用这个先天的条件，达到自己的卑鄙目的。胡亥也同样，有人替自己说出大逆不道的话，求之不得，必然喜出望外，恨不得给赵高磕八个响头。
第二步计划，赵高要把最惧怕的蒙毅将军撵走。这对于他来说，并非难事，一个太监的能量，无非是借助钟馗打鬼，一道假圣旨就把蒙毅支到泰山，为皇上招安祈福，驱病消灾，赵高曾为此十分得意。
第三步计划，赵高必须说服李斯。他太了解这位拥有“老鼠哲学”的丞相了。一个楚国上蔡小吏，曾跟随战国末期名儒荀子学习驭人之术，学业尚未大成，便离开老师前往秦国谋取功名。李斯是个聪明人，他从不同环境的老鼠行为，悟出了一个深刻道理：市井流窜的老鼠，可怜巴巴，整天为觅食提心吊胆，而且果不饱腹，可官仓里的老鼠，一个个毛色油亮，肥食无忧，并依着官府的保护伞，横行无束，李斯由此联想到人生哲学。一个人如果想成就一番事业，必须凭借靠山，背倚大树，即所谓的择高枝而栖。因此，李斯决定弃学，外觅高就，经过深思熟虑，他选中了势力强大的秦国。
李斯到了秦国，起初也是郁郁不得志，还差点被驱逐。正是他为了生存写下的《谏逐客令》，深受秦王赢政的赏识，从此如鱼得水，大有用武之地，很快拜相封侯。俗话说的好，穷人乍富，心里无主。一门心思只想荣华富贵的人，最容易见利忘义，也容易授人以柄，赵高正是利用李斯私心太重和贪念地位名利的弱点，缜密的想好策略，准备说服李斯和自己联手，扶胡亥篡位。赵高虽然对李斯了如指掌，但做到万无一失，也没有十分把握，可箭在弦上不得不发，只能豁出去。成功与否，生死之间，在此一举。赵高俘虏了胡亥，撵走了蒙毅，伪造好诏书之后，才派人去请丞相李斯前来见驾。
李斯诚慌诚恐走进皇上的寝宫，跪伏于御驾前，口呼万岁。赵高假心假意上前扶起李斯，告诉他一个天大的不幸消息，李斯目瞠口呆。即刻，不顾一切的扑到幔帐里面，看见秦始皇已经驾崩，一时抑制不住悲痛，却被赵高制止了：“丞相，切不可以一人之悲，乱天下大事尔。皇上升天，谁不悲痛？丞相应以大秦安危为重。皇上驾崩在外，天下黔首得知，必引起慌乱，六国贵族得知，必挑起祸端。尤其那些手握重兵的大臣，倘若图谋不轨，如何是好？因此，微臣建议秘不发丧，等到了咸阳，再告之天下，此乃稳定大局的关键啊！请丞相三思。”
“这如何瞒得了？从沙丘到咸阳，就是日夜兼程，也得走半个月，天下没有不透风的墙。每天朝臣见驾，如何应付？朝臣不见皇上起居问候，必起疑心。再说现在天气炎热，皇上的御体如何保存？随车那些冰块，无疑杯水车薪。如果保护不好陛下，我们可都是罪该万死。”
“丞相真是聪明一世，糊涂一时。即使诏诰天下，皇上就能安然无恙了吗？如果因皇上驾崩引起天下大乱，危及国家，孰轻孰重？丞相难道不掂量掂量吗？”
“是啊！只能如此。但此地不宜久留，应速速起驾，日夜兼程，赶回咸阳，并立刻派使前往上郡，召公子扶苏咸阳会丧。”李斯同意赵高秘不发丧的建议后，同时也没有忘记继位大事。
“丞相，陛下英明盖世，什么事都想到了，丞相只管稳定随行大臣的心，千万不能引起随行官员的慌乱。”
“还是中车府令想的周到。请赵大人尽快安排起驾，安抚大臣们的事由我来做。”于是，李斯开始顺着赵高指引的道走下去。
李斯宣布皇上偶感风寒，需要静养，暂时不用朝见的口喻，大臣们听了，虽有疑惑，尚不敢妄猜。
一切安排就绪后，御驾准备明日起程，赵高必须利用这段有限的歇息时间，说服李斯扶胡亥登位。但他并不急于求成，而是稳做钓鱼台，只等鱼儿上钩。因为他知道李斯比谁都着急，所以不用上赶门儿，他会迫不及待来问个明白。果然不出赵高所料，李斯安顿好疑惑重重的大臣们，便急匆匆来见赵高。
“中车府令，情况危机，皇上临终时可留有遗诏？”
“丞相，赵王宫是什么地方？皇上迫不得已住进来，是自知病重，无力回天，能不想到后事吗？皇上早已拟好遗诏，只是准备御驾回宫，才诏告天下，可皇上万没想到沙丘驾崩，没来的及宣诏而已。不过，皇上曾多次向微臣透露，要立胡亥为太子，这次南巡，把胡亥带在身边，足以证明皇上良苦用心。”
“立胡亥为太子？皇上是不是无意所言。自古继嗣，立长不立幼，立嫡不立庶。皇上虽然一气之下，放逐公子扶苏到边关，其实皇上真正用意是磨练打造，让他更多的掌握军事韬略，决无废弃之意。”
“丞相在皇上身边这么多年，真得没有摸透皇上的脾气？皇上向来是唯吾独尊，从来不沿袭什么祖制，皇上想立谁，那就是一句话，我们做臣子的怎么能怀疑呢？”
“继嗣大统是皇上的决断，做臣子的不敢妄加猜疑，但皇上驾崩，做臣子的有责任履行陛下的遗诏。听中车府令一番话，好象皇上把遗诏交给了你？”
“皇上的遗诏本该给丞相的，可惜皇上没来得及，只好给了微臣。”
“既然皇上有遗诏，中车府令还卖什么关子？”
“因为接诏只有微臣和十八王在场，惟恐有口舌之嫌，所以敬请丞相定夺。”
“看来皇上真的传位于公子胡亥了？”
“诏书在此，丞相不信吗？”
“中车府令，作为大秦丞相，誓死效忠皇上，为臣之天职，只怕天下人都不敢相信皇上的遗愿。你想过没有，皇上传位给十八王，与理不通，与制不合，反其道而行之，必会引起天下大乱。公子扶苏身为上郡监军，掌控蒙恬三十万大军，岂能心甘情愿，俯首称臣？他必定是长子，理所当然名正言顺，一旦挥师南下，十八王手无寸铁，岂不是以卵击石，倾刻覆灭，臣子倒霉算不得什么，可天下大乱，危及国家社稷，这可不是闹着玩的。”李斯何许人也，他根本不须看皇上的遗诏，因为是真是假难以分辨，多余的事不必考虑，弄不清楚的事更不想去争个明白，但是，对江山社稷的大事，断然不能听之任之。
“丞相跟随皇上十几年，皇上待你不薄，相当年丞相乃一介布衣，客卿于秦，唯皇上慧眼识珠，丞相才得以高官厚禄，忠君之事还用微臣说教吗？皇上遗诏，忠臣是没有任何理由不遵的。如果公子扶苏无视圣旨，那就是为臣不忠，为子不肖，此行天理不容，人人共讨之。难道一向自诩忠于皇上的大秦丞相，面对大风大浪，也想见风使舵吗？难道面对叛逆，也想心存二意，助纣为孽吗？”赵高连续发问，不给李斯考虑的余地。
“做为臣子，惟圣命是从，岂有三心二意。我只是担心公子扶苏，以违背祖制、假传圣旨为由，拥兵自重，争权夺位，大秦朝可就面临危险啦！更可怕的是内哄引起的战乱，导致六国死灰复燃，大秦朝的灾难不堪设想，做臣子的能不忧心吗？能不三思吗？”
“丞相三思无错，但不必忧心。皇上深谋远虑，早已料到公子扶苏拥兵自重，不肯臣服，故做了周密安排。皇上还有一道秘旨，太子扶苏接到后，必然俯首称臣。扶苏无争，天下还有谁不服呢？”
李斯默默无语。
“丞相，其实你没有仔细考虑，十八王继位，丞相是辅宰有功，必受到十八王的器重。可是，如果扶苏继位，丞相的位置还能保住吗？蒙恬必将取而代之。到那时候，丞相失去的不但是一人之下万人之上的地位，惟恐性命不保。俗话说，一山不容二虎。扶苏即位，蒙恬受命，能让一个政敌活在世上吗？丞相权衡利弊，当然会极力维护皇上的遗诏了。”
“中车府令，你跟我说实话，皇上为什么做出出乎人们意料的决定？”
“丞相是不是怀疑皇上遗诏是假的？微臣接诏时就已经考虑到丞相的多疑，因而请丞相定夺，以免微臣背上篡诏之罪。”
“你没回答我的问题？”
“因为我无法回答。皇上想什么，决策天下，是微臣随便问的吗？”
“那么依中车府令的看法呢？”
“皇上高瞻远瞩，臣子岂敢妄加评说。如果丞相断然不相信十八王继承皇位，并有意想篡改皇上遗诏，微臣也无法阻止，惟有挺身而出，以死效忠皇上。”
“我是担心长子扶苏。”
“这么说，丞相根本不担心公子胡亥诛灭叛逆吗？都什么时候啦，丞相还有闲心胡乱猜疑。现在该是派使到边关，传达谕旨，并护驾回到咸阳，然后诏诰天下，宣布陛下驾崩，十八王继位，则天下无忧矣。”
“皇上英明啊！臣子还有什么话可说呢？”李斯发出了无奈的长叹。
赵高终于说服了李斯，第二天天刚蒙蒙亮，秦始皇的御驾起程。为了掩人耳目，赵高特吩咐御膳官员，购来鲍鱼供皇上享用，企图以鱼腥味遮盖人体腐烂发出的臭味。尽管如此，大臣们心里也画魂，大热的天，御膳官员买来这么多鲍鱼，臭味弥漫，令人作呕，可是无人敢说半句不恭之言。他们嘴上不说，可在心里琢磨，莫非皇上晏驾了不成？为什么皇上突然不见朝臣？为什么随行多了几车臭鱼，且无人过问？这些疑团是瞒不住随行大臣们的，只是敢想不敢言而已。
赵高说服李斯后，完成了第三步阴谋计划，但是扶苏、蒙恬不除，阴谋难以得逞。因此，他必须孤注一掷，立刻派谴心腹，手持假遗诏，前往上郡。
特使到了三军大营，早有扶苏和大将军蒙恬跪地接旨。特使高声宣读：
奉天承运，皇帝诏曰：公子扶苏犯颜作上，被贬边关，非但闭门思过，反而怨天尤人。更不能容忍者，因不能立为太子而出言诋毁圣明，实有篡逆之心。为臣不忠，为子不孝，罪不可赦。朕敕：废公子扶苏为庶民，赐剑令其自裁。蒙恬有监督失察之过，纵容包庇之罪，暂押大牢，朕即派御史查办，大将军之职由王离接替。钦此。
扶苏接过圣旨，痛哭流涕：“父皇，冤枉啊！扶苏之心，天日可鉴。不知何人谗言，让父王如此绝情。天啊！”
“公子，微臣总觉得此事蹊跷。即使皇上有意废公子，也不会置公子于死地。更何况皇上圣聪，必先派御史前来查明情况，再做圣裁。可是，皇上突然不问青红皂白，废杀公子，太出乎常理。因此，公子何不随使者回去负荆请罪。即使皇上真有此意，也许看见公子，会回心转意。”
“既然父皇绝情于我，我有何面目回见父皇。君要臣死，臣不敢不死。为父皇而尽忠尽孝，也是死的其所。只是含冤负罪，死不瞑目啊！苍天可以做证，我身为长子，怎么有叛逆之心呢？自从我到将军营中，处处小心，事事谨慎，却不知为哪个小人谗言，看来，我只有以死告知父皇我的清白。”
“公子，死不足惜。可是无谓的死，不但说不清楚自己的清白，而且正中小人的下怀。公子如果不想回去面见皇上，何不上书申冤，微臣甘愿以死揭露小人的阴谋，为公子辩护，有一线希望就不能放弃啊！”
“不管采取什么办法苟延残喘，都是抗旨不尊。我被人诬告为叛逆，自有天下人评说，老天爷会长眼的。可是抗旨，就是对父皇大不恭敬，那可是盖棺定论，永世不得澄清了。”
“公子……”
“将军不必再劝了，我意已决。”扶苏二话没说，接过赐剑，抚摸良久，然后长叹一声，自刎于来使面前。
蒙恬将军抱着公子扶苏的尸体嚎啕大哭：“公子，仁慈的公子，天下之大，苍生之广，竟然容不得一个好人吗？”
蒙恬厚葬了太子扶苏，交出大将军印，身陷狱中。可惜运筹帷幄、决胜千里的蒙恬，所报着的一线希望，正中赵高的缓兵之计，真是聪明一世，糊涂一时啊！他哪知道，自己以为受奸臣蒙蔽的秦始皇已经归天，一切希望都将成为泡影，等待他的命运，也将是悲惨的。
赵高经过精心策划，设谋协迫李斯，假传遗诏，逼死远在边塞监军的公子扶苏，囚禁蒙恬，顺利拥立十八王胡亥继位，终于如愿以偿。
秦始皇亡灵御驾回到咸阳，讣告天下，全国举哀。大丧即日，皇陵尚未竣工，胡亥实在等不及早已经准备的加冕大典，匆忙厚葬父皇，入土为安。
秦始皇会丧刚过，二世胡亥就迫不及待的举行了皇帝加冕仪式。这一天，丽日高照，碧空晴朗