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在第二种版本中，亚瑟只是六世纪初的不列颠战士，以曾和撒克逊入侵者作战而扬名。
因此，虽然完整的传记中，只有部分似乎可以查证，但是就整体看来可能全是真实的。史学家对细节内容或有争议，然而有异于早期的史学家的是，他们大多数均已不再怀疑历史上的确有亚瑟其人，他因在公元六世纪时领导民众对抗撒克逊人而扬名于世。
然而可确定的是，亚瑟的胜利与其后的和平为时短暂。到了公元六○○年，除了康沃尔（Cornwall）、威尔士与苏格兰外，几乎全不列颠都被撒克逊人征服。许多不列颠人也逃迁到欧陆，在法国西北部定居，从此那个地方就叫做不列颠尼（Brittany）。亚瑟的胜利只给不列颠人带来稍纵即逝的和平，原可预期他的威名将逐渐湮没。毕竟，胜者为王，败者为寇。可是亚瑟的名望却未就此画下句点。亚瑟的传奇为何会继续流传呢？
叶卡捷琳娜大帝（1）
第一章：“小母亲”夺宝座
一七六二年六月二十七日深夜，俄罗斯的所有皇室成员都一如往常，在各自所居之处酣然入睡。皇后叶卡捷琳娜二世（Catherine Ⅱ）独自居于“逍遥津”，这是芬兰湾岸边彼得霍夫（Peterhof）夏宫附近的一座小阁楼。她的丈夫沙皇彼得三世（Peter Ⅲ）与他的情妇共寝于奥拉宁堡宫殿（Oranienbaum）。叶卡捷琳娜和彼得所生之子，七岁的保罗大公（GrandDuke Paul），则与他的老师一起留居在圣彼得堡（St。 Petersburg）的冬宫。拂晓前一小时光景，一个高大模糊的人影穿过无人看守的彼得霍夫宫的平台，迅速溜进漂亮的砖砌阁楼，悄悄打开通往皇后卧室的窗户。此人身着俄罗斯普列奥勃拉仁斯基军团（Preobrazhensky Regiment）的上尉军服，对于宫里环境颇为熟悉。他叫阿列克谢·奥尔洛夫（Aleksey Orlov），是皇后叶卡捷琳娜的情夫格里高利·奥尔洛夫（Grigory Orlov）的弟弟。
“醒醒，小母亲，”他低声说道：“时间到了，帕塞克（Passek）被捕了。”
过去的一周至关重要。彼得三世显然已得罪了作为其政治权力支柱的两个机构— —军队和教会。令（已经数月未曾得到军饷的）军队感到不满的是，沙皇正准备向丹麦开战，而所有的官员都深信这将是一场耗费时间、财力和人力的战争。局势动荡不安，军队中怨声载道，除此之外，还广泛流传着一个谣言，说是彼得已将俄国军队出卖给俄国的宿敌——普鲁士（Prussia）国王。令教会当局感到绝望的是：彼得已决定将教会的财产全收归国有。彼得出生于日耳曼，是路德教派（Lutherani*） ——十六世纪宗教改革家马丁·路德（Martin Luther）所创立的素朴新教宗派——的拥护者，他痛恨过分奢华和繁文缛节的俄国东正教（Orthodox）。
处于困境中的俄国，局势不断恶化：国库空虚，各省农民纷纷起义，城镇居民则不断走上街头进行抗议。全国各地的政治热情都已被煽动起来。帕塞克上尉是格里高利·奥尔洛夫的一个朋友，被沙皇彼得三世的密探告发，以谋反罪被捕。严刑拷打之后，他毫无疑问地要供出同谋者的名单。事不宜迟，叶卡捷琳娜及其支持者该立即采取行动了。
叶卡捷琳娜急忙穿上一件纯黑外套，与阿列克谢登上备好的马车。直到她踏上奔赴圣彼得堡的征途——也正是她走向俄国帝王宝座的路上——叶卡捷琳娜才发现她还戴着睡帽。
两人换了健马新车后，继续他们的行程。一路上，他们策划着要争取军队的支持。他们的第一站是伊斯麦洛夫斯基军团（I*ailovsky Regiment）的营房，该军团是由拉祖莫夫斯基（Kyril Razumovsky）伯爵指挥。自叶卡捷琳娜初入俄国起，他就爱上了她。早晨八点之前，叶卡捷琳娜抖擞起精神，跨出马车，面对着军队。士兵们看见一个穿着黑衣、挺直、细长的人影，突然齐声高呼：“万岁！小母亲叶卡捷琳娜万岁！”
一名牧师被召来，军团的军官们跪在叶卡捷琳娜面前，亲吻她的裙裾，三十三岁的叶卡捷琳娜进行宣誓。就在户外，她被宣布为叶卡捷琳娜皇后陛下，俄国唯一的全权女皇。士兵们群情激昂，向她宣誓效忠。
由伊斯麦洛夫斯基军团护驾，叶卡捷琳娜朝谢缅诺夫斯基军团（Semeonovsky Regiment）挺进。牧师挥动着十字架，在前面开道，当叶卡捷琳娜率众抵达谢缅诺夫斯基军团营地时，一群激动的士兵跪上前去迎接女皇，并且对她宣誓效忠。书 包 网 txt小说上传分享
叶卡捷琳娜大帝（2）
兴高采烈的士兵们簇拥着叶卡捷琳娜向喀山（Kazan）圣母大教堂开拔。队伍到达教堂时，普列奥勃拉仁斯基（Preobrazhensky）军团和骑兵军团的部队赶来向她表示效忠。前者声称，因军团的官员对早晨的事件一无所知，只猜想到正面临着政变，所以耽误了时机。
叶卡捷琳娜现在已完全控制了驻扎在圣彼得堡的所有军事单位。而且，随着时间一分一秒地流逝，局势更加明朗，她得到了她企盼得到的拥护，成千上万的民众都支持她。当女皇到达大教堂时，圣彼得堡的大主教祝福她成为俄罗斯的最高统治者。
圣彼得堡的所有教堂钟声齐鸣，叶卡捷琳娜穿过欢呼喧闹的人群，走向冬宫，要见她的儿子，皇太子保罗（Paul）。小王子睡眼惺松，头发蓬乱，被带到了母亲面前。她抱起他，将他举到窗前，下面立刻欢声雷动。冬宫的所有大门都突然大开，以便每一个人都得以瞻仰这位新皇上。一连几个小时，叶卡捷琳娜不停地向上至贵族下至店主的所有来客致意，并笑容可掬地接受他们的祝贺。
叶卡捷琳娜一边彬彬有礼地与她的臣民交谈，一边不时地转头低声向奥尔洛夫两兄弟下达命令。其中最重要的一道命令是关闭首都四周的所有城门和桥梁，立即封锁通往奥拉宁堡的道路，并严加警戒，以防止沙皇过早得知政变的消息。
与此同时，叶卡捷琳娜起草了一份声明或宣言，并下令立即印发给民众。在宣言中，她说：“我东正教正遭逢大难，临于险地，因有人妄图以异域之仪取代我东正教仪。我正义之师屡战屡胜，声威赫赫，媾和之举实使我军蒙受奇耻大辱。且我社稷赖以存续之优良传统亦悉遭摧残。朕有鉴于此，唯有上体天意，俯顺我忠良臣民之意愿，统摄至尊大权，登临帝座，为叶卡捷琳娜二世。全体俄罗斯人之君王。”
当日下午，沙皇率其情妇及一群大臣离开奥拉宁堡，移驾彼得霍夫，当他们到达目的地时，发现叶卡捷琳娜的阁楼中空无一人。彼得迷惑不解。不一会儿，一名信差赶到，带来了叶卡捷琳娜已称帝的消息。情绪激动、幼稚不堪的彼得难以自制，他失声痛哭以致昏厥。清醒之后，他痛饮了一瓶酒，下了一些命令，旋又取消。他下令把他的荷尔斯泰因（Holstein）禁卫军调来，喘一口气，却说，现在已用不着他们了。最后，他的军师们说服他坐船前往喀琅施塔得（Kronstadt）海军基地，因为那里的舰队也许会支持他。但是他坚持从奥拉宁堡起一直陪伴他的情妇宫女们也要与他同往。当侍从们把食物、葡萄酒、服装、女人都安顿上船后，宝贵的时机已经失去了。
叶卡捷琳娜的行动迅速果断，她早已派遣使者奔赴喀琅施塔得海军基地，并已获得指挥官们的支持。当彼得的船队到达码头，并通报皇帝驾到时，迎接他的却是：“没有皇帝了！”以及“叶卡捷琳娜二世万岁！”的叫喊声。
彼得大惊，猛然跌倒在甲板上。他的军师们乞求他立即改变航向，驶往雷维尔（Revel）港，那里尚聚集着准备*丹麦的俄国主力部队，他们也许还效忠于他，但彼得拒绝了。如果求助于这些军队的话，或许还能挽救他的帝位，但他实在是筋疲力竭，无法再做出任何决定。他只想小睡一会儿，而且竟然真的睡着了。
与此同时，叶卡捷琳娜身着借自一名军官的戎装，率领一支得胜的队伍离开圣彼得堡。她的女友达什科娃（Dashkova）公主也戎装策马与她并排而行。突然，新女皇发现她忘了佩带剑穗。一名年轻卫队下级军官跪到她跟前，呈上他本人的剑穗。他名叫格里高利·波将金（GrigoryPotemkin）——叶卡捷琳娜是不会忘记这个名字的。
叶卡捷琳娜大帝（3）
检阅部队之后，叶卡捷琳娜得知喀琅施塔得的舰队拒绝为沙皇效劳的消息，她欣喜若狂，起草了一份要由她丈夫签署的退位书，退位书中说彼得自愿永远放弃王位和属于皇帝的权力。六月二十九日，彼得毫无反抗地在退位书上签字，叶卡捷琳娜下令将他带到圣彼得堡郊外他的夏宫，由奥尔洛夫兄弟负责看管这位前任皇帝。
尽管一下子就得到了公众的拥戴，但叶卡捷琳娜知道，只要合法的沙皇还活着，她的王位就永远无法确保。虽然当时彼得三世被公认为一个恶魔，但叶卡捷琳娜清楚地意识到这种看法随时都会改变。她同样明白，没有任何东西比一个合法的、受监禁的沙皇对她的王位构成更大的威胁。
彼得一向体弱多病，前些日子的高度紧张更让他付出惨重的代价：不久便身染沉疴。如果沙皇死了，自然有利于叶卡捷琳娜及其党羽，虽然如此，叶卡捷琳娜还是立刻派彼得的私人医生前去给他治病，彼得的病情因而得以好转。
然而，在一七六二年七月六日夜晚，也就是叶卡捷琳娜夺得王位后的第七天，她收到一封来自阿列克谢·奥尔洛夫的字迹潦草的便函。信中写道：“小母亲，他已不在人世了，但无人企图杀害他。我们怎敢斗胆对前任皇帝下手呢？然而，事情竟发生了。晚餐时，他与巴利亚廷斯基亲王（Prince Bariatinsky）发生口角，我们还未来得及将他们两位分开，他就去世了。我们甚至记不起我们都做了些什么事。但我们同样都罪该万死。请陛下或是宽恕我，或是下令赐我死罪。如果陛下发怒，太阳将不再为我发光，我的灵魂也将永远消失。”
叶卡捷琳娜吓呆了。虽然她曾希望彼得死去，但并未下过这样的命令——她满有理这样做。如果真的这样做了，将会使她的声誉永远被玷污。第二天，她签署了一份文告，宣布彼得病逝。文告中宣称：前沙皇彼得三世因上帝的旨意，死于剧烈的腹绞痛所引起的大量出血。而事实上，彼得是被勒死的。
尽管叶卡捷琳娜朝廷的文武大臣和许多外国观察家都确信沙皇是被谋杀的，但俄国人民正沉浸在新主登基、普天同庆的欢乐之中，不愿轻信那些有损叶卡捷琳娜形象的猜测。最终，叶卡捷琳娜坐稳了宝座。
第二章：通往莫斯科之路
叶卡捷琳娜大帝性情变化多端，反复无常，充满矛盾。她时而*专断，时而宽厚忍让；时而聪明绝顶，时而粗心糊涂。有时，她异常宽容，有时却又残忍无比。她个人同情由当时西欧进步的社会哲学家们所倡导的自由主义思想，然而作为俄罗斯帝国的专制统治者，其政策施行却又常像一位冷酷的、老谋深算的暴君。她有很强的自律性，却又恣意放纵情欲；但是这些矛盾丝毫不能动摇她坚强的意志。事实上，正是这些性格上的矛盾，使她对俄罗斯爱的感受，既复杂而又千变万化。虽然以后她所遇到的诸多问题使她变得不太宽厚，但毫无疑问，她在治理国家之初，确实希望做到正义、仁慈与理性。
叶卡捷琳娜与其他统治者不同的地方是：她的宫闱丑闻比她的治国本领，更闻名遐迩。她的*韵事震撼全欧，而她的名字叶卡捷琳娜也逐渐成为一种象征：代表荒淫无度的情欲，而不是卓著的天分。
然而，当叶卡捷琳娜处理国家事务时，她决不鲁莽草率行事。实际上，她是当时俄国一位完美的君主。那时俄国社会中的一些知识精英，心中正滋长着一种骚动不安的情绪以及对改革的渴望，叶卡捷琳娜的思想正是这一事实的反映，她凭着过人的才智和钢铁般的意志，开始管理这个由众多的亚欧民族构成而幅员广大的俄罗斯帝国，并使之文明化。这位非凡的女性及时地使她的国家走出了中世纪，进入一个至少能与其他同时期先进的欧洲文化相媲美的发展阶段。 。。
叶卡捷琳娜大帝（4）
叶卡捷琳娜大帝出生于一七二九年四月二十一日，父母给她取名为苏菲亚·奥古斯塔·弗里德里卡（Sophia Augusta Frederica）。她的出生令其父母极度失望，因为他们强烈渴望得到一个儿子。但事实上，她是否受洗过，仍然是一个疑问；在她的家乡——日耳曼小镇施特廷（Stettin）——的教堂登记册中，没有关于她出生或受洗的记载。这座小城是“安哈尔特…策布斯特”（Anhalt…Zerbst）公国的首府。在那个地区，有许多此类讲日耳曼语的独立小国，这些小国后来组成了日耳曼邦联（GermanConfederation），最后归入一八七一年新成立的德意志帝国（German Empire）。
叶卡捷琳娜的父亲，即安哈尔特…策布斯特的克里斯蒂安·奥古斯特（Christian August）公爵，是十八世纪日耳曼贵族阶层中一位领地不多的小公爵。尽管有些平庸，却是一位忠贞的军人，他虔诚、可靠、善良、认真负责，但又很呆板。后来，他娶了荷尔斯泰因…戈托普（Holstein…Gottorp）公爵的女儿约翰娜·伊丽莎白（Johanna Elizabeth），这是一位野心勃勃的少妇，其家族与俄国及瑞典的皇室沾亲带故。约翰娜非常厌烦在弹丸之地安哈尔特…策布斯特的生活，她甚至讨厌做母亲。
叶卡捷琳娜是位意气风发、聪明伶俐的姑娘，长得高挑苗条，有一头长长的、闪闪发光的棕发和一双明亮机灵的蓝眼睛。但是她在孩提时期，生活并不是充满温情的。她的母亲只是在挑她毛病或惩罚她时，才与她说话；而她的父亲呢，虽�