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1832年，英国东印度公司派遣“罗尔？阿美士德”号军舰到中国附近海面进行航道测量。发现清军中装备最好的广东水师的战舰仍旧都是旧式木帆船，最大的全长30多米，载炮30门，而且全部是旧式土炮。于是，英国人断言，“即便是1000艘舰艇组成的中国舰队，也打不过我们的一艘战舰”。1835年，东印度公司曾经写信给英国外交大臣帕麦斯顿建议政府：“只需1艘主力舰、2艘大巡洋舰、6艘三等军舰、34艘武装轮船和600名陆战官兵，就会在很短的时间内把沿海中国海军的全部威信一扫而光，并把数千只土著商船置于我们的掌握之下。”
帕麦斯顿是一个狂热的扩张主义者。在中国问题上，这个人很坏。他曾说：“对于中国这样半开化的政府，每隔8－10年揍它一顿，才能使他们老老实实。口头警告是没有效果的，他们很少注意语言，在他们接受意见之前，不仅要看到手杖，而且要让手杖打到他们的肩膀上。”
帕麦斯顿的政策直接导致了英国侵略中国的鸦片战争的爆发。
不过，话说回来了，英国之所以敢于从那么远的距离跑到中国打仗，还正是摸到了中国的海上力量薄弱的“要穴”。
对于中国海上力量的薄弱问题，当时有一个人看到了。这个人就是大名鼎鼎的林则徐。1839年，林则徐任钦差大臣到广州禁烟。他刚到广州就看到了外国的“船坚炮利”。甚至想办法专门从美国人手中购买了一艘战舰。
林则徐这个人了不得。用现代的话讲，这个人爱国不迂腐，能够跟随世界潮流，认准的事儿，就干到底。他认为，要想战胜外国侵略者，必须要有先进的武器装备。在发配新疆的途中，他说“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也。”
1850年，林则徐在广东潮州病逝。但是，他的“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也”的观点，却被清政府采纳了。1856年，清政府准备洋船洋炮装备自己的水师。后来，由于爆发了第二次鸦片战争而停止执行装备新式舰艇的计划。
第二次鸦片战争结束后，中国出现了一个过去从来没有过的机构——总理各国事务衙门。用今天的话讲，就是外交部。这时，各个列强国家认为，要想更好的谋求在中国的利益，还是和清政府打交道好。可是，中国当时正发生一件大事——太平天国运动。于是，作为对清政府割让中国权益的回报，各列强答应帮助清政府镇压太平天国运动。
当时，太平天国有一名将叫忠王李秀成，这个人非同了得，他是太平天国后期作战的灵魂之一。李秀成在1860年3月19日攻克了杭州、宁波等地，并继续向上海推进。这时，咸丰皇帝刚死，6岁的小皇帝刚刚继位，慈禧太后年轻守寡，还没有掌握中央大权。主持清政府内外事务的只有一个人。
谁？
咸丰的弟弟、新皇帝的叔叔奕？。奕？听说李秀成攻下了杭州，特别是在向上海推进，心里慌了。
他慌什么？
因为，他得到一个情报，李秀成攻打上海的目的之一，是要到那里购买外国的舰艇与火炮。奕？知道后，真是倒吸一口冷气。因为，他知道，如果让太平军弄到这些先进的武器装备，等于如虎添翼。
不行，赶紧想办法，要赶在太平军之前购买外国先进的武器装备，特别是把水师武装起来。因为，在长江流域与太平军作战，没有舰艇很被动。
奕？是负责清政府新成立的总理各国事务衙门的，相比之下，他熟悉外交与对外贸易事务。换句话说，他知道要买先进的舰艇应该去找谁。 。。
五、卖孩子买猴…你玩得开心吗？（2）
他找谁了？
他找两广总督劳崇光，因为两广总督衙门在广州，而广州是清政府对外贸易的窗口。
劳崇光不敢怠慢，马上找正在广州的英国人赫德。
赫德是谁？
赫德在中国近代史可是大名鼎鼎，他曾一度掌握中国海关达48年之久，为英国扩大在中国的利益可以说是立下了汗马功劳。当时，他任广州海关副税务司，也就是广州海关副关长。
赫德把这件事情报告了在中国的另外一个英国人——李泰国。
李泰国是什么人呢？
总理各国事务衙门有一个机构名叫“海关总税务司”，也就是中国的海关。由于当时中国已经沦为半殖民地社会，部分主权已丧失，再加上中国急剧地、被迫地进入世界资本主义发展轨道，缺乏与世界对话的人才，所以这个机构从成立一开始，就由外国人负责管理。李泰国就是第一任海关总税务司。
李泰国生于1832年，10岁时就来到中国，是著名的中国通。1855年任英国驻上海副领事，后来任上海海关委员。这个人一口的江浙官话，经常身穿中国长袍马褂，非常熟悉中国事务。
李泰国是英国在华利益的总代表。他马上将这一情况报告给了国内。
英国听到了这个消息太高兴了。为什么？因为，如果弄得好，可以将中国海军控制在自己手中。于是，英国外交部和海军部先后指令李泰国，立即帮助中国在英国购买军舰，并组建一支“英中舰队”。
李泰国把消息反馈给了奕？，最后敲定用白银65万两，购买7艘军舰。
购买军舰的过程非常顺利。1862年10月27日，清政府批准这７艘军舰分别命名为：“北京”号、“中国”号、“厦门”号、“广东”号、“天津”号、“江苏”号和“穆克德恩”号，并以三角龙旗为军舰的旗号。同时，还派遣了向几百名官兵上舰服役。李泰国还招募了600名英国海军官兵上舰服役。
按说，我出钱买军舰，你拿钱帮我的忙，事情到这本也就完了。
唉，这个国家呀，如果弱到连主权都保护不了的时候，你想象不到会出什么事情。
李泰国购买完了军舰后，他于1863年1月16日，找到一个名叫阿思本的英国海军军官，两个人签定了一份合同。
阿思本是谁呀？阿思本40岁，是英国海军中校，曾经参加过两次鸦片战争，对中国的情况比较熟悉。而且这个人在第二次鸦片战争中，在南京与太平军打过一仗，当时他是“狂暴”号舰长。
李泰国与阿思本签定了一份什么合同？这份合同共13款。主要内容是：
第一，中国皇帝必须任命阿思本为中国海军总司令，使其拥有管辖中国所有船只之全权，任期4年，并不得另任其他外国人为总司令；
第二，阿思本只遵行由李泰国转达的中国皇帝的旨意，其他部门概不遵行，阿思本有权拒绝任何命令；
第三，该舰队是由李泰国和阿思本所管辖的外国水师，在任用外人、悬挂外旗等问题上，中国官员不得过问；
第四，李泰国应立即行文支领足够4年之用的各员的薪俸及各船经费。
该合同简直是天方夜谭。中国政府花钱购买的军舰居然变成了外国水师。该合同不仅违反了清政府与赫德最初订立的购船协议，甚至连基本的商业道德也不讲，表现出的只是殖民主义的霸道和专横。
其实，李泰国与阿思本签定这份合同的目的就是控制中国的海军舰队。因为，当时清政府已有一支由英国军官戈登指挥的“常胜军”，如果再加上这支海军舰队，两支武装都归总税务司管理指挥，就可以更好的控制中国的政局了。
李泰国与阿思本的合同，连赫德都觉得太过分了，对李泰国说：“你这样做是不能容忍的，有害的！”
这份合同，中国清政府起初并不知道。
1863年4月4日，阿思本率领舰队起航驶向中国。李泰国先于阿思本舰队抵达中国，并与赫德在1863年6月到达北京。李泰国到京后，清政府才知他与阿思本签订合同的事情。
于是，阿思本事件发生！
清政府各级官员对这个事件非常震惊。李鸿章说：“若令李泰国一人专主，要求胁制，后患方长。”奕？与李泰国争论长达1个多月，最后坚决废除了13条合同，重新拟定了《轮船章程》，规定：
第一，舰队指挥由中国人担任，阿思本为副手，并由中国方面主持舰队事宜；
第二，舰队中的外国官兵由阿思本进行管束，对其中骚扰百姓及作出不法事情者，应予以严惩；
第三，随时挑选中国人上船学习行船放炮等技术，阿思本务须督同船主员弁，实心教练等。
对这些新的规定，阿思本却不同意。1863年10月18日，李泰国和阿思本一起向总理各国事务衙门递交申呈，坚持要履行其私下订立的合同13条。
清政府还没有昏庸到连数都不识的地步。奕？想，我再弱，也有个底线，中国兵权不能把持在外国人手中，这就是我的底线！我花钱给你们英国人建立一个舰队，真是天大的笑话！我宁可把舰队解散也不能答应你们英国人的无理要求。
还果真让奕訢给说着了。英国驻华公使馆说，你废除李泰国与阿思本的合同，我就降下英国国旗回国。这是典型的威胁！正当双方僵持不下时，美国新任驻华公使蒲安臣上任，途经伦敦，就此事在中英两国间进行斡旋。
最后，决定解散这艘舰队，将7艘军舰驶回英国拍卖；中国清政府发给600名英国海军官兵路费，另外付阿思本1万两白银的劳务费。
至此，被弄得沸沸扬扬的阿思本事件才结束。
在这个事件中，清政府一买一卖，外加送盘缠，白白耗费了白银70万两。
对这件事情，清政府是越想越气，好不容易弄个舰队，就这样夭折了，真是倒霉！于是，把李泰国在海关总税务司的职务解除了。
海关税务司可是个油水极大的机构，李泰国被撤职后，一下子就惨了，“词色之间，业已神丧意沮”，于1864年1月9日，转道上海和香港灰溜溜地回国了。
以上就是阿思本事件的来龙去脉。这个事件警示后人：如果国家弱到连主权都守不住的程度，说不上会发生什么怪事儿！
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