老子在世时只是一个有洞察力的哲学家，后来他的地位却日见增高。首先他成为一个传统的哲学派别，然后成为一位神明。在他死后700年，一座崇祀他的庙宇建立起来了。逐渐地，他的教训同巫术也同旧的中国鬼神崇拜混合在一起。老子的弟子们的宗教被称为道教，成为中国的伟大宗教之一。
孔 子 虽然这位老哲学家的名声卓著，但另一位年轻的哲人——孔夫子的名声比他还高。这个名字的意思，就是“孔哲学家”。
孔夫子诞生在公元前550年左右，与乔达摩大约同一时代。他是一个英勇军官的儿子，年轻时虽然贫苦，但本质上仍是一个中国绅士，因为我们能够从贵族家世上追溯出他尊贵的门第。他像同时代的其他中国绅士一样，学到了音乐、阅读、射箭、骑马、养狗、行猎和钓鱼（礼、乐、射、御、书、数）等技艺。他也是一位严守良好风尚的人，写过一本我们可以称为中国礼仪的书——关于一个绅士如何生活的规则。
孔子的教训对中国发展礼仪的喜好是大有影响的。当他在世之日，宗教习俗的实践是正确风尚的一部分。孔子对于这些习俗的遵守是极其严格和精确的。他谨慎地履行对各种家宅神祇和祖先的崇祀，他也尊重对于天地的一切风俗奉祀。他解释说，对父母的真正尊敬，应当是“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”。他还教导说：“三年无改于父之道，可谓孝矣。”①
孔子的箴言 孔子像佛陀一样，对鬼神的关注较少，对人生的关注较多。他所说的话大都与宗教很少关系，其性质多属格言，譬如说，“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤”；“学而不思则罔，思而不学则殆”；“见义不为，无勇也”，②等等。也许孔子流传最广的名言，是“己所不欲，勿施于人”③。
孔子论政府 孔子关于政府，就像对于私人行为一样，有他自己的思想和见解。环顾周围，在他所处的时代，诸侯和其他显贵们过着骄奢淫逸的生活，压迫平民，互相争吵，进行着破坏性的战争。孔子深信并教导，只要统治者像父亲对待儿女一样对待他的人民，遵循良好的古道，用智慧和公正从事统治，这样的罪恶就能得以纠正。
直到他51岁时，孔子才真正有机会把他的理论付诸实践。那时鲁定公任命他做中都宰。鲁国就是现在山东省的一部分。孔子治理中都政绩卓著，不久便升任司寇，掌管全国司法。传说他把那个地方的犯罪行为几乎完全消灭了。
因为得不到鲁定公应有的支持，孔子辞职了，他周游列国，到处受到人们的尊敬。不过他改革中国政府统治、停止帝王手下各封建诸侯之间纷争的希望，却没有得以实现。
孔子的纲领 对于一个像孔子那样的教师和改革家的事业，要把它的要点总括起来，不是容易的事，不过我们至少可以注意到下列几点：（1）作为一个政治改革家他失败了，但是他关于管理政府的规则，以及关于帝王的崇高地位的理论，对后世却有极大的影响。（2）他谨慎遵守的那些古时的宗教礼仪，变成关于他的传统的一部分，结果使他的名声与崇拜祖先，以及崇敬旧的宗教密切地联系在一起。（3）他关于礼仪的规则和关于道德的简练格言，在中华民族性格的塑造上，是一个有力的因素。（4）他留下了一套已经证明是对中国人民有巨大贡献的书籍。
五 经 孔子留下的书籍就是五经，有点像中国文献中的百科全书，是这位哲学家自己和他的弟子们所撰述的。这些书包括过去各时代的传说及历史、诗篇和智慧。这些书明白而坚定地代表着他的保守思想；这些思想诱导他的国人遵行旧道。从他的时代起，孔子的著作一直受到中国人的尊重和引用。在他的书中，他所做到的远不止是保存过去的学问和文献；他还给了中国最伟大的经典著作。
电子书 分享网站