“恐怕我会熬不过今年的冬季呢霍顿伯伯。”刘定嘉十分为难地说道，“我想在冬季之前就把东西脱手出去。”
“这恐怕不行，我们村子与安息纳之间的距离可不短，中间还有一条厄尔垛大河拦阻着，也就只有在春季三月和秋季二月能够渡过去。”霍顿起身拨了拨壁炉里的火，随手扔了一根火柴到壁炉里，“孩子，如果是担心冬天的话你大可放心，我们会很好的照顾你的，不管怎么说你的爸爸是我们的好朋友。”
霍顿的话已经说到这份上，刘定嘉自然不能再说什么，只好低下头去默认了霍顿的提议。雪伊却忽然拍了拍他的肩膀，对着他比划了起来：康吉不要沮丧，村子里经常有佣兵团路过，其中一支的团长伯尼和我的关系很好，如果你一定要出去我可以跟伯尼说说看，他是个很厉害的家伙，而且热于助人。
雪伊对着刘定嘉比划了半天，可惜对方根本看不懂她的手势。她见刘定嘉一脸茫然的样子，便停下了手势，皱了皱眉：是她忘记了，康吉是看不太懂她的手语的。
曼却将姐姐的手势看得一清二楚，出声道：“雪伊，你确定伯尼那个大家伙是热于助人而不是只热于助你吗？”
什么意思？雪伊困惑地看向自己的弟弟，不明白他话中的意思。
“如果是伯尼的佣兵团的话，倒是可以帮忙。”霍顿插话道，“雪伊认识一个佣兵团的团长，她救过这个叫伯尼的团长的命，你要是有东西要脱手典卖的话，可以让雪伊去说说看，能不能跟着他们去。”
听到“佣兵团”三个字，刘定嘉不禁有些热血沸腾起来，想不到这个穷巴巴的小村子竟然也会有佣兵团前来“光顾”。刘定嘉略微思考后向雪伊询问道：“这个佣兵团的人可信吗？”说到底，他还是怕“怀璧其罪”被人害了。
伯尼和他的朋友都是很棒很善良的人。
刘定嘉的疑问让雪伊焦急了起来，连忙比划着为自己的朋友解释、证明。
“虽然我不喜欢伯尼，但是只要报上雪伊的名字，他和他的手下绝对不会欺负你的。”
看到雪伊着急的样子，曼嘻嘻笑出了声，并出声为伯尼和他的佣兵团做担保。
“按照我的想法，你完全可以把东西交给伯尼拿去典卖，也免得自己冒着危险渡河，现在是火肚鱼繁殖的季节，想要渡过厄尔垛大河还是很危险的。”曼将自己的想法说给刘定嘉听，村里的人都知道只有春季三月和秋季二月中旬才能安全地渡过大河。
“不，我还是要自己去卖这些东西，它们比较特殊。”刘定嘉摇头，他可不敢将空间里的东西随便转手给别人拿去售卖；何况，他还想借这个机会看看这个有僵尸有斗气的世界究竟是个什么样子呢，“所以就麻烦雪伊你了。”
好吧，如果你一定要自己亲自去安息纳的话。
雪伊点了点头，“说”道：伯尼说过，三月的最后一天如果没有出太阳的话他的佣兵团会到这儿的。
“雪伊说25日那天还在下大雪的话伯尼的佣兵团就会经过我们村子，她会帮你说说看的。”曼在一旁做着翻译。
“谢谢。”刘定嘉很诚恳地道谢道，雪伊只是向他摆了摆手，表示不用跟她客气。
问题得到解决，刘定嘉松了一口气。在霍顿家中休息了片刻，曼就起身要刘定嘉跟他回去，原来这小子怕丹尼娅回来看到他把康吉带到家里会生气到揍他，比起父亲霍顿，母亲的脾气更是火药桶一样可怕。
明白曼这么急着催促要他赶快回家是为了什么，刘定嘉弯弯嘴角笑了起来。曼看这小鬼竟然嘲笑自己，一甩手佯装生气就往外走，刘定嘉可不敢让曼先走，连忙追了上去：“曼曼，你等等我，我刚刚不是故意的。”可怜这家伙一瘸一拐的，竟然也还能小跑着追上被他气走的少年。
“雪伊，给我把皮袄拿来，天色有点黑，我还是亲自送康吉回去吧。”霍顿站起身，朝女儿雪伊招了招手。
好的。雪伊连忙拿了皮袄递到父亲的面前：父亲路上也要小心。
“不用担心我，我可比曼这个家伙强壮多了。”穿上皮袄，霍顿走了出去。
最后便是霍顿背着一大捆干柴领着刘定嘉回去，而刘定嘉的背上也少少地背了一点干柴。回到家中，在霍顿离开后，刘定嘉绕着自家的破房子里里外外转了一圈。大概是附近居民比较少的缘故，康吉家屋子外围还围了一圈石头做的篱笆，可惜已经同石屋一样残破不堪，刘定嘉计划着有时间就把这圈篱笆修整修整，或许还能防个狼什么的。
但是当务之急却是要将屋顶修理好。现在还只是秋季三月，屋顶上的雪已经积了厚厚一层，刘定嘉实在不能相像到了冬天这简陋破旧的屋子会变得怎么样。
不过要怎么修理刘定嘉却是一点头绪也没有，以前住的都是砖瓦房，天朝南方就是冬天最冷的时候也没什么大雪，对于如何防范雪灾他真是一点经验也没有。
“早知道应该问问霍顿的。”
刘定嘉头疼地看着屋顶上厚厚的积雪，为石屋未来的存亡担忧不已，可别哪一天他从空间里出来的时候正好遇上屋顶坍塌，把自己给压死了，那可就悲了个催了。
作者有话要说：=3=第2更~
☆、第18章 伯尼的佣兵团（修错别字）
正文：
艾比盖尔被曼领到康吉家门口的时候，刘定嘉正在屋顶上辛苦地铲雪。
得亏莲达的指导与帮助，刘定嘉用豌豆渣、玉米布丁、杂草和泥土调制出的混合物将石屋的屋顶厚厚地涂了两层，在两层之间又垫了一层从商店买来的油布（花了120铜币），而四面墙壁也在内外各刷了一层，这才让刘定嘉稍稍觉得他的石头房屋应该能度过接下来的冬季暴风雪。
听到下面曼在叫他，刘定嘉随手将铁铲丢在了屋顶上。擦了擦脑门上冒出来的汗水之后，他顺着搭在石屋上的木板慢慢蹭了下去，可最后还是因为因为控制不住下滑的速度而跌在了雪地上。
曼见刘定嘉摔倒在地上，连忙上前将他扶了起来，将他领到艾比盖尔面前，为两人介绍：“康吉，这位是伊维斯佣兵团的副团长艾比盖尔，她是伯尼的侄女。艾比，他就是雪伊拜托给你们照顾的康吉。”
“你好。”刘定嘉抬头看向高大的女战士，却没有笑。这些天他已经弄清楚为什么他一笑曼就露出被吓到的古怪表情——康吉这小子不仅黑、瘦、瘸，脸更是丑得出奇，一张嘴上下两片嘴唇也是歪着长的，平时不笑别人看着也就是个一般性的丑八怪，一旦笑起来那就只能用“丑得很恐怖”来形容了。
所以平时刘定嘉都不会借助笑容来向别人释放自己的善意与友好，他可不想别人在背后说自己是“丑人多作怪”。
“你好。”艾比盖尔笑容满面地向康吉打招呼，毕竟是一团副长，还不会被刘定嘉的一张丑脸吓到。在这个法…医（魔法…医师）技术极度发达的年代，只要有钱，别说长得丑，就算是长着八角脸的怪胎也能变成绝世美人。何况行走“江湖”这么多年，比刘定嘉更丑的人艾比盖尔都见过，她早已经见怪不怪，见丑不丑。
双方第一次相见，对彼此的印象都是不好不坏。刘定嘉将人迎到石屋内，尽管他的房子寒酸残破，但是总好过让客人站在外面被风雪侵袭。
艾比盖尔站在石屋中央燃烧着的火堆边，她发现这个叫康吉的丑小鬼实在是很贫穷，屋子里除了石床和上面堆着的衣物和一点食物外就只有火堆上正烧着一锅热水（铁锅乃莲达友情出借）。刘定嘉拿出三只木碗为每个人盛了一碗热气腾腾的白开水——别怪他小气，“康吉”现在对外的形象就是个穷困苦逼的小可怜，哪有好东西拿来招待客人。热水一杯，“礼轻情义重”嘛。
一碗热茶下腹，三个人都觉得舒坦了许多。刘定嘉这才开始询问艾比盖尔他们的行程，看什么时候可以带他去安息纳。
将木碗递还给刘定嘉，女佣兵大咧咧地坐在石床…上：“我们今天刚到潘里奥村，明天我们要出发去潘西雪山采集盐石，三天后就会回来，希望你不要介意再等待三四天。”
“那么我就再等你们三四天，也不知道带着我会不会给你们带来麻烦。”刘定嘉说道。
艾比盖尔却不以为意道：“只要你不乱跑，听从我的吩咐，就不会给我们带来麻烦。”
“好的，我一定听你的话，不乱跑，我还是很珍惜自己的性命的。”刘定嘉半开着玩笑。
伊维斯兵团却比艾比盖尔所说的时间还要迟了两天才从潘西雪山上下来，回到潘里奥村。这一趟出去回来佣兵团内一行三十一人中也有七八个人受了伤，其中有三人重伤。重伤的这些伤员最后不得不被留在村子里休养疗伤，同样留下来的还有另外两名看护的医师、药剂师。而其他人则要赶紧时间将采集到的盐石运送到安息纳。而刘定嘉也跟着艾比盖尔的佣兵团离开了小村潘西奥。
让刘定嘉小有意外的是艾比竟然将一枚小型的空间戒指暂时借给他存放他要售卖的东西：“用这个会更方便一点。”不仅是刘定嘉的东西，他们在潘西雪山收集的其他货品也被放置在空间戒指内。
但是盐石却被放在车内被马匹拖着走。
“为什么不把这些东西也放进空间戒指内呢？”骑在马上，刘定嘉整个人都窝在了艾比盖尔的未婚夫，亦是伊维斯一员的萨米/戴利的怀里，对盐石这样东西十分好奇。从伊维斯这次的伤亡情况来看，进入潘西雪山采集盐石，至少对于伊维斯这样的佣兵团来说是相当困难有危险的事情，但是伊维斯却几乎每个季度都要派遣一到三次人员进行采集——刘定嘉原本以为这东西就是个盐块，现在看来绝非如此简单。
小心地控制着马匹前进，萨米/戴利将帽檐向下拉了拉，小声地在刘定嘉的耳边解释：“盐石对空间属性的物品具有强大的腐蚀性，这点也是它的价值所在。”空间魔法曾经是这个世界上最可怕的几种魔法之一，亡灵法师乔治/埃德加的首席大将罗亚尔二世就是历史上响当当的空间系魔法师，而盐石的发现对当年抵制亡灵大军的进袭有着不可估量的作用，及至今日它在魔法界的价值也依旧不凡。
可惜的是潘西雪山实在是太过恐怖，即使是排名第六的伊维斯佣兵团也无法在她的面前全身而退。而且，别看他们采集了一整车的盐石，但是能够提炼出的恐怕还不到半苏拉（1苏拉=1。5千克）。
听了萨米的解释，刘定嘉不禁有点蠢…蠢…欲…动，这么有价值的东西，而且就“放”在自己居住地不远的地方……转念又想到伊维斯还在潘西奥休养的伤患，刘定嘉连忙将自己贪婪的小心思往下按了按。钱固然重要，但是命更重要，就他现在这小身板，还没到山脚下估计就被雪给活埋了。
右手拇指轻轻地摩挲着戴在左手尾指上的戒指，刘定嘉低头咧着嘴笑，也许现在的他赚不了大钱，但是他的时间还有很多，慢慢地累计总有一天会成为有钱人，请最好的整形医生给自己整容治疗瘸腿。
大概走了有十一二天的路程，伊维斯一队人马驮着一整车的盐石来到了霍顿口中十分凶险的厄尔垛大河，随即众人下马开始徒步行走，马匹的蹄子上也被包裹了至少两层的粗布以防打滑。
此时已经是秋季的第四月，苏伊敦的风雪比之一个月前更加凶猛，而厄尔垛流域似乎比其他北国地区还要来得寒冷，也更加凶险。这条几乎横跨了四分之三奥东帝国的河流被成为当世最雄神奇美妙的大自然杰作，在不同的地域它所呈现出的风采也各有不同，大诗人鲁道夫就曾经赞美过它的变幻多端。
而现在，已经徒步在风雪里艰难行进了四天的刘定嘉只能用“冰封千里”来形容它。也好在它冰封千里了，尽管风雪大得能将康吉这根瘦干柴吹走活埋，但也给佣兵团以机会从河面上直接走过。
在队伍的最前面则是两名冰系魔法师，负责处理河心中部冰层薄弱处，以及偶尔破冰而出的火肚鱼。
火肚鱼拥有尖利坚硬的螺旋形头骨，拥有食人鱼一般锋利的牙齿，肚子上有非常绚丽的红蓝双色相间如火焰一般花纹的鳞片，尾巴相对于身体显得细长却柔韧有力。这种鱼类利用尾部巨大的旋转力以及螺旋状头骨可以在片刻之间钻透厚达5米的冰层，攻击行走在冰面上的人畜。
这种凶残的鱼类可以说是厄尔垛河上游的绝对王者，为放置它们祸害到下游，奥东联盟国每年秋季二月都会发布佣兵任务号召佣兵团前往苏伊敦捕杀火肚鱼。经过常年不断的捕杀，这种凶猛的水域王者才被勉强限制在厄尔垛河域上流。之所以时间选在秋季二月，是由于火肚鱼的鱼肚内含有大量的油脂，而秋季二月正是火肚鱼产卵之前油脂最多的时候。在这个时段来到厄尔垛猎捕火肚鱼，不仅可以完成联盟发布的任务，还能提炼鱼肚中的油脂来出卖，这样一举两得的好处更能让那些佣兵团心动，吸引他们前来。
虽说火肚鱼的数量得到了控制，可是在北国的厄尔垛上行走却还是异常恐怖的事情，他们一共花了三天的时间才勉强走到河心中段，期间就已经被这种鱼类攻击了不下五十次。
刘定嘉不禁佩服地对那两名冰系女魔法师竖起了大拇指，虽然其他佣兵人员也有参与抵抗火肚鱼的袭击，但是显然主力还是她们两个。尤其是其中一名叫做希莉亚的女法师，她拥有的契约兽在刘定嘉看来简直棒透了。可惜的是这两位女士都不怎么爱搭理人，否则刘定嘉一定上前搭讪。
是夜，刘定嘉窝在帐篷里，手里拿着一支烧烤好的细麦鱼慢吞吞地啃着。细麦鱼是一种趋光性很强的鱼类，数量也很多，当厄尔垛河域开始冰封时它们就会一大群一大群地聚在一处沉眠在冰层之下。而艾比盖尔他们不过是在冰层上开了一个洞，在洞口点燃火把，这种鱼类就奋不顾身地水面外跳。拉什——一个外号“索拉索拉（一种鸟类，睡觉的时候喉咙里也会发出“索拉索拉”的声音，因而的名）”的话痨佣兵，戏称这种鱼为最愚蠢的鱼。
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