御工事，虽不像阎锡山自诩的那样，但为日后防御日军的进攻确也起了相当的作用。
另外，阎锡山在积极发展山西经济的同时，还积极加强军工生产。1936年，他将西北实业公司所属的11个工厂改组为西北制造厂（18个分厂），全部投入军火生产。至1937年11月太原沦陷，一年的时间，其军火产量已达到装备30个步兵师和4个炮兵师的能力。这对于改善晋绥军的装备，提高作战能力，起了重要的作用。
阎锡山上述举措，虽然主观上是为了自固自存，但是，客观上为有效地抵抗日军对山西的入侵，坚持山西抗战，产生了无可否认的积极作用。
1937年7月初，阎锡山因患胃肠炎正在养病，突然爆发了卢沟桥事变。阎锡山曾感赋云：。 最好的txt下载网
一、整军抗战（3）
已过九一八，今日卢沟桥。
我未现代化，国中任敌骄。
由于时局的变化，阎锡山身体虽未彻底康复，但只好“抱病参国计”，通令各地驻军严加戒备；令绥远部队赶筑作战工事，并要傅作义对察绥边境严加防备，以作好应战准备。此外，他还派张荫梧携亲笔信赴天津，劝宋哲元接受中央军的援助，协同抗战。
7月底，北平、天津相继为日军所陷。蒋介石一面电邀各地军政大员赴南京，商讨国防大计；一面于8月1日任命傅作义为第7集团军总司令，察哈尔省政府主席兼第143师师长刘汝明为副总司令，第13军军长汤恩伯兼该集团军前敌总指挥，率部向察哈尔前进，以威胁北平敌之侧背。
阎锡山应蒋介石之召，“扶病飞京”前作诗曰：“病体未痊国难来，轻身为国理当该。扶病南行参国计，但求此去不空回。”
8月2日，阎锡山飞赴南京，参加国民党最高国防会议。随行的有机要科长吴绍之，副官刘绍庭、张逢吉、孔庆祥等。会议期间，阎和他的随员住在南京紫金山北极阁宋子文的一幢小别墅。小楼坐落在山顶森林密布的草木丛中，既是优美的避暑胜地，又可防空，即使敌机低飞俯冲也很难发现。小楼的建筑和室内摆设，虽看上去极为简朴，好似沪宁普通的洋式旅馆，给人一种毫无豪华奢侈的简朴之感，但是，厨房所备的中西两餐、冷热饮料及各式糕点菜肴，又颇为讲究，比太原的阎公馆要胜似十倍。山上山下，别墅周围，戒备森严。站在别墅前后或左右，举目眺望，金陵景色，尽收眼底。但是阎锡山忙于会务及有关事宜，根本无暇也无心观此美景。
8月6日下午，阎锡山在与军政部部长何应钦的谈话中表明了自己对抗日战略的设想：
1。政略：抵抗日本之侵略。
2。战略：实行持久战，放弃土地，无关重要。在持久战中，应研究减少敌人3种力量，即：飞机、战车、大炮。
3。战术：现敌军甚为骄傲。香月说：中国军队若干师，均等于一师。又说：中国军队师长以上，不知国家，只知有个人。
最好在敌傲慢之下，第一次会战须求得胜利，以正世界视听，尔后再将军队疏散，实行持久战。
4。战斗：日军除运用火力外，他无所恃。其军官士兵（1）生活优裕；（2）感觉战争无意义。故在战斗上只要避开其火力，使其火力不能充分发挥，必可取得胜利。故我宜在有利之地形与之作战，使其飞机、战车、大炮皆失作用。
阎的这番谈话，既对敌情作出了分析，也表明了他的抗战决心与设想。应当说，阎当时在大敌当前的情况下，抗日态度是坚决的、进取的。
8月7日，会议结束后，阎锡山回到寓所，将会议结果告诉随从们说：会议决定把全国划分为4个战区，分别由蒋介石、阎锡山、冯玉祥、李宗仁负责。第二天中午12点，阎锡山便匆忙由南京明故宫机场飞回太原。
阎锡山此次南京之行，除与蒋介石讨论了华北局势，受命指挥驻山西、绥远和察哈尔的部队对日抗战外，还想让南京政府解决财政和人事等问题。但是，他又不想直说此事，心情十分矛盾，在日记中曾写道：“财政解决易，人事调整难，多少欲言事，停留在舌端。” 于是，阎锡山三番五次让其高级参谋台寿民（字林逸，安徽人，阎早年的参谋长）向南京政府讨要“第一期（国防）工事费70万元”、“不敷工事费400万元”，甚至还索要“前（晋军）李生达部‘剿共’费2万元”等欠账，但没想到蒋介石仅以一纸“照通案不发”的批文， 予以回绝。因此，返回太原后阎作诗云：“年来忍痛复吞酸，国难何容学桂冠。千言万语说不尽，多少心事留舌端。” 。 想看书来
一、整军抗战（4）
此时，日军已兵分三路，沿平绥、平汉、津浦路向西、南进攻，其中由平绥路西进之敌意在夺取绥远、山西。所以，阎锡山一回到太原，便着手进行军事部署：将晋绥军编为两个集团军：即第6、第7集团军，分别由杨爱源、傅作义任集团军总司令；并在东起娘子关，沿太行山各要隘地区，经广灵、天镇到丰镇、平地泉、百灵庙一线的防御阵地上，部署防御兵力。将主力兵力集结于天镇、大同等重点地区。其部署是：“北区以天镇、平地泉为两大据点，以兴和、陶林、百灵庙等点构成外围警戒线，大同、绥远成为两大核心。中区系由平型关经凌云、茹越、阳方各口到利民堡之线，拟构成国防北部主线。平型关方面，在砂河、繁峙等地，准备一斜交阵地，以作决战地带，更以灵丘、广灵编成一机动区。南部系由东阳关经娘子关、六岭关至龙泉关之线，拟构成东部国防主线。寿阳、忻口等处，尚拟设备中间防线，以太原为总核心”。
8月13日，日军又挑起事端，进攻上海，战事扩大。20日，国民政府军事委员会正式确定战略方针，调整部署，将全国划分为5个战区，任命阎锡山为第二战区司令长官，负责晋绥战事，指挥该区的作战部队。根据军委会的编制，第二战区战斗序列如下：
司令长官 阎锡山
第六集团军 总司令 杨爱源
副总司令 孙楚
第三十三军 军长 孙楚（兼）
第七十三师 师长 刘奉滨
独立第三旅 旅长 章拯宇
独立第八旅 旅长 孟宪吉
第三十四军 军长 杨澄源
第七十一师 师长 郭宗汾
新编第二师 师长 金宪章
第一九六旅 旅长 姜玉贞
第二○三旅 旅长 梁鉴堂
炮兵三团
第七集团军 总司令 傅作义
副总司令刘汝明
前敌总指挥 汤恩伯
第三十五军 军长 傅作义（兼）
第二一八旅 旅长董其武
第二一一旅 旅长孙兰峰
第二○五旅 旅长田树海
第二补充团 团长邓崇禧
第六十一军 军长 李服膺
第二○○旅 旅长 刘谭馥
独立第七旅 旅长 马延守
第一○一师 师长 李俊功
第六十八军 军长 刘汝明（兼）
第一四三师 师长刘汝明（兼）
独立第四十旅 旅长夏子明
第十七军军长高桂滋
第八十四师 师长 高桂滋（兼）
第二十一师 师长 李仙洲
第十三军 军长汤恩伯（兼）
第四师 师长 王万龄
第八十九师 师长 王仲廉
第九十四师 师长 朱怀冰
新编第五旅 旅长 安华亭
新编骑兵第二旅 旅长 石玉山
新编第六旅 旅长 王子修
预备军 总司令 阎锡山（兼）
第十九军 军长 王靖国
第二○五旅 旅长 杜堃。 最好的txt下载网
一、整军抗战（5）
独立第二旅 旅长 方克猷
第七十二师 师长 陈长捷
第一补充团 团长 刘效曾
第二○九旅 旅长 段树华
骑兵第一军 军长 赵承绶
骑兵第一师 师长 彭毓斌
骑兵第二师 师长 孙长胜
新编一团
同日（8月20日），国民政府以军委会名义颁布了《国军作战指导计划》和《战争指导方案》，认为，日军“将以有力之一部先进占平绥各要点（张家口、南口等处），尔后或深入山西，以威胁我第一战区之侧背，或转进于正定、保定方面，以直接协力于其在平津部队之攻击。”而第二战区位于华北主战场之侧背，“为华北唯一之屏障，务须永久固守，以为国军尔后进出之轴心。”
8月22日，国民政府军委会宣布将红军改编为国民革命第八路军，下辖3个师，不久列入第二战区战斗序列。
至此，阎锡山以第二战区司令长官的身份，统辖9个军、4个师（含八路军3个师）、4个旅的兵力，初步完成战前的军事部署。之后，阎锡山指挥所部同日军展开积极的作战，第二战区被一度誉为“模范战区”。
礼迎八路军
七七事变的翌日，*就向全国发出通电，号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略。
7月14日，*中央军委命令红军作好开赴华北前线抗日的准备，同时电告在山西的彭雪枫做好一切准备工作。因为，红军如开赴华北对日作战，山西是必经之地，因此，首先必征得阎锡山的同意。
为此，7月15日，毛泽东致信阎锡山：“关于坚决抗战之方针及达到任务之方法问题，红军开赴前线协同作战问题，特派周小舟（毛泽东的秘书，受*中央派遣到山西进行统一战线工作——引者注）同志晋谒，乞予接见并赐指示是祷。” 信中分析了卢沟桥事变后的全国局势，再次表示了共产党抗日的决心，并提出与阎锡山商量进一步合作抗日的具体办法。信中说：“日寇进攻，华北危急”，希望阎锡山“促成全国上下一致团结，救此危难”。
周小舟将信带到太原，转交阎锡山。阎锡山看了信之后，与周小舟就有关事宜进行了商谈，并拟“定了一个统一战线的办法”。
7月17日，毛泽东又致信阎锡山：“关于红军协同作战，昨派周小舟趋谒，现令彭雨峰（即彭雪枫——引者注）速返太原，再求指示。日寇大举，全华北危险万状，动员全力抗战到底，发动民众与扶助义军工作，实属刻不容缓。兹有敝方指导华北工作者数人拟在太原驻止，祈先生予以方便。”
7月22日，彭雪枫即会见阎锡山，商议我军东渡前的有关事宜。阎锡山说，原拟在雁门关与敌决战之计划，因敌有将袭击雁门关之举，因此决战暂缓。
彭雪枫向阎锡山提出，我军即将入晋开赴抗日前线，你准备如何指挥晋军协同作战？
阎回答：“此事我已反复考虑，拟用两个原则：一、事先商量；二、临时拟定计划布置，即时通报贵军，由贵军自行酌情行动。”
尽管阎锡山提出了两项协同作战原则，但是，他还是不放心，担心红军一旦进入山西将对他构成威胁。因为一年前的红军东征，他的军队一触即溃。于是，他心有余悸地问道：“将来平绥败退，平汉败退，甚至晋军败退，八路军是否南下？或采取适当战略？”最后，阎还要求彭将他的意思转告毛泽东、朱德、彭德怀等，并建议红军与晋军会合为一个集团军，在五台山周围建立根据地。显然，阎锡山是想将红军完全置于他的领导之下。
一、整军抗战（6）
7月23日，彭雪枫将与阎锡山会晤的情况电告毛泽东，并报告阎锡山欲赠我军七九子弹、中正子弹各50万发，冲锋机关枪200枝，此外还准备汽车为办事处用等事项。彭雪枫在电文中还建议：“我军应依阎意，活动于五台山以南地域，另一部配合王兆相部进击绥远。” 这一建议得到*中央的肯定，同意在五台山周围建立抗日根据地。
此时，日军兵分三路大举入侵平津。国民政府派庞炳勋第40军、孙连仲第26路军、万福麟第53军等部约13万人，北上应援宋哲元第29军。7月17日，蒋介石在庐山发表谈话，提出“如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任”。同时，国共双方代表蒋介石、张冲、邵力子、周恩来、秦邦宪、林伯渠等在庐山就两党合作抗日、红军改编、对日作战方针等问题举行谈判，取得了较大进展，蒋介石同意红军迅速改编，出动抗日。
在此背景下，阎锡山于7月28日复信毛泽东说：“周小舟君抵并，持诵大札，并述及先生抗日主张，至为钦佩。国事危急，非集合全国财力人力不足以渡此难关，愿与先生同赴国难也。”
为督促阎锡山速下抗战决心，7月31日，彭雪枫再次会晤阎锡山，他首先分析了平津陷落后的形势和日军可能采取的侵略步骤：沿平绥路西进，进攻山西，因此“在此形势极为严重的时刻，希望阎主任能够领导华北各军，立即实行抗战，并推动蒋及南京速下最后决心。”
阎锡山听了之后说：“关于抗日问题，我已经下定决心，一是坚决排除汉奸；二是加紧各种准备。”他还认为华北抗战有两种前途：“一、坚决抗战；二、不和不战。目前走上第二个前途的可能为大。”
经过商谈，阎锡山向彭雪枫正式表示：自今日始，你可以用红军和*中央代表的名义，公开进行活动。 至此，阎锡山与*正式建立了山西省一省范围内的抗日统一战线。
8月2日，阎锡山赴南京参加国防会议。会上决定红军改编为国民革命军第八路军，全部开赴山西，归第二战区战斗序列，协同作战。阎锡山对其随行人员说：“非打不行了！不打，共产党不答应！”在阎锡山回寓所休息后，他的高级参谋台寿民则冒出一句：“共产党红军