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“没有你完全不行。”
“替我向爱德华问好。”
“没问题。”
我甩了甩脑袋，爱德华和赛思之间建立的友谊让我的思绪重又活跃起来，这是一个证据，尽管事情并不一定非要这样，但至少证明了吸血鬼和狼人是可以和睦相处的，谢谢你。
但不是每个人都喜欢这个观点。
“啊！”赛思的声音突然高了八度。“呃，利亚回来了。”
“噢，再见！”
挂断了电话后，我将手机留在了座椅上，暗自思量该如何进家门，查理一定正等着我。我可怜的父亲现在有那么多要处理的问题，出走者——雅克布不过是他那超负荷的背上的包袱之一，他几乎同样担心着我——他仅有的一个已合法成年的女儿，并且就在几天之后将被称呼为“夫人”。
我缓缓地走在细雨中，想起那天晚上我们告诉他…
当查理那巡逻车的声音宣告他归来的时候，我左手上的戒指突然变得百斤重，我想将它插进口袋，或者干脆就坐在左手上面，但爱德华牢牢地握住了它，让它明显地露在了外头。
“贝拉，别坐立不安地，搞清楚，你又不是要去自首！”
“你说得倒轻巧。”
我听见父亲那长统靴重踏在人行道上发出了恶兆的响声，以及钥匙在已经开着的门孔里转动的“咔嗒”“咔嗒”的声音。这让我想起一部恐怖电影的片段，当受害者意识到自己忘了锁上门闩的时候。
“平静下来，贝拉”爱德华低语道。他一定是听到了我心脏加速度的跳动。
门“砰”地一声被甩开，撞到了墙。我缩成一团像是被泰瑟枪击中了。
“嘿，查理。”爱德华叫道，声音完全放松。
“不要！”我小声抗拒道。
“干嘛？”爱德华低声问我。
“等他把枪挂起来再说！”
爱德华暗自笑着将他的另一只手插进了蓬松的青铜色的头发里。
查理走到屋角，仍然穿着他的制服，仍然武装着。当看见我们俩并肩坐在双人座沙发上时，他试图让自己不要做出一副苦相。近来，他努力尝试着去喜欢爱德华更多一些，当然，今天的消息无疑将使他立马结束他的努力。
“嘿，孩子们，怎么啦？”
“我们想和你谈谈，”爱德华说道，声音依旧是那么平静。“我们有一些好消息。”
查理的表情一秒内从不自然的友善变成了糟糕的猜疑。
“好消息？”查理直视着我低声咆哮道。
“请先坐下来，爸爸。”
他扬起了一只眉毛，足足盯了我五秒，然后跺着地板走到活动躺椅旁，坐在了边缘上，他的背笔挺地僵直着。
“别生气，爸爸。”一阵沉重而凝滞的安静后，我开口说道，“一切都还好。”
爱德华做了个鬼脸，我知道他对我的“还好”有异议。很可能他心里想的是“精彩”，“完美”或者“令人愉快”等词。
“当然啦，贝拉，当然啦！假如一切都不错的话，那么你为何要淌汗呢？”
“我没有淌汗，”我撒谎了。
他满脸怒容地瞪着爱德华，让我不寒而栗，下意识地用右手背擦了擦前额，以消除不利证据。
“你怀孕了！”查理暴跳如雷。“你怀孕了，不是吗？”
尽管这显然是在问我，但他却恶狠狠地盯着爱德华，而且我敢发誓，我看见他的手开始抽动随身带的那支枪了。
“没有！当然没有！”我想用胳膊肘推爱德华的肋骨，但是我知道那样的举动只会让我负伤。我已经告诉过爱德华，人们将会很快得出这样的结论！试问还会有什么样的理由让一个神志正常的人决定在十八岁结婚？（当时他给我的答案让我转动了一下眼珠。是爱，当然。）
当我面无愧色地告知了真相时，查理那愠怒的脸色好转了不少。他现在终于相信我了。
“哦，对不起。”
“接受道歉。”
然后又是一阵长时间的停顿。片刻后，我突然意识到大家都在等我开口。我抬头看了看饱受迫害的爱德华，没办法了，我想我得说些什么。
他向我微笑，然后挺直了肩膀转向我的父亲。
“查理，我意识到这件事做得有些过火。照规矩我得先问问你才是。但我绝无半点无礼的意思，只是贝拉已经同意了，我不希望再出任何差错使她改变主意，所以就擅自作主了。现在我正式请求能得到你的恩准。我们就要结婚了，查理。我爱她远远胜过世上的一切，远远胜过我自己的生命，而且奇迹的是，她也是这样地爱我。你会祝福我们吗？
他的声音听起来是那么肯定，那么平静。仅仅一段话的时间，听着他声音里的全然自信，我经历了片刻罕见的领悟，我能看见，短暂地看见他眼中的世界。这个所谓的好消息果然产生了美妙的感悟——即使仅仅一声心跳的时间。
很快我注意到查理的目光锁定在那枚戒指上。
当他的脸从中等变为红色，从红色变为紫色，又从紫色变为蓝色，我屏住呼吸，站了起来，我不知道自己要做什么，也许要用海姆里希手法确保他不会被噎着。但是，爱德华捏住我的手，小声说道：“给他一点儿时间。”声音低沉得只有我能听见。
这次沉默的时间更为漫长，然后逐渐地，查理的面色缓缓恢复到正常。他撅起嘴，眉头紧锁，我意识到这是他一贯深思的表情。查理花了好长时间来回研究我们两个，我感觉爱德华就在我身旁休息。
“我认为自己并不是非常惊讶，”查理咕哝着。“就知道我迟早得处理像这样的事情了。”
我呼出一口气。
“你确信这件事吗？”查理怒视着我问道。
“我百分之百地相信爱德华，”说着话时，我尚且没有为此失去心跳。
“结婚？然而，为什么要这么匆忙？”他又一次疑心地望着我。
匆忙是应有的，事实上每过完讨厌的一天，我就向十九岁迈进了一步，然而爱德华却永远凝固在完美的十七岁，尽管他已经存在了九十多年。不过并不是这个原因让结婚成为必然，婚礼对于我和爱德华所做的恰当而又复杂的妥协来说是必需的预定，那是我们最终商议的结果，婚礼将成为我从终有一死到永生不死的界限。
这些当然不是我能向查理解释的。
“秋季我们将要离开一同去达特茅斯学院，查理。”爱德华提醒他。“我想让一切，呃，更正式一些。这是从小受到的教育告诉我的。”
他没有夸大其词，在第一次世界大战时期，他们培养成的老式道德观。
【成立于一七六九年的达特茅斯学院是美国第九所历史最悠久的学院，也是闻名遐迩的常春藤学院（名牌大学的直意）之一，坐落落于新罕布什尔州的汉诺威（Hanover）小镇。依利扎维洛克牧师当初成立这个学校的目的，是为了培养当地印第安部落的年轻人和年轻白人。最初的二百年中只收男生，直到一九七二年才改为男女合校，是长青藤学院中最晚接纳女生的一个。
这所学院一九九九年～二零零零学年度的学费为两万三千九百一十元，如果加上书本、食宿费和其他费用，共需三万五千四百三十七元。不过，这所学院对本国学生仍然实行“穷富不论，一视同仁”的录取政策。只要学生符合录取标准，学院会给学生提供奖学金。
学生来自全美五十个州和全世界一百余个国家，其中亚裔学生占百分之十，黑人学生占百分之七，西裔学生占百分之五，白人学生占百分之七十五。
该学院实行一种叫“达特茅斯计划”的学制，一年分四期。学生可以任选三期在校学习。这就使得许多学生可以更灵活地安排自己在校或到外校，甚或外国去短期学习的时间。
与其它许多学院不同，达特茅斯学院的学生对校园伙食评价极高。也许是临近著名的佛蒙特和新罕布什尔州的农牧业区，食品新鲜而富于营养。学院自营的汉诺威旅馆也以美食著称。不过，这里的美国美食是否能满足有些华人学生的“中国胃”，则不敢打保票。
达特茅斯学院附近的自然环境非常优美，有著名的康涅狄克河及环绕的群山。学院中体育活动十分盛行，冬天滑雪，夏天划船，一年四季的各种活动丰富多彩。
这个学院的著名毕业生有编纂著名的《韦伯斯特大字典》的丹尼尔；韦伯斯特（1801），著名少儿读物丛书《苏丝博士》的作者戈色尔；苏丝（1925），美国前副总统尼尔森；洛克菲勒（1930）及几任联邦部长。】
查理的嘴扭曲到一边，寻找某个可以争吵的角度，不过他能说什么呢？我宁愿你们先活在罪恶之中？他是一个父亲，他很难放得开。
“就知道这将来临了，”他皱着眉低声自言自语道。然而，突然他的脸舒展开来毫无表情。
“爸爸？”我不安地问道，扫了一眼爱德华，他正注视着查理，但我读不懂他的表情。
“哈！”查理大叫着，吓得我从椅子上跳起来。“哈，哈，哈！”
我直愣愣地瞧着查理，他好像换了一个人似的笑个不停；笑到整个身体都跟着颤动起来。
我看着爱德华期望得到一个解释，但爱德华紧抿着嘴唇，好像在尝试阻止那笑声。
“好的，很好，”查理哽噎着说，“结婚。”又一阵轰隆的笑声使他颤抖。“不过…”
“不过什么？”我查问道。
“不过你得告诉你的妈妈！我从来没有向蕾妮提过一个字！那都是你的事！”他发出更大的狂笑声。
我在门口停了下来，微笑。当然，在那段时间，查理的话曾使我感到害怕。我知道那是最后的劫数——告诉蕾妮。早婚在她的黑名单上可是位居榜首。
谁能事先预见她的反应呢？不是我，当然也不是查理。可能是爱丽丝，但我还没想过要问她。
“哦，贝拉，”蕾妮在我结结巴巴说出我将嫁给爱德华的时候开口了，“我有点生气，你让我等了那么长时间才告诉我。只是机票贵了些。哦！”她有些烦躁。“你以为到那时候菲尔的投掷会被取消吗？如果他不穿晚礼服的话会有损画面…”
“停一下，妈妈。”我倒抽了一口气。“你那句话是什么意思，让你等那么长时间？我今天才订，订…”我真没法从嘴里说出“订婚”这词儿，“你知道，事情是今天才定下来的。”
“今天？是真的？真叫人吃惊。我猜想过…”
“你猜想过什么？你什么时候猜想到的？”
“嗯当你们四月份来看我时，这事情似乎已经差不多了，假如你明白我的意思的话，就不难理解了，亲爱的。不过当时我什么也没说，因为那不会有任何好处。你真的像极了查理。”她叹了口气之后接着又叹了口气。“当你做出了决定，就再不会去思考。当然，像极了查理，你会永远忠实于自己的决定。”
然后她说出了最后的我一直期待从妈妈那儿听到的话。
“你没有在犯我的错误，贝拉。你的声音听起来有种愚蠢的恐慌，我猜，因为你很怕我，”她咯咯笑起来。“因为你怕我会怎么想。我知道我以前说了太多关于婚姻同愚昧的事情，我也不打算将它们收回，但你要清楚那只是适用于我。你是完全不同于我的一个人，你会犯自己的错误，我确定你会有自己生命中懊悔的记忆。但关于承诺之事，那从不会是你的问题，亲爱的。我确信你比大部分四十来岁的人有了一个更好的机会来做这项工作。”蕾妮又一次笑了起来。“我可爱又稳重的孩子。幸运的是，你似乎已经找到了另一个熟悉的灵魂。”
“你没有…恼怒？难道你不认为我在犯一个奇大无比的错误吗？”
“哦，当然，我希望你能再等几年。我的意思是，对你而言，我真的已经到了当岳母的年龄了吗？不要回答。这不是关于我的问题，而是关于你的。你现在开心吗？”
“我不清楚。我现在有种灵魂出窍的感觉。”
蕾妮笑了起来，“他能让你快乐吗，贝拉？”
“是的，不过…”
“你以后会不会三心二意？”
“不会，不过…”
“不过什么？”
“不过，难道你不打算说，我听起来完全像热恋中的别的青少年一样。”
“你已经不再是一个青少年了，亲爱的。你知道什么对你来说才是最好的。”
在最后的几个星期里，蕾妮出人意料地投入了婚礼的筹备工作中，每天她都要花数小时同爱德华的妈妈——埃斯米通电话。看来不用担心姻亲间的相处了。
蕾妮非常喜欢埃斯米，不过，我怀疑没有人会不喜欢我那惹人爱的婆婆的。
这让我彻底摆脱了麻烦。爱德华的家人和我的家人一起精心准备着婚礼，不需要我去做什么，知道什么，思考什么。
查理愤怒至极，令人高兴的是他并不是对我愤怒。蕾妮成了叛徒。查理本来指望她可以扮演阻挠我的重要角色的，现在他还能做什么呢，当他最后的威胁——告诉妈妈，结果是希望彻底落空？他没有任何办法了，他知道。所以他整日呆在屋子里闷闷不乐，嘀咕着不要相信世界上的任何人。
“爸爸？”当我推开前门的时候叫道。“我回来了。”
“等等，贝拉，先站那儿别动。”
“干嘛？”我问道，机械地停住了。
“给我一会儿时间。噢！你弄疼我了，爱丽丝。”
爱丽丝？
“对不起，查理，”爱丽丝那婴儿般的声音响起。“怎么样了？”
“我把血印在上面了。”
“没事。别破坏了皮肤，相信我！”
“怎么了？”我问道，踌躇在门口。
“再等三十秒钟，贝拉，”爱丽丝告诉我。“你的耐心将会得到奖赏。”
“哼。”查理加了句。
我的脚敲打着地板，数着每一声节奏，没等我数到三十，爱丽丝就叫了起来，“可以啦，贝拉，进来！”
我小心地移动，沿着拐角走进我们的起居室。
“哦，”我吹了口气，“啊，爸爸，你看起来…”
“愚蠢？”查理打断了我的话。
“我认为是温文尔雅。”
查理的脸刷地红了，爱丽丝拽着他的胳膊，拉着他缓缓地转了一圈，以便�