彼时槐枫已不同往日，和楚云携手屡创佳绩，兵器谱排名稳定在前三之内。——而元亮和镜明这些年，却几经波折，先是被迫拆对，继而镜明出走梅派，元亮忍了两年，不堪重负，一怒之下派内申请挂剑……好在惊涛骇浪之后尘埃落定，两个人终于以个人的身份参加武会。可时过境迁，加上动荡之后需要调整，状态到底不如从前，参加的武会也没有以往那么多、那么系统，排名便滑落下来，在第六第八之间徘徊。
兵器谱上的排名高过了镜明元亮，可私下立见到了他们，槐枫心底，却难免总有一份见长辈般的恭谦拘谨，甚至比见了本派退役的师兄还紧张——虽然镜明元亮比起楚云，也不过大了两三岁而已。
第54章
此时槐枫见镜明埋头吃饼，恐他官话不利落，没听明白，便忙缓缓地一字一字又重复了一次：“镜明先生，我第一次参加大的武会，就遇上您和元亮先生，可紧张了。”——这句话他在心底已经默背了许多次了，像是一个崇拜者要去见自己的偶像那样。
双剑的剑客不计其数，其中不乏剑术高超品行端方者，可这么多年来，楚云独对镜明青眼有加，连带着槐枫，也就对他怀有了非同寻常的敬意——虽然从私交上说，槐枫和竹派的前辈、昆仑的后辈都要更好一些。
镜明抬头呵呵一笑，露出一边的小虎牙：“新人嘛，第一次上大型武会，遇到厉害的对手，难免的。”
那鼓鼓的脸依旧带着孩子气，岁月就是这么偏心，五年的时光，仿佛根本没有在他脸上留下任何印记——槐枫想起了楚云那五年如一日的脸……好像，他们的时间都停顿了，只有自己在自顾自的生长。
镜明把自己面前的点心推到槐枫那边：“我当年第一次参加大赛的时候……那时候小亮已经是名满天下的剑客，他刚和锦藤拆了和我配，我……”
话题从这里开始急转而下，镜明毫不脸红地大暴私方糗事，连带元亮的家底也被掀得精光，虽然他的官话并不利落，可胜在其热忱与激情——连闷葫芦如槐枫者，也不由受其感染，把楚云和自己当年的趣闻桩桩件件晒出来。
谈兴正浓时，槐枫忽然想起来问镜明，何以当年自己弃剑投降，裁决也接受了，镜明却同意继续比剑——若是那里停下来的话，不是已经赢了吗？还能节省体力应付次日云云。
“这个嘛，”镜明就着茶壶嘴啜一口茶，低头微笑，“因为我和小亮都觉得，你们是很明天的对手。”
“哎？”反传统的形容词把槐枫给搞糊涂了。
“嗯……好像不是这么说来的，那个……”镜明像个刚上私塾，被先生问功课的男孩子一样，偏头笑着搔了搔额角，“应该怎么说呢，就是小亮和我都觉得，你们虽然那个时候，还打得很乱，但你们身上有一种……叫什么来的，哦，对，潜能，潜力，我们觉得你们很有自己的风格，以后会是很好的剑客，会追上我们，乃至于超过我们——所以，继续是我们表达的一种方式，那叫什么来的，对，激励，告诉你们，你们能成为尊重优秀的对手；也让你们知道我们真正的实力，体会一下，你们和顶尖的差距在哪里，看看能不能从实战里得到些新东西，找出快速提高，乃至于破解我们招式的方法。”
说这话的时候，镜明的唇边，始终挂着纯美的笑容，坦率、真诚、自然而投入——这样的笑容，仿佛在他的脸上镀上一层柔和的金色的光芒，让他整个人都显得耀眼了起来。
槐枫看着他愣了一会，才呆呆地问：“可是我们强了，你们不就赢不了了吗？”
“哈哈哈哈，”镜明抚掌大笑，“所以小亮和我说，你和子桓差太多——还真是差太多，像这样的问题，子桓就不会问。”
“呃……”槐枫不知是不是说错了什么，紧张得直搔头。
“哈哈，这没什么，双剑嘛，总要一个明白点一个糊涂点，”镜明拍拍他的肩膀，指着自己的鼻子，示意他看着自己：“哪，提起我，你首先想到什么？”
“唔……”槐枫答得很谨慎，“很好的剑客……”
“对，就是这个，”镜明竖起右手食指，“我这个人呢，首先是一个双剑剑客，然后才是一个成名人士——我会受到关注，能功成名就，是因为我双剑有实力，可如果双剑这个项目本身，不受欢迎，不被重视，那我双剑用得再好，又什么用呢？所以，双剑这个项目要摆在前面，个人的输赢是放在后面的。”
他停下来看看槐枫，见他正很认真地拖着下巴听，就继续讲下去：“双剑这个项目要发展，靠的是什么？是新鲜血液，年轻的好的剑客不断地补充进来，这个项目才会有活力——而且，对剑本身不是表演性的项目，是对抗性的项目，一场比剑要精彩好看，一定要场上双方的实力相当才行，一面倒的比剑，场上打的场下看的都没意思。”
槐枫连连点头：“嗯，是，太弱的对手就算赢了也没感觉。”
“如果我们把自己的东西藏着掖着，那新人就不会学到好的东西，他们的实力越来越弱，我们打起来也没意思，这样那个……”镜明停下来，支着额角想措辞。
“恶性循环？”
“嗯嗯，恶性循环下来，最终会怎样呢？双键越来越弱，渐渐没人关注，最后消亡了，我们也就随之被人遗忘了——反之，而如果优秀的新人得到很好的教导、保护的话，会怎么样呢？他们可以给剑坛带来新的生机和活力。像你们，你们两个都是半路出家吧？”
“……呃……”槐枫局促起来。
“这没什么不好，”镜明很长辈地摸了摸他的头，“半路出家的人能打到兵器谱第一超厉害的。我是要说，因为你们都是半路出家，你们的打法路数，就和我们以前的，刚开始就是练双剑的人，完全不一样。你们给双剑带来了很多新东西，打了我一个措手不及，然后我们就开始研究，要再怎么对付你们——这样互相促进，大家都会觉得有趣，有动力，能够乐在其中；观众看着也觉得好看，自然就愿意看，双剑就能更好地推广发展，最后的结果就是，我们都比以前更出名，巡回赛奖金升高，大家拿的都多，皆大欢喜，不是很好吗？”
“唔……嗯……”
“大家——最起码小亮和我罢——是为了爱这个项目，来参与双剑，”镜明手指轻轻在桌子上点着，认真严肃地样子，连面部的曲线似乎都骤然成熟了几分，“不是像以前没有’论武大会‘的年代，是为了多砍几个人，显示自己很强很霸道，才来握剑的——所以，要保护这个项目，让它能够顺利向前发展；而不是为了’我要称霸天下‘这么浅薄无聊的目的，就轻易地毁坏它。”
槐枫听他这一席话，心中豁然开朗，不由啧啧称奇：这么一论，连“不能总赢”也变成“很好”的事情，镜明果然胸怀宽广，为人坦荡，见识高卓，难怪楚云独对他格外欣赏。
正想着，镜明忽然扯开嘴笑，邪邪一笑，眉梢轻扬，年龄瞬间倒退回去六七岁：“而且，我们——我和小亮——都有这自信，不管有多少新人，笑到最后的，嘿，”他微微扬起下巴，眉眼笑得弯弯的，“一定是我们自己。”
声音不大，只是平淡的陈述语气，可不知为什么，槐枫就是在其中，听到了豪迈桀骜，意气风发。
第55章
无数事实成名，一个足以名垂青史，被形容成“伟大”的剑客，必然从不同方向吸取养分充实自己的技能和灵魂——教头的，队友的，对手的；前辈的，后辈的，平辈的；业内的，业余的……
无论作为一个“看着槐枫成长，对槐枫充分了解的对手”，还是一个“经验丰富成就卓越的前辈”，镜明的布道，都有这非同寻常的意义——也确实被槐枫记在心里，并他日后行事时很重要的参考准则，指引他走上了德技双馨，享受双剑的道路。
为此，槐枫——连带楚云——都对镜明感念有加。
因为他们都知道，巧技易有、厚德难求。这个江湖里，有许多人，他们虽然曾经登上过这江湖的顶点，乃至于现在还身居高位门徒万千，可由于缺乏有力的引导，同时自身心理狭隘、目光短浅、见识鄙陋，他们或许一辈子，都无法感受到剑术中的真正乐趣。
——松派掌门林恒毅就是这样一个不幸的例子。
当槐枫推开场后即时治疗室的门，林掌门愤怒的咆哮扑面而来：“你丫就该把他给废了！打折他的腿挑断他的筋让他尝尝厉害！”
槐枫吓得一楞，循声偷眼瞟去：冲突的地点正式门口玄关旁，被教训的是秋函——只见他缩着个脖子站着，虽说比林掌门还要高了半个头不止，气焰却没有对方一半盛，只是诺诺地：“可是……”
“什么可是！他手上技巧脚下功夫哪样不精道？你不趁现在把他废了，等着他来废你吗？！”
“掌门，桃子不是那……”
“桃子？！你居然叫他桃子！？你为什么不干脆……”
迟钝如槐枫也知道，在这种时候还是非礼勿视非礼勿听以免惹祸上身的好，忙低着头快步穿过玄关，走进治疗室的等待室里。
里面有不少等待治疗的单剑组、双剑组的师兄弟，看到槐枫，一窝蜂地围上来问楚云的现状。槐枫一面感慨楚云的人缘就是好啊就是好，一面尽可能地把语言系统活跃起来安抚众人。好容易脱出身来，悄悄挤到季彤身边：“外面那个——是怎么了？”
“嗯？”季彤在等待的间隙，也不忘拿着器械联握力，见槐枫凑过来，放下器械甩了甩手臂，“掌门不满意。”
“不满意？小白不是赢了吗？”
“掌门他……”季彤抓过毛巾抹去额上的汗，“不是赢了就可以的……”四下看看，压低声音凑在槐枫耳边，“也就是你，看着楚师兄的面子和你说，听听就好，别往外面传。”
“嗯？……哦。”
“林掌门那脾气……唉，在当剑客的时候，就惯了羞辱对手，现在当上掌门了——他那个心理啊，怎么说……”季彤皱了下眉头，声音压得更低了，“就以为自己是’黑道老大‘了，凡是松派的对手，他都觉得是对他不敬，恨不得整个剑坛都对他俯首贴耳顶礼膜拜……你没和掌门说过话吧？”
“……没有……”
“他和你说话的时候，你最好都答’是‘，别反驳，否则——之后有你受的。”汗水顺着季彤的额角流下来，眉间拧成“川”字，快能夹死蚊子。
“呃……那小白……”
槐枫想起秋函方才那句“可是”，不由担心。
“唉，”季彤重重地叹口气，像是要把心肝脾胃肾一起叹出来似的，“现在林默刚走，松派剑宗青黄不接，他还要小白给他撑着面子……可是，小白那个脾气，啧！”季彤咬了下嘴角，重重地用手背蹭去了脸颊边的汗珠。
槐枫不知该答点什么。
“还有，”季彤凑到他耳边，“掌门本来还指望林默多给他拿两个首席，现在被楚师兄挑走了，不知他对楚师兄……师兄他虽聪明，可心气太高，有些事他就……唉，”他退后一点上下打量了槐枫一趟，“算了，我和你说这个做什么，楚师兄要知道了该怪我了……总之，就这样，你也……多长个心眼……”
“季彤！”
治疗室里唤他，季彤答应了一声“就来”，回头拍了拍槐枫的肩膀：“今天的话别传出去。”
“……哦。”
槐枫呆呆地点着头，看着季彤的背影消失在门的那一边，忽然看见迷雾里现出未来道路的一角，原来并不像自己想象的那样阳光遍洒，平坦笔直。
回屋的时候，天已经黑透了。
槐枫拎着给楚云的饭盒推开门，听到房间里传出嘤嘤的饮泣。——心下一惊，忙悄悄掩上门，贴着门板静静地站着。
“妈妈，我好疼，好疼，呜呜呜……”
黑暗里传来的声音，细小却清晰，软款粘腻的苏杭口音，果然，是楚云。
槐枫不敢动——楚云那么骄傲的人，是断不肯在人前服软示弱的，更不要说哭了，要被楚云知道有人看到他哭……槐枫恐怕自己会被杀了灭口也未可知。
站了许久，直到楚云的呜咽渐渐地低了下去，槐枫才试探地开口唤：“子桓？”
没有人应。
房间里只有均匀的安然的呼吸。
悄悄地走到他床头，打开夜明珠灯，昏黄的光下，楚云双眼紧闭——是睡着的。
原来那是梦话啊。槐枫忍不住伸出手去，想抚平楚云蹙起的眉间，刚一触到却又紧忙缩了回来。也是，楚云本不是能在清醒的时候这样哭出来的人。
槐枫屏息站在床头，看楚云那过长的睫羽微微颤抖着，上面挂着晶莹的泪珠，在脸上投下青灰的影子。胳膊环在脸边，像是为了增加安全感。本来就只有巴掌大的脸，被手臂遮了半边，显得更小了——染着湿润的泪痕，嘟着嘴，像个受尽了委屈的孩子，苍白、脆弱，又无助。
他睡得并不安稳。
时不时哼一声。
眉头总是皱着。
槐枫瞧见他手臂上背上的伤，密密麻麻，凸起来或者凹下去，在朦胧的灯光下被映照成光怪陆离的各种颜色——他怎么可能睡得安稳。
忽然想起今天季彤的话。
然后胸口上仿佛压了块千钧巨石般沉重气闷，连呼吸，都变得急促起来。
第56章
“你回来啦？”
槐枫动静太大，楚云被吵醒了。睁开眼的那一瞬间，槐枫他的眼眶里看到了成熟、自信和坚定——简直不能相信，方才黑暗里低声哭泣的就是眼前这个人。
“回来了。”
“外面冷吗？”
“还好，倒不是很冷，就是风大。”
他们有一搭没一搭的略扯了几句，楚云忽然回手一抹脸：“我脸上怎么湿湿的。”
槐枫脑内一阵#￥％& ^……心想你问我做什么问你自己啊难道还是我�
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