“你膝盖的伤没好对不对，”柯桃不屈不饶，“就是上次松派站的伤？”
“拿起你的剑，”秋函望着他持剑的手，鸡同鸭讲，“我不与你和剑。”
“小白，有人逼你出战？你为什么要这样……”
“拿起你的剑，我必须赢，不是’不输‘就可以的。”
“小白……”
“把你的剑拿起来！”
“叮”地——柯桃走上前，蹲下身，端端正正地把剑摆平在场地正中，然后转回头，对着昆仑的教头席，跪了下去。
接下来的对话是昆仑土语。
莲城的观众们，大多数无法知晓其中的内容。
只是所有人都看到了，柯桃的脸上，一扫平日的玩世不恭潇洒浮华，陡然地严肃认真，连那双勾魂摄魄的桃花眼，也正直了起来。
几句之后，柯桃磕头起身，弃剑认输。
第67章
第二日《莲城早报》的快讯上，登出了柯桃与昆仑掌门的对话大意。
柯桃说掌门恕罪，弟子赢不了。
掌门便问为何。
柯桃说我不能对一个没有还手之力的人举剑相向。
掌门答曰秋函可不是手无缚鸡之力的人，他是天下第二的单剑剑客。
柯桃说对，但他现在膝上有伤。
掌门反问哪个剑客身上没有伤呢？
柯桃低头说那不一样，秋函是重伤未愈，比常人还要糟，若是继续打下去，极有可能就此……身为一个剑客，我……若不知道他受伤便罢了，明知道他……我总不能眼睁睁地就这样……
掌门沉吟片刻点头，你弃剑吧，不怪你。
——然而，当时场内，几乎没有人知道发生了什么。
一听柯桃弃剑，全场静默半晌，忽然炸开了锅，回荡着全是“搞什么啊”“退票”“还我银子”的声音，还有男人当场跳到内区大骂柯桃没种懦夫胆小鬼。
就在这样的嘈杂中，秋函的长睫毛难以置信地扑闪了一下，又闪了一下，摁了摁太阳穴问裁决：“我赢了？”
裁决方一点头，他边一松气——像断了线的风筝一样，骤然瘫软下去。
全场哗然。
柯桃眼疾手快，抢上前去，接住了他，在“柯桃去死吧”“还TM是不是男人”“倒戈啦判门啦这到底算神马”的枪林弹雨中，扛着秋函，一步一歪地挪过了半个场地，把他交到前来接应的季彤和楚云手里。
“小桃对不起。”
在挪腾搬动中，秋函到底清醒了一点，出口便是这句。
柯桃不答话。
秋函不死心地连着叨念了两三次，柯桃只得拧着眉点头表示听到了，把他绕在自己脖子上的胳膊挪下来，移到季彤的脖子上去。
到底气不过。
回头走了两步，柯桃猛地转身，蹿到松派林掌门面前，狠狠地竖起了中指。
身后出来两个双剑组的弟子护住了自己的掌门，却没有人出手阻止他——除了林掌门之外，胜利方与失败方的脸上，莫不带着巨大的哀伤。
有人说，这是一场惨烈的没有胜利者的对决。
也有人说，这是一场悲壮的没有失败者的战斗。
更多人用“惨胜”这个微妙的名词，来总述这宿命般的开头，激烈的经过和突如其来悲剧性的结尾。
所有人都有一个共识：是松派那位急功近利的林掌门，让一场本该一波三折跌宕起伏动人心弦的经典单剑对战，变成了一次没有过程只有结果的闹剧。
激愤的群情终于平息下去，工作人员上来清整了场地，更换裁决，剑客热身，第二场“第一双剑”的对决，紧锣密鼓地准备起来。
所以说，观众是善于遗忘的群体。
场外秋函惨白的脸上，还带着疼痛的表情——那边元亮一站上场，观众席便抛却了所有的不满和忧虑，又一次掀起了惊天动地的喧嚣。
章池踏在地的脚步并不稳健。
楚云跟在他身后，看着他跌跌撞撞的步伐，终于叹了口气，走上前去安抚地拍了拍他的肩：“师兄，连站都站不稳，这剑还怎么比？”
章池回头不好意思地笑笑：“你别说，我还真有点……那个什么，唉，想当年，我刚出道的时候，还打青年剑会的时候，第一次遇到元亮，被他三剑就直接挑出场外，你说我能不……”
“嘛，”楚云放下剑袋，把剑袋里十几柄剑，按照某种顺序，一一插在场边，“我们不是一直赢到现在了吗？”
“之前的对手，”章池皱眉苦笑，“和这不能比啊……你这是？”指了指被插在地上的剑，“换剑？”
——换剑，是单剑的一项传统技术。
因为对剑的过程激烈，对于兵器的消耗大，赛剑经常在对站中折断。而在单剑的对阵中，若是折了剑，没有另外一个人能帮忙暂时低档攻击，若不能及时更换，便无还手之力，直接落败。为了避免这样的事情，单剑的剑客在对战前，往往在场边插上好几把剑，以便折剑时抽身替换。——更有甚者，曾有前辈剑客，根据场上不同情形，更换不同重量、长度的兵器以应对，让自己始终从风格路数上克制对手，立于不败之地，发展出别具一格的“换剑流”。不过，这个流派修习起来，需要掌握的剑法风格太复杂，对于场上的观察力和应变能力要求也过高，之后便再也没有人成功模仿，成为了“记录在教学卷轴里的历史”。
在双剑中，两个人可以互相为同伴创造到场边更换兵器的机会，所以对于这个环节，就不是要求的那么严格了。
“嗯。”楚云点头——他原是单剑出身，对于换剑可以算是颇有心得。
“我们是……双剑吧？”
“战术这种东西，不拘单剑双剑，能赢就行，对付那样的人，”楚云的下巴往元亮的方向一摆，“常规的战法难道能奏效？”
“也是……那你昨天说的……”
“等等，”楚云望着元亮的方向，忽然愣住了，“那人是……”
元亮的身边，一个削瘦颀长的身影，却并不是镜明。——楚云的声音颤抖了。
“萧元亮的搭档啊，”章池答得理所当然，“叫邢锦藤的。”
“什么？”楚云的嗓音陡然拔高了五度，“不是王镜明吗？”
“啊？你不知道？——邢锦藤是他的元配……咳，那个原搭档……”
“我知道，可是……邢锦藤不是服用禁药被剑协’放逐‘了吗？”楚云皱眉。
“放逐期两年，半年前已经满期了——在这期间，之后就回到昆仑总舵恢复训练了吧……”
“怎么不早说！——才重配就上夙曼祭这样的大会，昆仑也真敢……”楚云咬住了下唇。
“个么……”章池不知道楚云为什么忽然暴躁了，表情略有点不知所措，“他们俩是元配，青年剑会的时候就在一起，按理说默契也更好一些，昆仑会派他们俩来也是……”
楚云两条细而淡的秀眉几乎结在了一块：“昆仑什么时候出的？出战剑客名单？”
“每场都是临时调度的——这也是夙曼祭允许的……但是，”章池从包里掏出个小卷轴看了看，“元亮和锦藤这一对，从开祭起就一直是第一双剑，战绩也是全胜……”
“啧，”楚云重重绞住了手指，“怎么不早点说……”
“怎么了？”
“之前准备的战术，是针对镜明元亮的——不是针对元亮锦藤的。”
番外1：＇绝望篇＇吃羊
事情的开端，是今天早上辰时一刻，负责打扫房间的荼穗同学，冲进了食堂主管黄晓亮的房间，涨红着脸兴奋地大声地吼道：
“囧姐！起来！我们有火锅啦啊啊啊啊！！”
——好吧，为了避免迷茫，还是来介绍一下前情提要。
现在是华朝德盛十二年初冬。
楚云和槐枫刚刚在上一年度的巡回剑会特别会上，取得了首席，名声大噪——非但两人高明的剑术和默契配合为人津津乐道，两人俊朗的外形也为他们招来了大批追随者。取得首席不过两个月时间，松派里就来了一大批自愿免费进入松派承担杂役的……女子。
松派林掌门本是个贪财的，钱这种东西能省得一分便是一分，有免费的劳动力自然不会放过，于是从厨房到大堂，从花园到山门，不多时，能换上免费人力的地方都换上了免费的——为此非法裁员不在话下。
剑客们对此颇有微词。
因为收进来做劳力的这些姑娘们，虽则都只有十几二十的年龄，可不知为什么，个个目光狠辣，日里便让人如芒在背，夜里更是仿若能放出绿光一般……让剑客们很是不自在了几天。
然而，过不多久，就发现，这些姑娘们个个认真负责，把个总舵打点的欣欣向荣。而且明法度，知进退，绝不多打扰剑客们日常生活练习休息。除了每天聚在一起查查窃窃地说小道，发出诡异的笑声之外，实在挑不出什么错来，便也不再抱怨了。
荼穗就是义工姑娘中的一个，官方的说法是因为心细——私底下的理由是剪刀石头布练赢二十六场——分配在清洁组，负责楚云槐枫房间所在的那一整排双剑组剑客们的房间清扫工作。
她身体单薄，生性畏寒，入冬以来就心心念念地要吃羊肉火锅，可惜负责试食堂的黄姑娘计算着资金，始终不舍得下手买羊肉，这个心愿便一直拖延下去。
“什么事啊。”黄姑娘揉着眼睛，从被窝里探出头来，“一大早的……”
“呔！你居然还在睡！”荼穗狠狠地跳上床坐在黄姑娘肚子上，“快看！我们有火锅了！”
一团滚圆的物体被举到了黄姑娘面前——定睛一看，是一个小小的，柔软的，雪白的，迷你绵羊。
“……今天早饭不是我负责……”黄姑娘兀自木讷地回应着那个“还在睡”，又揉了揉眼睛才反应过来，“这个东西，你从哪里弄来的？”
“早上打扫女王贝贝的房间的时候，从贝贝的被窝里抖出来的——我正想笑呢，贝贝那么大的人了，睡觉居然抱玩偶，没想到他给我’咩‘了一声！居然是活的也！”荼穗把绵羊抓在手里，兴致勃勃地捏来捏去，“哎哟，软绵绵，热乎乎，你快把锅架上吧？我口水都快下来了！”
“这……”黄姑娘把外套套上了坐起身来，“不太好吧？”
“有什么不好的，”荼穗一边舔着嘴唇，一边掂量着绵羊的重量，“小是小了点啦，但是绵羊虽小，五脏俱全嘛，说不定还更嫩呢——只我们俩吃，别告诉她们的话肯定够……”
“怎么可能不告诉，”黄姑娘无奈地扶着额把头扭向一边，空出来的指着门口，“你嚷那么大声，还想瞒过谁？”
回头一看，一个悠哉游哉的人影斜倚在门框上：“哟，想瞒谁呢——有肉吃？”朝阳把她的影子拉得长长的，凸显出头上高耸的道髻——她叫任祺，本是个游走江湖的算命术士，半年前蹲在比剑场外歪脖子小枣树上看完了槐枫和楚云对战明亮之后，忽然福至心灵，毅然决然地投入到松派义务杂工的队伍中来。在与荼穗的剪刀石头布大战中不幸落败，只分配到了打扫大堂的闲职，三不五时利用空余时间下山摆个算命摊，小日子过得比较滋润。
她的房间就在黄姑娘隔壁，刚荼穗整出那么大动静来，她自然不可能不知道。
“是个羊，”黄姑娘把绵羊的蹄子捏起来晃了两下，“荼穗说要片火锅吃。”
“这么点大，”任祺凑近了一看——绵羊兀自睡得正香，“噗”地一声，吹破一个鼻泡，“够片几两肉啊，”伸手戳了戳绵羊的肚子，“还不如炸了香。”
“炸的上火，”门口又响起了一个声音——看来分羊肉的人又多了一个，“不如蒸吧，做羊羹也好。”
人影未到，长发先飘了进来，继而是纯白的衣角和温婉却……略带邪气的笑：是负责打扫山径的财宝君。
“可是我还是想吃火锅，”率先发现绵羊的荼穗同学心有不甘地把绵羊紧紧收在怀里，“我都想了一个多月了也……”
“这么点肉，”财宝毫不客气地把羊抓过来，在羊腰上肆意揉捏，“做肉片撑死了就一小碟，太浪费了……”
“我说，”整理花园的潮汐姑娘不知什么时候回来了，不客气地挤到了黄姑娘炕上，喝了几口热茶，插上嘴，“这个绵羊吃不得。”
“啊？为什么！？”
“啥！”
“怎么！？”
荼穗、任祺、财宝几个正在盘算吃饭的同谋瞬间紧张起来，手忙脚乱地把绵羊藏到身后，“凭什么不能吃——你该不会想独吞吧？”
“我像这种人吗？”潮汐跳下床，把熟睡的绵羊捞出来，举到众人面前，指了指绵羊肚子上放三寸，“你们仔细看看——这明显是有主的宠物羊吧？”
果然，绵羊肚子上，扎着一条棉制小内裤——仔细看的话，右下角靠近蹄子的地方，还绣着一个“萌”字，应该是甜菜坊宠物用品店出品的“小萌”系列。
众人面面相觑。
“不能吃了啊……”财宝首先泄了气——把绵羊抓在手里上下揉搓以泄愤。
“唉……我的肉啊……想说爱你不容易……”任祺蹲在一边，一下两下戳着绵羊的肚子，一脸意犹未尽心有不甘。
“天啊，”荼穗一脸幻灭，“槐枫这么大个人，居然真的养这种宠物啊……”
就在室内陷入“有肉吃不得”的惨淡愁云中时，门口又跳了两个人进来：宝妞，负责清扫单剑剑客房间。
“怎么了？”圆脸的宝妞永远神采奕奕，“一个两个的都被霜打了？”
荼穗展示了绵羊，将原委一一道来。
“靠，有肉不吃非女子阿啊！鲜肉当前，你们还愣着做什么？”
“可是……”荼穗指着绵羊的小白内裤，“它是有人养来当宠物的啊，要是……”
“这有何难？”话音未落，宝妞“唰”地一声扯掉了绵羊的内裤，“行了，可以吃了！”
“呃……”
“这……”
“那个…�
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