「你胡说什么！」何若瑶陡地冷下脸来。
她一向待小绿如亲妹妹，也总是希望能尽快挣足了钱，带小绿离开花满楼，安稳平静地度过下半辈子。没想到这小丫头不但体会不出她的苦心，还想要长久居留此地，甚至自愿当个卖身献艺的妓女？！
从没有被主子用这样严厉的语气责备，小绿吓得眼泪扑簌簌掉了下来。
「小姐……求求你不要生气，小绿知道错了……」她可怜兮兮地扯扯何若瑶的衣角，乞求小姐的原谅。
「怎么了？没头没脑地发这么大的脾气，小绿都说知道错了。」翠纭赶紧出来打圆场。「好了，快别哭了，还不去帮你家小姐梳妆打扮？我刚才听见楼下有客人唤你家小姐去作客呢！」
正说着，她的厢房门板就被鸨娘敲了敲。
「若瑶啊，牡丹厅有客人请你过去当座上客，你准备准备吧！」
「嗳，就来了。」何若瑶扬声回应，转身见小绿还怯生生地瞅着她，不禁苦笑着帮小丫头擦干眼泪。「还哭？把眼睛哭成兔子眼，让别人看了，还不说我欺负你呢！」
「没、没有的事，小姐一向待我很好的！」小绿连忙破涕为笑，到妆奁去拿了胭脂水粉过来。「小姐，你再匀些粉儿吧！」
「嗯。」
她接过，在镜子前很快地整理妆容，确认没有失礼之处，旋即吩咐小绿抱着自己心爱的瑟，推门跨出房外，往牡丹厅的方向走去。
牡丹厅是花满楼最富丽堂皇，摆设最奢华的厅房，会将客人带到那儿去，想必不是达官便是贵人……
何若瑶暗自松了一口气。这些身分尊贵的人儿大多彬彬有礼，不会做出太疯狂放肆的举动。不像那些率性惯了的诗人，老是出些馊主意令她为难。
让仆人通报了声，她款步走进牡丹厅，先婉婉地向里头的贵客福身。
「奴家若瑶，承蒙诸位官人不嫌弃，在此为您献丑了。」
「麻烦的客套话就免了。」一把清朗的男音冷冷响起。「今日咱们不听那些愁苦的曲儿，挑些合时节的来唱唱。」
这声音……好耳熟啊！何若瑶心中蓦地生起一股不祥之感，憋不住好奇地抬眸一瞧——
坐在上座那位英姿焕发的公子，可不正是昨日抢她纸鸢的土匪吗？
「是你！」她顾不得平日温柔绰约的形象，指着男人的鼻子，瞠大美目瞪他。
「熙鹏兄，你和若瑶姑娘原来已经是熟识啦？」一旁的友人诧异地问。
「我们可熟了。」季熙鹏似笑非笑地开口。
「谁跟他是熟识！」何若瑶七窍生烟地怒道。
他们两个虽是异口同声，语意却差了十万八千里，发问的人还真不知该不该赞叹他们太有默契。
「季公子，真是对不住。」何若瑶语带嘲讽地笑道：「奴家只唱给识趣的爷儿听，恐怕某些无礼又霸道的人是没这福气的。」
就算是在讽刺人，她动人的嗓音依旧宛如天籁，令人百听不厌哪！季熙鹏不禁微扬唇角。
他啜了口自家酿造的芳醨春，用着和脸上温柔笑容不相衬的风凉口气道：「难道你这号称『天下第一』的歌姬也有办不到的事、不会唱的曲儿？」
正要小绿重新抱好乐器的何若瑶顿了顿，回过头来。
「你说什么？！」她难以置信地扬高音调。
「不是吗？」他故意挑起浓眉，一副怀疑她浪得虚名的表情。「刚才我明明请你唱些『合时节』的曲子，你故意推托，不正代表姑娘做不到？」
她不甘地抿着唇儿，实在不想回应他这拙劣的激将法，却又吞不下这口气。
「小绿。」她朝贴身丫鬟使了个眼神，让丫鬟将锦瑟摆好，自己则缓缓坐下，以几个吐纳平定心情。
食顷，她掀起眼帘，神态又回到过去的雍容淡雅。「奴家要献唱的，是杜牧大人的『遣怀』……」
「慢着！」
何若瑶双手覆弦，就要启唇唱出第一个音律，却被人硬生生打断，害她差点没岔了气。
「诗末两句『十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名』，若瑶姑娘这是在暗骂咱们好色？」季熙鹏神情冷漠地开口，心里却在暗暗赞叹她的聪颖，竟能在眨眼的工夫找到指桑骂槐的曲儿。
「季公子好学识。」她垂下眼睫轻轻柔柔地答道，恭顺温驯得教人几乎要听不出她每句话中都另有反意。「奴家岂敢，公子要奴家找些应景的曲，奴家不过是照办罢了。」
一旁的友人赶忙跳出来缓和气氛。「这首确实不太好，请若瑶姑娘再换一首更合适的吧！」
「那么，奴家就略献雕虫小技了——」她再次按好瑟弦，这回不报诗题了，直接唱出婉转旋律。「汉主东封报太平，无人金阙议边兵。纵饶夺得林胡塞，碛地桑麻种不生……」
她的歌嗓果真如传闻中那般剔透悦耳，令人神魂颠倒，险些就要忽略她其实又在藉着机会骂人了。
这是在拐弯儿诅咒他，就算夺走了那只纸鸢，也一定飞不起来的意思吗？季熙鹏扯动嘴角，被她的古灵精怪大大取悦。
「好、很好！」他拊掌叫好，为她倒了杯水酒。「姑娘唱完这样动听的曲儿一定渴了，还请赏脸同咱们共饮。」
何若瑶狐疑地看着他突如其来的献殷勤举止。他是真听不出自己在借题发挥，还是另有其他诡计？
算了，兵来将挡、水来土掩吧！她莲步轻移，泰然自若地在他身旁就座。
「敬公子。」她举起酒杯，率先向两人示意。
季熙鹏亦持杯回礼，动作之间，有意无意地露出手腕上一枚以红丝线系着的玉环。
不经意间瞥见那枚玉环，何若瑶倏地全身一僵，目光再也无法移开——
那、那玉环不是她……怎么会在他手上？！她瞠目结舌地紧盯着他的手腕，诧异得说不出半句话。
「怎么？你瞧这玉环精巧可爱，想跟我讨？」察觉她的注目，季熙鹏斜扯唇瓣笑道：「我是很想脱手，可惜不能如你我所愿。」
「为、为什么……」何若瑶张口问道，声音却干涩结巴。
「因为这是我与未来娘子订亲的信物。」他将玉环解下来把玩，像是醉了，话突然多了起来。「唉，现在是什么时候了？还玩指腹为婚那一套。见都没见过、也不知道是不是长得像牛头马面的女人，教我怎么娶？」
「季兄，听说令堂近来逼婚逼得紧，原来真有其事啊！」一旁的友人也跟着感叹。「咱们正要开始大有作为，身边多了个娘儿们绑手绑脚，确实碍事……若瑶姑娘，我说错什么了吗？」忽地发现佳人正瞠着美目怒瞪自己，他不由得战战兢兢地问道。
「呃，没事儿，奴家是想为公子添酒——」何若瑶惊觉自己失态，连忙以绝美的娇笑来掩饰。
难道说……这跋扈无礼的公子哥儿真是「那个人」？！她越想越心慌，还差点把酒洒到桌子上去。
「我娘动不动就叨念我已经老大不小了，硬逼着我登门提亲。」无视于她心中的暗潮汹涌，季熙鹏继续冷嘲热讽。「她也不想想，那户人家行踪杳然这么多年，说不定早就攀上更好的人家，不想认这门亲……」
「砰」地一声，何若瑶猛力拍了下桌子，杯盘碰撞作响，他的话也被骤然截断。
何若瑶瞪大双眼，怒视着眼前这满嘴胡言乱语的俊伟男子，竭力压下要他收回方才那些话的冲动。
不，他还不知道自己就是那个「他即将被逼着迎娶的女人」，也或许永远都不会知道，她又何必呆呆地跑去自投罗网呢？
「若瑶姑娘？」不同于友人一脸惊讶的反应，季熙鹏似笑非笑地开口。
深吸口气，她绽出一抹完美的笑颜。「奴家突然……有些头疼，就不扫公子们的兴致，先告退了。」
她一边福身说道，一边向小绿使了个眼色，小绿立刻机伶地收好锦瑟，准备和主子共进退。
待主仆俩回到清雅的厢房，小绿才忿忿地抱怨道：「原来那个臭男人就是季公子！亏我先前那样喜欢他们糟坊的酒……呸呸呸，以后再也不喝他们的酒了！」
她扯唇僵硬地笑了笑。「不说这个了。那个男人他……常常到这儿来吗？」
翠纭妹子也跟自己一样足不出户，若是妹子认得他，那不就表示他确实是个留连花丛的酒色之徒？
「小姐，你该不会是……」听她这样关心季熙鹏，小绿突然变了脸色。「不行不行！谁都可以，就他不行啦！小姐，你千万不可以选他！」
自从知道抢纸鸢的臭男人就是季家大少爷之后，小绿就决定要讨厌他！虽然有点舍不得，不过她会连好喝到舌头都快溶掉的芳醨春也一起讨厌下去的！
「什么不行？难道他很常来吗？」何若瑶从丫鬟异常坚决的语气中听出了一些端倪。
「对……对啊，他不但常常来，总是叫好多好多姊姊过去陪他，而且还以为自己是大户人家就、就狗眼看人低……」小绿绞尽脑汁，把别人的烂帐都算在季熙鹏的头上。「总而言之，他是个大淫虫！」
没有留意到小绿不自然的语气，何若瑶全盘相信她的话，不禁在脑海里想像着他的种种恶行恶状，火气一股脑儿地窜上胸口。
尽管幼时和亲人失散，从此沦落红尘，但一直以来，哪个人不是把她捧在掌心呵护。到头来，她竟然要跟一个好寻花觅柳、高傲自大的风流鬼成亲？！她绝不能容忍这种事情发生！
「等着瞧，我会好好『劝』他的——」
望着牡丹厅的方向，她极有深意地笑了。
第二章
「小绿，你帮帮我，把这封信送到季公子府上。」
何若瑶搁下笔，将信笺上的墨迹吹干后，交给忠心耿耿的小丫鬟。
「送给季公子？！」闻言，小绿不由得深深蹙起眉头。「小姐，我记得你前几天是说要好好『劝』他的，怎么现在又写信给他？」
她虽然不识字，看不懂小姐信上写了些什么，但也知道这么短短几句话，写的绝对不是什么教训人的话。
「傻丫头。」何若瑶抿着嘴儿笑了。「如果季公子都不到花满楼来，我又该怎么劝、怎么开导他？当然得先把人给请到这边来。」
「原来如此，那我这就替小姐送信去。」小绿笑得十分奸诈，相信小姐一定早就计画好，要怎么给那个臭男人好看了。
「嗳，等等。」在小绿跨出厢房前，何若瑶像是想起什么似的唤住她。「我也得去找梦儿姊姊，我跟你一道出去。」
徐梦儿是花满楼里身段最柔美妩媚的舞妓，不但八面玲珑，十分懂得如何讨男人欢心，一双桃花眼更是勾人无数。放眼望去，整座城内，或许还找不到比她更晓得怎么吸引男人目光的舞娘。
「梦儿小姐？」小绿疑惑地看着主子。「小姐是想找梦儿小姐学舞吗？」如果是的话就太好了，她一直很想看美若天仙的小姐跳舞哪！
何若瑶但笑不语，只神秘地朝小丫鬟眨了眨眼，心中暗自盘算着。
季熙鹏，等着瞧吧！她会让他深深切切地体会，游戏人间、风流成性是会遭到报应的！
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「大少爷、大少爷——」
负责守门的小厮穿过偌大的庭院，奔向后方的糟坊内，终于寻着正在监督工人酿酒的季熙鹏。
「门口有位自称是『小绿』的小姑娘，说是有重要的事，非要把信亲手交给您不可。」小厮觑了觑主子不置可否的神色，试探地问：「这小姑娘口气忒大，小的去将她赶走吧？」
「等一等。」小绿？季熙鹏沉吟了会儿，记起何若瑶身边那个凶巴巴的丫鬟似乎就叫做「小绿」……
这可有趣了——他倒是从来没想过，那位美丽佳人竟然会自己主动捎信给他，难道是还想向他讨那只纸鸢？
「请她到花厅稍候。」他微勾嘴角，似笑非笑地道：「我去见见她。」
「……是。」小厮虽有满腹的疑惑，但仍是乖乖领命而去。
这小姑娘究竟是何许人也，竟让事事小心谨慎，绝不错过每个酿造过程的大少爷，甘愿放下工作，特地迎见她？
小厮来到大门前，带着小绿走向花厅。「姑娘，这边请。」
来到花厅后，他忍不住对小绿多看了几眼，没有立即离去。小绿脸皮薄，又从没被男子这样目不转睛地盯着瞧，不禁羞得双颊飞上两片彤云。
「你……你看什么？！」她撇开脸，佯怒啐道。
「呃，对、对不住……」被她一骂，小厮这才察觉自己做了什么失礼的事，连忙道歉，一张被日头晒的黑黝的脸也隐隐浮上红彩。
「你们吵些什么？」一踏进厅内，季熙鹏便见到两个举止扭捏，又满脸通红的人儿。
打趣地来回看着这对情窦初开的男女娃儿，他心里飞快地闪过些什么——
能够利用的人事物，就绝对要彻底利用。这可是他从商至今的铁律！他清清嗓子唤回两人注意，故意对小厮道：
「季左，你还愣在那儿做啥？倒杯茶给小绿姑娘！」
「是。」季左是个老实人，立刻二话不说，倒了杯茶递给小姑娘。
原、原来他叫季左……小绿羞答答接过茶水，嗫嚅地道了声谢，眼珠子却转呀转的，怎么也不看向他。
季左搔搔头，不知道该怎么办，只有默默地下去了。他不知道，方才睐也不睐他一眼的小绿，在他转身后，却偷偷瞅着他的宽阔背影不放。
「小绿姑娘——」
「吓！」季熙鹏突如其来地出声打断她的凝望，吓了她好大一跳。「什、什么事？」
「听说你有信非亲手交给我不可，请问可以让我过目了吗？」男人虽没有笑，但神情温和有礼，教人怎么样也无法对他生气发怒。
「呃，当然可以……」被三番两次地转移注意，单纯的小绿忘了自己曾经发誓要讨厌他的话，有些愣愣地把信封交出。
季熙鹏摊开信笺，先是惊艳于何若瑶那娟秀工整的字迹，待他看完那封信，脸上多了抹极具兴味的笑。
自从在市集上遇见何若瑶之后，他就千方百计地设法打探她的消息，花了一些时间才发现，她原来是花满楼的花魁。
本想慢慢打听她的身世，以及沦落红尘的原因。但前晚自己一露出订婚信物的玉环，她的脸�