她原本一双雪白无瑕的纤纤小手，如今却满是细长的伤口和红肿，一看就知道是被刀子和热油给弄的，教人好不心疼。
“这都是小伤嘛！没什么好大惊小怪的啦！”她笑着打哈哈，又羞又窘地直想把手给藏在身后，却被他牢牢以大掌钳制，怎么抽也抽不出。“真的没事了，刚刚春儿已经帮我上过药，也不会痛了。”
虽然她极力说得云淡风轻，男人紧蹙的眉头依旧没有松开。
“你不准再上灶做饭了！”他难得展现霸道专制的一面，斩钉截铁地道：“以后会有专人伺候你，你不学这些也没啥关系。最主要的是，要是弄伤了你重要的手，以后怎么继续弹琴？”
她下厨顶多是烫伤、给自己的手上多几个坑洞，又不会把整只手都给剁下来，怎会不能弹琴？
绿芽很想这么调侃结拜的大哥，但她听出了傅霁东的弦外之音，一颗兴奋喜悦的心就这么跌落谷底。
“你的意思是说……你只在乎我能不能弹琴？”她咬着下唇，脸色刷白。“如果我真伤了手，再也不能弹奏任何乐器，你就不要我这个妹子了吗？”
“不是这样的！”傅霁东也察觉自己的失言，连忙解释。“我的意思是，将来任何事都有专人服侍，就算你不会做菜也无妨……”
“可是，我很想看到大哥你吃了我做的饭菜，然后露出好好吃、好幸福的表情啊！”她委屈地瞅着他，眼眶里盈着楚楚可怜的泪光。“是大哥自己说，要我每天都开开心心，做自己爱做想做的事儿……难道煮饭不能算在里头吗？还是，大哥那时只是同我开玩笑？”
她越说越伤心，最后更是难以承受得低下头，哽咽地喃喃自语。
见主子被欺负，丫鬟春儿立刻射来两道带有杀气的凶狠眼神。傅霁东不仅被那道视线刺到额际隐隐作痛，一颗心更像是被人硬生生揪扯住般难受。
是，自己是说过这些话，但那并不代表她可以这样便宜行事、拿鸡毛当令牌，把自己一双漂漂亮亮的手搞成这样啊！
“绿芽儿，大哥并不是不让你做喜欢的事儿……只是，那儿动刀动火的，实在太危险。要是你不小心砍伤了手、还是不小心烧掉了整间屋子怎么办？呃，当然大哥不是怀疑你的厨艺，不过凡事都有个意外──”
“噗──哈哈哈……”应该低头啜泣的小可怜骤然噗哧一声，笑了出来。“大哥，你不必再解释了，我知道你只是担心我啦！”
她抬起脸来，双颊依旧红润、杏眸依旧有神，哪里有泪水的踪影！察觉自己从头到尾都被她耍得团团转，傅霁东只有满心的无奈，却完全没有发火的意欲。
“你啊……”他佯怒地捏了捏她可爱的俏鼻，故意比平常加重了一些力道，好笑地看着她龇牙咧嘴地抗议。“哪有姑娘家像你这般乱来的？一双好好的手被你弄成这副惨不忍睹的德行，任谁看了都会从此不放你进灶下厨！”
“要我不上灶做饭那也行啊！”她突然贼贼地笑了起来，让男人忍不住张起了全身的警戒。“你送我一样东西，我从此以后就乖乖听你的，勉为其难当个远庖厨的君子吧！”
当个君子居然还说是“勉为其难”？傅霁东简直拿她没辙，宠溺地点点头应允道：“你说吧，只要是大哥还担负得起的，我都买给你。”
“唉唷，做啥一副壮烈成仁的表情啊？我又不会狮子大开口。”瞅着他认命的神情，她不满地噘嘴插腰，以表抗议。“不是什么很贵重的东西啦！我只不过是想跟你讨那个随身携带的玉佩。怎么样，很简单吧？”
她指指向来系在他腰带上，从不见他解不过的一枚玉佩。虽然只是随口说说，没有当真要跟他抢的意思──看来是不挺起眼，但说不准对大哥而言有极为特殊的意义呢──但她确实注意那枚雕着瑶草奇花、模样雅致的玉佩很久了。
“不过，这个玉佩其实还挺阳刚的，你若不介意，那就给你吧！”岂料傅霁东非但不介意，还立即动手解开系住玉佩的丝线。
“咦？”
绿芽被他的爽快吓着了，呆呆地看着他解下玉佩后，拉着她的手摊平，将之放在她掌心。
“哪，约好了，以后不准再跑进灶厨玩了！”他严肃地耳提面命，像在谆谆告诫一个三岁娃儿。
“不会啦，不然我们来打勾勾！”她天真地提议，好感动好感动地紧握着那枚土佩，雀跃得像是有几万只蝴蝶在心里飞啊飞。
尽管只是一枚小小的玉佩，但她就是觉得这个小东西弥足珍贵、意义非凡……这究竟是为什么呢？她歪着脑袋，困惑地思考着。
“怎么，在想什么这么专心？”瞧见她那股认真的劲儿，傅霁东不禁忍俊不住地摸摸她的头。
“嗯……没什么。”绿芽朝他甜甜一笑，又将玉佩拿至眼前反覆把玩。
忽地，一道灵光闪过脑中，一根肠子通到底的她也没多想，就笑着对傅霁东分旱自己的发现。
“大哥，你觉不觉得，这好像是定情之物般，咱们私定了终身啊？”她笑得一派无邪，觉得只是个无伤大雅的玩笑话。
然而说者无心，听者有意。她的话像是把锐利的剑，狠狠刺入傅霁东心中紧紧缚锁住的一角，他突然有种被看穿的难堪，霎时变了脸色。
“不要乱说话！”他冷着俊颜，义正辞严地斥责道：“姑娘家怎么可以把这种话挂在嘴边乱说？要是让别人知道了，会怎么误会咱们？尽管咱们确实是清清白白的，不容置疑，但是众口铄金，姑娘家的名誉一旦遭到质疑，那可是跳到黄河也洗不清的！”
绿芽被骂得脸上青一阵、白一阵，刚才那股得到玉佩的喜悦，这会儿全被他一脚踩到地上去了。
她不明白！不明白为什么她只是开了个小小的玩笑，大哥却像是她犯下了什么滔天大罪一样，疾言厉色地训斥她、也不明白为什么在听见他说不希望别人误会他们之后，胸口会痛得像是让人捅了一刀……
“跟大哥回去以后，可不能再像现在这样随心所欲了，要更加谨言慎行，听见了吗？”没有察觉她的委屈，傅霁东握住她的双肩逼问道。
“听见了。”尽管心里十分难受，但善解人意的她选择吞下委屈，俏皮地笑着跟他陪不是。“对不起啊大哥，我这玩笑开得太大了，以后我会更小心注意，绝对不会害你丢脸的。”
见她道歉，傅霁东这才猛然发现刚刚他的口气也着实太冲了些，不由得惭愧地向她赔罪。“对不起，绿芽儿，大哥不是有意要凶你的。”
太好了，又是平常那个温柔儒雅的大哥了！闻言，绿芽露出了由衷的笑容，立刻就将先前的不愉快抛在脑后。
“不会啦，我知道大哥是为了我好嘛！”她甜甜一笑，摇摇头表示不介意。“啊，糟糕，咱们顾着说话没吃饭，菜都凉了！快吃快吃──”
她挟了一筷子自认很成功的菜色，不由分说地便塞进他的碗里。傅霁东只是淡淡笑着，心里却沉甸甸地压着什么。
他刚刚指责的，究竟是她，还是他自己？
“大哥，你发什么呆啊？”见他拿着碗筷直发愣，绿芽忍不住调侃他。“苍蝇都要飞进你嘴里啦！”
闻言，他还真的忙不迭地抿紧双唇，下意识地用眼睛搜寻苍蝇的踪迹，看得绿芽差点没笑岔了气。
“哈哈哈……大哥、对不起，我是说笑的……”
她笑得前仰后合，小手握拳不住地槌打着无辜的桌子，仿佛不这么做，无法表现出她的欢乐似的。
“我并不觉得有这样好笑。”发现自己被耍弄了，傅霁东难得红了脸，逞强地反驳道。
“可是，大哥你刚才急忙闭上嘴的样子……哈哈哈，真的好可爱嘛！”一想起他当时那憨厚的表情，一波波笑意便又麻痒痒地搔着她的肚皮。“唉唷，不行了，我的肚子好疼啊……”
“我可是顶天立地的大男人，就算被说可爱也不会觉得高兴。”被笑得尊严扫地，他不禁恼羞成怒了起来。“更何况，我可是你的大哥，你这样嘲笑兄长，实在太不应该了！”
“啊、等等，大哥，对不起对不起啦……”绿芽赶紧收起嘻嘻哈哈的不正经，诚心诚意地跟他赔罪。
尽管她已经软声道了歉，傅霁东依旧臭着一张脸要离开。而她也不敢再造次，随即跟着站了起来，打算拉住他的手腕缠着他留下──
惨剧就发生在下一个瞬间。
她起身时不慎踩着了长长的桌布，桌布遭到这么一个猛力拉扯，上头的菜肴便跟着往下滑，他又这么刚好被她拉住手腕，以维持平衡，就这么不凑巧地首当其冲，被泼了个一身油腻湿黏……
厢房内顿时静得连掉了一根针都能听见，好半天没有人开口说话。
罪魁祸首的绿芽抬起小鹿般无辜的双眸，战战兢兢地瞥了被自己害惨的苦主一眼，但一对上他盈满怒气的视线，便又很没用地耳观鼻、鼻观心，很认真很诚挚地摆出反省认错的姿态。
“那、那个，大哥，我知道我错了，我太莽撞冒失，请你不要生气……”
瞪着她这副小媳妇的模样好一会儿，傅霁东忍不住叹了一口气。
“我没有生气……”他只是非常无奈。
看她这样小心翼翼、满脸愧疚，他就算再生气、被油水弄得再不舒服，这会儿也什么都骂不出口了。
他怎么也想不透，为何只是瞅着她，就算前一刻心情有多烦乱躁虑，听见她温和轻柔的嗓音，看着她天真无邪的神情，就有种被救赎的轻松释然。
“春儿，快去帮大哥找套男人的衣衫来。还有，吩咐佣人赶紧备好热水让大哥净身。”感觉他似乎没那么生气了，绿芽急忙补救自己的过失。
见男人还面无表情地呆站在那儿，她怯怯地上前，拉拉他的衣袖。
“大哥，你先把外头这件衫子脱下来吧？我让人洗干净──不对，我来、我来帮你洗干净！”她说到一半，忽地改口，充满了干劲地道：“这衫子是被我给弄脏的，我绝对会负起责任来，帮大哥把它洗干净的！”
“呃？这只是……”傅霁东满脸错愕，跟不上她过于跳跃的思考模式。“这只是一件旧衣，就算洗不干净也不要紧──”
“不，大哥，你不要跟我客气！这原本就是我应该要做的，我一定要负起这个责任，不会让你失望的！”她满腔热血地承诺道，一心只想重新挽回自己近来做任何事情都失败的糟糕形象。
想想，她一开始就用卑鄙的手段欺骗大哥跟她结拜，又企图隐瞒自己的身份，后来常常惹大哥不高兴不说，现在好不容易辛辛苦苦做出一桌子菜要让他开心，居然还笨手笨脚地把菜全打翻在他身上……
绿芽简直越想越沮丧，但哭哭啼啼、懦弱无助实在不是她的个性。她下定了决心，便咬着下唇，主动伸手去帮还杵在原地不动的男人褪下衣衫──
“慢、慢慢慢──”
这下子傅霁东总算清醒过来，及时攫住她在自己身上摸来抚去的暧昧小手，忍不住失控地大吼。
“你现在又要做什么？”
跟这个行为举止皆出人意表的小妮子在一起，他总有一天会被活活吓出病来！他头痛地瞪着一头雾水，还不知道自己做错什么的小姑娘，觉得自己越来越没有把握能活着见到天下海晏河清的一日。
“你身上的脏湿衣服若不赶快脱下来，会染上风寒的！”绿芽心中充满疑惑，不明白大哥为何一脸痛苦，却不愿让她帮忙。
“这个我自然知道！”他闭了闭眼，努力压抑因过于挫败而产生的怒气，竭尽所能地温柔开口。“大哥是在问你，你的手，刚刚，在我身上，做什么？”
他已经尽力了，真的，无奈语气还是有那么一丁点地……咬牙切齿。
“我？我在帮你把衣服脱下来啊！”她回答的极其顺溜，就好像这么做是非常理所当然似的。
“啪”地一声脆响，傅霁东仿佛听见脑中有某种紧绷的事物，在这一刻，彻底地断裂了……
“你、你你你……”他指着她，但除了“你”字外，什么也说不出来。
“大哥、大哥你还好吧？”绿芽忧心忡忡地上前查看。“要不要我去倒杆水来给你喝？”
“你──”他那锐利的鹰眸立刻射来两道足以剌穿她的严厉视线，终于可以流利地说话了。“给我跪下！”
绿芽顿时吓呆了，竟下意识地乖乖听他的指示，扑通一声跪在地上，完全没有抵抗的余力。
“你那颗脑袋究竟在想些什么？姑娘家是可以随随便便帮男人脱衣更衣的吗？男女授受不亲、男女授受不亲，这个道理大哥跟你说过多少次了，啊？你说？！”
他完全失去了理智，也不管那件油腻且黏满菜渣的脏衫子还穿在身上，就这么怒气冲天地臭骂着做事不知分寸的结拜妹子。
可怜的绿芽被教训得狗血淋头，就连春儿也无视她乞求的眼神，很没良心地迳自离开房间，让傅霁东骂她个够。
呜……我又不是故意的，我也只是想要帮大哥早点感觉舒服一些嘛！
才这么想着，在她头顶上激动地发表演说的男人，蓦地狠狠倒抽了一口冷气。
“你刚刚说了什么？”他眯起眼，眸中的怒火有愈加猛烈的趋势，看得绿芽是心惊胆跳。“你给我再说一次！”
她、她刚刚哪有说什么？她一直很乖很乖地低头听训，一个字也没有反驳啊！
糟糕，该不会是她方才把自已心里所想的事情，通通大嘴巴地说出口了吧？！可是，她又没有说错！
她斗着胆子，不服气地觑了男人一眼，然而一见到傅霁东那宛如魔神般的恐怖表情，她就吓得浑身发抖、很没用地求饶──
“大哥饶命啊……我知道我错了……”
呜呜呜……她到底说错了什么？为什么大哥越来越生气、越来越可怕？她真的不懂啦！
第五章
这一天是难得的艳阳天，风轻云净，教人不愿闷在屋里，直想外出透透气。
绿芽希奇地起了个大早，端着一个小木盆，哼着小曲儿，踏着轻快愉悦的步伐走出了后门，来到大沟旁。
一大清早的，大沟旁已排满了附近人家的洗衣丫鬟、洗衣大婶，其中当然也有四季楼