玉户朱颜- 第1部分

作者：风过而往



正文　第1章　棺椁

十里长街，万人空巷，本来是车水马龙络绎不绝，此刻却是一片的沉寂，空气中弥漫着莫名的凝重，好似无形的千钧重担，压得人透不过气来。

许久，从大道尽头传来整齐的滚滚马蹄声，人群中开始出现几处零星的小小骚动。蹄声渐近，只见一片白茫茫的孝幡下，一队全身戴孝的军士正拥着两幅巨大的黑色棺椁缓缓前行，围观的人群顿时肃静下来。

镇远侯真的没了……

三个月前才威风凛凛挥师北上的镇远侯父子，此刻，却已成为两具躺在棺中的冰冷尸体。西北三十万大军如今群龙无首……

那鞑子会不会乘势打过来？

战火会不会烧到这天子脚下？

震惊哀痛之余，人们不禁担忧起边陲的战事。

恐惧的情绪很快弥散开来，叹息声，哭叫声，……一点点响起，随着护送棺木的仪仗的经过，很快汇成了震天的呼号，整个京师沉浸在一片悲痛和颤栗之中。

当护送棺椁的人马到达镇远侯府时，里面已满是嚎哭哀丧。说来凄惨，这镇远侯府历代投身行伍，战火无情，族中男丁一向单薄。到了这一代，侯爷燕北川膝下仅一子二女，如今世子燕若成与侯爷皆为国捐躯，这府中没了顶梁柱，正经主子只剩得几个妇孺，眼下恐已是六神无主。

可怜堂堂镇远侯府，昔日那般光华威仪，今日却只有几个旁系的男丁带着一干家人，在门前迎候棺椁送达，令陆续前来吊唁的达官显贵们无不唏嘘。

追封的圣旨，加上赏赐抚恤一早便到了，各路宗室贵胄，官宦世家也纷纷前来，只是，眼下边关告急，从皇上到朝中百官，无不忧心忡忡，还有谁去真心体恤这昏惨惨阴恻恻的镇远侯府？

内院，侯府二小姐燕玲珑，一身缟素静静立于廊下，面无表情仿佛一尊没有思绪的玉像，长长的孝幔随寒风轻轻在她身侧摇摆，更衬出身姿伶仃，萧索清冷。

许久，她深深吸了一口气，转身走进正一片混乱的内堂。

“回二小姐，大小姐那里已经安顿妥当了，人算是清醒了，只是哭个不休……”一个仆妇立刻上前禀道，神色难掩紧张，“少夫人那里，只怕是不大好，还闹着要寻死随了少爷去……小公子的烧两天了都没退……”

“我知道了，让人一刻不离地守着去，吩咐前面请李太医这两日在客房住下。”燕玲珑神色略略有些凝重，又细细交代了几项葬礼的杂事，仆妇一面听一面点头，恭敬的神色，不觉又重了几分。

“秦嬷嬷先下去张罗吧，嫂子姐姐那里，我自有主张。”玲珑吩咐完了，便打发人下去。秦嬷嬷领了话，心里好生踏实，直奔前院而去，暗自庆幸家中虽陡然遭变，上下悲痛忙乱，少夫人大小姐一应的没了主意，亏得平日里不显山不露水的二小姐，这会子挑起了大梁，临危不乱，倒是颇有些夫人当年的气势。

“只可惜，这般能干，侯爷生前却只道她克母，总不见亲厚。”秦嬷嬷忍不住感叹道，“也不知他若泉下有知，又是怎生一番滋味。”

且说玲珑急急来到兄嫂居住的扶风轩，方到近前，就听里面人声嘈杂，一片的尖叫哭号，其中一个声音，分外的凄厉，“谁敢拦着，都给我走开，听到没，你们都给我滚，给我滚。就让我随了夫君去罢。如今这日子，可是怎么过啊？……”

闻言，玲珑不禁加快了步伐直往内房而去。只见，嫂子夏冰绮手里攥着把剪子，正死命往颈上刺去，一边的丫鬟婆子七手八脚战战兢兢地在旁边拉扯，一面劝，一面吓得直流泪。看到玲珑，像是见了救星一般，“姑娘，总算是来了。”

玲珑神色一凛，几步近前，“不是早吩咐你们把这屋里的利器、带子、汗巾全缴了，好生看着，这会子怎的又生出事来？”

“姑娘，不是奴婢们懈怠，实在是拗不过……”一旁的大丫鬟裁云忙答道，“您快些劝劝少夫人吧。”

谁料众人稍一分神的当口，不防那夏氏一把挣脱了，举起剪子直往喉头戳去，幸亏玲珑手疾眼快，一把擎住，夏氏只觉臂上一麻，剪子顿时落了地。

“妹妹，你别拦着我……”夏冰绮哀哀地哭道，本是明眸皓齿的一张脸，此时全无血色，五官抽搐地挤在一起。

“嫂嫂执意要寻死，那妹子索性命人再去买一幅棺椁，将丧事一并办了。”玲珑面无表情，冷声说道，弯腰拾起剪子伸手直递过去。

此言一出，屋子里的人不觉都吃了一惊，姑娘这哪里是劝人，分明是把人往死里推？不仅众人疑惑，连正在哭闹的冰绮也滞了一滞，望着眼前的剪子，竟是失了神。

“嫂嫂对哥哥一片痴情，此时要随了去，也是常情，若嫂嫂真心求死，玲珑也不敢拦着你们黄泉相聚。只是，如今桓儿尚不足周岁，教养哺育，怎离得开娘亲？桓儿将来可是要承袭镇远侯爵位的，若不悉心维护了周全，哥哥泉下有知，岂能不怨嫂嫂？”玲珑一面说，一面朝着裁云做个手势，那裁云会意，忙从间壁抱了小少爷到冰绮面前，那夏氏眼见自己心头上的肉，一张小脸正烧得红通通的，干裂的嘴唇喃喃地蠕动着，猛然一下清醒过来，一把讲儿子抱过搂在胸口，失声哭道，“桓儿，是娘糊涂了……”

玲珑上前，轻轻拍了拍她的肩膀，“桓儿这边，就请嫂子盯着，我还要去处理前面的事，晚些再过来。”

夏氏微微点头，犹是泪流不止，总算不再闹了。

夜色沉沉，周围一片沉寂，只有偶尔的一两声哀啼自远处传来。灵堂内灯火惨淡，一片的阴沉，深秋的冷风自窗上的窟窿透入，直寒到心上，玲珑默默站在棺木前，心中涩痛翻卷，周身疲惫不堪，仿佛窒闷得透不过气来，却终是流不出一滴泪。

正文　第2章　经济

一晃半年过去，又到开春时节，一个惨淡清冷的新年后，大殷的土地上终于又开始出现点点生机。早先随军出征的齐王殷勋力挽狂澜接了帅印，调遣西北大军，北击鞑虏三百里，总算让先前低迷的战事有了一线起色。

京城之内，不安的情绪日渐散去，又恢复了往日的繁华，车水马龙，南来北往，一派太平迹象。

镇远侯府也从巨大的悲伤中日渐走出，逝者长已矣，而生者终须守着这一份岁月。

经此一劫，昔日门庭若市的侯爵府，如今却是门可罗雀，好不萧条。姐姐燕出尘自冬天里感了风寒，至今卧病在床，寡嫂整日黯然，至多照拂儿子起居，于是一应大小的事，尽数落到玲珑的肩上。幸好外有秦伯等一干管事的忠心耿耿尽力奔走，内有秦嬷嬷并玲珑的乳母刘嬷嬷左右帮衬着，总算一切妥当。

这一日玲珑到了嫂嫂处，却见夏氏正在逗着孩儿玩，一岁多的小孩子，哪里晓得自己已失怙，正玩得开心，见了玲珑，笑嘻嘻地扑将过来。

“二妹妹这几日总不过来，哥儿可巴巴地盼着呢。”冰绮勉强笑了，见小姑面容越发清瘦，可怜方才及笄，正值桃李之年，便要这般终日操劳，不觉心中惭愧，“这段时日，二妹妹真是受累了。”

“嫂嫂，自家人不说这些。”玲珑淡淡地笑了笑，“我今日来，便是为这事。妹妹管家数月，所幸未出什么大漏，如今嫂嫂身子大好了，桓儿也很是乖巧，你是当家主母，玲珑此前僭越，实属无奈，就请嫂嫂收回这担子。”

说罢，玲珑拿出钥匙和对牌，一并交到冰绮手中，又命人去取账册给嫂嫂过目。

“使不得，这万万使不得！”冰绮忙推辞道，“我前儿虽当了几年家，可是二妹妹数月的功夫，已远胜于我。这个家，放在你手中，才是正理。我知道，你是未出阁的姑娘，外面的事务不好出面，这样吧，若有需要，只管差遣我便是。”

“这……”玲珑不语，却不肯取回物件，“嫂嫂当家才是正理。”

“二妹妹这样，莫不是要为难嫂嫂？桓儿那么小，又没了爹，怪可怜见的，我现在都每个方寸，若再担待起那么大一个家，可如何是好？”冰绮实在无心理会这府里大小事情，见玲珑沉吟，于是一下发起急来，“我知道玲珑妹妹是个有心的，怎会眼看着我孤儿寡母受苦受累？”

“嫂嫂……”

“玲珑啊，你当真是不肯帮嫂嫂这一把？”

冰绮面露难色，玲珑却只是低头不语。她不是不想帮忙，只是自己一个姑娘家，终有出阁的一日，这名不正言不顺的，难免让人落了口实，便是好事也成了坏事。

“我说少夫人，二小姐，不如听老奴说几句。”一旁秦嬷嬷见二人推来让去，忍不住插嘴道。

“嬷嬷但说无妨。”玲珑道，心想这嬷嬷最是忠心，想必是要劝嫂嫂这位正经主母收回权力。

“如今没有侯爷罩着，想必城郊的两个庄子，还有东大街那些个铺面，不像以往般好经营，这府里又诸事繁杂，若靠夫人一力，恐实在难以支撑。”秦嬷嬷小心道来，“不如夫人和小姐把家里事情分门别类的错开了管，大家也都好快活些，若是有大事，便一起商量了再行，也免得出了纰漏。”

姑嫂二人听了都点头称是。秦嬷嬷又道，“外面的经济往来，恐怕只能请夫人娘家老爷和舅少爷多多费心，不如这一项就由夫人掌了？”

玲珑思及哥哥生前与自己最是亲厚，桓儿如今更是这府里唯一的希望，寡嫂要教养幼子实属不易，自己还是应该多出点力，于是开口道，“若是嫂嫂看得起，上下活计安排，日常吃穿用度，就由玲珑来对付吧。以后我拿对牌，嫂子管钥匙，账上的银子，两边看着也清楚，不知嫂子意下如何？”

玲珑这样说，实际上等于把那些纷乱糟心的事全揽了，却将库房和财路账目这些侯府的根基交回到嫂子手里。冰绮明白小姑之良苦用心，不由得满含感激地望向她，却见她神情淡淡如常。

两下商定，又细细将半年来的收入支出账目对了一遍，看府中虽不如以往，这账面上倒也不是捉襟见肘，毕竟爵禄，田产，铺面，按例而入，只要不铺张靡费，维持生计不在话下。于是一起拟了些开源节流的法子，预备来日启用。

姑嫂二人查完帐，又拿来下人的花名册，查点一遍，去繁就简，明确职责。夏氏见玲珑行事利落，条理明晰，暗自赞许不已，于是微笑道，“咱们玲珑可真是个玲珑人，不知日后哪个有福的讨了去。”

“嫂嫂净只会打趣人。”玲珑淡淡地说，也不似一般闺秀那样露出羞赧之色。

“放心吧，嫂嫂自会替你寻一个好婆家。”冰绮笑道，猛然发现，自己竟许久不似这般开怀。

“嫂嫂还是先想想怎么教好桓儿，别光顾说这些有的没的。”玲珑终于忍不住堵了她一句，引得屋里丫鬟嬷嬷偷偷笑个不停。

“桓儿有那么一个英明神武的姑姑在，又何须担忧前程？”冰绮含笑望着她，心里暗暗想，这等好人才，自然不能便宜了外人，隐隐便有了点主意。

“哼……我看姐姐去了。”玲珑作赌气状，起身告辞朝外面走去。

出了院门，眼底不禁有些酸涩起来。这般嬉笑怒骂，不过是苦中作乐，相互排解。

抬起头，但见碧空如洗，依稀有飞鸟的身影掠过，那无数次令她神往的天空，依旧宽广，只是今时今日，再回不去曾经那般轻松自如的心境。

正文　第3章　家姐

“二小姐来了。”大丫头溶月打起帘子，殷情地把玲珑让进屋内。大小姐燕出尘居住的芙蕖苑中，迎春花开得正艳，好一番景致，只是入鼻的却是清苦的药味。

“姐姐今日可好些？”玲珑问道，看丫头神色，却像是不妙。

“身上倒还好，早上吃的也比前儿多了些，只是，姑娘那性儿，本来就是个放不下的，这会子又在伤神了。”溶月小声说道。

“你们且小心伺候着。”玲珑吩咐道，“请大夫过来多开几贴安神清心的药，先给她服用着看，对了，天儿好的时候扶着大小姐到园子里走走，成天闷在屋里，如何能排解开？”

“二小姐说的是，奴婢记下了。”溶月小心记下，一边朝里面禀道，“二小姐来看姑娘了。”

“姐姐，方才路上我见这花儿开得好，便折了几枝，给姐姐插瓶。”玲珑见姐姐正对镜梳妆，上前微笑道，一面将手中的花插入案上瓷瓶，她本是清冷之人，纵是笑容也是稍纵即逝。

“妹妹费心了。”燕出尘抬头，露出一个倦倦的笑容，拉了玲珑坐到身侧，又命丫鬟沏茶过来。玲珑见姐姐神情怏怏，心里便有些不是滋味。

燕出尘目光落在娇艳欲滴的花枝上，不禁双目微微泛红，怅然道，“纵是再美，亦脱不过零落成泥的命。”

她本是名动京城的淑媛，姿容绝丽，才情出众，自小蒙父亲万千宠爱，明珠照雪般宝贝着。这娇花嫩蕊般的人，经此一番变故，卧病不起数月，如今形容憔悴，颜色如雪，饶是这般，亦有一番弱柳扶风，楚楚动人的风致。

“姐姐身子还未大好，可别尽是些伤春悲秋的心思。花开花落本是自然景观，何须你我劳神。”玲珑望着姐姐，眼中透出关切之色，“姐姐若是觉得闷，等过几日身上舒爽了，下帖子请几位相熟的姐妹来家里聚聚便是。”

“难为妹妹想得周全，只是时过境迁……”出尘语气萧索，便是旧友，如今家道没落，只怕也再难相交，更何况，自己这萎靡的神致，又如何见人，“还是算了罢。”

“姐姐，”玲珑本不是巧言辞令之人，此时亦无言以对，只觉得家姐可怜。父亲生前一直将姐姐视为珍宝，看自己却不冷不热，若说心中毫无怨意自然是假的，但见姐姐这般郁郁终日，她心里终究也不好过。

姐妹两各怀心事，勉强又闲话了一阵，见姐姐神色有些困乏，玲珑便告辞出来。

心里堵得慌，只低头走路，却听背后有人呼唤，“二小姐，请等一等，奴婢有话说。”

玲珑驻足，回头却见溶月一路赶将过来“还有何事？”

“二小姐，我一个做下人的，本不该多嘴，可是看我们姑娘那样子……”她讷讷地说，一面小心揣摩着玲珑神色。

“你只管说来。”玲珑微微温和了面容。

“我们姑娘这病，只怕不是用药能医得好，俗话说，心病还须心药医……”溶月低头扯着衣角，仿佛不知该怎