本性，奇兵利器，要多少便有多少。」
冷云痴嘿然道：「既是如此，常先生又何惜于一口刀？」
常居疑仍是一副轻蔑的表情，道：「武林中人自来只知道珍惜一刀一剑，见到好兵器就丢了魂儿，哪里会去琢磨我说的道理？老朽毕生心血，在水、土之性，不在器物之用。你们懂得甚么？我瞧你们不起，因此不愿让刀。冷门主，风姑娘，你们明白了没有？」
冷云痴和风渺月万料不到他会在北霆门人环伺之下说出如此无礼的话来。擦擦擦一片响，众奥支弟子纷纷拔刀，风渺月叱道：「你欺人太甚！」冷云痴素性深沉，怒色极淡，然而一手搭上面前案上的宝刀刀柄，凝目相视，随时便要动手。
那褐衫老人说了那句话，全无后悔失言之态。背负双手，乱发飘动，目光深不可测，一张苍老的面容上尽是冷傲之色。
吕长楼在旁见状，一对短刀已执在手里，低声说道：「冷门主，在下忝为北霆门西旌别院客人多年，一直无以为报。今日外敌出言不逊，且让姓吕的先教训他，报答你的相待之恩。」
忽然堂外一个娇柔清脆的声音又响了起来：「只知拿这道理来铸造刀剑，未必便足以睥睨世人。」
冷云痴轻轻摇手，示意吕长楼暂勿动手，与风渺月对望一眼，心中都道：「让这甚么也不懂的小弟子出来搅局一阵，最好激得常居疑动怒，便可趁机下手。」
常居疑道：「嗯，又是你。」
范倚真心中忽然有一个奇异的直觉：「冷云痴未必会帮我，可是尽管他不开口回护，这老人却未必会杀我。」微笑道：「常老前辈熟知钢铁水土的本性，智慧人所难及，但得到好处的，只是常老前辈一人而已。前辈铸炼房规模宏大，便应当广为锻造诸般应手器用，取代易于坏朽的器皿，造福天下人才是。否则跟见了宝刀宝剑便眼红的武人又有甚么分别？与常老前辈所不齿之人又有甚么分别？」
她这话虽对冷云痴、风渺月都有些不敬，常居疑竟却是无言可驳。他慢慢转身，直视门外的范倚真。背后吕常楼剑拔弩张、冷云痴和风渺月伺机袭击，他似乎都不在意，冷冷地道：「小姑娘，你是北霆门弟子是不是？这些话是谁教你的？」
范倚真行了一礼，说道：「我是冷门主新收的小弟子，大胆妄言，常老前辈恕罪。」抬起头来，明亮的双目扫了弥确堂内一眼，见冷云痴按刀凝立，并不干涉，便接着道：「从来没人教过我，是我自己想出来的。我对铸刀铸剑一窍不通，想来有很多话说错了。但前辈在北霆门说那样不客气的话，我身为弟子，便忍不住要回答几句。」
常居疑双眉慢慢竖起，问道：「那你说，我该怎样？」
范倚真也不知自己为何忌惮风渺月，对这老者却始终颇有好感，「话已出口，索性豁了出去！我此时若怯场，他反要瞧我不起。」于是抿唇思索片刻，微微笑道：「常老前辈铸炼房中有大批人手与铸剑器具，听老前辈所言，老前辈不须亲自动手，便能造出利器。然则这些器具，件件都是很精良的，人手个个都是利落能干的，我不知道老前辈如何办到，如何统御，这才是本领所在哪！若能将此法用于制造百姓的四时器用，岂不是比铸造刀剑、让武林中人抢夺，要好上很多倍么？」
她一言既终，常居疑眼中精光暴盛，喝道：「好！」蓦地里腾身而起，扑向范倚真，点了她颈旁与腰间穴道，一手抓起她衣领，一手提着她腰带，从弥确巷往庄外疾奔。
冷云痴飞身出堂，宝刀猛挥，一股劲风袭向常居疑身后，这衰迈老者被劲风一撞，跌出了两步，咳嗽数声，几乎要把范倚真摔下地来。范倚真惊呼一声，常居疑抓紧了她衣领腰带，乘势飘行，更向庄外奔逃。弥确巷两旁排排站的衍支弟子未得师父命令，眼睁睁看着常居疑掳走了新入门的小师妹。
范倚真虽然位列衍支弟子最末位，但被外敌掳去，岂可不救？冷云痴尚未摸清常居疑底细，便给他以神出鬼没的突袭和轻功，在眼皮底下掳走了一名弟子，心中大怒，急命三名奥支弟子、七名衍支弟子追赶救人。
那十人来到庄外，但见一道马蹄痕往后山去了。急忙各自牵马追去。
一直转到北霆庄背面，其中一名衍支弟子忽然指着路面叫道：「咦！你们瞧，怎地多了一道蹄印？」回头向来路一望，又叫道：「有一个人的足迹，刚刚才印下的！」
一名奥支弟子跳下地来检视足迹，说道：「这是个男子。他是从庄前奔到此处才上马的，难道那老人毕竟约了帮手，一早就埋伏庄外？我们追上看看，再做打算。」
后山低坡处杂草丛生，杂草之间是山农与北霆门人踏出的浅浅沙地。面前两道蹄印，便向着云雾缭绕的后山山腰，杂沓迤逦而去。
………【第十七章 穿林（一）】………
常居疑将范倚真用一捆麻绳紧紧缚于身后马鞍，站在镫上，纵马直冲入山，一路不发一语。范倚真穴道被点，在马上动弹不得，山路崎岖，她被颠簸得甚是辛苦，麻绳勒得全身好不疼痛，她皱眉忍住，心中却道：「我从小骑马，从没试过被绑在鞍上，总算也是挺新鲜的。」隐隐听到身后有另一匹马的蹄声始终相随。
常居疑策马来到山中幽林间的一块空地，陡然勒马，跳下地来，举首望着来路。范倚真无法回头，只听那马蹄声逐渐驰近，慢了下来，接着一声马嘶，那马停在数丈之外。常居疑冷冷地问道：「你这小子一路上紧紧跟随，是要救人么？你这身衣服偷来的，其实不是北霆门人罢？」
身后马上那人说道：「我不是北霆门人。」却只答了后半句。
范倚真听到这话声，心中一跳：「是他？」却听常居疑又道：「你藏得很好，老朽进庄出庄，都没发觉你在埋伏，还在庄外藏有一匹坐骑。那几个北霆门低班弟子更不用说。这不是由于武功好，是你干事谨慎。」那人道：「谢谢老前辈夸奖。」哪知常居疑接着道：「加上你其貌不扬，天生是个当细作的料。」那人语气尴尬，道：「这还是多谢老前辈。」
常居疑冷笑两声，突然提气怒喝：「那么你正事不干，穷追不舍，跟着我做甚？」
那人似乎呆了呆，过了一会儿才道：「我我不知道。我盼望老前辈能放了这位姑娘。」
常居疑看了看马上的范倚真，范倚真回瞪他一眼。常居疑手一挥，击在她肩上，这一击并不如何大力，但她身不能动，倒在了马鞍上。那人喝道：「你怎地打人？你虽是前辈，要再对这姑娘不客气，我也不能坐视。」
常居疑哈哈一笑，道：「我知道了。你原本好端端地埋伏，是要对北霆门有所图谋的，但是见到这姑娘美丽，所以激动义愤，出手相救。若她不是这样的相貌，你也不会追来。」那人道：「老前辈你这话不对。」常居疑道：「怎么不对？少年人一见美色，就不由分说地追来打抱不平，自己原本要干甚么都忘了。」
那人语调认真，说道：「不。我认识她的时候，她相貌是很丑陋的。我不是为了她的容貌美丑，这才决定要不要救人。」
范倚真身子不能动，却可说话，不由得喊出了声：「真的是你！」那人道：「是啊，是我。你听出来了。」话中难掩喜意。范倚真笑道：「你也认出我来了。我猜猜，你乔装成北霆门人，躲在弥确堂外，一直在偷听，是不是？」那人道：「你总是甚么都猜得到。」范倚真脸孔朝着前方的无人密林，笑逐颜开，心中突然没来由地一阵温暖。
常居疑道：「我不管你说甚么相貌丑陋又变为美丽，世上哪有这样的事？你趁早给我滚罢。」那人道：「我即便现下离开，也不会罢休，总之非要你放她不可。好端端地为甚么要掳人？她又没得罪你。」常居疑哼了一声道：「没得罪我，便不能捉么？我有几件要紧事问她。你小子究竟甚么来头？是不是犯贱，要我出手试你，才肯说实话？」
那人道：「我不是老前辈对手。」常居疑侧目斜睨，说道：「我没学过几天武功，你又怎么知道不是我对手？你假惺惺甚么？好罢，我不跟你过招，却能说出你的来历，这样你服气不服气？」那人笑了笑：「如此就请老前辈说说。」
范倚真趴在马鞍上，斜眼看去，见常居疑？起了眼，几道深深的眼尾皱纹直裂到鬓脚，神情自负，一字一字说道：「你腰间长剑形态，是专使驰星剑用的；你马旁悬挂着的行囊，是关陇一带的手艺；看你身裁和眼神，练的是武林中一对一的格斗比拚，而非战阵群斗。你是南霄门人，而且并未担任岐王麾下牙军。嗯，你是不是西旌赤派中人，我看不出，但即使现下不是，多半也快了。」他一番话说完，伸手理了理乱糟糟的银白长辫，又向那人望了一眼，撇嘴冷笑，顾盼自得。这个将近百岁、频频咳嗽的布衫老人，顿时竟有些晋人的潇洒姿态。
那人和范倚真都听得呆了。接着便听到那人滚鞍下马，说道：「老前辈眼光厉害，小子衷心佩服。」常居疑点头道：「知道要虚心佩服别人，你这块材料是很好的。可惜我还是不会放人。北霆门的人马上要追到，我得走了。你这个南霄门人，照说跟北霆门是死对头，跟他们一起救一个北霆门的弟子，不大对头罢？鬼鬼祟祟跟着我，意欲何为！」那人犹疑不答。
范倚真心中却在说：「师父当年领导西旌赤派，是很会揣摩他人心思的了，对他人来历也多半能推测得出。但要像这个老前辈，纵马狂奔之际，一回头看见人，便把出身说得清清楚楚，却未必能够。是了，师父不是输在资质，而是输在阅历。师父初任西旌头目时只有二十岁，这老前辈这样老了，周游列国，见闻广博，自然便于跟眼前之事对照。」
常居疑仍在追问：「我问你哪，你怎地来搭救北霆门人？难道你想要跟这姑娘结亲家，化解两派的怨仇吗？哈哈！」
那人「嗯」了一声，踌躇道：「姑娘，对不住，我直说了。常老前辈，这位姑娘原跟北霆门毫无关系，她为甚么要到北霆门来拜师，我不知道。但是但是我想她别有所图，前辈，她跟你、跟在下一样，即使不是北霆门的对头，也不会站在冷云痴一边。」
范倚真听常居疑咄咄逼人，那人说不出个救人的道理，却死赖不走，心中突然有些激动，也说不清为甚么，将师父的告诫都抛到了脑后。她全身无力，用力转过了头颈，朗声道：「我不姓范，名叫司倚真，我拜师是假的，来自江南是真的；我家在澧州是假的，在澧州以西的深山里是真的。常前辈，我到北霆门有何目的，不能对你说。我说出来也不是为了说给你听、要你放我，而是这位杨大哥执意护我，我若再对他躲躲藏藏，便不应该了。」
身后那人「啊」了一声，道：「总算知道你名字了。」司倚真笑道：「还有我的长相。」那人道：「好，我也不隐瞒。我不姓杨，杨是我义父本来的姓。我叫做康浩陵，师父是南霄门？门主。我到这里何事，一般的不能对老前辈你说。我跟这位姑娘，却是去年便已相识，还共同有过一番惊险经历。我自然盼望她平安无事。」
司倚真道：「那惊险经历，是我俩并肩斗过风渺月――」常居疑讶道：「你俩正面斗过风渺月？」康浩陵抢着道：「正是。给她一刀斩断了两件兵刃，早就一起见识过你老人家的宝刀了。」说着向前方常居疑的坐骑走了过去。
常居疑伸手一拦，喝道：「你干甚么？」康浩陵摇头道：「我不是要出手救人。我是要给她看看我的模样。她认识我的时候，我是很老的。」司倚真噗嗤一笑，道：「这话不错。」
常居疑也不禁哑然失笑，说道：「甚么你认识她的时候很老，她认识你的时候很丑，你两个娃娃，真是莫名其妙。」他知康浩陵对己颇为忌惮，有恃无恐，向旁一让。
康浩陵远远绕开，走到马前，朝着马上一揖，微笑不语。司倚真无法起身，一张小脸靠在马鞍之上，嫣然笑道：「这就公平了。我终究是输了一筹，晚了一步见到你的真面目。」
康浩陵早已看过司倚真本来面容，只觉她确是甚美，却也没多想。他奉命到北霆门附近的蛛网办事，躲藏在北霆门已久。这日常居疑上门挑战，他知道此事特异，决意冒险偷听，在弥确堂畔伪装成衍支弟子，低头站立，听得司倚真和常居疑的对话一句句传来，越听越是犯疑：这少女的说话声音、语气，在在与蜀宫中的丑脸宫女雷同。直到常居疑暴起掳人，他趁着门人散去的混乱跟出，北霆门人见到的足迹蹄印，自是他匆促间上马追人所留下的了。
当时他也不知道为甚么要救这少女，其实他到此刻也还是莫名所以。他见司倚真被掳之时，心中只想：「我在蜀宫中跟她一同与风渺月打架，跟她躲在飞阁里，一起扮成内侍、在宋惠尊掩护下出城。这时候她又有难了，我当然要救！」他向来害怕行差踏错，不免凡事计算，这番想法当真怎么也难以说服自己。但说服不了，那又如何？「待得想清楚便迟了，万一常居疑要杀她怎么办！」为甚么不愿让常居疑杀了这个姓名不详的少女，他却不知道。
康浩陵一揖既毕，见司倚真瘫在鞍上，薄薄粉妆已被汗水洗去，头发微湿，贴在额前颊边，这情状本来甚是狼狈，她却闲适自得，对着自己温颜浅笑，那双在蜀宫中一见难忘的湛亮眼睛直望过来。康浩陵忽然脸上一红，竟是不敢和她对视，低下了头，心想：「她还在看我么？她一双眼究竟要看穿多少事情？」一时无措，好像身上多生了几只手脚似的发窘，索性走回到自己坐骑之旁。略一抬头，却见常居疑目光如电，盯着自己冷笑。脸上不由更红，嗫嚅道：「你你在想甚么？」
常居疑咳嗽一声，笑道：「我在想等会怎么摆脱北霆门人和你这跟屁虫，在想这树林中有甚么野兽可以捕来吃。你以为我在想甚么？做贼心虚！�