……”
——“七步蛊”是一种成双蛊，只有同双的蛊虫间才会互相影响。它们好寄宿人体，但终身近不得七步，否则其中一虫便自化脓水。脓水性情极怪，刹那间就会附骨弥散，最后碎骨于无形。一虫若化脓而亡，另一虫亦会迅速死去。
楚项利用此蛊的特性，以玉石制成两方“弃乱石”。每次使用，便将善化脓者封入“弃骨”章，另一者封入“乱心”章。以章印为掩饰，分别对两人下蛊，以达到控制人的目的。
“一年前，中蛊毒的其实只是我与我的妾，妾弃骨而死后，楚项以其他尸首顶替，带走了我的妻。”
桑寄空的眼前，又浮起了开封府大牢里的情形；耳边，响起了楚项说过的话：
——这是你最后的机会，你想想清楚。
楚项端坐太师椅，微笑地面对形若枯槁的桑寄空。
——做个交易，你给我七年，我还你一个活生生的妻。
“展昭，我本来已经死了，直到他告诉我，我的妻还活着！我在想我一直在做什么？！楚项说的没有错，他只是杀贪肃恶而已，我为什么他娘地一根筋地要逮捕他归案，那些狗官的命，哪一条值得我以亲人和弟兄去抵！”桑寄空一拳砸在桌子上，表情又现癫狂。
“所以你就当那楚项的走狗？！”展昭亦情难自禁，“就算杀贪肃恶不错，那么那些妇孺呢？他们何辜之有？你的妾呢，还不是成了楚项手下冤魂？”
“错！”桑寄空斩钉截铁，“那些妇孺是狗官的报应，而我的妾，是死于我的无知！所以这一次，当我的妻子受‘弃骨’之毒，我愿意再尝一遍‘乱心’！”
“桑寄空！”展昭眸中泪光闪动，恨铁不成钢，“你不仅身子中了蛊，连心都被楚项给蛊惑了吗？！”
桑寄空盯着展昭的眼，狂笑起来：“展昭啊展昭，你跟我当时一样的愚昧！你知道七步蛊的寿命有多长？七十年！你还能不能活七十年？你可以死硬到底，你这辈子都近不了包拯七步！楚项会让你看着，看着他如何将包拯杀掉，看着你极力要维护的青天一片片碎掉。展昭，包拯将因！你！而！死！”
因！你！而！死！——四个字，令展昭狠狠地震撼，一时间，他竟无言以对。
见他这样子，桑寄空的语气又缓和半分：“其实何必呢？你跟着包大人，也不过为了除恶扬善。从本质上而言，与跟着楚项并没有什么区别。”
他从地上取起早已准备好的剑匣，推开匣盖，里面有两柄剑，一柄为巨阙，另一柄——是被展昭唾弃过的“黑”剑。
“黑”剑在桑寄空手中出鞘两寸，犀利的边缘显示出已被开刃。
“墨铁手中握，一载十年过。”桑寄空低声吟着，“收下楚项送你的礼物，帮他诛贪肃恶，你不必等七十年。墨铁会在七年后将你体内的蛊虫克死，到时候要去要留，随你所愿。”
展昭眼前浮起了桑寄空的墨弓，还有薛阳的墨剑——原来，这是契书。
“七年……”展昭复述着这两个字，“你怎知楚项没有骗你……”
“我不知道。”桑寄空很坦然，“但我别无选择，你也一样。这七年，楚项会派人替你保护包大人，这亦是契约中的一部分。如有差池，你大可一剑送他归天；但若你有二心，或者想自尽求全，我和薛少的遭遇，就是你的前车之鉴。”