弃乱石- 第4部分

　　展昭的眼里突然精光一闪，不理会咆哮的桑寄空，一把拽住衙役：“等一等！”他急促地问，“那男的几许年纪，有何特征？！”

　　“是……是四十来岁，不胖不瘦，络腮胡子……”衙役惊慌地答。

　　未等他说完，展昭问得更急：“通知仵作了么？”　磨剑山

　　“已经过去了！”衙役连连点头。

　　“快！带路，带我去！”展昭立刻命令。

　　“展昭！你去干什么？！”桑寄空又火了。

　　展昭匆匆一回头：“可能是威远镖局的总镖头！……”话音渐远。

　　桑寄空一个箭步跟出去，却差点撞上匆匆赶来的王朝。

　　“桑大人？展大人不在？”王朝很着急的样子。

　　“你没见着他刚走么？”桑寄空有些恼王朝挡了自己的路。

　　王朝迟疑了一下：“包大人要升堂，提审今天抓回来的‘老九’。”

　　桑寄空本来恼火的脸色一变，似乎找到了寄托：“好消息啊，包大人果然雷厉风行。”

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　　东京城外，北面滚泥山。

　　这是一片有不少年头的树林，里面的大树几乎棵棵都要两人合抱。树木之间隔得很远，但宽大肥厚的树冠遮得抬头看不见星星。

　　此刻，林子深处的衙役们围作一圈，打着火把为圈子中央照明，圈中的老仵作显得十分敬业，他正入神地检验尸体，还时不时在尸格上填写。

　　“展大人！”眼见展昭到来，衙役们闪开一个口子，让他进到中央。

　　展昭一近尸体，立即抬手免了仵作的礼数，单膝半蹲，他认出来，死者果然是威远镖局的总镖头，他直奔主题地问：“怎么样？”

　　“应是死于今天正午时分左右，除头颅外，全身骨骼尽碎，但没有外伤痕迹。”老仵作经验丰富，边叙述边在尸体上示意。

　　“骨骼尽碎、没有外伤？”展昭难以置信地复述。

　　“不错，依老朽初步验看，他血脉齐整，五内完好，脑部无伤，应是在极度清醒之下，因骨骼尽碎而活活痛死！”话到尽时，仵作的声音颤了颤，想必这等残忍的死法，在他数十载验尸生涯之内，也是少有所见。

　　展昭闻言浓眉深皱，双唇紧抿，似是堵住心头之懑，但目光很快聚集到死者的脸上：“这又是怎么回事？”

　　“这也是老朽觉得蹊跷的地方。”仵作将死者的头略略偏向火光更明亮处，只见鼻翼下方，两行血渍已凝结发黑，“这是死者唯一出血的地方，但是鼻子明显没有受过外力打击。可能是内火，或者是痛到极至气血乱行，但也不太可能只是鼻子流血，而口窍却无涌血痕迹。老朽还要待尸体运进尸房，再作进一步验证。”

　　“有劳了。”展昭立起身来，唤过为首的衙役，“附近可曾仔细搜索，有没有什么可疑的证据？”

　　“回展大人的话，这片林子已尽数搜过，并无可疑。按地上所留的痕迹来看，他是独自一人，死前未曾有明显打斗。而且他包袱里除了衣物，还有十两银子和二百两银票，都没有被拿走，该不是劫财。”衙役一板一眼地回答，最后还煞有其事地加上自己的分析。

　　能使人骨骼尽碎却没有外伤，如果这真是一个人的功夫，那他哪里还犯得着劫财？展昭脑海中浮起了楚项手中的流火，还有正午的那场恶战，他正在找一个线索，或能将这些串连起来，沉吟片刻，他下了令：“你找两个人把尸体运回验尸房，其余回府！”

第六章　捕头在大堂上被捕
十七

　　开封府，大堂。

　　老九穿着囚衣，受伤的右腿已经妥为包扎，但仍有大片的血迹渗透在绷带上，桑寄空的箭，遇人不死必重伤。

　　“楚九！”包拯喝出他的大名，“你护主之心可嘉，但楚项仅仅在今天就背负了二十一条人命，你如此助纣为虐，心何以安？！”

　　楚九长相粗糙的脸却是毫无惧色，他沉着嗓门回应：“包大人，我敬你也算个清官，不想过多冒犯。你只要护住你京城的这帮百姓即成，江湖上的事，还是不要插手搅和，免得惹火烧身！”

　　“砰！”惊堂木立响，包拯的声音拔高了：“荒唐！你这算是在威胁本府吗？你既在天子脚下犯案，本府不管你是京城布衣，还是江湖匪类，一视同仁、一律查办！本府倒要看看，你口中的江湖，怎的就能让本府‘惹火烧身’！说！你等所为何来，楚项又将纪芙蓉掳往何处？！”

　　“恕难奉告！”虽是被包拯的气势所震，桑九仍是态度强硬。

　　“他**的我就知道你敬酒不吃吃罚酒！”堂外突然窜进来一条身着黑衣的细瘦身影，未等堂上众人回过神来，楚九已被狠狠一脚揣倒在地，离他右眼珠子不足三寸的地方，是一支亮闪闪的箭头。弓弦虽然只拉开一半，但这么近的距离，足以送楚九上西天。

　　“桑捕头！你这是做什么！”包拯显得更加震惊和愤怒，“谁允许你上堂！！”

　　桑寄空的神情如临正午恶战，他的鹰眼死死咬住地上的楚九，未看包拯一眼：“包大人不是想让这天杀的开口吗，就让桑某代劳吧！”话却是对包拯说的。

　　“放肆！这是开封府的大堂，岂容你滥动私刑！”包拯拍响惊堂，“还不快退下，否则本府严惩不怠！”

　　桑寄空似是没有听见，他兀自恶狠狠地针对桑九，弦一寸一寸地拉大：“老九，你不是没有见识过桑某的厉害！”

　　“来人！”包拯已怒极而立，“把桑寄空拿下！”

　　“是！”除了赵虎重伤休养未曾上堂，其余三大校尉配刀出鞘，疾步冲上。

　　桑寄空被刀出鞘的声音惊着了，人像刚从噩梦里醒来，反射般地弹起身体，箭头凌厉，对着楚九的戾气全都转嫁到这三人的身上。

　　王朝、马汉和张龙步履骤停，他们同样见识过桑寄空的厉害，一时间双方胶着。

　　“桑寄空！你疯了不成！”包拯眼见如是，情急下案欲前，被公孙策急匆匆地拦下：“大人，危险！切不可近！”

　　地上的老九本来生死攸关，却见官府内讧，于是自己坐了起来，擦了擦脸颊上的灰尘，露出嘲笑的神情：“他早就疯了。”然后咧着嘴向桑寄空，“大哥早该让你与‘他们’同去，也少了这么多事端。不过你变成今天这样，大哥未尝不高兴。”

　　桑寄空将老九的话全都听进去了，他的身体绷得更紧，紧得开始发抖，眼中似有泪星闪烁，但目光愈发仇恨。

　　“桑寄空，把弓放下！”三校尉齐声呼喝，渐渐逼近。

　　桑寄空突然发出一声非人的嚎叫，他卸下了粗重的箭，将弓向三校尉掷去，随后挥舞着箭柄劈头盖脸地抽打起楚九，所及之处，血色立现。

　　三校尉终于近得了他的身，他全部的精、气、神都在抽打之中，对三人的动作毫不理会，终被王朝一击在颈后，应声而倒。

第七章　营救中的交易
夜更深，万物在月光下显现出模糊的轮廓。

　　一前一后飞驰着两条利落的影子，所过之处，丛间栖鸟不时惊起。

　　突然——

　　为首者步履一顿，身形急速后转，一颗闪亮的流火“忽”地自其手中窜出，走直线扎根在十步外的篙草中。

　　固然草叶早以被重露浸透，仍在第一时间扬起半人高的火苗。

　　火虽凶猛，掷火者却不慌不忙：“在下霸王庄楚项，来者是敌是友，不如早些现身，也少了罗嗦。”他环手而立，毫无戒备的姿态，似乎不把来者放在眼中。

　　“在下自然不是你的朋友。在下不解的是，先前还任人宰割的乘风镖局大少爷，此刻怎么就身轻如燕，还与仇家并肩同行。”火光闪耀处，同样是一张不慌不忙的脸，讲到“并肩同行”时，他的目光落到了楚项的身后。

　　目光所及之处，竟是薛阳现了身，他的神情漠然，挡展昭于千里之外：“你的记性不会差到这个地步吧？我说过，既然官府保护不了我们小老百姓，我们只有想办法自保。”

　　楚项闻言，露出疑惑的神情：“官府？阁下是……”

　　“在下开封府展昭。楚项，我们交过手。”展昭走近二人。

　　楚项笑道：“原来是南侠展昭啊，我道谁的剑这么厉害呢，”紧接着他偏过脸对薛阳，“薛老弟，你该好好谢谢他，不是他的话，你的芙蓉早死在桑寄空的箭下了。不过，他这么快就追来，该不是你给指的路吧？”

　　薛阳刚要开口，展昭的声音已经响起：“你未免也太小看展某了。这趟镖，先是请名动八方的威远镖局总镖头出马，又中途易手，换上‘天下第一镖’的少当家薛阳，大费周章，可见是为断了此镖源头。展昭先前已经看到了威远总镖头的尸体，堂堂总镖头一人押镖，一是所押之物可随身携带，二是所押之物不可为旁人所知。”

　　楚项好耐心地听着，又笑：“展昭你果然不简单。”

　　“楚项，你也不简单。”展昭紧接着道，“正午时分你劫走芙蓉，旁人看来是为了脱身，其实更重要的，你是要用她来换薛阳所押的镖。一个你们费这么大力气要保的镖，自然不会放心在别人手里多呆一天。所以，展昭就在华济堂外静候，没料到楚项你当夜就来，比我想得还要心急。”

　　楚项依然在笑，但已由纯粹的自负变得略带恭敬，他的语气跳跃，话却是很重：“展昭，我们从来不想招惹开封府。给你一句忠告，这混水，比你所想要深得多。否则，桑寄空的今天就是你的明天。”

　　听到最后一句，展昭目光一颤，更凌厉地对过去：“楚项，你应该知道，自打你犯下第一条人命起，就已经招惹了开封府。展某孓然一身，倒要看看你如何能故技重施。”

　　楚项一直保持着笑容，似是入定片刻，他看着展昭，突然下了一个结论：“你真的很适合当杀手。”那语气，好象买主下了定金。

　　不提防地，身边薛阳倏然长剑出鞘：“展昭，你最好早点滚开，若是耽搁了我救芙蓉，从此就与乘风镖局水火不容！”

　　就在此时，寂静的夜色里远远传来一个女人的尖利的呼救，单听那声音，就可以估量她所面临的危险。

　　楚项很明显愣了一下，然后脸色大变，对着薛阳似是愤怒至极：“你竟然放在她的身上！”

　　薛阳的眸子也着了火，他吼回去：“你敢伤她，我让你粉身碎骨！”

　　争执只是片刻，而就在这片刻，展昭早已冲呼救声而去。

　　
　　老八在撕芙蓉的衣服，他粗暴的手，几乎把芙蓉一并给撕裂了，芙蓉已被惊得失去理智，歇斯底里地呼救。

　　“你放开她！”展昭很远就在呵斥，一甩手去鞘，近身后，他的剑毫不留情地刺向老八的后颈。

　　但是流火更快，同样挟带着巨大的愤怒，直挺挺射向展昭的后心。

　　楚项知道展昭不会躲，因为展昭的前方，除了老八，还有芙蓉。

　　不出所料，即便后心的炙热近乎穿膛，展昭还是放弃了更安全便捷的躲闪，翻剑至背，以一个很不顺手的角度，弹开了那颗流火。

　　“砰！”流火炸了，虽然已被弹开几步之远，它的冲力仍将展昭和老八击出了一个跟头。

　　展昭一下子站不起来，他单膝半跪，左手紧紧捏住额头，牙关紧咬，尽力平复嗡嗡作响的两耳，还有那翻江捣海的头脑。

　　芙蓉被爆炸惊止了声，睁着空洞的眸子，惘然不知所措。薛阳刚要过去，被楚项一手挡开。老八跌了个跟头，但展昭毕竟挡去了大部分的冲击力，片刻木然之后，他再次扑向芙蓉。

　　“老八！你给我住手！”楚项也扑过去，还是被老八抢了先。后者从芙蓉右上臂处拽下一枚挂件，连滚带爬地向黑暗深处奔去。

　　楚项手中流火又燃，几乎已经掷出去，又被他狠狠地砸向一块顽石。转眼，他见展昭正摇晃着站起来，而薛阳已经上前来抢芙蓉。身形一卷，楚项拎着芙蓉的脖子闪开几个大步，目光森然：“薛阳，我想你最好跟我做笔交易！”

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　　已拂晓，天空麻麻的亮。

　　老八没命地跑，跌跌撞撞头也不回，一直跑到一片大湖的跟前，再无路了。

　　身后是衣袂急速的摩擦声，老八转过身来防御，脚下却不自觉退了两步，湖水湿了鞋子。他象是想起了什么，将手中物悬空在湖水之上。

　　薛阳立住，嘲笑道：“这是什么个破玩意儿，连你老八这么忠心的跟班，也变得这样丧心病狂。”

　　老八没有回话，他的眸子紧张地在周围扫视，没有看到楚项，他似乎松了口气。

　　薛阳近前一步，继续道：“老八，你知道薛某的脾气，你是要自己送过来，还是要薛某拿过来？”

　　老八咬了咬牙关：“你答应大哥的‘交易’了？”

　　薛阳不置可否：“你何必管那么多，快把东西给我。”

　　老八的手依然伸于湖面之上，似乎颤抖得愈发厉害，连带着那枚悬着的挂件，也开始摇摆不定。他的语气中既有掩饰不住的恐惧，又异常地坚决：“你既然没有答应，拿回去也没有用，不如把我放走。”

　　薛阳的脸蒙上一层霜：“你觉得你也有资格跟薛某议价吗？！”

　　老八露出绝望的神情，再往湖心退了两步，湖水已近膝。

　　薛阳迈步，不快，但每一步都蕴着爆发力，只要老八妄动，他的身子就能射过去，把东西拿到手。

　　展昭到的时候，薛阳离老八最多五步，薛的手已经伸过去，而老八面色惨白，惊得浑身关节都生了锈。

　　老八的神情令展昭觉得有什么东西不对，而后更“不对”的事情发生了，他看见两行血从老八的鼻孔里流下来。

　　展昭在电光火石间联想到了威远镖局总镖头的惨状：那两行凝固在鼻下的血迹，以及“骨骼尽碎”！

　　“薛阳！快退！”他来不及思考，本能地警告出口