李三用惊异的眼睛看了周围，就直盯着卓老板，想把她的心给看穿——卓老板怎么会这样干？
楞头青却嘻嘻哈哈地笑着，把他那张受伤的脸，化成了绽放的花朵，好不灿烂，自己一个人还不住地犯嘀咕——“这下可以好好休息几天了。”
几个大老爷们，边走边聊，说什么好东西被谁给发现了；叹谁在某时某刻勇气突发立了大功，获得了寨主的嘉奖；又庆幸什么事自己没去冒尖子，免了伤残甚至丢了性命的大祸；又羡慕哪个女人找到了一个好汉子；又哀叹哪个女人给夺去了芳心；最后埋怨自己既没立大功，也没找到个管家婆——一下转了九曲十八拐，拐到了寨门。
“哪一个？口令？”用烂石块残木头搭起的大寨门上的瞭望台里，有人把火把一晃大叫起来。
在最前面的大汉吐口唾沫，吐在地上，把手中的弯弯曲曲，上小下大的木棍往地上一戳，双手一叉腰，头往上一仰：“好个陈家才！连你大哥都不认得了？他天上地下的没头没脑的烂货快开门！”
上面的陈家才喜出望外，探出头来，“哟！家干大哥！快进！快进！娘还在寨子里等着你呢！”对寨门里大喊，“他祖宗八辈狗养的孙子快开门！”扭脸来对陈家干接着又说：“大哥！不是没个完整的货吗？咋搞了辆这好的马车？”
陈家干反手一绰旁边的木棍，又吐口唾沫，“这可不是那旮旯！这几位是咱们上天入地无所不能的柯元福，柯大哥的客人，你们可得好生看守！”见破木门已经打开，扯起步子往里走，“家才啊！当完值，快回家，陪你哥喝两盅，咱们该好好吃顿饭了！”众人拥着马车进了寨门。
不进寨门还好，一进寨门就不得了。这哪里是人主的地方，杂七杂八的东西像雨点一样星罗棋布，一股股分不清哪里来的味儿，呛得人不敢吸气，捂着鼻子，皱着眉头，在空隙处时不时搭着几块木头，上面稀疏地铺着什么，在行人火把的照亮下，显出烂糟糟的景象。“这完全是个垃圾堆嘛！怎么可能住人？”马车驾驶座上的楞头青一边用衣袖笼着鼻子，一边驾驶着马车，嘴里嘀咕了一句。
陈家干耳朵挺尖，马上站住，扭转头看着楞头青，“哼！你小子嘴怎么长的？是不是歪了？”整个队伍停了下来，眼睛聚集到二人身上，“要不要我帮你修理一下？”把他的木棒斜举了起来，棒尖运动的弧线轨迹穿过楞头青的腮帮子。卓老板见楞头青缩了半截，连忙冲上前，笑脸一挂，“大哥！千万别动手！这小子是该打，不过会惊吓了马车里的老夫人，把咱们主子吓坏了，我们几个仆人死上几次也赔不上，请大哥息怒！请大哥息怒！”她双手抓住了停在空中的棒，稍微用点力往下压，“我和管家会教训他的！”扭头对楞头青怒喝，“还不快道歉！你小子楞头楞脑的，不想活了？”
楞头青把紧缩的脖子往外伸了伸，揭开笼着脸的衣袖，胆战心惊地说：“大哥……大哥——大哥……”说不出什么话了，脸越来越苍白，不由地又哆嗦起来。
李三放开驴子，蹒跚两步冲到楞头青面前，斜挥手对着他的膀子就是两巴掌，“好小子，狗嘴吐不出象牙，一辈子你咋活的，怎么说不来人话！”大喘几口气又来两记干脆巴掌，打得“啪！啪！”直响，“我替你爸，帮你妈，教训你这个‘扶不起的阿斗’”“啪！啪！”又两巴掌，“给我下来！快下来给大爷道歉！不要辱没了主子的英明……”
陈家干这个嘿嘿笑开了，“算了！算了！咱们还是先到地再说！”从卓老板手中夺回棒来扭身就走，“快走吧！搬东西的人快来了！别碍事！”这群人嘻嘻哈哈地笑着自己的开心事，前进。
楞头青哆哆嗦嗦地刚要下马车，李三把他一拦：“快驾车！大爷暂时放过你了！”他把楞头青按回原位，瞟了一眼低头走路的卓老板，牵起驴子，默默地跟上。
这个寨子布置得非常紧密，前面是臭气熏天的垃圾，后面还好，虽然也很挤，却是一座紧挨一座的破房子，有的还有几点灯光或火光从残垣破壁中泄漏出来，时不时传来老人、小孩的咳嗽、碰着东西的声音，很难得听见一两句说话声，整个后寨显得极为安静。
卓老板他们连人带驴、马六口，被送到一个矮墙围着的小房子面前，马车刚好卡入房子与围墙之间的空隙。陈家干把他的人挡在外面，对里面的六口吩咐：“你们自己安排一下，这是寨子里唯一的空房！”把棒子往地上使劲一戳，一声脆响，“你们只能在里面呆着，一旦出了这围墙的范围，受了伤，丢了命了别来找我们！”他嘎吱把两扇破栅栏门关上，棒子一举。“兄弟们！走！咱们还有活干！”这群人在陈家干的带领下消失在另一座房子后面。
卓老板，爬上车，把唯一的马灯往车厢里一照，她长吁了口气——老太太安安稳稳地睡得正香。楞头青摇晃着身子从缝隙中看见了老太太，张嘴就说：“还好！大娘没被吵醒！这就好！这么大的动静竟没被吵醒，也真是大幸运了！”卓老板放下帘子，跳下车，“把老夫人看好！我跟三叔整理下房间！”
卓老板提着马灯，领着李三，推开虚掩的门，眼前出现就一张破床，如果还有其它的东西，那就是破墙。两人钻进屋子，整理床，然后轻手轻脚小心翼翼地把老太太抱进来，放好，用马车里铺的被子给她盖上，干完这，再卸车、拴驴马、打点东西，不久，总算可以空着肚子躺在自己的床上休息——共两间房，两张床，所以只好两个男的挤一床，两个女的挤一床，各自进入了梦乡。
第二天，天似亮似不亮，寨子里外一片寂静、守夜的人也都闭上了眼睛，火把一个接一个熄灭，黎明前的黑暗笼罩下来。黑暗中，睡得最久的老太太睁开了她的眼睛，炯炯有神，放出两道金光。她把被子一掀，扭身坐在床边，这时她的眼睛滴溜溜乱转。她反手一拍卓老板，低声狠呼：“起来！”
卓老板脆弱的神经，经不住这种突袭，被子没掀，人就跳了起来，拉开架式，手握不离身的杀猪刀，大声喝喊：“谁？”两只眼睛环视一圈。
老太太被卓老板的举动更吓了一跳，她的身子往床外一斜，坐不住了，扭着身子站起来，趔趄两步撞在墙上，双手紧贴墙壁，嘴里急叫：“卓姑娘你想干什么？”
卓老板看了好久，这才看清房里的状况，双肩一耸，长出一口气，一脚踢开被子，跳下床来，一屁股坐在床沿上，长喘气，“老夫人！今天的精神头不错！过来坐！”她弯下腰，从床下掏出马灯，点着，放好，满屋亮了起来，卓老板这才不急不慢地穿鞋。
“砰！”门撞在墙上的声音，“啪……”脚步连串声，“嘭嘭嘭！”三下敲门声，“卓老板什么事？外面有我！”大喊大叫。
卓老板一边站起来，一边用手梳理浑身上下，走两步，打开门，探出头去，“没事！回去再睡会！”瞟一下东张西望、衣冠不整的楞头青，不由得笑了，“我刚才杯弓蛇影，胡乱中吼了一声！放心！”“吱呀！”门轻轻地关上，外面传来迟疑的脚步声，不清不楚的嘀咕声，还有李三急得不停的咳嗽声。卓老板站到老太太面前，斜靠在墙上，高兴地说：“夫人！今天你气色不错嘛！像个十多二十岁的小妹妹！”
老太太坐在床沿上，铁青着脸，“姓卓的，你到底要把我带到哪里去？我可是千金之体，这种地方能住人？”
卓老板依然很高兴，“对对对！你是千金之体！我想侍候你住好店，可我们现在在土匪窝里，我能有什么办法？你还是担待着点吧？”
“土匪！土匪！到处都是土匪！全都是关汉山那种……”老太太突然噎住，“就算真有土匪能把你姓卓的怎么样？你天不怕地不怕，连我都敢买，几个小毛贼能把你怎么样？”
卓老板更高兴了，“夫人！你这说得——说得叫人怪不好意思的，如果我有那么利害，昨天就不会出现那种情景了？像‘您’这样高贵的人物——梁适，梁大老板的母亲……”
“住嘴，别胡说，我怎么会有儿子？我今年才二……”老太太突然抱住头深深地呼吸。
“啥？二十几啊？我这一瞧，明明是三四岁的小乳娃！瞧瞧这张脸，多嫩多可爱啊！”卓老板戏谑道，露出一脸羡慕。
老太太眼睛一瞪，“你！你！”脸上的肉不住地抽搐，紧张了好大一会儿！
卓老板又笑着说：“我可是你的贴身丫头，你的身子我没有不明白的！”她贴着老太太的耳朵说。
老太太气极了，扑到床上，用被子捂着头，哭开了！一边又捶又叫。
卓老板独自一人地说：“夫人！你的声音可比昨天好听多了！我刚才竟没注意到！”
一人在哭，一人在笑；一人捂着被子，一人斜倚着墙。哭叫的老太太猛然把被子一甩，“姓卓的！去找点吃的，你家主子饿了！”几蹭几滑，又坐在床沿上。
卓老板一搔自己的手腕，苦着脸，“夫人！我们真的在土匪窝里！人家要把我们怎么样都不知道，还会给我们吃的？等着吧！”看看外面。
这时，天已经亮了，周围响起了各种喝骂声。卓老板对老太太恭敬地说：“夫人有命，就是虎口，也得闯上一闯！您老人家先整理一下吧？”她拉开门大步迈出去，反手一捞，把门带上。下到院子里，把脚一稳，双手上上下下拍尘去渣，理衣提裤，摸脸揉眼，收拾得妥帖，拍拍腰中的杀猪刀，仰头对着一两颗不愿离去的星星的微蓝天空，长长吸口气，吐口气，精神十足，这才拽开步向前走去，眼睛四下寻找人影：
卓老板住的院子挺不错。三间房，两间睡人，一间茅房，院子带上，长十米左右，宽六米左右，院子宽两米，马车就顺放在条院里。一驴一马各自围着一块石头转，它们拉的屎显得整洁、大方、美观，比周围鸡毛蒜皮的垃圾强得多。这围墙也太烂了点，别说挡人，连马都挡不住。伸手一摸，就掉下好大一块，各个缺口烂处，有人插上的木头，砌上的石块，千万挨不得，否则弄个手黑倒还好，落得个手扁脚断就难受了。
卓老板一看大门刚好被马车屁股挡着，要出去——把马车搬进来，摞在马和驴的背上，或者，一手举起来扔到外面去——这些方法卓老板都没选，她用手轻轻拍去围墙上的朽木，一丝不苟地检查缺口周围的东西，这才提脚来一迈，跨出了院子，挺身站立在过道上，眼睛继续寻找人影：
一座挨一座的茅草棚沿着过道千分辛苦地挤成两排，把自己残缺不全的门牙，还有头上的几块癞子，凸凹不平瘦得只剩二指宽的脸，神气十足，威风凛凛地展现出来。过道上石头、木头凌乱地堆在尘土上，想找点牲畜排泄物？把眼睛睁得箩筐般大小才有可能。
第三章
四下一个人不见，却听见各种人弄出来的声响。卓老板没忘记陈家干的警告，站在原地脚不敢有丝毫移动，不得已她张开嘴由轻到重反复地叫：“嘿！有人吗？我们快饿死啦！”声音还想提大点，附近几座草棚的门牙张开，“咚！嘎！啪……”跳出几个人来。这几个不出来还好，一出来吓死人都还不负责：
头发乱得眼睛、耳朵、鼻子、嘴都看不见，有黑的、黄的、绿的、红的头发，像丝带般——更像毒蛇在头颈上缠着；手不只是黑，是东一团西一团程度不同的黑；身上挂着的碎布条都有钢铁般的色泽、重量、硬度；大脚丫子没在过道的尘土里，尘土飞起，如同一片黄云；手中有的拖着把破刀，刀口有卷的，有缺的，却依然放光，有的绰着木棍，一头油光水滑，一头碎口开缝，还有几块树皮在摇来摇去；有的手里举起块石头，尖是尖棱是棱的；一同怒气冲冲地喊着：“闭嘴！”
卓老板急忙收回心神，对着就要冲上来的人赔不是，交往后一跨急忙回院子，“对不起！对不起！对……”
“嘭、啪、叮、咚……”几个人手中的武器都打在围墙上，最后围墙“轰”一声，倒了一大段，尘土满天飞扬，不过里面还是传出各种各样的叫骂声，马、驴的嘶叫声，房内人的惊疑声，把美好的一个清晨，搅了个天翻地覆：
“哪来的丑妮子，不知天高地厚……”
“……投胎啊？一天到晚都不让人歇一会……”
“……有种再出来叫！”
“……狗养的！猪拱的！挨千刀！受活剐，好个不要脸的丫头片子……”
“……嘿！祖宗啊，神仙们啊！哪来的死女人啊！我的美梦给她搅啦……”
“……闭嘴……哪个大清早就哭爹叫娘……闭嘴——”
“怎么了……要死了是不是啊……我剐了你祖宗十八代……断了你的血脉……”
……
卓老板趁着尘土，脚底摸油——溜了。把门死死地关上，粗气都不敢喘，房里的老太太吓得左摇右晃，蜷靠在床里的墙上。
楞头青和李三刚睡下，听见了响动，两人挤到门口，打开门探出头去——看见卓老板往回溜，他们也赶紧关好门，上闩，靠在门两边静静地听着外面的响动。
外面吵闹了一分多钟就又恢复了平静。卓老板喘了几口气，对老太太说：“夫人？你可听见了，要吃东西——没门，我们继续啃这西北风吧！”
老太太眼睛直直抵发傻，嘴嘀咕，“咋回事？我们真的在土匪窝里？”
“当当当——”一阵锣响，沿着过道传来，仔细一听四面八方都敲响了锣。这时，人的咒骂声比刚才还大——才过了两三分钟！不过这些人虽然一直在骂，声音却汇到过道上，再向一个方向流去，过道上又安静下来了！从锣响起到只剩下远处的嗡嗡声，又只有一两分钟，看来寨子里发生了什么大事。房里的卓老板这四个人心里不免发起毛来，正预料将来的各种情况。
十几分钟一晃而过，一阵跑步声传来，声音很大，却只有几个人，有一个人�
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