连排名最末的宝剑也被没收去了。然而她没有怨恨师父，只有内疚，自责为何不中用，会让小人奸计得逞、污辱自己，最後犯了入室弟子的大忌，还懵然不知。
她想起师父和韩师伯对韩家子弟的劣评，终於知道韩燕自责的原因──误交姓韩的好色之徒，以致失贞。两个姓韩的是两父子，早有往绩可寻，自己偏偏不知情由，偏偏重复犯错，难道不是天意弄人吗？她心想：「韩师伯为此自废武功，离开剑舞门，想必也有交出宝剑，然後逼着嫁入韩家。我却还有一身武功，逃跑到湖边，闲着斯人独憔悴，实在太……太不合情理了！我……我还能做甚麽……」
恍一恍神，迷迷糊糊，抱石临湖，脚跟离地。
「不准跳！」韩太白及时赶至，拉住红叶的手，掷走石头，说：「我刚才拼命救你，怎容你轻易自尽？我不准你寻死、不准你寻死……」可是红叶拼命甩开他的手。他又再次缠上，跪地求道：「都是我的错，只要你活下来，我愿意为你死一百遍，以作补偿。」
「放手、放手……」红叶不停挣扎，却是不得要领，终究看着这油脸小生。
二人在湖边拉拉扯扯，韩太白痛得呕血，始终没有放弃。红叶终於按捺不住，狠狠把对方推到湖中，然而「噗通」一声，竟然把她唤醒。她趁着对方狼狈登岸，又再跳向太湖；韩太白才刚爬回陆上，便看见一个身影、无尽涟漪，在他的心砍留下印迹。
「叮、叮、叮……」红叶踏着金针，像仙女下凡，在半空漫舞；伴随远去的，是常人的惊叹声。
她还心存疑惑，可是刚才「噗通」一声，令她记得师父曾说：「尘世间烦恼忧患，无尽无穷，然而皆是庸人自扰，徒添苦楚、百害无益。」此时此际，她终於想通这句教训，一时感兴，边横过水面、边开嗓唱吟，漫遍太湖：「时不可兮再得，聊逍遥兮容与……」
一番心声，唱尽江南，恰是「回首一笑百媚生」。
………【第二十一回 逍遥（上）】………
多年後，红叶再次颠沛流离，本领已比以前好得多，不费吹灰之力，便能摘取野果和花瓣，充作一餐，只要有天有地，她总有办法过活。可是她不禁自问，如此漫无目的地过活，有何意思？她自从拜入剑舞门，每天学文练武，有所累得，还跟随师父走天涯、惩奸恶，何曾有一天游手好闲，了无建树呢？
酉戌之间，她抵达苏州城。虽然今夜非大时大节，可是城墙内外依然人来人往，灯火彩带连绵数里，犹如花灯晚会；众人轻摇舟盘，谈笑风生，郎才女貌之流，举目皆是，这就是苏州。她以往来苏州，都是夜半三更，从没见识热闹的夜市，总觉得这时的人，比早市、午市要逍遥得多。她还受万人注目，特别是男人，总是目不转睛地凝视她的面庞。那个抱住女半肩膀的男人，鬼迷心窍般再三回望，结果女伴二话不说，便气冲冲地离去；男人，还是继续看。然而，没有一人上前挑逗。
她引人注目，终究感到不安，於是偷偷拐到小弄，静静跃上屋顶，观览苏州夜景，泛笑道：「远观近看都很美，住在这里，也不错。」
今夜，始终非大时节，商人还要办生意，儒生还要读经书，街巷行人渐少，店铺竖起木板，唯有才子佳人，醉乌流莺，仍然乐而忘返。红叶终能安心着地散步，不经不觉地步至石桥，遥望河道两侧连绵停泊小船，船上挂着红灯笼，红灯笼照遍河水，河水泛起两行红光，红光犹如胭脂，点缀苏州天堂。
她继续散步，走至一座园林，门牌写着「随园」。她很喜欢这名字，又见园内还有灯光，於是悄悄进内。她走过影壁，眼前是一条青石小路，通往前方一对相望的厅堂，可是她没有入堂，只是随意地往左行，沿着曲折小径走了五十余步，到达广池，石牌刻上「落神海」三字。池中有两座假山，一座矮而阔，一座高而尖，两处均种有几棵松；池里有无数金鲫，光是眼前，已经有数十条。她一时好玩，跃到矮山之上，刚好有一处可立足，然後又跃到对岸的水榭，名「无心榭」，轻轻托腮在木栏杆上，又见左旁十数步有一座凉亭，左方对岸的假山上，又有一座，两亭一高一低，互相对望，前名「寻幽」、後名「无奇」。她走至寻幽亭，见亭中有桌，桌上有木棋盘，棋子用石制成，拿起一颗，石棋立时透出醒神寒气，顿感身心舒畅。
倏忽，一阵琴音萦回园内，红叶迅即放下棋子，躲在亭旁的柳树之後，仔细听闻，察看一眼，才知琴音自无奇亭传来。可是无奇亭高，她只见灯笼，不见弹奏者，不过教她最着意，还是悦耳的音色，婉弱而绵延，一下子扣住她的脉动。她遂盘膝而坐，平和心绪，感到真气自丹田出，慢慢随着乐调，导引全身。
「谁闯老子花园，滚出来！女人，别走！」一个粗汉拿着酒酲，跃到红叶身边，其後又有几个喽罗来到。粗汉醉醺醺，已瞧不见红叶的样子，只辨得是个女人，喝道：「臭婊子，来给大爷投怀送抱麽？还不脱？给她脱清光！」几个喽罗也是醉得半死，纷纷答应，上前施暴。
红叶害怕，立时赠每人一巴掌，个个掉了几颗牙，痛得在地上钻来钻去。粗汉瞧见，立时酒醒几分，骂道：「太岁头上动土，找死！」他猛地向前一扑，狠狠打出一拳，怦然巨响。红叶且才闪身避过，回首已见刚才倚住的柳树，掉到广池之上，深知对方非等闲之辈；可是她摸一摸衣袖，才记得已经交还软剑。
「王家帮地方，竟来个婊子撒野，以为我王猛是谁？」粗汉啐一口痰，又连发三拳，又快又狠，极其霸道，正是王家帮帮主代代相传的绝技──「王拳」。他正是现任帮主，王猛，人称王老大。
红叶听见拳风，便知对方内力犹胜自己，而且自己不擅於拳脚功夫，只好谋求逃生。然而对方拳法严密，难以找到空隙，一时间只得硬拚，使起「凝壁掌」。这是剑舞门只传入室弟子的掌法，招式平实简单，不求强攻，亦非死守，就凭洞悉对方弱点，使出一下致命反击。正因如此，面对高手，只是套仅足守御的武功；守了数十招，拳掌相交，她的内力不及对方，渐感胸内真气翻腾，气喘难当。
「啧，还以为有啥了不起，婊子还是婊子！」王猛顿感没趣，又补上一拳。红叶向後退，却比不上对方快攻。
「手下留人！」长剑抵至，王猛立时缩手後退，来者是韩太白。
王猛大骂道：「哪来的崽子，敢阻老子办事！」韩太白挡在红叶面前，说：「王老大，该认得晚辈韩太白吧。这女子是我的未婚妻，请王老大高抬贵手，放她一马。」王猛鼻哼一声，说：「『一剑压江南』，臭小子，本大爷定认得！再说这婊子伤我手下，不杀她，老子在苏州还有面子吗？」
红叶在韩太白身後，既是安心，又是伤心，说：「请公子不要出手，红叶不要再欠公子人情。」王猛即狂笑道：「原来你自作多情，可笑破老子的肚皮！哈哈、哈哈！」
韩太白不理会对方耻笑，回身说：「我说过要保护你，任谁也不能阻止。你别出手，让我来对付他。」他挺起长剑，一下子刺向王老大的鼻子；他见对方避而不接，随即扭动手腕，刺向对方颅後。
王猛初时顾忌韩家剑法，可是多看几招，发现韩太白武功大不如前，似是中气不足，有伤在身。他又想起两年前，自己在青楼寻欢时，韩太白忽然来到，抢去心仪已久的花魁，害他在众兄弟面前失威，今次是正好乘人之危，一雪前耻，一手「王拳」越打越猛，一式「拳倾天下」，狠狠鎚在韩太白的胸口。韩太白立时喷出一腔鲜血，几欲昏死。王猛狞笑一下，立时倾注全力，补上一拳。
红叶无声无息，代为接招，然後说：「公子……还了……不拖不欠……」
韩太白见红叶倒地，奄奄一息，气得不可开交，再次驱起长剑，拚死强攻。其时又见王家帮的帮众，偷偷接近红叶，他便长剑一挥，在每人身上留下剑痕。王猛见帮众接连倒地，火冒三丈，一味抢攻，身上多添几条血痕，也在所不计。
其时，一名白衣男子忽然出现，抱起红叶，不辞而别。
「是谁？快放下她……」韩太白话未毕，胸口又中一拳，不过乘机捉紧对方手臂，一剑刺在腹中。王猛立时踢开韩太白，庆幸刺不中要害，不致立即赔命，可是伤势亦不轻，但见对方已是强弩之末，只要补上一拳，便能分胜负。然而又来一把长剑，阻碍他杀人；救人的是个蒙面女子。
女子用长剑指着韩太白，嗔道：「你刚才急要道别，原来是为救这女人，难道你忘了谁才是你的情人吗？难道你忘了当初的承诺吗？」她讲得咬牙切齿，声线却是轻柔凄怆，韩太白只笑道：「太白的情人……只有你……」但是她知道韩太白撒谎，因为她知道这男人已经锺情他人，亦知道他与婢女暗结珠胎，可是她偏偏按捺不住。
王猛抱住肚子，喝道：「你是救他，还是杀他！」女子遂拔出另一把长剑，指着王猛；她的长剑漆黑如夜，吞口银光闪亮，散发着杀气。
半刻後，园林只余几具死屍。
………【第二十二回 逍遥（下）】………
《蝶恋残花》第二十二回逍遥（下）
红叶从迷糊中醒来，一呼一吸，皆感胸口涨痛，勉强撑起腰，便见自己在木屋之内。她见屋内尚算整洁，又见一名白衣男子坐在椅上，托着脸腮睡觉，隐约认得对方乃救命恩人，然而不敢主动道谢，同时又想起韩太白。
男子听见声音，醒来说：「姑娘，身体还好吗？你已经睡过三天了。」
红叶一时愕然，羞红脸说：「红叶好多了，多谢公子相救。请问……」
男子轻松笑道：「原来你叫红叶，意境不错的名字……我姓张，名复光。如不介意，直呼其名好了，不必称甚麽公子。我去取水给你梳洗，请稍等。」他讲完，捧着木盘出门。不久，便捧来清水，拿出簇新的手绢道：「当夜王家帮的人死光，没有其他人的屍体，那位公子该无恙，你可以放心。不过你脸色还是很不好，而且王家帮四处寻凶，搜得很紧，你还是留在这里休息吧。我先去看邻家小孩，有需要就尽管大叫，我会听到。」接着他往门外，跟乡村小孩玩耍。
红叶松一口气。但见对方谈吐举止，忽然觉得对方很像东方礼，既亲切、又可靠，甚至比东方礼多一份泰然自若的温文，言行潇洒，不像韩太白这等轻浮之徒，只会演威风、占便宜……
「今次实在伤太重，还是专心打坐吧。」她盘膝而坐，挺直腰板，双掌徐徐摊放於膝上，只想着一个「剑」字，渐渐摒除杂思，至酣之时，连「剑」字都消失於脑海了。
忽然，琴音传进她的耳里，带领真气加快运行，却没有出岔子。这段音乐，正与当夜在随园所闻，一模一样。
两刻过後，她睁大眼睛，精神爽利，胸口郁闷大减，伤势一下子好了一半，大叹神奇。此时乐声已转，不再是突显抑扬顿挫，而是平淡、静逸、疏落、虚无。红叶站在屋门，见张复光坐於树下，轻拂琴弦，几个小孩围绕他，睡在草地上，便想起当年师父演剑，五师姊妹并肩而坐，陶醉於师父的剑舞；然而因为一个男人，此情此境，已不会重现……
张复光轻声说：「小孩子真无忧无虑。」红叶点一点头，说：「你的琴……弹得很好。」张复光只笑不语，继续弹奏，可是琴声越来越细，杂声越来越大，直至听见一群男人呼喝，小孩吓得跑回家中。他把琴交给红叶，说：「别担心，你先到家里暂避，拜托看管古琴。」
红叶接过古琴，只见张复光向村外走。她又见一个小孩长得太少，不懂得逃命，於是抱他跑回屋内。
不过一阵子，红叶便在窗缝看见十数个男人大举入村，全都头系白布。他们逐户搜查，先後押了几个少女和妇人出来，喝道：「嘿潶，瞧你一副贼相，定是凶手！」「小心喔，可能有武器在身。」「大哥，不如搜身吧！」「好提议，你，给大爷脱她个清光！」恶人入侵农村，可是壮丁都到农田翻土，村内只余老人小孩在门边哭号；红叶心想一身武功，就是用在此时，遂拿出一把银针，只要狂徒敢脱下女子衣服，就教他们个个倒地。
「大胆狂徒，统统住手！」四名持刀男人出现，其中头领喝道：「我们东方帮路见不平，自当拔刀相助。假若几位大哥执意行恶，休怪本帮兄弟不留情面。」
一众狂徒却骂道：「这里是长洲县，又不是吴县，你们凭甚麽命令本大爷！再不走，别怪咱不客气！」
东方帮帮众却道：「哪管是长洲县还是吴县，只要是苏州，就是咱们的乡，容不得有人作恶。话不投机半句多，兄弟，上！」四人一起拔出大刀，三人退敌，一人保护受害者，只消顷刻，便打得对方花流水，挟着尾巴逃去。
红叶看得入神，其时张复光到後窗外，低声说道：「这边，放下孩子，带琴来。」红叶放下孩儿，走到窗边，正要说话之际，张复光一手拉住她，说：「上。」她不由自主地一跃，就落在马背之上；才刚坐稳，马匹已飞驰荒郊。
马儿脚步很快，也很稳健，白身红蹄，是从未闻见的良种。再者张复光的骑术亦很好，她不用捉住任何东西，都可以平衡，又听得对方说：「王家帮的人弄得苏州大乱。咱暂时往偏远去，先让你专注休养。」
马儿一口气走了五六十里，去到近苏州府边沿的农村才下马。红叶随便一望，便知道这里只有八间房子。黄昏之时，壮丁都返回家中，村内数十人坐在自家门前，边吃饭、边聊天，即使两家饭菜一样，还会偶尔到邻家夹条菜、聊几句话；有的妇女则忙着喂奶水，不然就抓小孩吃饭。由於秋收不久，每人那碗谷，还是满满的，掺杂少许白米。
红叶喜欢农家的简朴，可是来到陌生地，始终担心对方起疑心。
但见张复光取过古琴