“覃婆婆，你想我们长命百岁，就千万别拜我们呀！”
小三子说：“覃婆婆，我们只是花一点银子罢了，不值得拜谢。你老人家苦了一辈子，也应该吃些好的东西了。”
小神女和小三子一人一句，说得覃婆婆不知怎么才好。小神女又过来扶着她说：“覃婆婆，你快坐下，我们大家坐下说话不更好吗？”
小三子对丑妇说：“大嫂，你快将这些东西收下存放好，不然有人进来看见就不大好看了！”
覃婆婆的媳妇千多谢万感激地拜谢了他们，将所有的东西提到房间里收藏好。她想不到自己和婆婆在近乎绝境之时，遇上了这一对好心人。
是夜，小神女和小三子就在覃婆婆简陋的茅屋里住下，夜里在寒灯之下，小三子见覃婆婆和那丑妇都睡着了，忍不住轻声问小神女：“小妹妹，你到底是什么人？能不能告诉我？”
小神女含笑反问：“你看我是什么人？”
“你绝不是一般人家的小姑娘。”
“那我是什么人家的小姑娘？”
“你恐怕是武林中一位富豪人家的姑娘，不然，你不会这么大胆，豪爽和大方的。”
“我不是。”
“不是？”
小神女一双晶莹可爱的大眼睛转了转：“你想知道我是什么人？”
“当然想啦！”
“其实我也是个小偷。”
“什么？”小三子不由睁大了眼，“你也是小偷？”
“你不相信？”
“我当然不相信，你像小偷吗？”
“我怎么不像了？我偷的日子，比你更长哩！你知不知我几时学偷的？”
“几时？”
“我四五岁就学偷了，我今年已满九岁，快十岁啦，不比你长？”
“你别大话骗人。”
“我怎么骗人了？”
“四五岁，你恐怕连路也走不稳，话也说不消楚，能偷东西吗？”
“我当然能偷啦！我偷了好多人家的东西吃。”
小三子不禁哑然失笑：“原来你是偷东西吃呀！”
“偷东西吃不算偷吗？”
“好了！我不跟你说了，你去睡吧。”小三子感到这个不愿说是什么人家女儿的小妹妹，真是一个好胜不懂事的小姑娘。四五岁时偷家中的糖果和饼子吃，那是常事，这怎能与江湖上的小偷相提并论？所以不愿与她多说了。要是他知道眼前好玩、大胆、有趣的小姑娘，就是人们所传说的神秘的小神女、百姓崇敬的一个偶像，那才是大吃—惊哩！
小神女望着他：“你不跟我说话了？”
“你不困吗？小妹妹，你去睡吧，明天你还要上路回家的。”
“那你呢？”
“我也去睡。小妹妹，你今后别再一个人在外面乱跑了，你想在江湖上闯荡，起码也要你长大了才好。”
“你也大不了我多少，干吗一个人跑？”
“小妹妹，你和我不同，我是逼不得已的，连一个家也没有。你有父母，也有爷爷，你不怕他们为你担心吗？”
小三子从小就过着流浪日子，见过不少世面，也吃尽了不少苦，他在这方面比小神女成熟得多了，他可以说是成熟得早的一个孩子，他不会轻易去相信一个人，也不时向一些有钱的人家打主意。要是在另一种场合之下，他见小神女那么大手大脚的花银子，准会偷去她的一些银两，警告她别太得意了；也会在暗中跟踪着她，等她发现没银子时，听听她的哭喊，再给回她银子，劝她回家。现在，他十分感激小神女的相助，又十分敬佩她大方解囊救济覃婆婆。在敬佩中又十分关心小神女的安全，所以才劝她早点回家，别一个人在外瞎闯了。
小神女却说：“我爸爸妈妈和爷爷才不担心我哩！”
“什么？他们会不担心你？”
“是呀！”
小三子认为小神女是在胡扯，世上有哪一个当父母的，会让一个未成年的小丫头跑出来而不担心？说不定这时她的家人在四处寻找她哩。便说：“好了！就是你父母和爷爷不但心，你也该回去。”
“我干吗该回去？”
“先不说你这么小，一个人在外面四处乱跑乱闯会有危险。单是你身上的银两，也用得七七八八了，以后你没钱，去哪里买东西吃？”
小神女故意俏皮地说：“我可以跟着你呀！”
“什么？你跟着我？”
“这不好吗？你会偷东西，我跟着你就不愁没东西吃了！”
“不不！你千万别跟着我。”
“你不喜欢我跟着你吗？”
“我不是不喜欢，而是你跟着我，只会受苦，说不定我会害了你。”
“你不会将我卖了吧？”
“对对，我偷不到东西时，会将你卖给一户有钱人当丫头。”
“你不是说真的吧？”
“真的，真的，所以你最好别跟着我。”
“我才不相信你会卖我哩，说什么我也跟你跟定了！”
小三子感到跟这个任性、刁蛮的小丫头再纠缠下去，会没完没了，便说：“好了，夜深了，我们都去睡，明天再说。”小三子干脆自己先去睡。
小三子睡到三更半夜醒了过来，倾听—会儿，覃家婆媳都沉睡不醒，那个任性的小丫头也睡着了，外面更是北风呼呼，小镇上除了那一间赌馆，一伙赌徒仍在喝五呼六的下注赌钱外，其他的人早已在一片梦乡中。小三子暗想：这时我不走等到何时？明天一早，万一那任性大胆的小丫头一味要跟着自己，自己就没办法脱身。于是他悄悄地爬起来，轻手轻脚地离开了覃家，转到赌馆的那一条街上去。他不但想去赌馆偷一些钱财，更想放一把火，烧了这间赌馆，报复一下古州老虎，算是为覃婆婆惨死的儿子吐一口气，至于以后怎么去找古州老虎讨回公道，等自己大了再说。不是说君子报仇，十年未晚吗？
小三子来到了赌馆门口，大大方方地要掂起厚厚的门帘进去。守门的见是一个小孩子，有些奇怪：“小孩，你来这里干吗？”
“我不来赌钱，跑来这里干什么了？”
“什么？你也想来这里发财？”
“不错！我睡不着，想来这里碰碰运气，看能不能发财。你不会不让我进去吧？”
“好好，请进！”
小三子来到赌馆大厅，大厅正中生了一盆大火，使整个赌馆弄得暖烘烘的。想不到深夜了，来这里赌钱的人还不少，绝大多数都是嗜赌如命的，就是将自己的老婆卖掉，也要来这里赌钱。有的是四乡专程来赌钱的，有的是在饭店中住宿的客人。有些输得精光的赌徒，垂头丧气地坐在火边取暖，喝酒解闷。有些仍舍不得离开赌桌，看别人赌，给别人出主意。
赌场里有六七处赌档，有买大小的，有摊牌九的，有抓番摊的，除了维护赌场的保镖打手，谁也没注意小三子进来。小三子先看看牌九，便转到番摊上去，并不下赌注。最后来到了买大小的桌边。一条大汉将三粒骰子摇得碌碌乱响，“卟”地一下，将骰盅放下，大声呼喝：“买！”
于是赌徒们纷纷下注，有的买大，有的买小，有的买点数。小三子看了，将五文钱下在大的一边。大汉一拍骰盅：“大家买定停手！开！”
大汉将盅揭开，喊道：“四四三，大！杀小赔大。”小三子一下赢了五文钱。小三子第二次又下注五文钱大，又赢了。第三次下八文钱，输了。小三子并不志在赌钱，而是暗暗四下打量，想找机会温到赌馆后面去放火，打算火场大乱时趁机褕一些银子走。当他下第四次赌注时，突然听到一阵乱哄哄的惊叫：“快！快？失火了！大家来救火呀！”跟着又有几个人喊：“救火呀！救火呀！”
赌馆里的保镖、打手和赌徒全都停止了下来，暗想：是镇子上哪一处人家失火了？年关将近，怎么还这般不小心？有个别赌徒大概输红了眼，他们下了大赌注，想一次就将本捞回来，吼着坐庄的人开盅：“开！快开！老子不相信你又是开大！管它什么失火不失火的。”有人附和说：“不错！我们赌钱要紧，又不是这里失了火，快揭盅！”
可是一股浓烟已从赌馆里面涌了出来，有的火苗已伸到赌场大厅中来了。赌徒们才大惊失色，大喊起来：“大家快跑！”有的人更趁乱抢桌面赌注上的钱而逃跑，坐庄的喝也喝不住，场面顿时大乱，人们纷纷夺门逃生。小三子早有此心，他比众人冷静、机灵得多了，暗想：这场火来得太好了，不用我去放。大概是天报应，自己失火了。所以他趁众人一乱，庄家和保镖打手只注意那几个抢钱的赌徒们，便一下缩到赌桌下面，从另一边伸手摸去了坐庄人的银两，连掉在地面上的散钱也不去捡，人小身子轻灵，趁乱溜出了赌馆，跑到大街上去了。回头一看，赌馆已在一片大火之中，熊熊的大火染红了整个夜空。小镇上的人们纷纷从梦中惊醒过来，有人提桶打水前去救火，更多的人在远处观望。有的人更是幸灾乐祸，认为这场火烧得好。这赌馆址占州老虎开的，不知害得多少人倾家荡产，妻离子散。
小三子感到这场火虽然不是自己放的，但也有一种复仇的快意。他不明白赌馆怎么无端端失火了？不会是有人对古州老虎怀有深仇大恨，在今夜里放火了？事情有那么的巧？自己今夜想去放火，就有人先去纵火了？
小三子身上有从赌馆中盗取的钱财不下二十多两，他担心有人看出，再说也害怕那个大胆任性的小丫头要跟随自己，便不再回覃婆婆家，跑到了镇外一个山坡上的树林里。他刚上山坡，蓦然又见小镇的东面有一股火苗冲天而起。这时正是风高物燥的冬天，北风呼呼，这股火苗很快就成了熊熊大火。他隐隐听到有声音传来：“快！藏春楼也失火了！”
小三子不由一怔，藏春楼也是古州老虎所开的一家妓院，怎么也在今夜失火了？小三子一下敏感到，今夜里不是一般的失火，事情哪有这般的巧，火烧的地方，都是古州老虎的产业。一定是有人在暗中纵火。是谁纵的火呢？不会是那个大胆任性的小丫头吧？一个九岁大的小丫头能纵火？人家怎么能让她混进赌馆和妓院了？这不可能。就算她会轻功，也不能跃上赌馆、妓院那高大的围墙。自己都不能跃上，她能跃上吗？除非借助铁钩、绳索之类的工具。可是小丫头只有一个小小的包袱，怎么飞进赌馆、妓院？她不会从狗洞里爬进去吧？那不怕给恶狗咬伤了？
小三子跟着一想，要是给恶狗咬伤了，她还能纵火么？不会的。小三子继而想到一件可怕的事来：她在纵火时会不会给人捉住了？万一给人捉住，那不给打个半死？将她吊起来？小三子越想越不放心：不行，自己得进镇子再打听一下，不管是不是她，自己都不能这么一走了之。小三子最希望的，就是不是这个大胆的小丫头放的火，而是别人干的。那么，自己比什么都放心了，可以轻松地到别的地方去了。
小三子不知道自己为什么对这个大胆任性的小丫头特别关心。但转而再想，正因为她的大胆、任性，他才去关心她；要是其他的小丫头，他早已一走了事。当然，小三子之所以关心上神女，是他对小神女有敬意和感激，感激她曾经暗助了自己，摆脱那三个恶奴的追赶；敬她大方无私，救济了覃家婆媳。
小三子正打算再回小镇时，蓦然间一个银铃似的小女孩声音响起：“咦！你还回镇子干吗？”
小三子一怔，急忙回身一看，跟着更是傻了眼：“什么？是你！？”
躲在他身后的不是别人，正是他关心的那个大胆任性的小丫头。小神女笑着问：“当然是我啦！你以为是谁？”
“你几时跑来这里了？”
“我悄悄地跟着你呀！”
“你一直在跟着我？”
“是呀！你以为你悄悄从覃婆婆家里溜出来，我就不会跟着你了？我不是说过，我要跟着你吗？”
“我去赌馆，你也去赌馆了？”
“当然啦！你去哪里，我就去哪里。”
“人家怎么让你进赌馆的？”
“守门的让你进，难道不让我进？”
“我怎么不见你？”
“你一心想赌钱，怎么会看见我了？”
“慢着，赌馆那一把火，是不是你放的？”
“你不是想一把火烧了这个赌馆么？”
“那么说是你放的火了？”
“当然是我放的啦！”
“你怎么混到赌场后面去放火了？”
“你们大家都在赌钱，我趁人一下不注意，就溜了进去，先在柴房放了一把火，然后又到赌馆的帐房放了一把火，还将帐房里的金银财宝全部偷光了出来。”
“什么？你将帐房里的金银财宝全偷了？”
“我不是说我也是一个小偷吗？现在，我可不会再偷东西吃了，也会偷金子银子了。”
“你偷了多少金银？”
“我也不知道，大概很多吧。小三哥，今后我们可不用再愁没钱吃饭啦！”
小三子感到好笑，这真是不懂事的小丫头说的话，偷了赌馆帐房所有的金银，恐怕不下一百多两银子，这钱对穷人们来说，已是一个大数目了，还愁没饭吃的？买田买地都可以了！说到吃的，一家三口，一世也吃不了！除非是无度的挥霍乱用，像你今天一样，十两银子，一转眼就花得七七八八，只剩下三两多银子。小三子急问：“你偷的金银呢？在哪里？”
小神女一指一棵树下：“你看，那不是？”
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