另一边的桂锡良见徐子陵眼露奇异神色，还以为他因不见有围城兵马而奇怪，解释道：
〃这年多来一直是打打停停，江都叁面临江海，港口深阔，要围城谈何容易？兼且李子通在另一大城锺离置有重兵，不时从水道来偷袭围城的敌人，所以杜伏威和沈纶每次於轮番攻城后，都要退军重整生息，好恢复元气，否则李子通怎能捱到今天？〃
徐子陵心中暗暗佩服寇仲，杜沈两军之所以不愿联手攻城，正因各自猜疑，而寇仲则把握到他们间这至关重要的矛盾，於是从容定下离间计策。他却不知首先想到此关键的人，是虚行之而非寇仲。
城外码头处虽远不及以往的千帆并列，帆樯蔽天，但亦靠泊了百艘以上的大小船只，似乎要趁这短暂的和平时光，狠做买卖。
他们的船缓缓靠岸，来迎的只有骆奉和十多名帮众，另外尚有小批李子通麾下的兵将。
只看这种款待，便知李子通和邵令周对桂锡良毫不重视。
徐子陵往后退开，免得那么惹人触目。
洛其飞移到他身旁道：〃看来会有点小麻烦。〃
徐子陵点头道：〃只好随机应变。〃
风帆终於泊岸，骆奉首先登船，带点无奈的语调向桂锡良道：〃大王有令，所有抵江都的船只，都要彻查人货，验证无误后，始可入城。〃
桂锡良色变道：〃连我们竹花帮的人都不能例外，我今趟可是为大王办事哩！〃
骆奉探手抓他肩膊道：〃忍耐点！大家心知肚明内里是甚么一回事就成。〃
目光落在扮成〃疤脸大侠〃的徐子陵等十七人处，问道！案这些贵客是否来自少帅军的兄弟惫徐子陵弄哑声音，抱拳道：〃小弟山东『风刀』凌封，见过骆堂主，此行正是奉少帅之命，听候桂堂主差遣。〃
骆奉当然从未听过山东武林有这么一号人物，心中嘀咕，表面只好装出久闻大名的样子，然后道：〃查验入货的事合情合理，该不是有人故意刁难，望凌兄谅察，否则如何与少帅合作。〃
回头向岸上的李军打个手势，他们上来查船。
徐子陵心中暗叹，知道麻烦才是刚开始。
＊＊＊
回到扬州，就像回到一个久远但却永不会遗忘的梦里。
无论城内城外，随处可见战火留下触目惊心的遗痕，坍塌破损的城墙、烧焦废弃的各式各样攻城工具，沉没的战船，路上乾黑的血迹，大火后的废屋，颓垣败瓦更是随处可见。
但人们对这种种景象都习以为常，除了负责修补城墙的民工外，其他人如常生活。
由於缺乏战马，众人入城都要倚赖双退，缓步细察满目疮痍的情景。
竹花帮的总舵重设於罗城紧靠蜀岗之下的旧址，但建物却是新的，规模比前更宏伟，由七组建物合成，各有独立隔墙，以门道走廊相连，其中四组分别是风、晴、雨、露四堂。
未抵总舵之前，骆奉和桂锡良领先而行，不住低声说话，徐子陵和幸容则在队尾，当经过扬州最着名的花街〃柳巷〃时，幸容凑到徐子陵耳旁道！案玉玲夫人重开天香楼，现在已成了扬州最有名的青楼，天香双绝更是南方最有名的两位才女，等闲人想见她们一面都不容易，今晚让我带你去见识一下惫柳巷之西是横贯南北的旧城河，横跨其上有如意和小虹两道大桥，两岸风光旖旎，长堤柳丝低垂，芳草茵茵。
再远处是与旧城河平衡的另一道大河汶河，沿汶河向东而的大南门街，就是扬州最兴旺繁盛，商铺集中的主道。
徐子陵此时充满触景生情的情怀，那有兴致去想青楼的事，但亦兴起一种异样的感觉。
想起当年只可用偷窥的方法去欣赏天香楼的姑娘，现在却可登堂入室去扮阔大爷，可知今昔有别，他们已是长大成人。
对少时的寇仲和徐子陵来说，扬州城是捉迷藏或四处逃命的好地方。
在炀帝把扬州发展成江都前，城区内的房屋大多自发形成，结果是布局毫不规则，斜街弯道，芜杂交错，除了几条主大街外，真是九曲十叁弯，歧路处处，成为扬州的特色。
两人当年最爱混的除大南门街外，尚有与大南门街十字交错的缎子街，不但售卖锦、缎、绢、绸的店成行成市，尚有出售饰物和工艺的店子，故最多腰缠万贯的豪客到这里溜，对当时的寇仲和徐子陵来说，则是肥羊的集中地。
幸容见徐子陵没说话，还以为他已同意今晚去逛青楼，便转往另一话题道：〃骆堂主对我们算是最好的了！只有他肯帮我们说两句话。〃
徐子陵愕然道：〃那沈北昌呢？〃
幸容压低声音道：〃沈老头很陰沉，谁都不知他真正想的是甚么，我看邵令周对他很有顾忌。〃
徐子凌皱眉道：〃玉玲夫人对我们竹花帮有没有影响力？〃
幸容道：〃当然有哩！她对我们很支持，可是她从不插手帮务，在帮内更没有实权。故她的影响力只是来自帮中兄弟对她的尊重，遇到重大的事情时便难生作用。〃
此时一行五十多人刚进入院门，邵令周和沈北昌两人联袂而出，截骆奉和桂锡良。
四人围作一团说话，事实上桂锡良只有垂首恭答的份儿，真正对话的是邵令周和骆奉。
接骆奉挥手召唤队尾的徐子陵过去，先介绍与邵令周和沈北昌认识，然后邵令周以带点不屑的眼光打量他道：〃凌兄能否代表少帅说话。〃
徐子陵淡淡道：〃当然可以！否则少帅就不会派我随桂堂主回来。〃
邵令周露出怀疑的神色，好片晌才点头道：〃好！请凌兄立即随邵某到总管府见大王，他要和能代表寇少帅的人说话。〃
又同桂锡良和骆奉道：〃两位堂主不用随行，有老夫和沈老便成啦！〃
＊＊＊
陈长林在虚行之这个老友陪同下，进书斋见寇仲，这位少帅正捧鲁妙子的《机关学》秘本在用功，看得眉飞色舞，见陈长林到，大讶道：〃长林兄竟可以这么快回来？〃
两人坐下后，陈长林道：〃轻舟顺流，到东海不过大半天，回程时顺风，也不过费了一晚多几个时辰。长林幸而不负所托，千五江南子弟兵，今晚即可抵梁都，他们用的都是自备的兵器。〃
虚行之补加一句道：〃全是江南各大铁器老字号打制，要冒充都冒充不来。〃
寇仲收起秘本，欣然道：〃如此就更好，今次我们只是要离间敌人，而不是真的去攻击老杜的江淮军，有甚么方法可既不会损折我方的人，偏又可撩起老杜的误会和怒火呢？〃
虚行之从容道：〃详细计划，虽待听得其飞的情报方可定细节。但最好是能在某一特别的形势下，刺杀杜伏威旗下某一重要的爱将，不论成功与否，都不愁他们不引起猜疑，进而翻脸大动干戈。〃
陈长林不解问道：〃甚么特别形势？〃
虚行之解释道：〃现在杜沈两军是轮流攻打江都扬州，可以想像无论是谁攻城，必是全力以赴，希望能先入城饮那口头啖汤，其中两方面自有协议。据江都来的消息说，上一次刚好是沈军攻城，攻守双方均损折甚钜，待江淮军再攻城时，便极有破城的可能，我们需要的，正是这种形势。〃
寇仲拍案叫绝道：〃此计妙绝，正好提供了沈纶破坏合作的动机，就是怕江淮军先一步入城，尽收胜利成果。〃
接使人去召卜天志来。
虚行之道：〃现在我们唯一要解决的问题，就是如何避过杜沈两军，甚至李子通的耳目，因为这样浩浩荡荡的出动过千人，行上极难保密。〃
寇仲笑道：〃原本没有可能的事，现在却变得大有可能。哈！救星来啦！〃
卜天志匆匆来到，弄清楚后，拍胸保证道：〃此事可包在我身上，我和各个码头的龙头大哥多少都有点交情，只要长林的人扮作我的手下，我可分批把他们送至江都附近我们一个秘巢内，等待行动的良机。〃
虚行之喜道：〃那就万事俱备，只欠情报这东风了。〃
寇仲道：〃不若我们把行刺的对象改为老杜本人，不是更一针到肉吗？横竖我们根本不求成功，只要虚张点声势，遗下些江南老字号的箭矢兵器，大叫几声江南口音的话就大功告成，〃叁人无不点头称善。
陈长林关心的却是另一问题，道：〃假设杜伏威真的中计反击沈纶，我们又如何利用这情势？〃
虚行之道：〃杜伏威的实力远胜沈纶，必可予沈纶军士沉重的打击，那时沈纶只有循江南运河退返毗陵一途，我们可於运河上截击沈纶，攻他一个猝不及防，莫知所措。〃
寇仲望向卜天志，问道：〃此事可行吗？〃
卜天志欣然道：〃对江南的分歧水道，我们了若指掌，可保证当我们的战船突然於运河出现时，江南军始如梦初醒，只要我们能抢上沈纶的帅船，长林兄将可手刃沈纶。〃
寇仲哈哈笑道：〃事不宜迟，我们立即进行准备的工夫，到时我会亲自陪长林兄上船拜会沈纶那小子，看看老天爷是否肯主持公道。〃
陈长林剧震道：〃我的性命由今天开始，就是少帅的哩！〃
第十一章 暗怀鬼胎
抵达总管府接客的外堂，值勤的队长叁人等候，道：〃大王正在见客，请叁位稍候片刻。〃
坐下后，徐子陵闲无聊，功聚双耳，探听只隔一道门户的大堂内的声息，刚好捕捉到一把带外国口音的熟悉声音道：〃战马可於十天内运至江都，让大王重整骑兵队伍，而我则只要寇仲项上的人头。〃声音虽细至几不可闻，基本上他仍可听得个一字不漏。
徐子陵吓了一跳，认得正是窟哥的声音。
李子通乾笑两声，得意道：〃契丹战马，天下闻名，王子放心，这五百匹优质良马我绝不会白收的。只要寇仲肯领军南来，形势恰当时，寡人会请王子亲率奇兵，配合我们的劲旅，狠狠予这小贼重重一击，教他永不能超生。〃
另一把难听如破锣的声音道：〃寇仲和徐子陵威风得太久哩！弄至仇家遍地，梁王昨天通知我们兄弟，他已派出『大力神』包让、『恶犬』屈无惧和『亡命徒』苏绰叁大高手，到来协助对付这两人，到时配合吴王旗下的众多高手，任他两人叁头六臂，也难逃此劫。〃
李子通笑道：〃只要有大江会仗义帮忙，何愁大事不成。〃
徐子陵这才知道那难听的声音若非〃龙君〃裴岳，就怠案虎尽惫裴炎，禁不住心中好笑，若李子通知他能以灵耳偷听，必然非常后悔。
李子通又道：〃现在寇仲派来的人正在门外等候，待我摸清寇仲的底子，再和各位商议。那小贼好大喜功，总以为自己是无所不能，甚么人都不放在眼内，我就利用他这点，许以些许甜头，引他人彀。〃
接是窟哥等从后堂离去的声音。
徐子陵心想该是轮到自己上场表演的时刻了。
＊＊＊
寇仲拉陈长林，到总管府的花园去漫步，恳切地道：〃长林兄的性命是自己的，不须给我，更不用给任何人。大家走在一起，最重要是理想和利益一致；那我可为你而死，你可为我而亡，但分别在仍是为自己。一旦出现分歧，便各自上路，哈！多么理想。〃
陈长林苦笑道：〃少帅和王世充绝对是两种不同类的人，他要的是盲目的忠心，把个人的利益完全抛开，只以他的利益为先。〃
寇仲笑道：〃那是历史上所有帝皇对臣子的要求。我怎同呢！对小弟来说，上下之分只是一种方便；最好是大家能似兄弟凑兴般向某一崇高的目标迈进，为受苦的百姓干些好事，挑战各种欺压人民的恶势力。〃
陈长林道：〃少帅的想法非常伟大特别，令人感动。〃
寇仲忽地停步，负手细察小径旁的一株盘栽，沉吟一会后，道：〃现在我们的少帅军已略具刍形，兵卒的编伍训练有宣永和焦宏进主持，政府的运作有虚行之，侦察通讯有洛其飞，财务粮草有任媚媚，水战有卜天志，假若再有长林兄为我主理海上河上的贸易和建造优良的战船和货船，将可令少帅军如虎添翼。〃
陈长林心悦诚服道：〃少帅果然是高瞻远瞩的人，不像沈法兴之辈，得势后只顾巩固权力，榨取人民的血汗，掠夺钱财粮草，短视无知。少帅放心，长林定不会辜负你的期望。〃
寇仲道：〃有长林兄我自是放心哩！但我们最大的问题是时日无多，一旦给李小子平定了关西的其他义军，便是他出兵东下之时，所以我们必须抢在那日子来临前，建立起一支有庞大水师辅助却以骑战为主力的军队，才有望可与关中军决战沙场。在船舶的建造上，长林兄有甚么好的提议。〃
陈长林点头道：〃水战的主要装备就是战船，它等若城廓、营垒、车马的混合体。好的战船以战则勇，以守则固，以追则速，以冲则坚，能达到勇、固、速、坚，才能称为好的战船。不过水战中战船极易折损，所以不仅数量要多，还要在性能上各式各样俱备，以应付千变万化的战斗。〃
寇仲转过身来，欣然道：〃长林兄对水战确很有心得，我便从未想过这些问题，少时听人说书，便有『青龙百馀艘，黄龙数千艘』之语，还以为是夸大之词。〃
陈长林笑道：〃与少帅谈话既轻松又有趣，谈笑用兵，怕就是这样子。不过水战上动用以千计的战船，是确有其事，例如东汉时马援伐交趾，便将楼船二千馀艘，梁朝与北齐作战，在合肥一战就烧齐船叁千艘。〃
寇仲一震道：〃梁朝是否就是萧铣先祖的梁朝？〃
陈长林点头应是。
寇仲恍然道：〃难怪萧铣如此重视卜天志的背叛，因为他事事都学足先人，更深明水师的重要性。哼！所以欲要击垮巴陵帮，除了要封香小子的青楼断其情报来源外，尚要先破他们的水师，此两项缺一不可。〃
陈长林只好聆听，深感寇仲的思想有如天马行空，难以测度。
寇仲想了想又问道：〃凭我们现在的人力物力，要建造一队由五百艘战船组成的水师，需多少时间？〃
陈长林爽快答道：〃若一切从头开始，最少要十五年。〃
寇仲愕然道：〃那怎么行？〃
陈长林胸有成竹道：〃少帅放心，其实大多数战船与民用货船在船体结构上并没有大差别，无论楫、棹、篙、橹、帆、席、索或沉石，都是同样的东西。只要