对峙双方均松一口气，箭回鞘，弓下垂。
可达志仰天发出一阵长笑，点头道：〃好！龙王毕竟是龙王，就让我看看是你的龙剑锋利，还是我可达志的狂沙刀了得。〃往前翻下，凌空连打三个…斗，足踏实地。
包围在寇仲等人后方的战士，自动让开通路。
拜紫亭忽然喝道：〃且慢！〃
寇仲一方均大为懔然，以为他临时改变主意。
跋锋寒低声向身旁的徐子陵和宋师道说：〃若他反悔，立即动手！〃
两人点头答应。
可达志卓立不动，手按狂沙刀柄，不可一世的冷笑道：〃又有甚么花样，最好勿要教我小瞧你。〃
拜紫卒双目杀机剧盛，旋又敛入，露出令人复杂难明的神色，似是英雄末路的伤情，又似不惜一斗的决断，转朝寇仲瞧来，沉声道：〃我先要跟少帅私下说几句话。〃
众人恍然，晓得必是与他儿子大祚荣有关，这等事确不宜在与可达志决战前公开谈判，示人以弱。
寇仲走出己阵，往前朝左前方空地正举步走的拜紫亭移去，到两人会合，成为全场目光众矢之的时，拜紫亭向凑到贴近处的寇仲低声道：〃少帅以为我与可达志此战有多少成胜算？〃
寇仲想不到他会问这样一个问题，轻叹道：〃大王必败无疑，可达志的狂沙刀法不但锋锐难挡，其斗志战意更是气势如虹。而大王则因狼军压境，儿子落在别人手上，兼之众叛亲离，方寸已乱，此战结果如何，大王该是最清楚的人。〃
拜紫亭茫然道：〃我真的没有机会吗？〃
寇仲苦笑摇头，深切感受到这末路枭雄失去他一贯的信心，否则怎会下问他这敌人？
拜紫亭露出一丝苦涩的笑容，双目回复清澈冷静，似是下了决定，故灵智再不被陰霾迷雾笼罩，缓缓点头，道：〃我和少帅该是最了解对方的人。〃
寇仲只好以苦笑回报，道：〃该是这样吧！大王有甚么心事，尽管说出来，我定给你办到。〃
拜紫亭的话非是随口乱说，他是指两人均有称霸为王的野心，而面对的主敌均比自己强大，故有同病相怜之感。
拜紫亭压低声音道：〃我死后，请把我的尸体送给颉利，只要求少帅为我保存大祚荣这点血脉。〃说罢惨然一笑，像忽然苍老了许多年。
寇仲早猜到他有此决定，而这更是最明智之举，最英雄的做法，因为与其被可达志当众击败杀死，不如留下一点予人追想的空间，亲手了结自己性命，以此换得龙泉军民的平安。
寇仲低声道：〃大王放心去吧1我寇仲必不负大王所托。〃言罢朝可达志走过去。
拜紫亭再召宗湘花和客素别说话时，他来到可达志前，叹道：〃是否全是胡诌的？〃
可达志莞尔道：〃除此外你能有更好的主意吗？且谎言永不会被拆穿，因为死的肯定不会是我。〃接着道：〃他是否托你保证大祚荣的安全？希望你没有应承他，因为大汗绝不肯放过拜紫亭的儿子，唉！他也不会放过龙泉的军民，拆掉城墙仍不能改变任何事。〃
寇仲断然道：〃我会使他改变主意，你要助我达成这心愿。〃
可达志双目厉芒大盛，面罩寒霜的道：〃我可达志因何要助你冒犯大汁？〃
寇仲笑道：〃不要装模作样啦！别忘记在这里我们是战友，而且你该知这是秀芳大家的心愿，你若不肯帮忙，我就向秀芳大家告发你。哈哈！〃
他因受拜紫亭决意自尽影响了心情，笑得乾涩而且勉强。
可达志颓然道：〃总说不过你！唉！这似乎与小弟的一贯作风不符。〃
拜紫亭的声音响起，道：〃粟末族勇敢的战士听着，从这刻开始，族内一之切事务由客素别右丞相和宗湘花侍卫长全权处理，他们发的命令等若我的命令，违令者斩。〃
宗湘花悲呼一声〃大王〃，泪流满脸。
在场数千战士呆若木鸡，只看宗湘花神情，便晓得即将发生的事。
拜紫亭转向可达志肃容道：〃烦请可将军告知大汗，拜紫亭认输啦！〃接着仰天哈哈一笑，昂然从容的朝主殿方向独自举步走去。
哭喊震天而起。
尚秀芳若有若无的筝音从冷寂的东苑传出，仿似内心充满激烈情绪的演奏者，却能以冷峻和落漠的态度以音乐去演译人世间的悲欢离合，崛起与没落。
寇仲不晓得是否因这几天内龙泉发生的盛衰转折，又或他受尚秀芳悲天悯人情怀所影响，感到自己愈来愈明白尚秀芳筝音的寒意。
尚秀芳独自一人坐在空广的厅堂中心，抚筝弹奏。
当他跨入大厅时，筝音忽变，恰如其份的表现了天下动乱时人命贱如草芥的凄述景况，其对时间、节奏和轻重的津确把握，筝音的丰富变化，时如万马奔腾、千军对阵，时如城破人亡，繁华化为焦土的荒凉情景，都从袅袅筝音中表达出来。
她超凡的筝技唤起寇仲脑海里的视象，战争像宿命般紧缠着他。
筝声倏止。
寇仲呆立门旁。
尚秀芳神色漠然的朝他瞧来，对他的出现毫不讶异，淡淡道：〃少帅这么夜还不歇息吗？〃
寇仲深吸一口气，来到她侧旁席地坐下，凝望她秀美的绝世容颜，叹道：〃这正是我想问秀芳的一句话，却让秀芳先问了。〃
尚秀芳目光移往仍抚在筝弦的玉手，平静的道：〃今晚谁能安寝？刚发生的事，湘花已着人通知我，少帅如今有甚么打算？〃
寇仲苦笑道：〃可以有甚么打算？若颉利、突利不接纳我的要求，小弟只好死守龙泉直至殉城，否则我将终生抱憾。〃
尚秀芳摇头道：〃少帅绝不需殉城的，因为颉利、突利很难过你这一关，颉利更犯不着为再无抵抗之力的粟末族冒与少帅硬撼之险，秀芳只想问你在龙泉事了之后有甚么打算？〃
寇仲暗中唤娘，心内淌血，口齿艰难的反问道：〃秀芳又有甚么打算？〃
尚秀芳别过俏脸对他凝视片刻，忽然伸出纤长玉手，轻抚他的脸庞微笑道：〃秀芳准备在大草原流浪一段日子，感受一下塞外动人的风情。〃
寇仲失声道：〃甚么？〃
尚秀芳收回令他意乱情述，差点溶化的纤手，优优道：〃有甚么好大惊小怪的？你既不肯陪人家，难道要人家终日等待少帅去杀人或被杀的消息，活生生的不断被折磨吗？〃
寇仲一震道：〃我……〃
尚秀芳伸手竖起玉指，按上他的嘴唇，〃殊〃的一声，摇首道：〃不要说出口不对心的话来骗人，秀芳是你的知己，当然明白你的心事。更不要说甚么塞外危险不宜旅行的话，秀芳从小就懂得保护自己不受伤害。乖乖的去吧！秀芳想独自一个人想点事情，少帅不是有很多事要做吗？〃
寇仲纵有千言万语，却半个字都说不出口。
寇仲登上南城墙，左右有可达志、徐子陵、宋师道和宗湘花。
极目所见，城外镜泊平原营火处处，布满地平尽头，火光烛天，令天上星月黯然失色。
宗湘花指着西面的营地，道：〃那是菩萨的回纥军，兵力在五千人间，正南是突厥狼军的营寨，兵力不断增强。阿保甲的契丹鹞兵在城东扎营，只余往北到小龙泉和卧龙别院的路线没有被封锁截断。〃
可达志道：〃这表示我们对少帅的尊重，我们现时抵达的只是先头部队，大汗和突利可汗会于天明前驾到。〃
徐子陵道：〃术文一众兄弟和平遥商由可达志的手下护送往小龙泉，好与古纳台兄弟会合和向他们报告最新的发展。另外跋锋寒亲赴菩萨的营地，若韩朝安和盖苏文依约将大祚荣移交菩萨，就把他接回来。〃
寇仲因尚秀芳的事心情郁结，有点万念俱灰的颓然道：〃我们除等待外，尚有甚么事可为？〃
可达志道：〃喝两杯水酒如何？〃
寇仲皱眉道：〃找到美艳吗？〃
徐子陵苦笑道：〃我们依韩朝安提供的地点寻去，早人去楼空，只剩下张她留下的条子，说不会忘记我们的大恩大德云云。〃
宋师道一拍寇仲肩头，道：〃还是去休息放松一会吧！〃
龙泉城严厉执行宵禁，晚上除巡兵外再无杂人。
徐子陵把千里梦从城外的树林带到龙泉城，让它与主子寇仲团聚，刻下就像在大草原般任它们在未雀大街蹈…，但它们亦只在他们落脚说话的酒铺外徘徊。
寇仲当然晓得可达志有话要说，果然两杯酒下肚后，可达志先瞥一眼在一角打坐疗伤的宋师道，才压低声音苦笑道：〃实不相瞒，当日小弟借烈瑕与你们接近，皆因奉有大汁密令，务要保少帅平安回国，原因不用我说出来两位该晓得所为何事。〃
寇仲与徐子陵愕然对视，半晌皴眉道：〃是否因李世民大胜你们和宋金刚的联军，故希望我能活着回去助王世充守洛阳？但你为何肯说出来？〃
可达志叹道：〃因为我最后弄假成真，把你们视作战友。坦白说，你们在拜紫亭的事上确帮了我一个大忙，所以无论如何我亦要助你们保存龙泉。〃
寇仲道：〃这叫陰差阳错，唉，算啦！以前的事不再计较。你远比我们清楚颉利的心意，可有甚么忠告？〃
可达志正容道：〃忠告只有一个，就是你尽量对我们大汗表现得友善点，那就万事可商量。比起李世民，龙泉只是微不足道的琐屑事。〃
寇仲默然片晌，向徐子陵征询意见道：〃陵少怎么看？〃
徐子陵耸肩道：〃对他友善点并非要你出卖自己，若能使粟末族幸免大祸，当是功德无量。你不是说过政治不讲本意，只论后果吗？〃
可达志欣然道：〃两位深明大义，这就好办。尚有的问题是大祚荣，大汗会依规矩将他扣作人质，你们须有心理准备。〃
寇仲一呆道：〃这怎么成？我怎样向宗湘花等将官交待？〃
可达志头痛道：〃照我看在此事上大汗是不肯让步的。〃
寇仲眉头深锁道：〃我要好好想想。〃顺道把尚秀芳要周游域外诸国的意愿告诉他。
可达志听罢色变道：〃不是由烈瑕那窝囊废作伴吧？〃
寇仲倒没想过这问题，道：〃不会吧？〃
可达志霍地起立，道：〃我亲自去问她。〃说罢匆匆去了。
寇仲颓然为徐子陵斟酒，道：〃你可知王世充是由大明尊教出身的，是上一代原子。〃
徐子陵动容道：〃你是从何处听来的？〃
寇仲答道：〃是韩朝安那小子告诉我的，而他则是从伏难陀处听来，当时他为活命，连老爹都可出卖，该不会是胡诌来骗我。且想想又觉似是事实，可风明明是在荣凤祥指使下来害他，而事后他竟没向荣凤祥追究人，却似更加合作愉快，由此可知两人关系暖味。〃
顿了顿续道：〃韩朝安说王世充乃大明尊教派出混入隋皇朝的坚细，不过后来他更有机会做皇帝，所以再不那么听教听话，这确很像王世充这头老狐狸的处境。还有一件事就是龟…美人玲珑娇，大有可能她亦是大明尊教的人，被派往中土助王世充一臂之力的。〃
马儿欢嘶。
两人听声辨意，晓得是千里梦和万里斑见到跋锋寒的塔克拉马干，故有此友善反应，大喜迎出门外。
宋师道行功正到紧要关头，仍是闭目冥坐。
跋锋寒掺扶着一个人跃下马来，两人定睛一看，赫然是不知所踪的陰显鹤，以为他身受重伤，大吃一惊。
跋锋寒笑道：〃只是喝得烂醉如泥，没有甚么事的，哈！他在那里找到这么多酒来喝？
真教人难以费解。〃
两人从跋锋寒手上接过满身酒气的陰显鹤，大惑不解的扶他进入店内，后者满脸泥污，衣衫破脏，就像变成另一个人，再非那孤剑独行冷傲的剑客。半闭双目，不住喘息，他们那曾想过他会是这样子的，大感事不寻常。
将他安置椅内，陰显鹤扒在桌上，拍桌道：〃酒来！我要酒！〃
跋锋寒摊手道：〃我在路上遇到他时，就是这样子。大祚荣接回来哩！菩萨处理一些事后，会入城来与我们会合，再与你们一道去见颉利和突利。〃
寇仲放下对大祚荣一半的心事，心想算是韩朝安识相，没有在此事上耍花样，讶道：
〃你不去吗？〃
跋锋寒坐下取起酒壶，大喝了口，道：〃我不想和突利冲突，还是不去为妙。〃
两人无话可说，因为跋锋寒确有恼怒突利的理中。
陰显鹤又拍桌要酒，徐子陵伸手搓柔他背心，输入真气，柔声道：〃陰兄究竟有甚么心事？何不说来听听，说不定我们能为你想到解决的办法。〃
陰显鹤倏地坐直瘦长的躯体，双目直勾勾瞧善前方，两眼空空洞洞的，梦呓般道：〃她不是小妹！她不是小妹！〃
那边的宋师道张开眼来，陪他们摸不着头脑地盯着他。
第三章 伤心憾事
徐子陵怕他伤神过度，暗捏印诀，凑到他耳旁唤道：〃小妹！〃
陰显鹤闻言剧震，醒转过来，茫茫然扫视坐在前方的寇仲和右侧的跋锋寒，远处角落尚是首次见面的宋师道，最后发觉徐子陵正在后面按着背心输气，一呆道：〃甚么一回事？〃
跋锋寒解释一遍，又介绍宋师道予他认识，接着问道：〃陰兄酒醉时唤着小妹这名字，是否陰兄的亲人？〃
陰显鹤露出古怪的神色，叹气摇头，像斗败公鸡似的颓丧失落的道：〃往事不堪提，唉！我要走啦！〃挣扎着站起来。
徐子陵抓着他双肩硬把他按回椅内，恳切的道：〃陰兄定有一段伤心往事，若当我们是兄弟就说出来，五个人想总好过一个人想。〃
寇仲乃玲珑剔透的人，猜到陰显鹤非是如他们原先猜估般暗恋宗湘花，只是认错她是他的小妹子，经宗湘花否认后，受不住那沉重的打击和失去希望的痛苦，故借酒来麻醉自己，致有此失常之举，柔声道：〃陰兄在找寻小妹吗？大家是兄弟，你的事就是我们的事，人多好做事，怎都好过你一个人去碰运气。〃
跋锋寒帮腔道：〃少帅在塞外有一定的影响力，做起事来方便点，胜过陰兄一个人去碰运气。〃
徐子陵移到他旁坐下道：〃信任我们好吗？〃
陰显鹤目光移往徐子陵，呆望他半晌，身躯一阵抖颤，颓然道：〃小妹是我这世上唯一的亲人，她……唉！〃
徐子陵射出鼓励的神色，轻轻道：〃你怎会和小妹失散？〃
陰显鹤双目异芒大盛，�