白衣女先是双目厉芒一闪，旋又敛去，没好气道：〃就算你们现在拜在突厥族的〃武尊〃毕玄门下，亦休想可练出其么本领来。所以最好是死了这条心，找门可以赚钱的手艺学好它，娶妻生子，快快乐乐过了这一生才最是正经。〃
两人听得大受伤害，呆瞪了她好一会后，徐子陵忍不住道：〃难道是我们资赁太差吗？〃
白衣女叹了一口气，俯头看善两人，出奇地温和的道，〃你们当知道自己连要我骗你的资格也没有。你们的资质比我曾见过的任何人都要好，前晚那么折腾仍没有生病，实在难得，只是欠了运道。〃
两人得她赞赏，稍为回复了点自尊和信心，齐声道：〃什么运道？〃
白衣女一边摇橹，一边道，〃那是练功的运道，凡想成为出类拔萃的高手者，必要由孩提时练起。据我师傅说，每个入想把任何东西学至得心应手，最重要的一段时间就是五岁至十五岁这十年之内，就像学语言，过了这段时间才学，怎也语音不正。武功亦然，假若你们现在才起步，无论如何勤奋，都是事倍功半。若只是做个跑退的庸手，迟早给人宰了，那就不若不去学了。明白吗〃
两人呆了起来，只觉手足冰冷，天地似若失去了所有生机和意义。
寇仲终是倔强心性，一拍背后宝书，嚷道：〃我们或者是例外呢？而且我们还有秘籍在身，怎也会有点不同吧？〃
白衣女秀眸首次射出怜悯之色，摇头道，〃说真话总是令人难受的，你们得到的那本书我查看过了，叫《长生诀》，确是道家的宝典，但却与武功没有半点关系，你们最好找个地方丢掉了它，否则说不定终会因它而大祸临身。唉，照我看那只是骗人的东酉，人怎么能长生不死呢？〃
两人脸上血色立时退得一分不剩，说不出话来。
艇上一片难堪的沉默。
丹阳城乃扬州城上游最大的城市，是内陆往扬州城再出海的必经之道，重要性仅次于扬州，欠的当然是贯通南北的大运河了。
城内景色别致，河道纵横，以百计的石拱桥架设河道上，人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、桥、屋浑成一体，一派恬静、纯朴的水城风光，柔情似水。
次日清晨，城门开时，白衣女便和寇徐两人混在赶集的乡农间混入城内。
两个小子都是意兴索然地带着因失去了对将来的梦想而破碎了的心，行尸走肉般随着白衣女漫步城内。
白衣女显然是首吹来到这里，浏目四顾，兴致盎然。
他们入城后，沿着主街深进城内，两旁尽是前店后宅的店铺，店面开阔，有天窗采光，摆满各种货物和工艺制品，非常兴旺，光顾的人亦不少，可谓客似云来。
白衣女到处，因着她的艳色，男男女女都对她行注目礼，但她却毫不在乎，似是见怪不怪，又像视若无睹。
寇仲和徐子陵有半天一晚未吃东西，虽心情大坏，仍斗不过肚子的空虚感觉，以白衣女对食馆酒楼视如不见，直行直过，前者忍不住靠往她轻咳一声道：〃我们是否应先照颇一下五脏庙呢？〃
白衣女停在一座粉墙黛瓦的大宅处，冷冷道，〃你有钱吗？〃
另一边的徐子陵赔笑道〃我们当然没钱，不过大士若你有钱，不也是一样吗？〃
白衣女冷笑道〃我有钱就等若你有钱吗？也不照照镜子。而且我的钱早因你两个家伙撞翻船时随包袱掉进江底了，你们昨天还有人招呼两餐，丰衣足食，我却半个馒头都未吃过，现在竟还怨我不带你们去大吃大喝？〃
寇仲愤然道：〃你不是只懂怒人吗？若韭我们撞沉了船，早给宇文化骨追上来，我们顶多是给他把骨化了，而大士你花容月貌，保证会被宇文怪拿去做小老婆。〃
白衣女倏地站定。
两人还以为她要发难，分向两旁逃开去。白衣女徽感愕然，看到两人犹有余悸的表情，终忍不住破天荒首次露出真正的笑意，看得两人生出惊艳的感觉时，才收起笑容道：
〃两个小鬼在这里稍候片刻，待我去变些银雨出来，就请你们去大吃一顿，以后恩清义绝，各不相干。〃
说到最后那两句寇仲的名言，又〃噗哧〃一笑，这才往左旁一间店铺走去。
寇仲见到原来是间押铺，慌忙拦着她肃容道，〃当东西吗？没有人比我更在行了。〃
白衣女没好气道：〃我怎知你会否中饱私囊呢，〃
寇仲正有此意，给她说破，叹了一口气，颓然退到徐子陵身旁。
目送她步入押店后，徐子陵噗道：〃我们要做天下第一高手的梦完了，看来只好专心读书，那你做右丞相时，我便当左丞相好了。〃
寇仲苦笑道：〃乱世中最没出息的就是坏鬼书生，不过我仍不信她那娘的《长生诀》完全与功夫无关，长生的道士虽一个都没有，但武功高的道士却随街可见，由此推之，练不成长生时，就可练成绝世武功了。〃
徐子陵兴奋起来，旋又叹道，〃可是那婆娘不是说我们错失了练功的宝贵童年吗？〃
寇仲道：〃她可能见我们根骨比她好，怕我们将来赶过了她的头，才故意说些泄气话来教我们心灰意泠，唉，〃
显然他自己也觉得这想法是自欺欺人，再说不下去。
白衣女这时神采飞扬地走了出来，两人忙追在两旁。
白衣女低声道：〃你这两个小鬼听着，若再给我听到你们在我背后婆娘长婆娘短的乱叫，我便生刽了你这两只小狗。〃
两人大感尴尬，唯唯诺诺地应着。
三人登上一间酒楼的二楼，坐了临窗的一张桌子，点了菜肴。
十多张台子，一半坐满了人，其中一桌有一位衣饰华贵，一看便知是有身分地位的年青贵介公子，频频朝白衣女望来，显是被她的美色震慑。
徐子陵干咳一声道，〃敢间大士高姓大名，我们也好有个称呼。〃白衣女手托巧俏的下颔，奇道，〃你两个小鬼不过是扬州城里的小光棍小流氓，为何说起话来总是老气横秋，装得文诌诌的一副穷酸样儿。〃
寇仲傲然道：〃二这叫人穷志不短，终有日我们会出人头地，看你还敢当我们是小混混吗？〃
白衣女出奇地好脾气，想了想道，〃我走了后，你们打算怎样？骗饮骗食，始终不是办法。〃
寇徐两人首次感到白衣女对他们的关怀，不过这时菜肴捧了上来，两人那还有暇多想，伏桌大吃，狼吞虎咽，食相难看之极。
白衣女吃了两个馒头，停了下来，若有所思地别头瞧往窗外，默然不语两人到吃不下时，桌上菜肴早被扫得一点不剩，两人搓搓肚子，自然而然地望向白衣女。
白衣女叹了一口气，取出十多两纹银，放在桌上两人眼前，柔声道：〃念在患难一场，这些钱就当送给你们好了。现在天下虽是烽烟四起，但南方仍比较太平二这处终是险地，不宜久留，你们好自为之了。〃
不理两人正双目放光，狠狠盯着桌上的银两，招手叫伙计过来结账。那伙计恭敬地道：〃姑娘的账，早给刚才坐那张台的公子结妥，他们还刚刚走了呢。〃
〃啪！〃
白衣女掏出一贯五铢钱，掷在台上，泠然道，〃我不须别人给我结账，快拿去！〃
接着长身而起，径自下楼去了。
两人见她头也不回的决绝去了，既自卑又失落，交换了个眼神后，寇仲把银两拿起放入怀里，颓然道：〃我们也走吧！〃
徐子陵亦恨不得可早些离开这伤心地，随寇仲急步下楼，来到街上，只见阳光漫天，人来人往，但两人心中却没有半丝温暖。
以前在扬州城，生活虽然艰苦，又不时遭人打骂，但对未来总是充满希望。
现在虽然自由自在，袋里亦有一笔小财，但却像虚虚荡荡，似是天地虽大，但却全无着落处。
他们想再找到白衣女的背影，多看一眼也是好的，但伊人芳综已渺，徒增失落的伤感。
两人肩头亘碰一下，怅然若失的朝出城的方向走去。
忽感有异，香风吹来，白衣女由后面插入两人中闲，和他们并肩而行。
两人心中暗喜，却不敢表示出来，更不敢出言相询。
城门在望时，白衣女泠冷道：〃你两人莫要想岔了，我只是怕宇文化及赶来，取了你们的《长生诀》去向那暴君邀功，才回来把你们再送远一程，这是为了对付宇文化骨，而不是对你两个小鬼有什么特别好感。〃
徐子陵似是特别受不住白衣女的说话，停下步来，愤然道：〃既是如此，就不用劳烦大士了。我们有手有脚，自己懂得走路。你的钱我们也不要了。寇仲，把钱还她！〃
寇仲欲言又止，叹了一口气，探手入怀。
白衣女一噗哧〃一笑，探手抓着两人膀子，硬把两人拉得随她疾行，瞬眼穿过城门，到了江边，才放开两人道，〃为何要发这么大的脾气，我这人一向不懂得讨人欢心，生性孤独，算是我开罪了你们吧，〃
徐子陵见她破题儿第一趟肯低声下气，他生性豁达，反感不好意恩。嫩脸微红道：
〃我也不是没给人小看过，只是若给大士小觊我，却觉得分外愤怨不平而已。〃
寇仲凑到白衣女耳旁低声道：〃这小子爱上了你哩，〃白衣女一肘打在寇仲胁下，痛得他跪倒地上，戟指嗔道：〃你若再敢对本姑娘说这种话，我就，我就掌你的嘴巴，〃
她原本想说宰了寇仲，但自问一定办不到，只好及时改口，说些轻得多的惩罚徐子陵一头雾水道：〃他说了些什么哩？〃
白衣女怒瞪他一眼，没有说话。
一时间上三个人都不知该说什么话才好。
白衣女目光掠过城外码头旁泊着的大小船只，自言自语道：〃为何这么多船由西驶回来，却不见有船往西开去？〃
两人定神一看，均觉有异。
码头上聚满等船的人，正议论纷纷。
一把柔和好听的声音在三人身旁响起道：〃敢问这位姑娘和两位小兄弟，是否在等船呢？〃
寇仲这时按着痛处，站了起来，与徐子陵往来人望去，正是刚才在酒楼上不断对白衣女行注目礼，后来又给他们结了账的公子。
此君确是长得潇洒英俊、风度翩翩，比徐子陵要高了半个头，却丝亳没有文弱之态，脊直肩张，虽是文士打扮，却予人深谙武功的感觉。
白衣女头也不回道：〃我们的事，不用你理！〃
那公子丝毫不以为忤，一揖到地道：〃唐突佳人，我宋师道先此谢罪。在下本不敢冒昧打扰，只是见姑娘似是对江船纷纷折返之事，似有不解，故斗胆来相询，绝无其它意思。〃
白衣女旋风般转过身来，上上下下打量了他一会后，泠冷道，〃说吧！〃
宋师道受宠若惊，大喜道：〃原因是东海李子通的义军，刚渡过淮水，与杜伏威结成联盟，大破隋师，并派出一军，南来直迫历阳。若历阳被攻，长江水路交通势被截断，所以现在人人都采观望态度，看清楚情况始敢往西去。〃
两人见白衣女留心倾听，而这宋师道任何一方面看来都比他们强胜，都大感不是滋味，偏又毫无办法。
白衣女沉吟不语时，宋师道又道，〃姑娘若不嫌弃，可乘坐在下之船，保证纵使遇上贼兵，亦不会受到惊扰。〃
白衣女冷冷啾着宋师道，淡然道：〃你这么大口气，看来是有点门道了。〃
宋师道正容道，〃在下怎敢在姑娘面前班门弄斧，只是寒家尚算薄有声名，只要在船上挂上家旗，道上朋友总会卖点面子吧了。〃
听到这里，连寇徐两人亦不得不赞这家伙说话得体，不亢不卑，恰到好处。
白衣女目光扫过两人，沉吟不语，显是有点意动。
要这么随着两个小子走陆路，必是费时失事，但若由水路去，越过历阳，那就再不怕宇文化及会追来了。
寇仲忍不住道：〃我情愿走陆路。〃
白衣女尚未回答，宋师道讶道：〃请问姑娘，这两位小兄弟究……〃
白衣女不耐烦地截断他道：〃什么都不是，不要再问了。你的船在那里？〃
宋帅道大喜指点时，徐子陵一扯寇仲道〃各走各路的时间到了乘她的船，我们走我们的路。〃
寇仲适时显出他的气概，哈哈一笑，搂着徐子陵的肩膀，赞道：〃好子！〃推着徐子陵望西而去。
白衣女怒喝道：〃给我站着，〃
寇仲回头挥手道：〃再见！〃
白衣女猛一跺足，向宋师道说：〃宋兄请先返船上，我们随后便来。：
一个闪身，来到了两人背后，提小鸡般擒着两人。
宋师道看得一头雾水，不过想起佳人既肯上船，便不愁没有献殷勤的机会，那还有闲计较其它事情，大喜追去。
第六章 九玄大法
四艘艨艟启碇起航，逆流西上。
这宋师道口气这么大，自然大不简单。
原来现今江湖上，声名最著者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。
宋族乃南方势力最大的士族，阀主〃天刀〃宋缺有天下第一用刀高手之称。
当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为〃镇南公〃，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。
四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。
到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。
宋缺之弟〃地剑〃宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖。
其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。
宋师道这四条船，正是贩运海盐的私枭船。
此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐。
若有官吏敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。
即使各地义军，见到宋�