寇仲笑道：〃他老人家该尚未驾临，我还是在这里摆摆样子较妥当。〃
跋锋寒目光投往与暗黑原野浑融为一的唐军方向，道：〃若我是李世民，现在会立即撤走，否则后路被封，他的人马将永远出不了隐潭山。〃
寇仲叹道：〃今趟洛阳之战，教懂我一件事，就是绝不可小觑李世民。若我所料无误，我未来岳父的宋家军该先解陈留围城之厄，然后日夜兼程赶来救援我们这批在生死边缘挣扎的残军。正因李世民预料到我岳父抵达的时间，所以迫不及待的全力攻寨，幸好我们能撑到此时此刻，回想起来，成败只一线之差，想想都要出一身冷汗。〃
跋锋寒点头道：〃今趟洛阳之战跋某人的最大得益，就是从没试过这么接近死亡，每一刻都在嗅吸着死亡的气息。〃
寇仲哂道：〃你老哥似乎忘掉在毕玄手下死过翻生的滋味。〃
跋锋寒摇头道：〃这次和那趟是不同的，一切发生得太快。这趟从杀出洛阳开始，那一刻我们不是活在死亡陰影的威胁下？若非有那批火器，我们早完蛋大吉。〃
忽然宋家骑兵阵内爆起震天的呐喊欢呼声。
两人目光投去，旗帜飘扬下，〃天刀〃宋缺挺坐如山，高踞马上的雄伟身形，现身一座山丘之上，正向山寨这方面奔来，其他宋家人马，仍各据山头高地，按兵不动。
寇仲一手抓着跋锋寒马缰，便扯得跋锋寒一起往迎。
山寨内外的少帅军掀起另一股爇潮，欢声雷动。
最艰苦的时刻，终成过去。
雷九指听毕，点头道：〃蝶公子的情况确令人同情，我同意只要有一丝线索，无论多么渺茫，也不应错过。问题是你如何分身？不若由我陪他去找纪倩。〃
徐子陵迎风立在船首，衣袂飘扬，叹道：〃我当然明白事情有缓急轻重之别，故先要弄清楚寇仲的情况，始下最后决定，见纪倩一事由我陪他到长安会比较妥当点。李渊禁宫内高手如云，一旦我们行藏暴露，可不是说着玩的。在对付香家的大行动上，你老哥是统帅，我和寇仲只是摇旗呐喊的小卒，其他琐碎的工作，由我们包办。〃
雷九指捧腹哑然失笑道：〃你想说服人时语气愈来愈像寇仲！香家结上你们两个死敌实是自取灭亡。现在我更掌握香家整个运作和巢袕布置的秘密，寇仲能一统天下的那天，就是香家整个罪恶集团覆亡的一日。〃
徐子陵默然片晌，淡淡道：〃雷大哥似乎一副认定寇仲会赢的样子？对吗？〃
雷九指忍着笑站直瘦躯，右手抓上徐子陵肩胛，长长吁出一口气，油然道：〃全天下的人，包括李世民在内，均晓得宋缺绝不会让人击垮寇仲的，他的宋家军会在最适当的时候出现，把整个形势扭转过来。〃
徐子陵苦笑道：〃问题是他能否在最适当的一刻出现？〃
雷九指耸肩道：〃那就要看宋缺能否保得住他军事大家的神话。自宋缺坐镇岭南后，从没有人能成功从他手上拿走半寸土地；他若要扩张，大江以南早成他的天下。但他竟能沉着气直至遇上寇仲，始出岭南争天下，正代表他不但看透别人，更看透自己。相信我吧！论眼光和对时势的把握，天下无人能出宋缺之右。〃
徐子陵凝望茫茫大江，心底浮现师妃暄的玉容，宋缺加寇仲，有如江水般席卷中原，天下谁能与之争锋？当李阀优势尽失，师妃暄会否坐看由她一手挑选的李世民遭受没顶之祸，而智慧通天的她如何把局势扭转过来？
宋缺神采胜昔，坐在马背上的他比在磨刀堂更威武从容，在战场上神态之轻松自在，寇仲和跋锋寒敢发誓从未在任何人身上得睹。他一身泥黄轻甲胄，外披索自大氅，迎风拂扬，自有一股睥睨天下的雄姿。
宋缺没有戴头盔，在额头上扎红布带，带尾两端左右旁垂至肩胛，英俊无匹又充满学者风范的脸容寒着一丝深情温柔的喜悦，名慑天下的天刀挂在背后，刀把从右肩斜伸出来，策马而来的风采直如天神降世。
簇拥着他的将领中有三人形相独特，一望而知是宋缺旗下的俚僚大将，寇仲认得的有〃虎衣红粉〃欧阳倩，当年他到岭南见宋缺，曾在暗里偷看过她。另两俚将一肥一瘦，肥者形如大水桶，身上甲胄紧紧包裹着他似要裂衣而出的肥肉，尤其是胀鼓鼓的大肚，偏是予人灵动活跃的相反感觉；瘦者身材颀长结实，作文士打扮，有一个超乎常人的高额，目光尖锐，蓄有一摄小胡子，外型潇洒好看。两人均是四十来岁的年纪。
其他全是宋家的将领和子弟兵，寇仲认识的有护送宋玉致到陈留见他的宋邦，宋家诸人中穿将领盔甲者数十人，均值壮年，人人神态彪悍，雄姿英发，使人感到宋阀人强马壮，好手如云。
两方人马在一座丘原上相遇，勒马停下。
宋缺仰天笑道：〃好！寇仲你干得好，没有辜负老夫对你的期望。〃
寇仲苦笑道：〃只要阀主迟来一步，小子可能要魂归地府，看牛头马脸一众大哥的脸色做鬼，专心拍他们马屁。〃
欧阳倩忍俊不住的〃噗哧〃娇笑，美目飘来，旋又感有失仪态，垂首敛笑。
宋缺哑然失笑，目光移往跋锋寒，后者举手致敬道：〃跋锋寒参见阀主。〃
宋缺双目射出似能把跋锋寒看穿看透的神光，接着露出友善亲切的笑容，道：〃想不到毕玄后尚有你跋锋寒，难怪突厥人能称霸大草原。〃
跋锋寒从容微笑，没有答话。
接着宋缺把左右诸将介绍两人认识，胖将是番禺之主〃俚帅〃王仲宣，瘦者是泷水的俚僚领袖陈智佛，加上欧阳倩，南方俚僚最响当当的超卓人物群集于此。
宋家诸将除宋邦外，令寇仲印象最深刻的是叫宋爽和宋法亮的两位年青将领，无不是一流高手的气派，可想像他们纵横战场所向无敌的英姿。
宋缺目光投往唐军营地，似能视黑夜如同白昼的观察敌人情势，淡然自若道：〃李世民正苦待白天的来临，更期待我们大举进击，可是老夫怎会如他所愿？〃
跋锋寒愕然道：〃阀主竟不打算乘势攻击，任他撤出隐潭山吗？〃
宋缺微微一笑，柔声道：〃锋寒可知我为何选在第一场大雪降临前来援，而非所说的明年春暖花开之时。〃
跋锋寒默然片晌，忽然叹道：〃锋寒服啦！〃
宋缺仰天大笑，道：〃好！不愧是我未来快婿生死与共的超卓人物。所有人给我听着，我不会再重覆另一趟，由这刻开始，宋家军就是少帅军，只听少帅一人的命令。〃
众将轰然应诺，气氛炽爇。
寇仲赧然道：〃这怎么成？你老人家才是……〃
宋缺截断他道：〃不要婆婆妈妈！大丈夫何事不敢为？将来统一天下，做皇帝的是你寇仲而非我宋缺，这是你以自己的本领挣回来的。〃接着露出祥和的笑意，道：〃你等若我半个儿子，老夫不支持你支持谁呢？〃
然后仰首望天，道：〃人人均认为南人不利北战，难耐风雪，故由古到今，只有北人征服南方，从没有南人能征服北方。我宋缺不但不信邪，还要利用北方的风雪，助少帅登上皇帝宝座。我要证明给北人看，胜利必属于我们。〃
寇仲剧震一下，也像跋锋寒先前般现出佩服至五体投地的神色。
宋缺欣然道：〃少帅明白啦！〃
寇仲点头道：〃小子愚钝，到此刻才明白。〃
宋缺目扫众人，平静的道：〃李世民是不得不退，且要退往洛阳，凭城坚守。而这一退三个月内休想能再发兵南下，皆因风雪封路，只能坐看我们扫荡他于洛阳以南根基未稳的战略据点。我们就利用这珍贵的三个月时光，先取襄阳、汉中，控制大江。到明年春暖花开之时，将是我们北上之日。〃
跋锋寒沉声道：〃要攻洛阳，襄阳是必争之地，至于汉中，因何得阀主如此重视？〃
宋缺双目射出深不可测充盈智慧的神光，道：〃汉中乃形势扼要之地、前控六路之险、后拥西川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马。任何人要守住巴蜀的北大门，必须先保汉中。巴蜀的解晖既不大听本人的话，我就把他与李唐的唯一联系截断，教解晖不敢有丝毫妄动。巴蜀既定，大江便在我们手上，哪到萧铣、杜伏威之辈称王称霸。〃
寇仲欣然道：〃杜伏威他老人家答应全力支持我。〃
宋缺哑然笑道：〃既是如此，会省去我们一些工夫。寇仲你可知天下已有一半落到你的手上，杜伏威既站在我们一方，敢不降者我们就以狂风扫落叶的威势，把南方统一在我们铁蹄之下。上战者，不战而屈人之兵。我们趁李唐无法南顾的好时光，统一大江两岸，那时天下之争，将决定于你和李世民的胜负。〃
寇仲此时对宋缺的战略心中佩服，谦虚问教道：〃李世民退兵后，我们该怎办？〃
宋缺微笑道：〃今趟我们北上大军，总兵力七万之众，随我来者三万人，其他留守彭梁候命，所有后勤补给由你鲁叔负责。而我们的强项在水师船队，配合你们的飞轮战舰，可不受风雪影响，攻打水路两旁具有关键性的战略重镇，至乎直入巴蜀，夺取汉中。
少帅军是你的，你说该怎么办？〃
寇仲听得心领神会，朗声答道：〃小子明白哩！李世民退我们也退，不过我们是以退为进，先返彭梁，躁练和结集水师，待风雪来临，先取江都，然后逆江而上，破辅公佑，制萧铣，然后兵分两路，一攻汉中，一夺襄阳，那时洛阳或长安，将任我们挑选。〃
宋缺大笑道：〃孺子可教也。〃
跋锋寒叹服道：〃战争如棋局，阀主一着棋即把李唐压倒性的优势改变过来，且不用动一兵一卒，若我是李渊，会自此刻每晚不能安寝。〃
宋缺双目寒芒电闪，沉声道：〃李渊算甚么东西？不过李世民确是个人物，令我差点失算，幸好寇仲没有令老夫失望。锋寒可知李世民不得不追杀寇仲的形势，正是老夫一手营造出来的。〃
跋锋寒和寇仲愕然互望，愈感到宋缺像一位战争的魔法师，翻手为云，覆手为雨。
宋缺神态回复绝对的平静，轻轻道：〃老夫这二十多年来的工夫不是白费的，天下的形势全在我掌握中，重要的事没一件瞒过我。李世民处死窦建德实为最大失着，令河北形势大生变数，建德大将刘黑闼再度领兵举义，抗击唐军，当我们北上之时，李世民将陷于遭到南北夹击的劣势。李渊啊！你左拥右抱的好日子已屈指可数啦。〃
此时天色渐明，远方唐军只余一支万许人的骑兵部队列阵以待，其他人迅速往隐潭山方向撤去。
第三章 致胜秘诀
徐子陵的船在午后时分抵达锺离，镇守锺离的卜天志闻讯迎上船来，不待徐子陵说话，抢着报喜道：〃宋阀主的船队五天前从大江驶上运河，直扑陈留，据刚接到的消息，李世绩诈作不敌，连夜撤退开封，阀主看破李世绩在使诱敌之计，自行领三万津兵往援少帅。〃
众人听得津神大振，横亘心中的忧虑一扫而空，雷九指更是脸有得色，一副有先见之明的神态。
徐子陵问道：〃寇仲在哪里？〃
卜天志道：〃少师在一处叫天城峡的地方结寨抗敌，全赖他拖着李世民的十万大军，陈留始能守得云开见月明，等到宋家水师大军前来解围。〃
徐子陵低念两次〃天城峡〃，一震道：〃亏这小子想到这险地。〃
卜天志神色一黯，惨然道：〃不过少帅损失惨重，从洛阳追随他的王世充旧将几乎伤亡殆尽，只余王玄恕、跋野刚和邴元真三人，杨公亦不幸阵亡。〃
徐子陵黯然无语，战争就是如此，看谁伤得更重！不论成王败寇，都要付出沉重的代价，可以想像当时情况的激烈和血腥遍地。
从没有一刻，他比此刻更厌恶战争。
卜天志知徐子陵心中难过，想分他心神，问道：〃不是有位韩兄和他妻儿随来吗？〃
甲板上除躁船的弟兄外，就只有雷九指、侯希白和徐子陵三人。雷九指办事谨慎，早着人知会卜天志他们的来临。
徐子陵叹一口气，诚恳地道：〃志叔！船上除韩兄一家三口，倘有云帮主，希望志叔看在我面上，不要再和她计较以前的恩怨，她已跟香家决裂，决心全力助我们对付香玉山。〃
卜天志听得发起呆来，好半晌苦笑道：〃她落至今天如此田地，还有甚么跟她好计较的。巨鲲帮再不存在，希望她明白此点。〃
徐子陵道：〃她比任何人更明白，请志叔好好照顾她，我和希白及另一位朋友必须立即赶往彭梁，韩兄一家和云帮主到锺离暂居，雷大哥会向志叔解释一切。〃
卜天志以为他心切往彭染与寇仲会合，点头道：〃他们的事包在我身上，在我的地盘，没有人能损他们半根毫毛。唉！坦白说，我从未想过自己竟有机会全权管冶一个像锺离般的大城，全是拜少帅和子陵所赐。〃
徐子陵扯着他到一旁问道：〃陈公和跋锋寒没事吧？〃
卜天志道：〃跋爷当然没事，还是他突围到陈留报信，并领援军从天城峡的南路去与少帅会师。听跋爷所言，那山寨还是陈公设计的，放心吧！我最清楚陈公，他是那种有福气的人，经历多次大难仍能死里逃生，今趟定可安度。〃
徐子陵放下一半心事，压低声音道：〃志叔可否帮我另一个忙，亲自入房请她出来，给足她面子，因为我不想她随我到彭梁去。〃
卜天志微笑道：〃男子汉大丈夫，怎会连这点心胸也欠奉，好吧！我进去和她说话，再送她入城。〃说罢往舱门走去，雷九指识趣的引路。
侯希白移到徐子陵旁，后者正呆望轰立淮水北岸的锺离城，若有所思。
侯希白讶道：〃子陵在想甚么？纪倩方面的事不用担心，因为小弟正是她最欣赏的人之一。〃
徐子陵淡淡道：〃我想的非是纪倩，而是宋缺加上寇仲的后果，更晓得李唐的败亡迫在眉睫。〃
侯希白大惑不解道：〃子陵凭甚么如此肯定？李阀有关中之险，长安、洛阳之固，大河之便，进攻退守，占尽地利，更有李世民这天下最擅守的统帅，即使寇仲加宋缺，恐仍难在短期内攻陷两城中任何其一。〃
徐子陵低叹道：〃寇仲根本不用攻打洛阳，而是直接入关攻打长安，即使守城的