后把裴行俭话告诉了则天母杨氏，高宗闻之下诏把他贬到西州（今吐鲁番）任督府长史。
废立皇后的斗争愈来愈激烈。
九月的一天，高宗召长孙无忌、褚遂良、李勣、于志宁等重臣入内殿。褚遂良在殿外向大家说：“今日之召，一定是为立后之事。皇上的主意已定，首者秘死无疑。你们不是皇上的亲戚便是功臣，皇上不会杀你们。而我出身草莽，又无大功，但受先帝顾命，你们拼死相争，无颜死后去见先帝”＇《唐书》、《通鉴》、《唐会要？忠谏》，皆有记述，但出入较大，这里引诸书之意，非原文。＇
李勣听后称疾不进。大家见到了皇帝，高宗向无忌说：“皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，你看如何啊？”褚遂良抢着说：“皇后出身名门，是先帝聘。先帝曾握着陛下的手说：‘佳儿佳妇托付于卿’。陛下是听到了的，言犹在耳。皇后没有大错哪能说废就废。臣不也曲从陛下，上违先帝之命”当天的议论没有结果。
第二天继续议论。褚遂良仍抢着说：“皇上一定要易后，可向天下挑选，何秘非选武氏。武氏已事先帝，天下人无不知。万代以后，会说陛下的行为算是什么啊臣今天罪该万死，但却要请陛下三思”说着把笏板扔在地下，表示辞官说：“把朝笏还陛下”又摘下帽子扑地叩头出血，坚决抗旨。长孙无忌见事态如此，赶忙护着遂良说：“遂良受先朝顾命，有罪也不能加刑”＇《通鉴》有武氏帘后语：“何不扑杀此獠》，时武氏无身份在朝堂，故不取。《唐会要？忠谏》记此事亦无武氏语的记述。＇
退朝后高宗与武氏商量，谈到李勣身为宰相却一言不发。武则天认为他一定有苦衷，可密召相问。第二天密召李勣入宫。一见面高宗就说了褚遂良的激烈表现，询问处置之计。李勣微微一笑，轻松地说：“此是陛下的家事，何必更问外人”此话使高宗猛醒：当今我是天子，立后是我自己的事，为什么非得他们同意呢于是决定不再召大臣商量＇李勣语见《唐会要》，卷第第7页。＇。
随后下诏贬褚遂良为潭州（今长沙）都督；王皇后、萧淑妃废为庶人，其母及兄弟流放岭南；追夺皇后已死父亲仁祐的一切尊号。
永徽六年（公元655年）十月乙卯，百官上表请立武则天为皇后。高宗应百官之请，下诏立武则天，诏书的大意说：“武氏的先世功勋卓著，声望极高。武氏因才华出众、品德高尚被选入宫，在宫中的声望很高。朕昔日为太子，？位是她自己争来的。如今见她亲自上表，去表扬她的敌人，在胜利之后表扬她的敌人，这究竟是什么意思？这个皇后有多深的城府啊。
用铁鞭、铁棍、匕首驯马的女人上台了。驯服任用之；驯不服则杀之。你们，服不服长池无忌在李治宣读《立武氏为皇后诏》时，就极为无理地当众甩手而去。武氏完全可以让高宗下诏旨，以他的极为无理惩办他。但她没有这么做，她反而要上表对手的表章。听说武功高强的剑客以没有对手感到寂寞，她要留下这个对手，斗一斗；她要像高强的武师，以威猛和机智震慑、群领武林。
对武后的作为李治已经习惯。比如，新立皇后是在宫内，不能在大庭广众中，后宫女人哪怕是皇后也不许与世人见面的。但她非要选择肃义门，性格温柔的李治同意了。不同意怎么行？兴奋无比的新后像个天真的少女，像是磨着她的情人去看庙会。在爆发的万人欢呼的场面，李治还真被感染了，他第一次见到如此热烈的场面。过后，李治仍忐忑不安，这是违反大唐礼制的。然而他的新后却说：“礼制是人创的，我们创造了这个开天辟地的仪式，也要做出先人没有做过的事”想一想，他也心安理得。
李治看着兴致勃勃，脸色红润的武后，心里顿感轻松，前所未有的轻松，好像自己新立的不是皇后，而是皇帝。这是百官的共同想法，更是长孙无忌的想法。李治的轻松，正是因为自认不是长孙无忌的对手，如今既然有人替他上台打擂，才有卸下重担的轻松。何况，替代自己的是妻子。李治，确实儒弱、仁厚。
面对朝局和儒弱的丈夫，武则天感到很沉重。过去自己只想做个梦想的女人，现在她的理想破灭了。她要为丈夫的江山、为自己、为女人去征战，去打倒无比强大的旧势力、旧规矩，她不能错走一步，必须坚定、沉着。她要做男人的事情、要做皇帝的事情了。她虽然仍无做皇帝的妄想，却知道做的是皇帝的事情。不知道成不成，但她要试一试。她很有信心。
为了革敌鼎新，她劝丈夫下诏改元。两个月后，大唐改元显太，以公元656年为显庆元年。随后，她要在显庆元年立自己的儿子为太子。
她已有二子，长子李弘，次子是在即皇后位前生下的，取名李贤，被封潞王。她示意礼部尚书许敬宗上书请另立太子，许敬宗不愧文史显通，他引经据典，以天象为儆，地坤为示，又用通俗形象的枝干、衣裤作比兴，说明必须废去庶出的李忠，而立武后生的嫡子。不然，开象不容、地坤不承、大树倒着栽、衣裤颠倒穿，官民心里不跳实，东宫的原太子心里不安宁＇许敬宗奏折原文见《资治通鉴》，卷200，永微六年十一月已已。＇。
显庆元年（656年）正月，高宗下诏立长李弘为太子＇诏文见《唐大诏令集？立代王为皇太子诏》，卷第93页。＇，于志宁为太子大师，中书令崔敦礼为太子少师，许敬宗、韩瑗、来济为太子宾客（东宫的高级属官），李义府兼太子左庶子。大赦天下。废太子李忠被封梁王，实任梁州刺史。
在李忠和母亲刘氐离开东宫时，原太子属官吓得连送一送也不敢＇有的研究者认为易换太子“别有严重政治隐情的事件”，故属官逃亡躲藏。见雷家骥：《武则天传》，第129页，人民出版社，2001年版。＇，唯太子右庶子李安仁与忠泣弟告别。武后得知，在百官中传颂李安仁的忠心美德，并请高宗提拔这样的忠心之记。这正是当年唐太宗的政治器度，让大臣们甚为赞誉，高宗更加佩服武后，不禁私下里向她说：“卿太像先皇了”
立太子不久，高宗又旨尊武士彟为司徒，赐爵周国公，母亲杨氏晋封代国夫人。这年十一月，武后又后一子，取名显，受封周王。为示庆贺，为百官普升勋级。
稳固了自家阵地，武则天开始帮高宗整饬朝纲，清理顽旧，向天陇集团扬刀冲锋。
武则天盯住了关陇之首、顽固元戎长孙无忌的一切动作。自武后册立大典甩袖而去后，长孙无忌隐居编撰《武德贞观二朝史》，从编史中更觉武后的可怕，因此一刻也未放心朝局，在幕后策划扼杀武后势力的计划。宰相韩瑗、中书令来济被武后拉入她们的营垒，他知道此二人是两营之关键，他们是关陇干将，不会为武后所用。
于是，长孙氏令韩、来二人首先发难，要求召回褚遂良，并向高宗儆示女祸误国的道理，让武则天招架不住。果然韩、来二人仍是关陇干将，他俩咬住高宗，反复上奏，并鼓动臣工起哄。韩、来及受鼓动的旧派官员果然掀起一股上书风潮，纷说褚遂良是谋国老臣、社稷干城，“无闻罪状”，为“谗谀相诋”被逐，再不召回，朝臣之心就要乱了。还拿褒姒、妲已这些老掉牙的“赫赫周宗，褒姒灭之”等典，讽谏高这示，冷落武后。
这些招数对武则天来说，已不算招数，她很感到失望。这位曾左右太宗朝纲的权臣、元舅长孙无忌，竟拿不出一式高招对付她。现在是什么时候了，还用红颜误国那个老一套招法，用在李治和她身上，实在不算个招法。就是再让褚遂良回朝又能怎样？人老了，该进坟墓了。她告诉高宗，不理他们就完了。果然高宗不加理睬，不予允许；韩瑗等人以辞官威胁也不允准。长孙无忌等没办法。
不知是被胜利冲昏头脑，还是本性决定，这时在李义府和皇帝身上出了点纰漏，给敌人抓住把柄，算是后院起了两把火。
一个洛州的风骚女人淳于氏，犯了奸情罪被押在大理寺狱中。李义府听说此女很美，便让大理寺丞毕正义徇情枉法，把她释放，想纳她为妾。大理寺卿段宝玄受朝中旧臣指使，写奏折告发了这件事。李义府害怕败露，便逼迫为他办事的毕正义自杀在狱中。皇帝让给事中刘仁轨主持审理，因毕正义自杀，死无口供，纳妾之事还在准备中。人物两证皆不备，拿李义府无办法。
然而，法律上虽无证据，事实却是不错。关陇集团抓住这可乘之机，想用李义府当突破口，打击武则天他们认为一定是武后在包庇李义府。御史王义方上奏继续审理此案，奏折中直点李义府大名，以为“义府于辇轂（旧指皇帝）之下，擅杀六品寺丞，就云正义自杀，亦由畏义府威，杀身以灭口。如此，则生杀之威不由上出，渐不可长，请更加勘当”＇《资治通鉴》，卷200，显庆元年八月。＇这件事在当时闹得很凶，也折冲了几个回合。直弄到李义府在朝廷上与王义方对仗，王大声喝斥义府，李义府受斥而出。武则天见此事内中有两派斗争，就是压着不处理李义府，高宗反责王义方“毁辱大臣，言辞不逊，贬葉州司户”。而李义府反升为中书令，掌管军国政令，并兼检校御史大夫。
高宗和武则天也知李义府品行不端，在本案中曲在李义府。王义方身为御史，有弹劾大臣之责。其行为也是正当的。但是，此案处在斗争的涡流中，只好这样处理了。这件事让武则天很被动。
由于高宗有武则天做依靠，思想放松，加上他生性善良。闲来无事，让侍卫陪着却御花园散布。实际上知道废太后王氏和萧淑妃被囚的地点，平日仍挂念她们。这次散步，本来就想看看她们的情形，心里也没想怎么样。
到花园后逐景生情，想起她们过去陪他在花园的情景，更增添怀旧之情，便顺着幽径走身囚禁之处。
那是一间封闭的石室，门上落锁，唯留一小洞递送食物。时值严冬，石室四壁，满缀冰凌。高宗见此，恻然酸鼻。不禁喊道：“皇后、淑妃，你们在里面吗？”石室内慢慢传出哭泣之声。废后王氏哭着回答：“妾等罪人，做了囚犯，哪还有这等尊称啊”又说：“皇上如念昔日情分，使妾等重见日月，请皇上为此院取名回心院吧。”高宗安慰说：“朕想泫处置，你们不必过于悲伤了。”
武则天得知此事，甚为生气。她深知高宗心软重情，怕与她们旧情未断，节外生枝，此时万不能出错。于是，决定除去二人，免生祸端。
她派人把二人拖出，各打一百伏，还砍掉手足，再杀死。临刑前，二人骂不绝口。武则天还下令改王氏为蟒氏、萧氐为枭氏，等等＇赵文润等《武则天谰传》，第48…49页，认为二妃为自杀，颇有道理。＇。描写武则天的残忍，史书不惜笔墨，夸张、渲染、添枝加叶，细节不足为任。总之，因高宗不慎造成武氏的杀人，为反对方抓住此事攻击武则天，搬弄是非，造成困难。例如武则天认为长安破败，又偏在北方，不如洛阳的形势地位优越，想到洛阳去驻驾。于显庆二年驾幸洛阳，并往下不回，把洛阳定为东都。攻击武则天的人便说她残杀王皇后和淑妃，二个凶恨鬼魂缠住她，使她不得安宁，她不敢在长安的宫里住了，才躲到洛阳去的。这些迷信谣言本来很好笑，如果真有鬼魂，武则天躲到天涯海角也是无济于事的。然而，在非常迷信的当时，反对派就可以以此攻击武则天，给她造成很坏的影响。
武则天不会因为顽固派的造谣而放过他们。显庆二年七月，武则天指使许敬宗和李义府向皇帝上奏折，说韩瑗、来济与褚遂良正暗中谋划发动叛乱。高宗便把韩、来二人赶出唐宫，韩瑗去海南岛的振州做剌使，来济去浙江的台州做刺史，终生不许入朝。把柳姡Х诺焦阄鞯南笾葑龃淌罚狁宜炝嘉荩ń裨侥锨寤┐淌罚Ъ毒商剖椋亢ゴ贰ⅰ毒商剖椋坷醇么贰ⅰ毒商剖椋狂宜炝即贰＃А�
至此，朝内关陇官僚集团土崩瓦解了。与贬逐褚遂良等人的同时，礼部尚书许敬宗被提升为侍中，兼任度支尚书（即户部尚书），以度支尚书杜正伦兼中书令。而李义府终是个品质不端的小人，一朝得志贪得无厌，他全家母子、妻儿、女媚全部贪赃枉法，卖官鬻爵，收受贿赂。因他与杜正伦不合，两人都到朝适互相指控。高宗被气得没法，把他们二人也同时赶走，杜正伦贬为横州（今广西横县）剌使，贬李义府为普州（今四川安岳县）刺史。
现在，关陇集团只剩下一个光杆司令长孙无忌了。武则天知道，不除去关陇之首，早晚仍有祸害发生。但要除掉他，最大的阻力却正是自己的丈夫唐高宗。
关于长孙无忌是如何在武则天幕后指挥下，被一步步推上断头台的，唐高宗又是如何一步步被逼着同意处置他的舅父长孙无忌的，《资治通鉴》及该史书所引证的《实录》记述得曲的详细，也很生动，大概情节如下。
先向读者们提示几点：长孙无忌被整治过程，史书中一次未涉及武则天，就是说她和高宗、长孙氏的特殊关系，她绝不能让高宗知悉她的参与。长孙氏的最后倒台，是因其阴谋作乱，要夺取唐朝皇权，只能是这个大罪才能让他倒台，而长孙氏也用这个莫须有的罪名诬诌过多起大臣“谋反”，武则天是在以牙还牙。再者，长孙氏始终坚定反对武后，当时反对武后，欲置其死地，就是在反对高宗，高宗的施政其实就是武后的施政。所以，高宗最终同意惩治他的阿舅是有一定思想基础的。这些，都是武后在幕后的分析，整个过程也是她在指挥，台上的表现都是武则天玩的驴皮影或木偶戏，是武则天这位女政治家高明的政治手段和非凡睿智的表现。
那是四年（659年）四月，洛阳人（当时驻驾东都洛阳）李奉节控告太子洗马（太子*掌管文件图书资料的官）韦季方、监察御�