死。赖天启圣心。兴等伏诛，臣以百口为陛下保，自今内外之臣无复反者。若微有实状，臣请受知而不告之罪。”太后悦曰：“向时宰相皆顺成其事，陷朕于yin刑之主。闻卿所言，深合朕心。”遂赐无崇钱千缗。＇《资治通鉴》，卷o6，神功元年九月。＇
酷吏们被除，政局宽松了。很多人提到魏元忠也是冤枉的，武则天马上召回任为御史丞。魏元忠曾三次被流放，一次遭贬，都大难不死。更险者，是女皇从刀口上救出他来。一天，武则天宴请群臣，武则天问他：“卿往者数负谤，何也？”对曰：“臣犹鹿耳，罗织之徒欲得臣肉为羹，臣要所避之”武则天听了，一句话也未说。她怎么想呢？这么好的大臣像鹿一样被酷吏数度捉去欲做羹吃，而捉鹿者却是她使用的工具，哪么其罪应由谁来承担呢？武则天想来想去，心里难过极了，有什么可说的呢？
监察御史魏靖请求为那些受冤者平反昭雪，武则天当即批准。在调查复审工作，许多人被解除罪名，许多冤死者得到昭雪。此后，朝再无大狱，君臣关系融洽，出现了共同治理天下的和平局面。
然而，归根结底，其症结又在哪里？武则天够得上一位明君。但她的非正统地位和女性身份即云贵终是大臣们心的疙瘩，这个疙瘩武则天本人怎么才能完全解开呢？
圣历元年（698年），武则天七十五岁。这一年她突然感到思想的懈怠，从来没有过的懈怠。几十年敢作敢为的豪气没了，也缺少了那时的敏感，似乎对人对事有点无所谓，甚至有点麻木。在大臣眼睛里，女皇帝这两年变得慈祥、有趣，虽然威严犹在，但没有了以前那种逼人的锋芒。
由于思想懈怠，身体也似乎跟着软弱。女皇很热爱祭祀活动，以前泰山、嵩山封禅的祭祀、洛水授图的祭祀，女皇的兴奋、昂扬，登上则天门的宣赦，犹如一座天神、一个从天而降的女神。然而，如今的祭祀活动，大臣们只能看到女皇的虔诚、一个老年妇人的虔诚，动作迟滞、脚步踉跄。
看到女皇的老态，朝大臣都在想着一个问题，女皇身后接替人的问题。但是，女皇不说，大家都不开口。大家再也不想逼她，都由争斗变成了同情，为女皇的难于决择感到同情。在继嗣问题上能说得上话的大臣，也都是老人了，他们的争斗心似乎也不存在了，变成了怜悯和同情。因此，大家都在等待着。
但是，有些人却着急，这就女皇的侄儿武承嗣和武三思。他们看姑母一天天老下去，与大臣们的关系一天天融洽。枢大臣由狄仁杰、娄师德、王及善、杜景俭、王方庆、姚元崇、魏元忠等人把持。这些人都稳重、忠直，全是忠于李唐王朝的能臣、治仕。姑母偶尔也让他们任宰相，但总不让他们掌枢，姑母到底是要把位子再让给李唐，还是让武周延嗣，做个开皇帝？他们心里一点数也没有了。
没有数就得问出数来。于是，圣历元年二月里，就有几起人前来说女皇，他们说：“自古天子未有以异姓为嗣者。”于是，数年不提的老话题又搬出来。对二武的心思和行动，朝大臣消息灵通，一清二楚。一天，女皇宴请众宰相。席间有人提起二武为皇嗣的事，狄仁杰说：“皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎且姑侄之与母儿孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”此时说这些话，女皇一点也不感到惊奇。但她平静了这么多年，一听就厌烦，就对狄仁杰说：“此朕家事，卿勿预知。”狄仁杰一听有点着急，赶紧拿女皇《臣轨》的观点劝说女皇，意思是君臣股肱，乃为一体，分不出国事和家事来。接着，王方庆、王及善也缓缓插言，劝说女皇。并劝女皇召还庐陵王，使母子相见。武则天听了，不仅毫无当年的锋芒，眼睛里满是泪水，侍从赶紧替女皇擦拭。武则天叹口气说：“朕老矣，不用矣”
他日，女皇忽召狄仁杰说：“朕梦大鹦鹉两翼皆析，何也？”狄仁杰闻问一定在想女皇的意思，然后回答：“武者，陛下之姓；两翼，二子也。陛下起二子，则两翼振矣”＇《资治通鉴》，卷o6，圣历元年二月。＇
年迈的武则天至此更加清楚，大臣们仍然是李唐的大臣，他们认可屈从了她这个皇帝，却没有认可武姓皇族。认可她，也只是认可她是唐室的第四代皇帝，而不是武周的开国皇帝。她深信自己可以做一个开国皇帝，但是她就得再次跨上征鞍，扬起利剑，杀死这些忠于唐室的大臣，杀掉自己的亲生儿子与自己的孙子们。因为，他们会誓死保卫李唐宗脉，狄仁杰们一定做得出来。然而，她已经做不到斗争的事了，她更不能向自己的子孙动刀。因为她一天天在向长安的李唐皇陵走近，那儿有她崇敬的名君李世民，有同她厮守几十年的丈夫李治。他们正向她招手，到了那里她将是李治的妻子、太宗的儿媳。那时见到了他们她将如何交待？难道能说“我把你们的子孙全杀光了，现在已是姓武的天下了”吗？席间的泪水是真诚的。那是母亲想念亲生儿子的泪水，儿子昏瞆，做出了荒唐事，但是这些年对他的惩罚还不够吗？已经十几年不见她的显儿了，她想念。母子的亲情使她的好强之心融化了，她开始止住奔腾的脚步，退到亲情的房檐下。
一个月后，武则天托言庐陵王有病，派遣职方员外郎徐彦伯前往召庐陵王及其妃和诸子，入都疗疾。七月，庐陵王到神都，潜居宫。狄仁杰等大臣知庐陵王被召回，就进宫求见。武则天见宰相前来，满面春风地说：“朕知爱卿所来何事，庐陵王已还宫矣”狄仁杰却故作不知地说：“真是喜事，臣何不知？”武则天即使人挽起帘幕，庐陵王从帘后走出，拜伏于地。武则天扶起庐陵王，牵着儿子的手到狄仁杰面前，说：“朕还卿庐陵王”又对儿子说：“今全我母子团聚者，国老也儿当拜国老”狄仁杰免冠顿，哽咽泪涌，跪地答拜。左右扶起狄仁杰，狄公继奏：“陛下母子团聚，家国之大幸事，庐陵王留过在房州，天下所悉知。今日在内，臣亦不知。宫外难免议论，其如明迎之，使朝内外尽知也。”武则天答应了狄仁杰的奏请，乃令庐陵王去石像驿安置，由皇帝“具法驾，陈百僚，就迎之。”于是，满朝武皆知皇上将嗣位于庐陵王＇《资治通鉴》，卷o6，圣历元年三月。＇。
九月，皇嗣李旦坚请逊太子位于庐陵王，得到皇帝允准，于是改立庐陵王为太子，复名李显，李旦册为相王。太子太保魏王武承嗣见继嗣落空，郁郁成病，一命呜呼。武三思为人乖巧，见形势急变，乃向庐陵门靠拢。
在立嗣期间，与突厥的关系仍时有起伏。突厥领默啜许诺其女嫁于唐，建立姻亲，这年六月，命武承嗣子武延秀入突厥，纳默啜女为妃。武延秀，淮阴郡王也。命豹韬卫大将军阎知微摄春官尚书、右武卫侍郎将杨齐庄摄司宾卿，以二人为使，携金万两、帛万匹为聘礼，送武延秀前往。凤阁舍人张柬之劝谏：“自古未有国王娶夷狄女者。”武则天不听，乃外调张柬之为合州（今四川合川）刺史。
武延秀一行至突厥黑沙南庭，见默啜。默啜说：“我欲以女嫁李氏，安用武氏儿也此岂天子之子乎我突厥也受李氏恩，闻李氏尽灭，唯两儿在，我今将兵辅立之。”乃拘延秀于别所，以知微为南面可汗，说是留着做唐朝在突厥之地的百姓之王。把阎知微、杜延秀、杨齐庄、裴怀古扣留。把其他人放回，让他们持着自己写的遣责信回洛阳，还故意封他们官职，加官服。突厥兵进攻靖难、平狄、清夷等唐军。
放回的人至神都，呈上默啜之书。武则天看到书列举唐朝五大罪状，全是胡说八道，什么给他们的种子是薰熟的，金子是假的，丝帛是粗劣的。尤其强调可汗贵女，武氏小姓，以此冒充婚姻，侮辱了她们。因此起兵，欲取河北。武则天一见大怒，乃兵三十万征讨之。又以庐陵王为河北道元帅以讨突厥而招兵，人闻太子为帅，几天内招兵百万。又以狄仁杰为行军副元帅，帮助太子征讨。
大军行前，狄仁杰、薛仁贵子薛纳等将领，都再三向亲自送行的女皇说，立嗣问题态度还应坚决明朗，要让新太子在百官面前听政和谒见皇上，我们就是战死疆场也心安了。
武则天一一答应了将领们的请求。
武则天确立庐陵王为太子，确立了她身后的皇位继承关系，但她仍然是大周皇帝，并没有让位给太子的想法，由于几十年斗争的习惯，使她仍牢牢朝廷局势。同时把都的屯兵，令河内王武懿宗、九江王武攸归统领，把禁兵仅，控制在自己手。
对默啜的打击，她虽派兵及时进行。但她早已认为默啜的犯境，很快会遭失败，并不怎么在意。而朝的大势，她却不放手。她对自己罢黜贬走十几年的庐陵王和他的近戚并不放心。而朝廷大势，重在枢宰相，她对自己的宰相们，尤为看重。武则天晚年的宰相是狄仁杰、娄师德、王及善、姚元崇、苏味道、李峤、6元芳、魏元忠、吉顼，也有武家族人武三思、武攸宁，其狄仁杰是辅，尤为女皇倚重。
………【第四百七十一章。wukan】………
第四百七十一章。ukn
武则天确立庐陵王为太子，确立了她身后的皇位继承关系，但她仍然是大周皇帝，并没有让位给太子的想法，由于几十年斗争的习惯，使她仍牢牢朝廷局势。同时把都的屯兵，令河内王武懿宗、九江王武攸归统领，把禁兵仅，控制在自己手。
对默啜的打击，她虽派兵及时进行。但她早已认为默啜的犯境，很快会遭失败，并不怎么在意。而朝的大势，她却不放手。她对自己罢黜贬走十几年的庐陵王和他的近戚并不放心。而朝廷大势，重在枢宰相，她对自己的宰相们，尤为看重。武则天晚年的宰相是狄仁杰、娄师德、王及善、姚元崇、苏味道、李峤、陆元芳、魏元忠、吉顼，也有武家族人武三思、武攸宁，其狄仁杰是辅，尤为女皇倚重。
武则天的宰相班子阵容强大，人数之多为历朝所仅见。她就是用众多的宰相组成枢，使权力不能过分集，让他们互相制约。有了问题，她罢免几个宰相不影响大局，而且马上可以从同平章事的准宰相提拔，让现有宰相有点压力。在她执政的长时间，曾换过几拨宰相，一拨被清除，一拨又组成，使朝政始终正常运转。
晚年的宰相班子相对稳定，由于大规模的斗争相对停止，这些宰相经过了许多政治风浪，都受过一定考验，已轻易不会生重大变故。女皇对自己的宰相非常了解，使用起来也能得心应手。其，狄仁杰经过反复上下，成为朝廷的支柱，她对狄公也最为敬重，其他宰相也皆以狄公为马。狄仁杰见识卓著，无人能过，而且公正无私，直率坦诚，又不失于智慧、持重和权谋。狄公出将入相，定夺大事，稳若盤石。从而得到朝野的重望，也得到女皇的尊重。武则天后来口口声声叫他“国老”，在武则天的大臣，连刘仁轨包括在内，没有获得过这个称谓。
第二位受她尊重的娄师德，他为人稳如泰山，有丰富的行政、军事和屯田经验。委他以陇石诸军大使，哪怕边地有多大的风险，也动不了娄师德一步。娄师德自上元年入为御史，至圣历二年去世，在武则天驾下历仕三十年。由于他的器量人，虽大狱屡兴，政治风浪翻滚，却从未动过他一丝一毫。他智慧群，大智若愚，无论朝内和军，他都游刃有余，一直保全功名和身份地位。武则天年代所以有辉煌的成就，和狄仁杰、娄师德这两位出将入相的人物有极大的关系。娄师德七十岁了，女皇仍付之朝和军事重任，娄公也从不推辞，默默承担。但终于圣历二年去世，对娄师德的不幸去世，女皇如失肱股，十分伤心。
姚元崇头脑清晰，办事周密，是难得的和平宰相；苏味道办事不大讲原则，温顺老实，有“苏模棱”之称，但他很有处理朝政的经验。武则天对这二位知之周详，但是尤其在斗争激烈之时，这样的宰相不能缺，是缓冲激浪的砝码和铁锚。
女皇不断把武氏侄儿纳入宰相群体，这一是可以及时得到朝信息，牵制其他宰相。但又不使之控制朝政，让他们妄为。
吉顼是她的心腹，对她绝对忠诚，又不失才干和谋略。出入内宫，对大小官员起监督作用，犹如女皇的私养鹰犬。
王及善也是个忠诚正直的宰相，但他很愿劝谏，也有点犟脾气。当武则天宠张易之兄弟时，王及善在内宴上看不慢，屡上奏疏。武则天就说：“卿既年高，不宜更侍游宴，但检校阁可也”。王及善听了不高兴，请假一月不上朝，等着女皇召他，武则天知道他的脾气上来了，也不理他。王及善火了，叹曰：“岂有书令而天子可一日不见乎”乃上书告归。女皇允许他退休，反而让他担任昌左相＇《资治通鉴》，卷o6，圣历二年八月。＇，实职提高了，王及善供此职直至他去世。
魏元忠也是一位武兼长的宰相，但他在政坛历经艰险。当圣历初年讨伐突厥默啜时，狄仁杰从河北副帅任上被调入京师，女皇把宰相魏元忠派为萧关道大总管，代替狄仁杰之位。默咄无论怎么强硬奸滑，却始终未能在他手讨到半点便宜。于是挫其气焰，不得不再度遣使求婚，遣回武延秀，说明女皇对魏元忠的认别正确，善于用人。
陆元方为人清肃而严谨，武则天曾以不相干的事向他求问主意，陆元方直接回答：“臣备位宰相，有大事不敢不以闻；人间细事，不足烦圣听。”但女皇深知他的品质，“每有迁除，多访之，元方密封以进，采尝漏露”。＇《资治通鉴》，卷o6，久视元年腊月。＇武则天深知每个宰相的为人，即使忤旨也不为忤。
久视元年（7oo年）四月，女皇在三阳宫避暑，有外国僧人请她去看埋葬舍利。女皇允准，命驾随