护魂- 第1部分

第一章　楔子
深夜。

　　雪，下的正紧。

　　一位老人在覆雪的沙漠中行走。

　　血，从他的身上滴落，如凋零的红梅，散落在脚印旁。

　　一个时辰前，在遭遇的一场前所未有的伏击中，老人没给对方留一个活口，自己也中了暗算。所幸那些暗器来不及喂毒，可创口不小，在运气拍落后血如泉涌。以至于老人在伸指封住了穴道后仍涓涓流出。

　　摸摸胸口，那东西还在。老人嘴角露出一丝笑容：“终于没有把这东西留给那些人，否则，怎对得起祖宗？怎对得住因此而丧命的同门？”一念至此，满面凄然。宁陕“曲剑门”一百多人如今只剩下自己这半条命。

　　雪仍在下，老人仍不停步。他本可以停下来运功疗伤，可眼下，他要找个地方藏身。自己安全了，怀中之物就安全了。可在这茫茫雪原中，哪来藏身之处？

　　雪越下越大，老人却愈行愈慢。小腹处不时隐隐作痛。这不由又令他想到“漠南孤魂”靳独笑。“昨日，如不是为躲避那两长毛子的火枪，哪能中他那悄无声息一记“消魂掌”。尽管靳独笑在此掌法上浸淫三十多年，可我老头子却不放在眼里！”

　　想至此，老人脸上带着一丝苦笑。“怪只怪自己一时大意，中了那一掌，以至于今晚血战时，内力不能催动自如，中了暗算！如今大战之后，内力用尽，竟是受伤不轻———”老人摇摇头，反手从背上取下一拐来拄在手里，打起精神，继续前行。

　　那雪，愈发大了。蓦地，老人止步。

　　雪原上，现出一座被沙漠深埋的古城址。老人侧耳细听，不闻声响。仰天自语：“天不绝我！”拔步向深处走去。

　　这座几乎淹没于沙漠的古城，无论曾有过怎样的辉煌，也许从此就会因臣民的逃亡而被人遗忘！那么自己怀中揣着的物事呢？它所经历的辉煌又是否会随着辉煌创造者的逝去，而被人遗忘后只属于那个时代呢？老人想。如果真是那样的话，自己又何苦在这雪原上奔命呢！

　　历史本就应尘封于属于它的时空，或者属于创造他的民族！

　　借着雪光，老人找了一处最不起眼房屋，忍着伤痛，俯身从微露于地面的狭小窗棂中，钻了进去。

　　黑暗中，老人身形忽然如定住一般，一动不动。身前不远处，无数对幽绿的光在闪。其实那不是光，而是眼睛，是狼的眼睛，是一群狼的眼睛。

　　寂静，死一般的寂静！一个身受重伤的老人，一群饥饿的狼，在黑暗中对峙。。。。。。

第二章　有朋如旧
这时，一阵马蹄声由远而近，到小屋前忽然停住，只听有人跳下马道：“奇怪！怎么到这就没有了？”“你再向前走走看，前面还有也说不定。我们几个在这房屋四周看看能否找到线索！”接着，老人听到外面响起纷杂的脚步声。群狼也似乎感到威胁，一动不动。

　　世间万物，只要存在，就必然会被发现。

　　老人的眼睛渐渐适应了黑暗，他用余光忽然发现，和群狼对峙的，还有两人，就在自己身边不远处。此刻那两人似乎对外面的人很是惧怕，他们快速的心跳老人清晰可闻。也就在此时，外面传来一声惊呼：“师哥，这里还有脚印！“嘘！”后者制止他继续说下去。屋内三人心中都是一紧———难不成被发现了！

　　往往，人越是紧张，判断就越是容易出错。

　　“呤呤呤。。。。。。”隐隐地从远处传来连续的驼铃声。“那不是跟在咱们身后的杰克先生他们吗？”一人道。“别出声，你再仔细听听！”那个被叫做师哥的又低声喝止道。老人脸上凝重起来，因为他也听到很多几不可闻的脚步声从自己来时的方向传出——可竟然还有比他更早觉察？看情形这人和来者的武功都不可小视！

　　“来者武功都非庸手，大家先找个地方藏身，马匹也藏起来，快！”那师哥说完后只听得外面又一阵忙乱，瞬间又恢复如前的安静，只有那驼铃声悠悠地响在寂静的夜里！

　　外面一静下来，屋内却立时紧张起来。三人都感觉到群狼里渐渐有些骚动——看来他们似乎已经耐不住饥饿了！老人偷眼向身边两人望去——借着外面微弱的雪光，隐约看见二人腰间都悬着剑，可此时两人双手却不约而同伸入衣袋。不等老人回过神，忽听一声狼嗥，绿光闪动，群狼一齐扑了上来。刹那间，只见身边寒光闪闪齐向前方激射出去。“过来！”一人摔出连珠的暗器后低声向老人招呼。老人闻言，挥拐打飞扑到身前的一只狼，身形一晃，奔到那两人身边，跟着一抖手，随着“仓”的一声响，只见一道寒光闪过，扑到那两人身边的三只狼在这道寒光后瞬间倒地。于是，在点点寒星激射之后的空挡里，总是继之以一道两尺宽的光弧。老人手中持着的，竟是一柄剑，一柄拐剑！

　　人，本是群居动物，可就因为有了不同与动物的思维，乃至更多许多意识形态的东西，人们开始了许多种归类：个人—家族—民族—国家—国家联盟。并围绕这一切开始了各式各样、大大小小、极其残酷的争夺——同一层面、不同层面，同一领域、不同领域的争夺。人与人之间不在有以前那种信任、默契，而且多了敌视与仇恨。尽管鸟兽也有为领地与食物而引发的争夺，但多是迫于生存；无论从起因或场面上都不及人类世界这般随心所欲、这般声势浩大！

　　扑到三人身边的狼一一被老人斩落在地，近处的狼则难逃那两人手中四射的暗器。很快，群狼损失近三成，但攻势却丝毫不减。

　　激战中，老人留意到在三人身前，有一口井，井台高可过膝。身边两人似无意久战，不时找机会看看老人，并挥手向井口示意，忽而指指他们，然后指指井下，再指指老人，最后指指仍然如潮水而至的群狼。老人见状，一边挥剑驱杀狼群，一边琢磨两人的意思。

　　正思量间，猛见两人中一人甩出一连珠的暗器后，抬腿上了井台，双手迅捷的扶住井台，接着，半个身子借臂力已下了井。老人这才恍然大悟——原来他们是要下井中躲避群狼啊！

　　在老人驱杀一只较近的饿狼之后，那人低声道：“好了，你也下，我殿后。”“不！”一直未出声老人忽然厉声道：“你先下！”见那人仍没去意，又厉声催促。那人终于答应。下井前，仍不忘腾出双手，向着狼群射出最后一连串的暗器。

　　老人见状心口一热，突然间豪气大发，将剑斜插在腰间，双臂一长各抓起地上两只狼的尸首，催动体内真气聚于双臂，挥舞着，向狼群中冲了过去。。。。。。

　　一个人身体的潜能是与身俱行的，但却并非时时显于举止之间，只有在自身或者至亲的人面临突如其来的危险时才迸发出来。届时，甚至连他本人也不知自己竟然会拥有这么不可思议的强大力量。

　　老人在狼群里近乎疯狂的挥打着群狼。在他的眼前，忽而浮现出一张张曾经熟悉而亲切的面容，忽而是那些为自己怀中的物事追杀他的一张张狰狞贪婪的面孔。手臂上的伤口不再疼痛，也全然忘记自己还曾受过内伤！手臂加上狼尸体长度，老人挥舞着，在自己周围化出一个巨大的圈子，凡触到的饿狼无不粘之即飞。飞出的狼余势未尽，撞得屋内的墙壁不时发出蓬蓬的巨响，屋顶上不时有震落的泥土片片坠下。群狼渐渐地开始后退到屋的角落，它们被眼前的景象吓呆了，他们哪里见过这种场面？

　　忽然，老人眼前一亮，一柱光自井中射出，投到屋顶继而散射到屋内四处。他突然脑中清醒了许多，提一口气，脚下轻点地面，整个身体大鸟般飞至井台上，转身把手中的尸首向发抖的群狼重重地投了过去。

　　老人迎着光跃下，不待下坠势猛，四肢猛撑井壁，稳住身形后接着下坠。落下约么有三丈多时，却见井壁上出现一个洞穴，洞口一只火把正燃着井中略带潮湿的秽气。火把旁，一张年轻的面孔正自关切地注视着自己。

　　“前辈——”，见老人下来，那年轻人伸出一只手将老人拉入洞中。

　　“四川的‘唐门镖局’和你是什么关系？”老人脚一踏地，握着年轻人的手问道，脸上满是欣赏之色。

　　“这个嘛。。。。。。”那年轻人见问，微微一怔，继而勉强一笑说道：“前辈，这里不是说话之处，进去之后晚辈再如实相告！”

　　老人跟在他后面走过一段长长的甬道之后，来到一扇门前。那门此时虚掩着，半合的缝隙中透着光亮。

　　两人推开门，进入一个石室。石室正中，迎面摆着一张木桌。木桌上有一个牌位。对面的墙壁上，还有一扇门。两人走到桌前，见上面满是尘土。他们正想看看那牌位上写的什么，忽然里面那间石室的门开了，里面冲出一人，边跑边惶急的叫道：“师兄，那里面——那里面有一口——一口棺材！

　　“闵师弟别慌！”那年轻人一把拉住那人，拍拍他的肩膀，指着他和老人身后的门说道：“小声点！先去关了那道门。”

　　看着那人关上通往井中的石门，那年轻人转过头对老人道：“前辈好眼力！晚辈向天笑，是‘唐门镖局’下‘陇西分局’里的一名趟子手——”说着，一指返身回来的那人道：“这是我师弟闵天鸣。我俩虽然都是镖局里的趟子手，却不是唐门弟子。。。。。。”

　　“看你二人身形步法、腰柔腿韧的架势，颇似陕西关中的白门红拳。”老人插言道。“但红拳传人授徒极为严格。。。。。。”

　　“前辈，我二人的师承改日晚辈说与您知，现在我们要紧的是看看有无出路脱身才是！”向天笑脸色郑重的说。

　　老人闻言一凛，心道：“正是！我怎么差点忘了自己还身负重任！”他抬眼又望了望向天笑，不知为什么他打心里喜欢这位年轻人。

　　人与人的交流有时不在言多，也不在认识多久。这正应了一句古话：“白头如新，倾盖如故。”

　　附注：白头如新，倾盖如故。

　　双方互不了解，即使交往一辈子，头发都白了，也还是像刚认识时一样；真正相互了解，即使是初交，也会像老朋友一样！这个成语来源于《史记。鲁仲连邹阳列传》。

第三章　解谜
“前辈、师兄，你们看这上面——”一直在身旁的闵天鸣，手上拿着那桌上的牌位忽然问道。

　　两人把目光转过去——只见那牌位上写着许多的西夏文字。三人看了半晌也没看出名堂，于是绕过桌子向里走。“你方才进来时是怎样打开石室门的？”老人见这石室地下散落着许多白骨，看情形似是动物的残骸，便问闵天鸣。

　　“那倒没费力气，门都是开着的啊！”

　　老人和向问天对望一眼，齐声道：“进去！”

　　一走进里面那间石室，三人顿觉一股腐臭之气扑鼻而来。在两支火把的照耀下，只见石室中间有一口棺材——说是棺材却比通常见到的棺木宽了许多。棺盖上有一具骷髅。只见它上半身伏在棺盖上，双臂萁张，双手摁在棺盖上，指节扣在棺盖与棺身之间。棺椁倒也完好，不似有人动过。

　　“地上有许多骷髅！”闵天鸣忽然指着地上说道。两人听他声音颤抖，便知他刚才为什么从里面惶急的跑出来。

　　跳动的火光下，果然见棺椁两侧的地上伏着几具骷髅，旁边散落着死者生前的衣物和许多奇形的兵刃。两人俯下身去拿起那兵刃细看，脸上都露出不解与迷惑——除了几柄不同于中土的刀剑外，还有几支带着木柄的管状铁器。

　　“咦——！”向天笑看着闵天鸣用剑挑起的几件衣物惊讶道：“这服饰似乎不象是我们汉人的，也不象蒙古鞑子的，难道是党项族，亦或女真。。。。。。”

　　老人闻声凑近一望，眼睛一亮，喃喃道：“好眼熟，好像在哪儿见过。。。。。。”正当他苦苦思索时，忽然觉得胸口一阵疼痛：“是了！”他抬起头对向天笑道：“那是红毛子的！我当日与‘漠南孤魂’靳独笑交手时，他身边有几个红毛子，身上穿的正是这种衣服。没错！‘

　　“是啊，难怪这些骷髅的体型看起来好像大很多。。。。。。”向天笑一边若有所思的说，一边站起身一个个看过去。接着听他道：“前辈，你看这些骷髅好像还有共同之处。。。。。。”

　　“不错！你看他们大都是面孔朝下，好像临死时是被人从后面击倒的。只棺椁前方的这一具是脸孔朝上的，他的手臂骨压在棺椁盖上，手指指骨扣在棺盖与棺体上，好像棺椁里会跑出什么可怕的物事来。”

　　老人说完，用眼扫了一下四周，自语道：“这些人究竟想干什么？又会是什么人在瞬息之间把这几个人全都杀死呢？咦——”老人突然站起身走到石室的墙壁前，“你们看，四周的墙壁上都有绘画。我想这些人怕不是象我们这样误打误撞进的古墓吧，他们必是冲着里面的什么东西而来，我们看能不能从中找出点线索帮助我们脱此困境。”

　　于是三人从石门旁的第一幅画看起。画上是一派游牧景象。画上人物服饰与党项相似。人们牧羊、打猎、挤奶、酿酒。。。。。在绿洲树旁偶尔还有一二人持笛依树而坐。画工极其淳朴自然却不失真，那横笛之人脸上神情悠然，只见他坐在柳树下，透过柳梢，蓝天上白云悠悠而过。远处干活的人大都侧耳眯眼，仿佛那悠扬的笛声就在耳旁回响。。。。。。

　　接着第二幅画中却依稀看到与汉人服饰接近的人物出现。只见先前那族中酋长模样的人手里提着一颗头颅，俯身跪在一个象是汉人皇帝模样的人面前。那皇帝面带笑容，手指着酋长，面向身旁一位侍者，。那侍者手中捧着一张黄绸，黄绸正中绣着一个“李”字。大家却都认得。

　　看到这里，老人问向、闵二人：“你们可看明白什么没有？”后两者转过头，神情茫然。

　　老人笑了笑，问道：“你们读过史书么？”见两人摇头，老人又道：“我们习武之人，倘若只注重武学，而不注重个人之修养，即便你天下无敌，那境界也只是你个人的；倘若你同时又遍读天下书籍，天下