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前后仅在瞬息之间，两只狍子甚至都没能哀嚎一声，就死在李贺的手下。
捕猎停止后，一会林中又恢复了平静。此时林中月光斑驳，山风带着树梢哗哗作响。一片阴影无声无息地向摆弄狍子的李贺遮掩过来。
李贺突觉阴气袭来，身上光华暴涨。将阴影逼退数尺。见阴影不肯退去，仍有再犯之意。立即双目立聚，两道光华自目中爆射，瞬间就将阴影击散。
喝道：“肮脏东西，都离我远些。小心让你们魂飞魄散。”
那片阴影又迅速聚拢成一团，向密林深处急速遁去。林中又恢复了平静，只余天籁之音哗哗作响。
已有收获的李贺，没有在林中再逗留。拎着狍子疾步回家。推门时就见老娘屋内油灯仍亮，大哥的身影也映在窗纸上。当即就出口叫唤。
李家本有薄田几亩，农闲时靠大郎出门做货郎，换些零钱购置些油盐。极少能闻肉腥味。这两只黑狍子加起来怕有百来斤，可够家里吃一阵子。一家人都高兴地围着狍子打转，不知道如何下手。
还是李贺让大嫂取过菜刀。亲自动手，剥皮去肚。不一会，就将两只黑狍子剥好。
“长吉，你用什么抓到这两只狍子？”
李大郎很疑惑，自家弟弟一没带刀，二没用弓箭。且两只狍子周身没有伤痕，难不成是捡来的？
李贺边拿着狍子的皮毛往梨树上挂，边笑道：“这还不容易？我跑得比它快，力气比它大。抓个把狍子算什么？就是老虎狗熊也不在话下。”
李贺不管已经目瞪口呆的大哥大嫂，又对坐在门口的老娘笑道：“母亲，这两张毛皮晾干了，给您老人家做褥子可好？”
“我儿纯孝，为娘心领了。还是让你大哥拿去换些油盐吧！”
郑老太太始终很淡定，并没像大儿子夫妻那样惊讶。
大嫂从水缸里舀水给李贺洗手，又将剥好的肉一一腌渍，或挂在梁上风干。
李贺对家人说道：“君子既然齐家，就从生活用度做起。长吉以后不会再让您们过苦日子了。以后家里的一切开支用度，都由我去张罗。”
为了炮制两只狍子，一家人直到月斜林梢才上床安歇。这一夜，李贺在梦里得到一份杏林经卷。那熟悉的卷文一展开，就深入脑海。仿佛会了几万年一般。
是给我昨晚行为的奖励吗？早上起床的李贺暗自心喜，更坚定了要让家人过上好日子的决心。
既得了杏林圣经，李贺立马熟知了人间百病，各类药草、药石。用过早膳，李贺从家里找出一个箩筐，并一把小锄。
李大郎奇道：“你找这些做什么？”
“我欲去山中采药，以备不时之需。”
李贺整理行囊正要出门，就见村里的王二牛偕同一帮村民，扣响柴门。待李贺开门后，将众村民惊得跌倒在门前一大片。
个个嘴中惊叫连连：“鬼啊！我的妈呀！你不是死了吗？”
李贺指着旭日初升的东方，朗笑道：“乾坤朗朗，日影昭昭。何来鬼魂之说？”
是啊！大白天怎么可能遇到鬼？没有被惊倒的王二牛，忙拉起身旁的婆娘。
奇道：“我大嫂昨天到你家看望时，明明看你已经咽气了。难道是假死？”
他们就是看见李家到现在还没一点发丧的动静，这才纠集乡亲前来帮忙。不料想却被李二郎大变活人，吓了个半死。个个都擦着头角的冷汗，心悸不已。
李贺对众乡亲拱手笑道：“多谢众位乡亲父老的关爱，二郎昨日的确危在旦夕。自一口鲜血吐出后，反倒浑身轻省通泰。没一会就缓过气来，想来王大嫂没看见我醒来就回去了。让各位乡亲受惊，都是二郎的不是。”说着拱手不已。
众乡亲明白原委，都纷纷道“万幸”。
李贺客气地请众人进门，众乡亲顿时有些受宠若惊之感。要知道李家虽然贫苦，却是个地道的书香门第。不是他们这些农人能来往的。平日里虽偶有上门，却也尊敬为多。虽说李家人并不倨傲，但阶层的差别感，还是让李家在村子里有些疏离。像今天李贺能礼贤下士，真诚相邀，的确不多见。
众乡亲本着却之不恭的心态，纷纷涌进门。给郑老太太道喜，向李大郎祝贺。
讲究礼仪的李家婆媳，还礼不已，又忙着给众乡亲张罗茶水。众人又好一番推辞。一时院子中热闹无比。
郑老太太感激众人相帮之心，吩咐媳妇将昨晚二郎打猎得来狍子肉，分割一些作为回礼，分给众乡亲。正推辞忙乱间，就听到门口一声佛号。
“阿弥陀佛，老衲一早登门探望长吉，不料想，却目睹割肉分食之景。善哉、善哉，人心不古，何以克化？罪过、罪过。”
门口站着一位白须飘飘，身着淡黄僧袍的老僧，和在一旁侍立的两个小沙弥。老僧正一脸沉痛地看着众人，满眼的谴责尽在言外。
李贺一声朗笑，向前迎上一步。
拱手道：“小生李贺见过静元禅师。民以食为天，五谷杂粮、鱼肉菜蔬，皆为果腹之物。割肉分食，实乃淳朴乡情，何来不古之说。去灵山寺进香的香客，又有几人不食肉？大师又度化了几个？”
静元禅师顿时语塞，退后了一步，打量了李贺几眼。不由地暗暗纳罕。
前几日在灵山寺因一句“缚鸡尚无力，何以匡天下”。就被气得吐血倒地的李秀才。被人抬回去时，面色青白，奄奄一息。料想就是不因此过世，也必卧病在床。佛家本着济世渡人的慈悲，前来上门探望。
不料想，却见到他面如莹玉、神清气爽地站在自己面前。更令人惊讶的是他那一双眼睛，清澈的直能看到人的心底，再也无所遁行。
果然，李贺笑道：“大师今日是来看我，是不是死了吧？或是想为小生念上一段超度经文，以示佛家慈悲。”
第三章 回报
静元禅师的好意被李贺轻薄，颇为恼怒，强自压抑心中火气。
合掌颔首道：“阿弥托福，老衲因前日言语过激，导致施主吐血病倒。心中颇为惶恐。今日携带药石前来，本想助施主恢复一二。然施主康健如昔，老衲多事了。这就告退。”
说着又皱眉看了一眼院中手提狍肉的农人，满面慈悲道：“世间万物，皆为平等。诸余罪中，杀业最重。诸功德中，放生第一。望众施主自此放下屠刀，频弃贪念。切不可妄造罪业，否则悔之晚矣。”
李贺笑道：“世间万物何来平等之说。老虎不吃肉，牛羊不吃草。世间岂不是再无生灵。只余草木蔓蔓，就是佛家追求之境界？”
本欲就此离去的静元禅师停下脚步，直面李贺道：“长吉今日仍要与老衲辩个高低？”
说着合掌道了声佛号：“佛家本无争胜心，一切皆为舍身度化，宣扬佛法。世间生灵，食素也可生存。取生灵之命果腹，实违天和。我佛教化四方，并非为名为利。实为众生平等。”
李贺一阵朗笑，声振林梢。
“好一个众生平等。何为众生？人是众生；飞禽走兽是众生；难道花草树木就不是众生？在大师咽下一粒米的时候，就没想过，你将稻谷，一颗传播后代的种子给吃下了吗？佛家的境界差矣，再辩无益。”
李贺说完对着静元禅师拱了拱手，意态闲洒。静元禅师气得浑身哆嗦，站立不稳，在两个小沙弥的搀扶下，才止住踉跄的脚步。
喘了一大口气，才问道：“长吉何时弃儒从道了？”
李贺一指长空，豪迈道：“道家的论点也是小道。他们只知道师法自然，崇尚无为。岂不知世间万物都是要进步的。譬如，以前的人不会织布，只能以麻蔽体。如今不但能身着棉布，就是丝绸也不稀奇。长吉说的就是人道，非儒家和道家的学说。大师不要误会了。”
静元禅师愣怔了，半饷才艰难道：“世间信佛信道的人无数，又有几人明白你的道理？”
李贺哈哈大笑，狂放之极。
“我的道理人人都知道。而那些经不起打击失败懦弱的人，他们才去迷信佛道学说，自我放弃。大师学问无边，你能让世间的人都当和尚吗？人人都敲木鱼念经，谁供应佛家香火？大师不要自欺欺人。”
静元禅师被李贺的歪理邪说惊得瞠目结舌，想要反驳，却无词可对。一股闷气被压在胸腹之间，欲排无泄。胸膛几经起伏，最后一股热流直破五脏六腑。瞬间就面如金纸，歪倒在沙弥身上。两个小沙弥惊慌之下，顿时不知所措。
李贺向前将静元禅师抱起，将他抱入自己的房间，安置在自己的床上。单掌在静元禅师的胸口缓缓平抚，再猛得用力一压。静元禅师顿时就呼吸顺畅，面色渐渐转红。
两个小沙弥忙要向前呼叫，被李贺止住。
“大师需要静养两个时辰。我去采些药来，服后即可离去。”
李贺说完在静元禅师的胸口连点几下，封住血脉。随即就出了房间，到院子里对众乡亲团团一拱手。
“今日众乡亲能登门探望，李二郎感激不尽。他日众乡亲如需相助，千万别与我客气。我除了读书之外，稍通岐黄之术。如有病痛，不便就医，不妨找二郎问诊。我这就采药为静元大师医治，就不奉陪各位了。”
说完就拎起准备好的箩筐和锄头，拿下晾衣绳上的汗巾，就出门而去。
他的谦辞和悦，令众乡亲无不唯唯。
自幼曾和他玩耍的王二牛，忙追到门口道：“二郎，你知道在哪能找到药吗？我带你去吧！”
“不用，我找得到。”
声音远远地传来，李贺的人已经不见踪迹。只闻深巷中狗吠的声音。
窦氏忙倒了两碗白水，让丈夫李大郎端进屋，送给陪着静元禅师的两个小沙弥。
出来时，李大郎小声道：“已经睡着了。”
众乡亲说话的声音不自觉地都小了许多。
王四婶对郑老太太小声问道：“老太太，二郎啥时学了医术？”
“书中学识包罗万象，二郎自幼研读。会些岐黄之术也不稀奇。这狍子还是他昨夜上山抓得呢！”郑老太太笑道。
啊！他一个文弱书生，如何能上山打猎？要说不信，手里还拎着人家给的狍子肉。
众人诧异之际，王二牛咋呼道：“二郎脚程真是太快了，跟阵风似的。我前脚到门口，他已经去了半里地了。这么好的身手，抓个狍子还不容易？”
说着对老太太施了一礼，问道：“老太太，二郎有这么好的身手，怎么以前不见他显露呢？”
众乡亲都知道郑老太太出身显贵，非同一般乡间老妪可比。对她都极为礼貌周到，王二牛尤其如此。
郑老太太笑道：“你们没读过书，不知道儒家道理。书中讲究君子要谦逊内敛，形不外露。二郎以前一心只为功名，这些旁枝末节反倒丢到一边。如今大病一场，万事都看开了。索性就不再藏拙。昨晚我们娘几个，也被他吓得不轻。二郎不是个轻浮之人，他既说能行医问诊，自是成竹在胸。以后你们身体有何不妥，尽可找他医治。千万别硬撑着。”
郑老太太文绉绉的一大段话，说的众人一知半解。都唯唯称是。
虽惦记着李二郎如何医治老和尚，但不好长时间在李家打搅。一时众人都纷纷道谢告退。只有王二牛还留在李家，陪着李大郎闲聊。
却说李贺进入西山，沿着山间小径一路向南。直奔高出云表的孤峰。到了无路可行的山崖下，身体几个踪跃，就攀到孤峰的悬崖上。麻利地从悬崖峭壁上采下罗布麻叶、灵芝、钩藤等所需药材。
上到悬崖又进入峰顶密林，寻找天麻、黄精、葛根等珍贵药物。正在用小锄挖掘石缝下的天麻，就闻到一阵腥风。
顺着风向一望，就见一条花斑巨蟒，正盘踞在五六丈远的古树上。信子丝丝做响，两眼冒着绿光。
李贺一看就乐了，笑道：“五百年的修炼还没成人形，你是怎么炼的？过来。”
说来也怪，那蛇似是听懂他的话。乖乖地下树，蜿蜒而来，到了近前盘起身子。高昂起头，仍吐着信子。颈部扭动之间，憨态可掬。
李贺审视着花斑蟒蛇，沉吟道：“想必你不明白为什么过了幻化期，仍没能修炼成形。那是因为你四十七年前，吞噬了路过的一个回家探母的兵卒，犯了天怒。尽管你又蹉跎了三十年的光阴，仍无法再进一步。实是被本山山神下了桎梏。”
花斑蟒蛇似是很愤怒，晃动一会脑袋，丝丝地吐着信子。又很快沮丧起来，高昂的头垂了下来。
李贺笑道：“想不想知道破解之法？”
见花斑蟒蛇低垂的头又高昂起来。
李贺又道：“借你的内丹一用，晚上我再来还你。放心，用你的内丹救人，还是个佛门高僧。你的桎梏马上就能解掉。沾上佛家气息的内丹，将有助于你的修行。”说着对着蟒蛇张开右手。
花斑蟒蛇似是犹豫再三，还是将嘴巴对着手掌，吐出一颗血红的珠子。
李贺将珠子仔细地看了一番，对蟒蛇责怪道：“你的修为不纯，内丹上竟有许多黑翳。切记，以后万不可对人类下口。非是自保，不可伤人性命。你也是要幻化人形的，怎好堕入魔道？”
见蟒蛇垂下头，乖乖听训。李贺没再啰嗦，将内丹收入怀中，又转身把石缝内的天麻挖出。
收拾好装满药材的箩筐，拍了拍盘在身旁的蟒蛇。笑道：“晚上月中之时在这