肆意神尊- 第3部分

　　　　见蟒蛇垂下头，乖乖听训。李贺没再啰嗦，将内丹收入怀中，又转身把石缝内的天麻挖出。

　　　　收拾好装满药材的箩筐，拍了拍盘在身旁的蟒蛇。笑道：“晚上月中之时在这里等我，赶紧回你的巢内。别出来游走，知道吗？”

　　　　说完就背着箩筐，从山崖攀援而下。

　　　　回到家时，老娘正在太阳下缝补衣衫；大嫂拿着粟米在院子里喂鸡；大哥和王二牛在一旁修理货担，两个小沙弥也蹲在边上围观。在春日早阳的照耀下，小院静好，一片安详。

　　　　李贺将箩筐中的草药取出，用清水清洗炮制了一番，就配置了一副药交给大嫂熬制。自己进入房间查看静元禅师的症状。

　　　　见他呼吸匀净，就从怀里取出蟒蛇内丹。在静元禅师的太阳穴、膻中穴等处，用内丹反复进行按摩。静元禅师脸上的潮红渐渐褪去，继而转向苍白。一会又大汗满头。

　　　　半个时辰后，大嫂将草药熬好，交给小沙弥端了进来。李贺收起内丹，对着静元禅师的膻中穴一拍。静元禅师幽幽转醒。李贺没有理会诧异的病者，示意小沙弥给其喂药，自己走出房外。

　　　　郑老太太见儿子身上的衣衫被刮破了几处，就叫他脱下来清洗缝补。又喊大郎去为其弟取件干净衣裳。李贺正推辞间，身后传来静元禅师的道谢声。

　　　　“阿弥陀佛，老衲前来探病，却被病人所救。何是可也。多谢施主不念旧恶，实乃慈悲心肠。老衲无以为报，只有在菩萨面前，为施主清香一柱祈福。”

　　　　李贺还是依着老娘，将外衫脱下。

　　　　回头朗声道：“你不用谢我。你气我吐血，我也还你一报。彼此不相欠。大师请回吧！”

　　　　静元禅师讶然之余，也只有连道佛号对李家诸人颔首合掌。李家人除了李贺外，都站起来纷纷还礼。连王二牛也不外如此。互相行礼毕，静元禅师在两个小沙弥搀扶之下，颓然而去。

　　　　王二牛正欲上前，问李贺是怎么救治这个老和尚的。

　　　　门外远远传来男子的呼叫声：“长吉，长吉，我来也。”
第四章　故友
　　　　李贺忙迎到门口，见一个身着月白锦袍的青年男子，风尘仆仆地向大门奔来，脸上喜悦不尽。身后还跟着一个十三四岁的书童，和一个挑着担子的仆人。

　　　　李贺仅一眼就明了眼前之人是谁，拱手笑道：“一别两年，下贤兄仍风采如昔。可喜可贺。沈兄这是所为何来？”

　　　　沈亚之，字下贤，江南吴兴人（今浙江湖州），长李贺九岁。两年前，李贺游历长安，结识春闱落第滞留京城的沈亚之。两人志趣相投，颇为契合。后李贺因妻子病重返家，于长安分手。不久沈亚之返回故里，路经昌谷时，曾到李家拜访。今日再次登门，想来是为了今年的春闱，再赴长安。

　　　　果然，沈亚之拱手笑道：“愚兄不才，在故里苦读，虽无进益，却也想在今年的春闱再试一次。韩公来信嘱咐下贤，务必携贤弟一同进京。韩公在洛阳候我兄弟二人，将有话嘱咐于你。还请贤弟尽快收拾行囊，随愚兄前往。”

　　　　李贺笑道：“这事稍后再议，先进来喝杯茶吧！”

　　　　说着请沈亚之进门，又等他的书童和仆人进来，才进入茅屋的正堂。此时沈亚之正向李贺的母亲请安。

　　　　“下贤见过老夫人，两年未见，老夫人仍身体康健、慈祥依旧。下贤心里甚慰。”沈亚之说着拱手稽首深鞠一躬。

　　　　郑老太太受了他这一礼，双手虚搀道：“贤侄免礼，快请安坐。你千里奔波，定是累坏了吧？先喝杯茶歇歇。”

　　　　李大郎和窦氏忙向前给沈亚之见礼。他们都比沈亚之为小，皆口称沈兄。在一番客套后，窦氏取出家里待客的茶叶，为沈亚之主仆烹茶。李贺和母亲兄长在正堂中陪客。

　　　　李贺见沈亚之颇有焦渴之色，笑道：“茶水还需些时候，先用白水解渴可好。沈兄不是外人，定不会责怪长吉怠慢。”

　　　　说着就起身为沈亚之倒了碗白开水。沈亚之连声道谢，顾不得斯文。掩袖一口气将半温的开水喝光。

　　　　李贺又亲自为坐在院中歇息的仆人书童，各倒了一碗水。

　　　　王二牛见李家来客，忙向李贺告辞。李贺也不虚留，将他送出门外。再回到正堂，沈亚之正向母兄诉说来意。

　　　　“一个半月前，下贤接到恩师来信。信中嘱咐下贤，路经昌谷时务必邀长吉一同前往。下贤不敢有负恩师所托，特来相邀。”

　　　　郑老太太奇道：“长吉没参加今年的乡试。就是进京，也报考无门。韩大人到底是何想法，贤侄不妨言明一二。”

　　　　沈亚之笑道：“老夫人尽管放心，韩公今年调任河南令。他既然如此执着，定有法子让长吉赴试。还是给长吉准备上路的行囊要紧。估摸着到洛阳还需耽搁些时日。早日与韩公相会，赴试之事，也能早日落定。”

　　　　李大郎闻言，两眼放光。

　　　　喜道：“这可是天大的喜讯，我这就去帮二弟准备。”

　　　　说着就站起来就要去李贺的房间。

　　　　不料郑老太太却道：“且慢，赴试之事，还是听听二郎怎么说。”

　　　　李大郎顿住了脚步，惊道：“这等好事，还有什么可踌躇的？我们李家可就指望长吉光耀门楣，重振家声了。”

　　　　说着两眼急切地看着弟弟。

　　　　李贺却不紧不慢，接过大嫂烹好的茶，为沈亚之、母亲、兄长以及自己一一斟好。

　　　　才淡然道：“韩公好意，长吉铭感于内。日后定会到洛阳亲自登门致谢。然，长吉大病初愈，不宜远行。赴试之事，恐力不从心。有负韩公所期，甚是惭愧。累及下贤兄绕道家门，更是心下惶恐。为了回报一二，长吉为下贤兄预测下前程可好？”

　　　　欲去收拾行李的李大郎惊叫出声，连呼让母亲做主。沈亚之更是惊讶，在看向李贺的目光中多了几分探究。

　　　　见他原先苍白瘦消的脸，如今莹润光华，双眸更炯炯有神，清澈透底。哪里有半分病容？

　　　　几经思虑的沈亚之，踌躇道：“你是担心京中的小人为难吧？”

　　　　李贺自沈亚之进门，就对赴洛阳进长安的事，自己推算了一番。更将沈亚之本次赴试的结果，算得一清二楚。

　　　　劝客人喝茶后，才语气沉定道：“不是担心，而是肯定会被为难。我已经推算过了。就是跟你去了，也进不了贡院。还费这些事做什么？就是沈兄你…”

　　　　说着停了下来，看着沈亚之的脸色道：“你想不想知道你这次春闱的结果？”

　　　　沈亚之惊道：“长吉，你什么时候会那些紫薇斗算之术了？你不是诓为兄的吧？”

　　　　李贺笑道：“当然不是诓你，长吉什么时候骗过人？我精于易术，能看出人的前世来生。以前持才傲物，不肯向世俗低头。才秘而不宣。如今明白人生至理，索性不再藏拙。下贤兄要是信得过小弟，长吉为你点拨一二。”

　　　　不料，沈亚之却摇手道：“就算你能预知未来，为兄也不想知道。对任何事务都已经预知，人生在世还有什么意趣？多年苦读，就为赴试之事。就算再次落第，为兄也无怨无悔。起码通过赴考，明白自己的不足之处。日后再勤加补之。长吉不可自入误区，耽误人生大好时光。”

　　　　李贺没料到沈亚之能说出这样的话，不由地愣怔了。

　　　　我能看透别人的前世今生，却不知道自己从何而来。历练人世，却不知道自己魂归何处。人生的走向，一切皆凭自己心志所导。凡人都不愿意为将来烦恼，勇敢去闯。我又何必庸人自扰、步步谨慎呢？难道这就是我到人世间的真正用意？想明白记忆中谶语，微微而笑。

　　　　“下贤兄睿智明达，长吉不及也。适才的话，就当长吉没说。喝茶、喝茶。”

　　　　李贺的神情没逃过沈亚之的眼睛。见他由愣怔到迷茫，渐趋于清明。又见他虚心认可自己的话，以为他被自己说服，正暗自心喜。来不及喝茶，也顾不上谦辞。

　　　　忙道：“既如此，你何不收拾行囊，随为兄去闯闯？也算不辜负多年的寒窗苦读。”

　　　　李贺笑道：“下贤兄不必为小弟着急。你尽管先行一步，长吉还有未尽之事需要处置。待万事无忧，长吉自会去洛阳拜会韩公。”

　　　　说着拱手站起来，不顾瞠目结舌的沈亚之，来到院外的厨房。

　　　　对正在灶下忙活的大嫂笑道：“大嫂，午膳就为客人做红烧狍肉吧！我为大嫂添柴。”

　　　　窦氏忙道：“二弟魔怔了。君子远庖厨，你一个读书人，如何能做妇人之事。陪客人要紧，下厨嫂子我一人足够。”

　　　　李贺却没听窦氏的话，随手拿起窦氏准备的菜蔬摘了起来。

　　　　边笑道：“君子也是人，也要衣食住行。如不能自食其力，还称什么君子。长吉既然要从齐家做起，自是事事都需亲劳。嫂子勿需劝我，如何行事，我心中自有成算。”

　　　　见李贺态度坚决，窦氏也没再硬劝，叔嫂俩在厨房忙活起待客的午饭。

　　　　沈亚之在正堂内又一次站起来，对老太太拱手深鞠道：“老夫人，两年未见，长吉的性情怎地变得如此随性。这可不符儒家教导啊！您老人家无论如何要劝诫于他。韩公已经在为他铺路，就此放弃，不说有屈自身之才，也有负韩公厚望。实在是暴殄天物。”

　　　　郑老太太起身扶起沈亚之，从容说道：“既然二郎已有成算，老身也不便多言。就由他去吧！仕途艰险，对二郎来说，放弃未必不是幸事。老身虽见识不多，却也知道平安才是福。其他的不作奢望。贤侄不必苦劝。”

　　　　李大郎急道：“母亲，二郎年少才高，平白放弃，岂不可惜。就是父亲地下有知，也必不会同意的。”

　　　　老太太深深地凝视长子，意味深长道：“大郎，为娘知道你的心意。只是你昨日归家时，没亲身经历长吉差点西去的切身之痛。为娘与你父亲聚少离多，到最终仍没能相伴终老。临到老来，实不想再受生离之苦。望子成龙，是天下父母的心愿。为娘也希望长吉能在仕途上有所建树。但人生在世，处事皆凭自己心意。长吉既然不愿在这条路走下去。作为母亲长兄，不应逼迫他为家人宦海奔波。你切不可在他面前流露出殷切之意，一切随遇而安。知道吗？”

　　　　母亲的语气渐趋严肃，让李大郎忙躬身称命。

　　　　沈亚之仍不死心，还欲出言相劝。却被老太太挥手止住，问起他的家事及来路见闻。沈亚之见老太太心志已定，无奈之下，也只好一一作答。

　　　　待用午饭的时候，李贺协同嫂子将菜肴端上饭桌。

　　　　对沈亚之歉意道：“寒舍简陋，家道清贫。不能盛宴相待，还望下贤兄见谅。”

　　　　沈亚之本被李贺的举动惊的说不出话。又见他言语自然，丝毫没有羞赫之态。忙连声谦辞道谢。

　　　　李贺将饭菜端上桌，又亲自为院中用饭的书童仆人送上饭菜，才回座陪客。

　　　　午饭后，沈亚之心急赶路，向李家众人请辞。李贺将他送到村口，方拱手作别。

　　　　送走友人后，李贺仍去山中采药。直至天黑才归。

　　　　用罢晚饭，待夜幕渐深，明月高出东山之上。李贺脱去青袍，紧束衣袖。又从怀里掏出内丹，淡淡地瞧了一眼。见血红的内丹上不但黑翳尽去，还淡淡地覆盖着一层莹润的佛光。李贺不由地嘴角微翘，将内丹又放入怀中。出屋向亲长言明去山中打猎，不等母兄嘱咐，就飘身出了家门。

　　　　一路疾行奔到西南孤峰，刚攀到山顶密林。就听到丝丝声大作，间或树木被击倒的声音。

　　　　李贺跃身而上，大喝一声：“大胆的妖孽，胆敢涂炭生灵。”

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第五章　书童
　　　　此时的山顶，树木被巨蟒扫倒一片，空旷出五六丈方圆的圈子。一团似质非质的黑雾，紧紧地围着巨蟒旋转，并越收越紧。

　　　　巨蟒的身躯被黑雾勒得渐渐施展不开，不停地拼命扭动身躯。尚未被黑雾淹没的头部高高翘起，两只的眼睛在月光下愈发荧光渗人。不住拍打的长尾，把地面扫得飞沙走石。张开的大嘴里，胡乱摆动的信子丝丝作响。

　　　　李贺见巨蟒危急，忙目运精光直射黑雾。噗地一声碎裂的炸响，如黑旋风般的黑雾，被李贺双目的光华顿时击成两截。

　　　　李贺不肯放过这团欲遁去的妖孽，双目锁定才刚收拢成行的黑雾，身体前跃，紧紧跟随。

　　　　随着噼里啪啦的碎裂声，间或似有非有的**声。黑雾渐渐消散，在如练的月华下，随风四散。空余阵阵腥臭。

　　　　为挣脱黑雾束缚的巨蟒，此时已经精疲力竭。蜿蜒在地上一动不动，连抬头的力气都没有了。

　　　　李贺嫌恶地捂住口鼻，等腥臭被夜风尽数吹去，才走到花斑巨蟒面前。

　　　　蹲下身子训斥道：“不是不让你出来乱跑，怎么不听话。这山里阴风妖孽甚多，稍不留神，就会丢掉性命。你没有内丹护体，最易被失去元身的妖鬼夺去肉躯。要是我晚来一步，后果不堪设想。”

　　　　被训斥的巨蟒虚弱地动了动头颈，两只闪着光芒的眼睛，满是委屈。李贺待它喘息了片刻，从怀里掏出内丹。

　　　　笑道：“你也算是因祸得福。你的内丹被佛门高僧用**开光，不但戾气尽去，反而平添了些许佛性。把嘴巴张开吧！”

　　　　巨蟒却虚弱之极，连张几次口，才勉强将内丹吞咽下去。

　　　　李贺双目立聚，两道光华直射巨蟒。就在此时，奇迹发生了。

　　　　巨蟒在月光下一阵嬗变，逐渐蜕变成一个趴伏在