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常欢刚才显然已与村中长老会过面，白须坠胸的长老在两名少年扶持下，站在村头迎接众人。常欢赶紧下马，一手捂住心口，对长老施了一礼，接着依哩哇啦说了一通，那白须长老笑容可掬，抬手作了个请的手势，两名少年也面带微笑，显得甚是好客。
众人进入小村，放眼所及，尽是妇孺老幼，成年男子甚少见到。那些女子穿着奇装，也不避生，嘻嘻笑闹着拥挤观看身着军服的一行外乡人。村中一面敞地前烧起了熊熊篝火，周围各种器具星罗棋布，看样子似乎将要举行一场盛大的欢宴。
萧云等人才从血腥的战场上脱身，忽然进入如此一处充满喜庆欢歌的异族村落，一时间均有如登仙境的错觉。那白须长老将一行外乡客引至敞地一侧，邀请众人席地就座，猛听几声弓弦响动，数支竹箭破空而至，一齐钉在中央摆放的三面巨大草垛上。
众人大惊，立时手摸刀柄，却见常欢摇手示意，说道：“少安毋躁，这是栗粟人收获节欢庆会，放箭是出去远猎的男人们回家的仪式。”话音才落，就听无数男人吆喝着从山林之中跳跃奔来，村中女人们手拉手堵在敞地入口，不让男人们进入，一齐放开喉咙唱起了歌谣。
那些男子左腰挂刀，右腰系箭，挥舞着手中猎获的野兽皮毛，与女人们一唱一答。几名少年瞧得稀奇，问道：“常大哥，这是做什么呢？”常欢笑道：“栗粟人最喜欢唱歌，可以说无事不唱，这是女人们在问那些出猎的男子是否已尽力狩猎劳作，那些男子则反问女人们是否在家照料好老人幼童，哪一方若唱歌输了，便要喝酒才能进来欢庆。”
少年们被这热闹场面吸引了目光，暂时忘记解渴劳顿，随着男女双方阵阵笑声起哄。少时对歌完毕，男子一方人人饮了一竹筒水酒，这才正式开始收获节日的庆祝。少年们看那饮酒场面，更是嘻嘻发笑，原来这支少数民族饮酒风俗喜好不分男女亲疏，两人一齐共饮同心酒，场面极是热闹欢腾，惹得几名少年跃跃欲试。
欢宴正式开始，几名栗粟女子给萧云等人送上水酒肉食。众人早已饥渴难耐，当即挥刀朵颐，痛快吃了个饱。常欢斜眼瞧着萧云，见他丝毫不受外界热闹场面的影响，只管小口小口喝酒吃肉，不由对这名与自己朝夕相对一年有余的年青人，深感可惜可叹，对他道：“我平常不爱说话，是在不停反思自己做错过的事，可不是厌倦了尘世。”
萧云闻言一怔，二人相对一年，甚少说话，此时忽听常欢倾吐心事，不免甚觉意外。常欢又道：“我已孑然一人，那还好说，但你还有师妹朋友牵挂着，你一人苦不算啥，却不该教身边的人为你受苦。”
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第二十三章 千里别君行（三）
萧云一阵迟疑，常欢还待规劝，忽听人群高声叫闹，只见那白须长老站了起来，从一名健壮的壮汉手中接过一张装饰得十分华丽的白色大弓，高高举在手中，一众族人顿时发出海啸般的欢呼。
几名少年不知发生何事，齐来询问常欢，听他讲道：“栗粟男人以狩猎为主，因此弓箭被视为圣物，举行节庆之时，常会比赛射术。那张白色大弓乃是胜利者的标志，由其持有，直到下次比赛。”少年们正是好动成性的年纪，听说将有赛事，顿时兴高采烈，密切注视着场中的变化。
只见那名上一次的胜者微笑着站到草垛对面五十步开外，一名面色红润的栗粟女子与他面对着站到草垛跟前，头顶上放了一个鸡蛋，眼神如同池水微漾，与他深情凝望。
一名少年奇道：“这是做啥呢？”又见那白须长老伊里哇啦说了一通，就见十来名青壮男子奔至女人们所在一方，像在交涉什么，接着有三名女子点了点头，随着来邀请自己的男子走到场中，照样是女子头上顶了一只鸡蛋站在草垛之前，男子则相隔五十来步，持弓相对。有两名女人犹豫片刻，也跟着站出来，其余的则摇头拒绝，未能成功邀请到女人出来比赛射箭的男子只能哇哇空吼，将手中长弓高高扬在头顶，愤愤回去男子一方作壁上观。
常欢微微摇头，说道：“这是要射自己心上人头顶的鸡蛋，以定胜负。”萧云听他这样一说，终于微微动容，仔细察看场中情形，见那些准备出赛的男子手中持的均是带着锋利箭头的真箭，暗道：“这样的距离，莫说张弓射击，便是用臂张弩，那也须得极为精深的射术，方才不会伤及顶着鸡蛋的女人。”顿觉栗粟人民风野蛮，竟会在欢庆会上作可能涉及生死的比赛。
那几名少年也是同样心思，原本极是兴奋，待见到站在草垛前有几名女子神情紧张，面色发白，竟有不忍观看之心。其中一人忍不住问道：“假如失手伤了女人，怎么是好？”常欢道：“敢出来挑战的人，都是族中射术顶尖的人物，最多不能射中鸡蛋，一般不会伤到自己的心上人……，”说着迟疑一下，又道：“不过，人有失手，马有失蹄，听说也有死伤发生过。”
众人听他分说，更觉场面紧张，一齐静静观望。只见所有出赛者预备完毕，自左向右挨个放箭，那上一次的胜者，排在最右边，最后出赛。
人群发出一阵欢呼，渐渐静下，第一位出赛者双脚一分，腰往下沉，搭箭拉足一个满弓，屏息瞄准对面心上女子头顶的鸡蛋。对面那名女子忍不住害怕，身子微微颤动，鸡蛋本是圆滚之物，顿时往一侧滚下，掉在地上摔个稀烂。
人群顿时哈哈大笑，那名出赛男子怒容满面，嗖的一声，仰空将利箭远远射了出去，用以泄愤。他对面的女子则满脸愧色，静悄悄回到女人们当中，隐没不见。
那几名少年奇道：“这算输么？”常欢点头道：“这赛的不仅是男人的射术，还须考验双方的信任。女子若将鸡蛋落下，也算出局。”众人哦了一声，忽又觉得刚才那女子似乎做得不对，若不愿出赛则罢，但既然出赛，却又怕被伤及，众目睽睽之下摔烂鸡蛋，教那心上的男子下不了台面。
第二名出赛者在观者的喝彩加油声中张弓搭箭，与他面对的女子颇为镇定，二人配合无间，只听弦声拍响，那女子头顶的鸡蛋应声破裂，二人神情均是一松，齐声高叫欢呼。
萧云眼见此人射术精绝，却无喝彩之心，想到：“假如失手伤了自己的心上人，他不后悔么？”那几名少年瞧得目瞪口呆，跟着人群爆发出高声欢呼。
接着按顺序继续比赛，其间又胜出一对，有一对险些射中女子面门，惹得观者惊呼不已，余下几对射手均较为保守，瞄得稍稍偏高，即便射不中鸡蛋，却也不易伤及自己心上的女人，结果自是败下阵来。
轮到那名上一次的胜利者出赛，人群疯狂呐喊，显然此人是族人中最令人崇拜的神射手。他的心上女子静静站在对面，是出赛女子当中唯一一名，在男方还未射出利箭之前，面带笑意的。
一名少年问道：“若这人能射中鸡蛋，就有三名胜出者，怎么决最终的胜负？”常欢道：“距离加长十步，进行下一轮，若都不中，则在原有距离循环射击，如此类推，直到出现唯一一名射中鸡蛋而未伤人者，即为最终胜者。”
几名少年一齐点头，均知这名出赛者既能成为上一次的胜者，自然射术极为出众，反倒没了适才观看其他人比赛时的那种紧张心情。
只见那上一次的胜者屏息静气，对着对面女子头顶的鸡蛋瞄了片刻，忽的将箭头抬得老高，向着空中放了一记空箭。
观者顿时大乱，各种叫声此起彼伏，两名进入下一轮的男子更是哇哇大叫，奔至那上一次的胜者面前指点叫骂。就连他对面头顶鸡蛋的女子也面露不解，惊疑的盯着他瞧，竟忘记拿下头上顶着的鸡蛋来。
那白须长老也觉不可思议，起身走到场中，向那上一次的胜者一番询问，听他平静的讲述什么。观者皆感好奇，吵闹声不觉静了下来，已能听清他说的话。几名少年听不懂栗粟语，连连追着常欢询问，萧云也觉难解，留心听常欢会作何解释。
常欢仔细聆听场中说话，如同呆了一般。场中那白须长老听完那人述说，也是微微一怔，这才转头去询问那两名已进入下一轮的男子。那两名男子怒容满面，虽不敢对长老不恭，却只是摇头，显然并不同意他说的话。
常欢这才转头对那几名少年道：“上次胜出那人说，这回出猎，他差点死在野兽的口中，当时害怕极了，心中却想的是，若能活下来，以后狩猎一定要小心仔细，绝不轻易让自己死在外面，才能与他心上的女人快乐的生活……他还说，无论自己箭法有多准，但却不愿再拿自己心上人来冒险，若非自己是上一次胜者必须出赛，本意是不愿参加的，因此他故意射了空箭……他是故意求败呢！”
他这番解释大出几名少年的意料，萧云却听得心中大动，望着那面色沉静的男子，痴痴发怔。又听常欢说道：“长老在询问另两名参赛者，是否允许他故意认输……”接着望向场中，见那两人大声吼叫，摇头不已，旁观的族人则分成了几股不同的声音，吵闹不绝。他叹气续道：“那两人不答应，非要与他比试。”
萧云自然清楚那两名进入下一轮的出赛男子心思，若不能从上一次的胜者手中夺魁，即便这次胜利了，也甚难得到族人的崇拜。那长老也甚难决定，却见那上一次胜出的男子被那两人激得大怒，猛然从箭囊中抽出两支箭来，张弓向着草垛连珠射出，前面一箭哚的深插入草垛之中，箭尾还在微微颤动之际，后箭又至，只听呲声轻响，竟从先前那一箭的尾簇中钉了进去，顿时将先前那一箭震裂开来，箭羽随着后一箭一齐掉落在地。
他这一箭神乎其技，一众族人先是一片安静，接着跳闹欢呼，对他这样高超的箭术赞不绝口。另外那两名男子也被惊得大张其嘴，竟忘了留难，任他将心上女子拉回女人堆里，他自己则轻松的坐回男子观众当中，仰头喝起了水酒。
那白须长老呵呵一笑，挥了挥手，意示让剩下两名男子继续比赛，以决胜者。却见那两人相互对视片刻，一齐倒弓向下，对长老施了一礼，走回族人当中，轮流上前与上一次的胜者面贴着面，共饮一筒同心酒。
这却让那长老为了难，族中的传统是须将那白色大弓传于每一次赛箭胜利者持有，这还是头一遭没人出来比赛，正为难间，族人们不分男女，齐声吼叫那上一次胜者的名字，接着放开喉咙，唱起了欢乐的歌谣。
白须长老回身取来白色大弓，招手将那上一次的胜者叫上前，对他说了几句话，将那白色大弓重又斜套在他肩上。这一来皆大欢喜，场面热闹至极，人群边喝边唱，边唱边跳，将欢庆推至高潮。那几名少年也被拉出去唱歌喝酒，角落上只剩静悄悄冷眼旁观的常欢与萧云，各自想着心事，饮着闷酒。 txt小说上传分享
第二十三章 千里别君行（四）
这一夜尽欢而散，栗粟人极为好客，向来视款待客人为莫大荣幸，争相邀请萧云等人去家里留宿。次日一早，常欢集合众人，一齐去向那白须长老道谢作别。那白须长老也不挽留，叫人给萧云等人置备了几日的干粮，送至村口而别。
众人无以为报，只得再三言谢。常欢迟疑片刻，下令将仅剩的两具臂张弩相赠，并简要说明了弩箭的优势和制作方法，这才出了山村。至此栗粟人的射术更进一层，原本的毒箭工艺也越来越精，后来与汉人交往日密，在宋初时出现一门专以强弩毒箭著称的江湖门派，享誉西南。这是题外话，略过不提（将在笔者另一部武侠小说“朝天曲”中有述）。
常欢情知这一仗逃散的唐兵众多，南诏国无论出于战略考虑，还是保护自己的臣民，必然会大力搜捕境内的唐朝流兵，当即不敢丝毫懈怠，带领众人小心赶路，日夜不停。他本是云南当地人氏，甚是熟悉路途捷径，专挑少数民族聚居的山村小道迂回前行，那些各色少数民族皆是民风纯朴、待客几可掏心之辈，不但盛情宴请路过的众人，临走时还会赠送数日口粮。那几名少年瞧在眼里，奇在心中，对此前大唐军中大肆宣扬的南诏蛮子狠毒无比的映像大感疑惑。
数日后，一行人马安抵连接川滇的古道附近，自此再往北走几日，便至西川唐境。当夜就地歇息，八名少年经此一番奔波，思乡之情甚切，围坐在一起低声谈论各自的家乡风土。常欢巡视一圈，走到远离众人独自发呆的萧云身旁，说道：“老弟，跟你说个事。”
连日来萧云虽依旧闷声不响，心中却忍无可忍的浮现起无数点滴往事，刚开始时，时常令他头痛欲裂，渐渐的，情绪不再那般激烈难控，近几日更是生出一个模模糊糊的念头，不停自问：“我是不孝子么？我竟这般懦弱么？”此时听见常欢说话，不自觉的应道：“你说。”
常欢在他身旁席地坐下，说道：“老弟，人生虽苦，也不过转瞬即逝，当初我的妻女遇害时，我也痛不欲生，但我坚持活了下来，总想着，应该做点什么事情，然后才能去地下重会她们。”萧云听得心下一动，竖耳倾听。常欢顿了一顿，续道：“我想过修道，试过信佛，可总也减轻不了对她们的思念，每想她们一次，便如经历一次生死！”
萧云大起同病相怜之感，未料平常沉默寡言的这名老兵，竟也独自在心中忍受着尘世当中才会有的煎熬。常欢见他动容，又道：“后来事隔久远，寻死的念头渐渐不再有，虽然依旧思念她们得紧，可我却想，应做些力所能及的事，才能去与她们相会……”，萧云心潮起伏，沉声道：“你要报仇？”常欢摇摇头，叹道：“行凶的�