夏轻尘静静看着眼前穿布衣围裙的男人，本还是凉爽宜人的春天，那张脸却已被炉火熏得满是汗水。好几天没刮的嘴边，长出了青青的胡茬。这四年多来，他已经从一个身穿龙袍，威仪在上的龙主，彻底变成了市井深处，一个寻常面馆儿的小老板。回想当初刚刚定居此地，连煮饭都不知道要放米的他，现在对一切粗活杂务竟是如此纯熟了。
这一切，都是为了他——就因为夏轻尘当初玩笑般的一句话，他们就开了这个牛肉面馆儿。后来敏之带着重居正跟来了，萧允也跟来了。他们就在东南的这个小市集里，建起了家。
“阿袤……”夏轻尘从身后搂住他。
“怎么了？累了？”皌连景袤手上动作不停“先回屋躺会儿吧。”
“嗯……不累……”夏轻尘抱着他摇晃着，将脸枕在他的背上“就是舍不得你……”
“不过是要出城去买面粉，明天一早就回来了。”皌连景袤用干净的手肘蹭了蹭他。
“阿袤，咱们做点儿别的买卖好不好？我总觉得让你做这些，太辛苦了……”
“随你，你要是不想开面馆儿了，咱们就换点别的事做。”皌连景袤转过身来，在他额头上吻了一下“反正不管做什么，我都能养活你。”
“谁要你养活了”夏轻尘在他胸口一捶“说得我跟没干活一样。”
“哎哟，你最辛苦了”皌连景袤用围裙擦了擦手，一把将他抱了起来“你是当家的账房先生，这个家就你功劳最大。”
“放我下来……大白天的你干什么……”夏轻尘措手不及地看着大开的店门。
“我想洗澡……”皌连景袤含住他的耳朵轻轻一啃。
“就快出门了，洗什么……浪费柴火……唔……”
“柴火让萧允再劈嘛……”皌连景袤笑容可掬地抱着他往后院走“反正都出汗了，洗澡前做点别的事吧……”
“放开我……我昨晚累了！”
“刚刚才说不累的，爱卿你又欺君了，该罚！”
而“该罚”的结果就是皌连景袤餮足地洗完澡出门，而夏轻尘筋疲力尽地躺在房间里，睡了足足一个下午。
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再说这天午后，萧允提着食盒，往街对面看病的郎中摊档走了过去。
张记药行就开在这个小城租金最贵的一个档口上。每天从临近县城和乡村赶来看诊的病患络绎不绝。人是一种较贵的动物，无论是太平盛世或是战乱饥荒，都无法避免疾病的入侵，于是郎中就成了任何时代都不会冷门的行当。如果在某一个年头，某个地方有个医术高明的大夫，那么他一定会成为该地最受欢迎和尊敬的人物之一，尤其当这个郎中还是个风流倜傥的年轻人时，这种受欢迎的程度就非寻常人可比了。
“张大夫，这是家里新炸的糕，我专门给你带来的，你尝尝……”
“张大夫，这是我亲手做的鱼羹，你要趁热吃……”
“张大夫，这是我今早特地帮你抓的鸡，刚烤好的，我来喂你啊……”
看诊的摊子前，炸糕店的女儿、鱼贩的女儿、鸡贩的女儿，各自捧着自己的手艺，团团围住张之敏，在那五尺见方的遮阳布下，你一口我一口的喂着。
“玉兰啊，你这手怎么了？”张之敏抓起炸糕店女儿的手，暧昧地捏了捏。仿佛是存心欺负一般，挑着眼角看着一旁脸比锅底黑的书童——重居正。
“还不是帮你做炸糕，让油星子给崩了。你倒是给我治治啊……”
“这还用治？”张之敏将那胖乎乎的手举到嘴边，勾着眼睛挑了一下重居正“我帮你舔舔就好了……”
“哎呀，讨厌~~”
重居正忍无可忍、猛地一拍桌子，跳起来就要发作。冷不防萧允突然现身面前举着手里的食盒，重重往张之敏面前一放。凶神恶煞地眼神一瞪，吓得姑娘们跑个精光。
“萧允”张之敏不满地看着他“你皮又痒了啊？”
“张之敏，你到底要不要吃面？”萧允指着桌上女人们送来的各种食物。
“笑话，当然吃！”张之敏一把打开食盒，端起其中的一碗牛肉面呼噜呼噜一扫而光，然后抹着嘴将食盒递给一旁可怜兮兮的重居正。
“敏之，你要是再这样勾三搭四，明日就别想吃牛肉面了。”
“哟，哟，我耳朵听错了吗？萧二掌柜向东家发威了啊？你的屋产是从谁手里租的，你开店的本钱是谁给的？现在你来说不给我面吃。行，还钱。”张之敏摊了摊手掌。
“你……”
“哦，我差点儿忘了。钱柜的钥匙在三掌柜那儿，脸皮比纸薄的你怎么好意思向他伸手要零花钱呢，哈——哈——哈——”张之敏拿起一块炸糕，掰开他的嘴塞了进去，又轻拍了两下那木讷的脸“姓萧的，我再怎么勾搭也没你过分。我最多是跟姑娘聊聊天儿，你却是眼巴巴想占轻尘的便宜！”
“你胡说！”萧允怒吼一声啐掉那块炸糕，拳头呼啸生风地挥了过去。张之敏也不甘示弱，翻身上桌长腿横扫。两人掀翻了顶棚，一路追打过街。
重居正看着一地狼藉，心中莫名地一阵委屈。他默默地清理干净桌椅，重新支起摊子，待终于忙完了打开食盒，面条已经泡胀了，于是他愈发委屈地坐在位置上，闷头吃那碗风味犹存的牛肉面。
他守着摊子，到散集也不见张之敏和萧允回来。最后他只好一人收了档，提着装空碗的食盒回面馆。
夏轻尘睡了一个下午刚刚醒来，正昏昏沉沉地揉着太阳穴从后院走进来。他穿着一身干净的睡袍，宽松的领口隐约可见暧昧的淤痕。他站在那儿，就像一幅活动的画，每一个细微的动作，都习惯性地被重居正留意在心。这么多年来，他一直在暗中模仿着他的一举一动，从最初的任务变成了习惯。唯独此时此刻的他，自己想模仿也模仿不来。
“侯爷，你是不是累了？”重居正脸红着问。
“哦……其他人呢？怎么就你一个？”
“敏之和萧允又打架了。”
“哦……”夏轻尘昏昏沉沉地给自己舀了一瓢水喝“居正，不是说别再这么叫我了吗？让人听见了误会。”
“是……”重居正掏出钱袋交给他“这是今天的诊费。”
“先放在柜台里吧。先做晚饭。”夏轻尘让他在一旁生火，自己换了衣裳，腰酸背疼地将之前发过的面揉成馒头蒸上。然后另起炉灶炒菜。
“真香啊……”重居正一边扇着炉子一边看他的动作，幽幽地叹道“侯爷做的菜也是我学不来的。每次我都以为自己做得一样了，可是敏之就是能一口吃出区别来……”
“居正啊，我已经不是侯爷，你也不是我的影卫了，所以你不学我也没有关系……”夏轻尘一边扒拉着锅里的菜一边说。
“只要你不介意我总看着你，我……我没关系的。”重居正低着头说“其实我喜欢看着你，就像看着另一个更美好的自己……我希望自己有一天，就像你这样好……能让敏之喜欢……”
夏轻尘愣了愣，垂下眼来：
“你既然选择和我们一起重新开始生活，我不希望看你因为我过得不快乐……敏之就在你身边，也许你该更努力地让他注意到你，而不是我……唉，我去把店门关上，你看着它煮一会儿再盛出来。咱们先吃，不等他们了。”
“是……”
夏轻尘离开灶台往门口走去。这时，屋外阑珊的灯火中，传来迟缓的拄地声。夏轻尘看着缓缓进入的身影，当场一惊，惊呼声卡在了嗓子里。
“请问，这里是饭馆吗？”
魁伟的身影萧索地立在门口，面对着瞪大了眼睛的他，语气平常地问道。
“有人吗？”
地面被叩出沉闷的声响，记忆中无比熟悉的身影跟随着方天画戟的点地，缓缓地朝自己靠近过来。夏轻尘难以置信地看着他迟缓的动作，颤抖地伸出手去，双脚却像灌了铅一样沉重，想迈却难以迈动。
只见来人缓慢地触碰到饭桌，摸索着坐下，将手中的方天画戟放在一旁，沉声叫道：
“店家——”
战栗地呼吸着，夏轻尘艰难地移动到他面前，抬起手，在那深黑的眼前轻晃两下。
“谁！”赫炎苍弘精准无误地扣住他的手腕。
“呃……”
“嗯？！”
这种气息——
不……
夏轻尘摇着头，定定地看着他没有光彩的双眼。一回头，赫然看见与自己同样震惊的重居正正发抖地端着碗站在柜台里面，颤抖地举起了菜刀。
不要！夏轻尘几乎是恳求地冲他摇着头。好半天，他才将菜刀放了下来。
“你是谁？”赫炎苍弘依旧扣着他的手腕，抓得他生疼。
我……话未出口，重居正在远处答道：
“客官，你别抓着我们掌柜，他是个哑巴，不会说话。”
“哦”赫炎苍弘慢慢松开了手“抱歉。店里有吃的吗？”
“啊……”夏轻尘用力地点点头，仿佛疯了一般地跑到灶台上，把刚做好的饭菜全都端上了桌子。
“嗯……”赫炎苍弘伸出手摸索着。夏轻尘站在一旁，看他犹豫而谨慎的动作。这个曾经狂傲一时的男人，正在竭力地不让自己露出狼狈的模样。他的掌依旧宽大粗糙，有些刮伤的指尖藏了灰尘与污垢。夏轻尘看着他笨拙的模样，内心是震撼的辛酸。他默默地抓过那只伤痕累累的手，将筷子塞进他的手中。
“多谢你。我自己可以吃。”赫炎苍弘低了低头，通过气味辨认着每道菜的位置，尽量准确地夹道嘴里，维持着自己的吃相。
“掌柜是汴州人吧？这菜很好吃……”赫炎苍弘品尝完似曾相识的味道，饱足地抹了抹嘴“多少钱？”
不……他怎么会收他的钱呢？夏轻尘推了推他的手。谁知赫炎苍弘的脸色立即变得难看起来，他不悦地瘪了瘪嘴，掏出一锭银子放在桌上：
“你当我是要饭的了。”
怎么会这样？这个男人，在这样的处境下，还依然在乎着那骄傲的自尊，不愿在人前忍受一丁点的侮辱。他不是应该在西苗吗？为什么会变成这样，为什么来这里？他变成这样了还要去哪儿？
眼前赫炎苍弘拾起画戟起身离开，夏轻尘一把抓住他远离的手臂，将他扯住。
“掌柜的？”
不能走。不能走。他不能让他就这样走了！
夏轻尘拽着他往回走。矛盾的心纠结着，自己，到底要不要开这个口。
第六十七章
夜幕降临在牛肉面馆的上空，昏黄的灯光照着屋内的人影。张之敏和萧允双双挂彩地从外面回来，一进门就看见了那噩梦般的身影。在夏轻尘噤声的手势中，两人不约而同地运招上掌，蓄势待发。
“掌柜的，店里有客了。”赫炎苍弘听见身后的动静，疑惑地感受着身边僵持的气氛。
“啊……啊……不是客，是我们东家和二掌柜回来了……”重居正在一旁掩饰着 “这位壮士是三掌柜的客人，今晚住在店里。”
“什么？”
“你们都累了，先去沐浴吧，我来烧水……”说着，他上前将张之敏和萧允推了出去。
夏轻尘松了一口气，轻轻拉起赫炎苍弘的手。
“掌柜的，你怎么了？为什么手上这么多汗？”
啊……倏地缩回手，在衣服上蹭了两下，重新抓起他，朝后院走去
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细小的柴房之内，夏轻尘默默在临时搭起的木板上铺好被褥，拉着赫炎苍弘坐了上去，然后打来温水放在他面前，握起他的手泡进去，轻轻为他擦洗起来。才洗了没两下，赫炎苍弘就将布巾接了过去，自己洗起来。
虽知身后的柴门外已经掀起了风波，然而眼前他依旧坚守着沉默。不是故意不相认，而是不知如何开口。眼前人高傲的自尊，如何能容忍他看见这等狼狈的模样。他生怕自己一开口、一相认，那颗强烈的自尊心，就会让他立即远离自己。
“哑掌柜，你的哑巴是天生的吗？”
不是。夏轻尘推了推他的手，见他额角还有没洗净的污渍，就夺过布巾替他擦了擦，然后失神地轻抚上他没有神采的双眼，轻轻描绘着他深刻的轮廓。赫炎苍弘身体震了一下，随后坐直了让他触摸。
“我的双眼也是后来才瞎的，因为头颅曾经受过重击。”感觉到那双手往自己后脑勺摸去，赫炎苍弘心里忽然觉得好笑：这哑巴掌柜怎么跟个孩子一样好奇。夏轻尘借着灯火看了半天，终于在他头发底下摸到一条疤痕。
“嗯，就是这儿了……”
“啊……”夏轻尘轻叹一声，捂住嘴跑出了柴房。无法克制的泪水，夺眶而出。是他，是他，是当年因他留下的那道伤，是他害了他——
“哑掌柜？”赫炎苍弘有些错愕地留在柴房里，抬手触摸着眼眶上残留的触感，喃喃地说“我知道你不是……但为何这样熟悉……”
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在另一侧，东厢的卧房内，隐隐传来重居正的喘息声。
“嗯……嗯哼……敏之，不要……”重居正赤……裸地躺平在它上，眼神恳求地看着张之敏。
“哼哼，不要？我看你是皮痒得受不了了？一眼照看不到，你就捅出这么大的篓子来！我养你这么多年，你就顾着吃里爬外了！让你学轻尘的模样，你好的�
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