皌连景袤咬牙强忍，心知刀刃一出，自己必定血流不止，于是体运极寒冻气，手中名器全力一削，血刺应声而断。赫炎苍弘惊讶的刹那间，剑花已至眼前。
此时身后城楼上，远远传来退兵的金鸣声。皌连景袤快招隔开两人距离，带着少数士兵，快速冲破外围封锁，撤离战场。
赫炎苍弘恼怒地掷掉手中断兵，下令收兵回营。
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突袭的南征军撤回城中不久之后，前往夹击皇朝启禀的火枭也获胜归来。同时，也带回了此战的俘虏——萧家军的前锋统领尹宗成。
“跪下！”火枭凶恶地推了一把五花大绑的尹宗成，不料对方晃了一下，用力稳住身体，极度不服地一扭头。
“你就是尹宗成？”赫炎苍弘冷漠地坐在对面。
“是又如何？”
“还算是有点骨气，松绑吧。”赫炎苍弘轻描淡写地一摆手，左右士兵立即上前，解开尹宗成身上的绳索。
“你不怕我突然袭击你？”尹宗成摸着有些发麻的手腕问道。
“你该问，你自己是否有本事伤及我？”
“赫炎苍弘果然是当世强者。段老将军果然没有看错人”尹宗成上前两步，单膝跪地“西山驻军骑兵统将尹宗成，拜见族长。皌连皇朝龙主年幼，朝中官宦无能，以致妖人当道，世风日下，国土沦丧。尹某不愿侍奉平庸之辈，愿与段兴将军一同，率领西山驻军麾下，归降西苗！”
“哈哈哈哈……尹将军请起。今日多亏了将军提供的情报，才能大获全胜，重创皇朝的实力。这份见面礼，赫炎喜欢得很呐！”
“承蒙族长信任，尹宗成荣幸之至。”尹宗成站起身来，自怀中掏出一张纸呈上“这是段老将军托末将呈上的见面礼。”
“嗯……”赫炎苍弘接过一看，立即起身走到一旁桌前，将那纸展开“这是初夏城的兵力分布图。如果所绘不假，那果真是一份好礼物。”
“与其追问这张图是真是假，不如问族长是否愿意相信尹某。”
“有胆识！尹将军不愧为皇朝名军之首。能得二位将军相助，实乃上天不薄西苗”赫炎苍弘转过身来，对他一摆手“尹将军请近前来解说。”
“是。”尹宗成示意火枭一同上前，站在案边，指着图上的标记说了起来“初夏城原为夏氏世袭封地，昔日领主夏云侯贪赃枉法，唯恐东窗事发朝廷兴兵来讨，于是横敛四方钱财，开挖深渠环护城池，以铅铁灌入砖壁，筑起世上最坚固的内外两层城墙，然后修造东南西北四座城门，于内外两道城墙之间屯兵把守，独霸一方。初夏城东倚青山，西枕云河，可谓易守难撼、固若金汤。其中南北两门贯通往来官道，如今战事一起，南门为封锁御敌的重中之重。内外墙城楼上除了大量弓箭手与刀斧手日夜守护。而北门卫后方给养必经之地，同样有重兵把守，非主帅亲令不得开启。上回夏轻尘入城，便是因为北门未能及时开启而受到拖延，进而误中了族长埋伏。西门之外本为河道，然而眼下云河断流，城门暴露于外，乍一看是破城的最佳方位，然而夏轻尘已命人在城楼下囤积了三百斤弹药，一旦破城进入，守军便会扳动机关板，关闭内外两道城门，将侵入者堵在城墙之间的狭窄地带，形成瓮中捉鳖之势，再投下弹药，将来者全数歼灭。唯有东城门，面向东方的青山，峡谷环抱，易守难攻，守备也最为松懈。中州最大的谷仓便是建在东门之内。而夏轻尘也将最重要的军用物资，囤积与此。也正是这个原因，东城门无法像其他城门那样，埋布炸药，甚至城楼之上，也不敢妄设热油锅。”
“这是外围，城中呢？”
“城中东西两市的里弄，如今是难民聚居之所。为防百姓闹事，州府已下达戒严令，有少数武士按时巡逻。除了内墙之外的屯兵，城中守卫最为森严的，就是夏侯府了。侯府是夏氏居所以及受伤将领的休养质地。除了府兵之外，此次随夏轻尘前来的武承苑精锐也驻扎其中。前几日游因为夏轻尘中邪失魂而加派了南征军的长矛手日夜不停地巡逻。南征军的替补及后备兵力，也驻扎在侯府门前的大街两侧。反而是此回指挥大本营的州府衙门，只有少量兵力与捕快把守。真是让将士们心生不服！”
“哦？原来他这么惜命。”赫炎苍弘笑道“就不知段老将军献上此图，心中作何打算？”
“夏轻尘料定西苗地界耗不起时间，如今闭城拒战，是想借天时让西苗地界自行溃散。”尹宗成看着赫炎苍弘“段老将军深谙族长燃眉之急，派尹某为联络人，与族长达成共识，里应外合，一举袭破初夏城的铜墙铁壁。”
“嗯……我可以接受。但你们还没有开出你们的条件。”赫炎苍弘看着那张布兵图“说吧，你们想得到什么？”
“开疆元勋的荣誉，位列公侯的地位与世袭的荣华富贵！”
“可以！”赫炎苍弘干脆地说。
“多谢族长抬爱。我等定当全力效命，助族长一统大业！”
“说出你们的计划。”
“战事不宜拖延。如今城中已认定尹某被俘，时日一长，不见尹某尸体必会认定尹某叛降。到时段将军也会同时受到怀疑，再动手为时已晚。因此段将军与尹某皆认为应当趁热打铁，今夜就采取行动，杀他个措手不及。”尹宗正指着图纸说“请族长派一队骑兵在西门佯攻，同时，主力由东暗中进入青山谷地，届时段将军会乘南征军分心西城门战事之际，夺下东城门，放西苗大军入城，里应外合，占领初夏。”
“此计确实为上上之策。只是……”赫炎苍弘面露犹豫“东面的山谷地势闭塞，万一攻城有失，恐无迂回的余地……”
“不入虎穴焉得虎子，族长为当世英雄，应当很清楚这个道理。一旦城门大开，西苗大军便可顺着大路直取夏侯府，占领整个初夏城。到时物资充盈，前路再无障碍，又何需思量后退。”
“嗯……尹将军辛苦了，先下去休息吧。”赫炎苍弘轻轻摆了摆手，示意部下将尹宗成带下，自己与火枭留在帐中，沉默地看着那张布兵图。
“阿得，中原人花言巧语，不可轻信。”
“但他所提供的消息至今都准确无误。听说他和段兴被夏轻尘当众羞辱，怀恨于心，如今听他言语之中，充满对夏轻尘的不满，这一点应是不假。”
“但初夏城东的山谷地势闭塞，出口狭小，不宜大举行军。你真要走这步险棋吗？”
“女人们已经离开了，很快，更残酷的寒冷就会降临，西苗地界不能再这样耗损下去。”赫炎苍弘看着远处的沙盘“也许这回，真的要铤而走险了。”
第一百零一章
南征军惨败而回，让南征军一再低靡的士气再度受挫。夏轻尘开局失利，郁卒之下，更添恼怒。
“大人……萧……萧允……回来了……”
看着面前跪了一地的武将，以及趴在地上，断手断脚几乎断气的萧允，夏轻尘心中憋闷许久的一口气，猛地直冲头顶：
“又输了！”
细瓷茶碗打碎在坚硬的地面上，崩散的碎片溅在萧允额头上，他动弹了一下，没有吭声。
“国师，南征军中有奸细暗通敌营。我军被小人出卖，才会导致如此惨败！”
“够了！别再为自己的无能辩解！”夏轻尘打断他的话“你们全部被停职了！自即日起，中军空缺由武承苑与湘军替上。你们下去领罚吧！”
“慢着！”一直沉默在旁的皌连景袤终于忍不住站了出来“胜败乃兵家常事，因此在阵前罚将领实为不妥。”
“晁前将军——”夏轻尘猛地瞪向他“擅离职守，害得城门差一点失控，你同样也被停职了。”
说完，夏轻尘起身，丢下语塞的皌连景袤和半死不活的萧允，冷漠地离去。
“大人……”
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雪后的结冰之夜，大地是更加彻骨的低温。重居正披着那身前年的兔子皮毛袄，呵着热气跑过侯府冻飕飕的长廊，走到一扇花门前，抬手推门进入。
“敏之，敏之啊……”外厅空无一人，重居正四下张望着进了卧房，一看榻上的帐子垂着，立即走上去掀帘子“敏之，你……”
卧榻之内的被窝里赫然睡着夏轻尘。重居正一惊之下，脸色大变。
“嗯……”听见动静。夏轻尘慢慢睁开眼来“啊，是居正啊……”
“大人怎么会在这儿？”看着只穿亵衣的夏轻尘，重居正眼中隐隐透着不快。
“嗯……不小心睡着了……”夏轻尘慵懒地动了动身子，冲着他勾起嘴角。
“这是敏之的床！”
“我知道。”
“你怎么能睡在他的床上……”
“呵……这是我的夏侯府。我想睡在哪儿就睡在哪儿，想睡哪张床，就睡哪张床”忽然，夏轻尘睁开眼来，一把抓住他的衣袖将他扯得弯下腰来，眼露威慑地鄙视他的双眼“还是你觉得，你比我更适合这张床？”
“居正不敢……”重居正垂下眼皮。
“躺下。”夏轻尘松开他的袖子，命令式地说道。
“大人你……”重居正狐疑又诧异地看着他，然后心里发毛地在他身边躺下。不料头一挨上枕头，夏轻尘就侧身贴了过来。鼻对鼻子，眼对眼，近近地看着他，伸出冰凉的手指，触摸在他的脸上。重居正喉结轻轻滑了一下，看着夏轻尘近似微醉的双眼，以及那张脸上，迷惑心神的表情。
就在他心猿意马的恍惚瞬间，一面光亮亮的铜镜突然挡在了夏轻尘与他之间。平滑的镜面中，映出他惊惶不知所错的脸。重居正吓了一跳，急忙收敛神情。
“你觉得我们的脸像吗？”夏轻尘挪开铜镜，露出自己的脸。
“这……居正从来不这样认为。”重居正别开脸“大人你是高贵优雅的，举手投足，自成气派。你的脸是年轻的，年轻而精致，无论喜怒哀乐，都灵动生辉；而你的身体也是精致的，无论是双手还是双足，都因为你特殊的身份，而毫无瑕疵。想必起来，我既粗糙又迟钝，无论是外貌还是气质，都像是一件拙劣的赝品……”
“居正，你不像赝品，你就是个赝品。你是个影卫。影卫的职责，就是安心做一个仿制品。”
〃我知道，我永远不如你。在你的眼里，在别人的眼里，甚至在他的眼里，永远是这样……你总是比我有资格，优先享有一切。就连这张床，也是一样。〃重居正眼露怨恨地说。
“重居正”夏轻尘瞪着他“这些年，我给你的俸禄，相当于朝廷正三品武将。往日里朝廷的封赏，只要我有的，都会有你一份，就连翠娘为我做衣裳，也会为你多做一件。优厚的待遇，悠闲度日的职务，从不干涉私事的尊重——我认为，任凭是谁在你这个位置上，都会觉得自己遇上了一个理想的长官。但是你——却总是自寻烦恼。总是忘记你本分的工作。你最好记住，影卫这条路是你自己的选择。它只是一项营生，并不需要你的努力与追求。别试图成为我，你也不需要成为我，因为你的工作是冒充，而不是取代！”
“是……”重居正站起来“大人说的，我都记住了。今后，居正不会再混淆了。大人是大人，我是我。今天之后，不会再有替代品。”
说完，重居正激动转身出门，撒开双腿，往东城门跑去。寒夜的风钻进他的领子，刺激着他发热的身体发出战栗的轻颤。他说出来了，他终于都说出来了！仿佛这些年压在心上的大石头，一下被掀开了。他没什么好顾忌的了，过了今夜，只要过了今夜……他就可以拥有与他相同的身份与地位；不再是一个影子！
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时过子夜，凝霜露白的街道尽头，段兴的人马已埋伏在东城门附近。十余名刀斧手安静地隐在隐秘的小巷中。重居正匆匆赶来，就被段兴一把抓住：
“重大人，怎么回事？说好了子夜攻城，里应外合，可西苗大军到现在还没有出现，难道是事情有变吗？”
“这……”重居正一愣“也许是天黑脚程耽搁了，再等等吧。”
“你当我今夜擅自调兵没人看见吗？要我等，等到什么时候？等到动静惊动了侯府，大军前来拿人么？”段兴瞪圆了眼睛看着他“你的消息到底可不可靠，赫炎苍弘他是不是信不过我们！”
“不会的！他……不会的……”重居正底气不足地说道“段将军，你看见张……”
这时，下属兵士快马前来通传：
“禀将军。西苗地界趁夜偷袭西城门，侯爷下令，调南征军左路与北门驻军前往支援。”
“啊……”段兴松了一口气，脸上隐隐透露笑容“众人听令，随我冲上城楼！”
段兴低吼一声带着身后精兵冲了出去，无声偷袭正在沉默中的东城门。重居正四下不见张之敏的身影，心情半悬地跟在了后面。
东城门一如预期中守备松懈。段兴的人马于暗中动手，没有花费多少气力，就控制了东城门。城外山谷的雪，映出深幽的蓝。众人等待多时，终于看见了黑暗中，那昭示信号的一点火光。
“来了。”
“是啊……”重居正依旧是魂不守舍地张望着
“重大人你还在耽搁什么，还不下去打开城门？”
“什么？我去？”重居正心慌地犹豫着。
“当然，万一赫炎苍弘不守诺言，临阵发难，我岂不是要枉�
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