暗香浮动，皌连琨一时错愕。往事与眼前重叠，都是一如当初的嫣红。夏轻尘纯净的眼幻化成熟悉纯真的容颜，一枝梅花举起在他的面前：
“九叔，给你花……”
这么多年了，再没有人送过自己这样纯真的礼物。皌连琨动容地接过来，珍惜地握在手里，眼神款款地握过夏轻尘的手指，暧昧地揉捏着：
“无尘，你有心了……”
“嗯……”
“呃咳咳……”自进门起就一直被视为透明的阮洵在一旁咳嗽了两声，总算替尴尬的夏轻尘解了围。皌连琨慢慢松了他的手，重新招呼两人喝茶吃点心，闲聊些见闻与朝中的趣事，同时也问起了春季举试的事情。聊了半日，眼见时近中午，皌连琨便拉着夏轻尘留下吃饭，于是三人简简单单在屋里摆了一桌宴，菜虽不多，款式却十分精致。
“来，这是永河白鱼，南方最有名的美味。昨日才活送到京城，你一直在北方，相比很少吃到。”
皌连琨自鱼脑后面两寸夹着下一块光滑的脊背肉，筷子灵巧地剔去皮刺，夹到夏轻尘碗里。夏轻尘夹起放入口中，缓缓咀嚼。
“小心刺……好吃吗？”
“嗯。”
“今日没有别人，不必饮酒，你多吃些，这都是对喘症有好处的药膳。”皌连琨端过一旁的点花金枝九凤盏，打开盖子来用勺子舀了舀，移到夏轻尘面前。
“你怎么不吃，光看我吃？”
“哈，你难道不知道，上了年纪的人喜欢看年轻人胃口好？”皌连琨笑道“尝尝这个，这是专门为你熬制的参汤。”
夏轻尘听话地喝了一口，只觉得味道虽是不错，但却与肉汤无异：
“没有人参的味道啊，你家厨子忘记放了吧？”话音一落，阮洵在一旁捂着嘴笑了起来：
“尘弟，你当王府的厨子全都没见过山珍海味，要偷你一条人参吃？可别再让王爷笑话了。”
“呃……”
“哈，无妨。不怪他，是本王没说清楚。这不是寻常的参汤，是中州夏云侯专送给本王的肉人参，对喘症尤为有效。”
“什么是肉人参？”夏轻尘不解地舀着盏里的肉块。
“这……我对药物也不甚了解，没法回答你了。但这肉人参确实极为神效，这样熬制可以滋补，研磨成粉服用可解急喘。”
“哦？是中州的特产？”
“也算不上特产。往年其他州县也曾送过给本王，但品质药效都不如中州的好。一会儿你带些磨好的回去，平时掺在茶水里服下即可。”
“嗯……”夏轻尘没再说什么，只低着头继续喝那肉人参汤。虽与寻常肉汤无异，但他越喝越觉得味道说不出地诡异。
中州肉人参，到底是什么东西？夏轻尘心里不自觉地想起前日那些关于中州的折子来。
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憔悴芳菲，零落随风觅归土，东风不尽，又扬花浪舞。
皇城以外，雍津城西，坐落着一处宽敞的宅院。门庭虽是单檐的褐漆，但是从上到下，从里到外，都透露着一种神经质的谨慎。门庭的大小规规矩矩遵守着屋制的长宽量度，就连屋顶上瓦片的数量，也是一片一片数过的。
夏轻尘和阮洵踏入这样一所处处小心的宅院，心中暗自讶异——这里会是那个少根筋的太医张之敏的家？
可是，当走到后园的时候，他们就立刻确信了。
“驾——驾——驾——”
“张之敏……你别太过分！”
“少废话，驾——”
院中树下洁白的雪地上，萧允赤身裸体，只穿一条兜裆布，四肢着地，从头到脚涨成虾米一般的红色，慢吞吞地饶着树爬着。在他背上，手持软腰带，神气活现、耀武扬威、不可一世、鼻孔朝天的，正是张太医张之敏是也。
“真是解恨又过瘾啊，受了这么多年的冤屈，终于轮到我翻身了——”
“敏之，你这副小人得志的模样要是让你爹看见了，一定又要打你。”
“什么？你脱成这样还敢教训我？我爹见了要打我，你爹见你这副模样才想打你呢！快爬，再啰嗦，我就把所有人都请来看你这副狼狈的模样。”张之敏得意地用腰带打在他光裸紧实的臀丘上。
“你给我记住……”萧允咬牙切齿地继续爬了起来。
“这么过瘾的事情，我当然会记住。快爬！”
“你们……”夏轻尘和阮洵睁大了眼睛站在原地“在干吗？”
一声轻问，地上两人双双抬起头来。下一秒——
“啊——”
萧允大叫一声，猛地跳了起来，一把掀翻张之敏，手忙脚乱地冲到抄手游廊下，捡起自己脱下的衣物，没命地往身上套。张之敏跌在原地愣了半天，一骨碌爬了起来，朝着萧允跑了过去，捡起他的外衣左右扯住，手臂一张，在他的身前扯起一道屏障。
阮洵忙不迭地将手挡在夏轻尘瞪直的双眼前：
“非礼勿视啊……”
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花厅之中，四个年轻人围着桌子，低着头，涨红脸，不吱声。
萧允的脸比煮透的虾子还红，他羞愧难忍，恨不得有条地缝，可以让自己钻进去。
“其……其实就是上回围猎，萧允打赌输了，输的人要脱光了当马……”
“张之敏！世子面前不得污言秽语！你不说话没人当你是哑巴！”萧允闭着眼歇斯底里地骂道。
“尘弟”阮洵靠在夏轻尘脸侧咬耳朵“我看萧少将快崩溃了。”
“呃……这也没什么嘛”夏轻尘企图缓解尴尬的气氛“闹着玩儿而已，看见就看见了，又不会少块肉，大家都是男人怕什么，啊哈哈，哈哈，哈……”
干笑两声，只见众人脸上的神情更尴尬了。萧允深吸一口气，仿佛是鼓足了十二分勇气一般，挺着胸脯站起来，沉声说道：
“萧允在世子面前失态，辱及自身，愧对主上，这就去廷尉府领罚。”
“萧……”
“萧少将，何必如此，大家都是男人，何必在意……”
“恕萧允已无颜再待下去……”
“萧，别走啊……”
“姓萧的你烦不烦，不就是没穿衣服嘛，搞得跟处女失身一样！”张之敏红着脸大骂起来。
“张之敏，你！你还损我不够！”
“怎样？是男人就给我留下。大不了我让你骑一次捞回本来，别唧唧歪歪跟女人一样。”
“这是你说的！”萧允低哼一声，上来就扯他的腰带。
“喂，喂！你做什么，你疯了，有客人在啊！”
“就是要你在世子面前脱，不然怎么叫捞回本来！”萧允“嗤”地一声，撕开了张之敏的外袍，手脚并用地扭着他按到桌子上扒起来：
“世子，很快你就能看见了。”
“看……我看见什么”眼见张之敏挣脱了束缚在院子里跑起来，萧允又大叫着冲出去，追着他扯碎衣服，露出身体的肌肤。
“我们就不看了，看多会长针眼。”
“你们慢慢玩，我们先告辞了……”
夏轻尘跟阮洵用手挡住眼睛，慌慌张张地退出了院门，停在走廊下。
“唉，闹成这样，什么也问不了啊。”夏轻尘嘴里呵出一股白气。
“今日先回去，改日再来问吧。”
“不行，我这心里越想越难过，就跟吃了死孩子一样难受。今天要是弄不明白，晚上一定会睡不着。”
“你呀，就知道胡思乱想。说了是治喘症的良药，九王爷对你这么好，他还会害你不成？”
“他是不会害我，可我一见那个盒子里磨碎的东西，心里就发毛。”夏轻尘皱了皱眉头“那个肉人参的粉，很像我以前吃过的一种东西。”
“什么东西？”
“肉松……”
“肉松是什么？肉做的松树？”阮洵疑惑地眨了眨眼。
“是烘干成蓬松的肉”夏轻尘脸部扭曲地偷偷说道“你说这个会不会是……”
“不可乱说”阮洵轻轻将指点在他柔软的唇上“现在怎么办？张大人不在，张之敏跟萧少将打得莫名其妙，你要找谁去问这个肉人参的事。”
“既然是药，在京中随便找家医馆问问就知道了。”
“唉，反正就是要我陪你去了……”
“洵，我是乡下人，自己进城是会迷路的。”
“唉，做别人的兄长真辛苦……”
“走吧，走吧。”夏轻尘拉起阮洵的衣袖，不由分说地拖着他出了张家大门。
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事实上，事情并不如夏轻尘想象地那样简单顺利。他与阮洵在城南转了几家药店，药房先生一听“肉人参”三个字，就立刻摇着头摆着手赶他们走人。
两人一路碰壁，渐渐走到了西市的隆悦酒肆前面。夏轻尘从轿子上下来，跟阮洵对视了一下，互相拉着进了酒肆。如同上回一样，他一踏进酒肆，立即引来了满座惊艳的目光。
“哎——快看快看，有美人啊——”
“看啥看，那是男的。”
“哟呵，这不是凌老大的漂亮徒弟吗？怎么这回还多带了一个俊少爷来？你师父呢？放心让你一个人出门啊？哈哈哈哈——”一个满脸胡茬的胖子将自己袒露在外的肥胖胸脯拍得噼啪作响。
“胖胡子，你别光吆喝。有本事你上去摸一把，让哥哥看着解解馋。”一个干瘦的驼背尖声笑道。
“哎，小公子，过来这桌喝两盅玩两把吧？输了不用赔钱，让哥哥摸一把如何？”同一桌边，一个满脸麻点的醉鬼对着夏轻尘大声嚷嚷着。
“麻子你找死，等他回家告诉老凌，明天来砍你的手。”
“呵呵呵，那我可惹不起。我这只手还留着赌牌摸姑娘的胸脯呢，啊哈哈哈哈……”
“污言秽语！”阮洵正要发作，夏轻尘一把拉住将他按下，拉着他坐到角落里。
“这位是阮世子吧？”隆悦酒肆的老板娘，韶华半老的年纪。一身红缎子棉袄，头上簪一根凤头刺，温柔娴静地走到他们的座前，从怀里掏出一张带着香粉味儿的纸来递到夏轻尘面前“楚大善人前些日子差人送了信来，我正想着让人给您府上送去，您就自己来了。”
“啊，多谢老板娘……”夏轻尘接过那纸片收进随身的锦囊里。
“客气了。楚大善人也算是我的老主顾，曾经帮过我不少忙，他在京城的朋友，我自然要奉为上宾。世子今后要来我这酒肆，直接上三楼雅间坐着，省的在楼下跟这帮粗男人挤在一起。今儿个这酒就算我请了”说着对柜台那侧一挥手绢，吆喝道“来呀，给世子上一壶温好的桂花酿，四个小菜。”
“呵呵呵，老板娘，你写情笺勾搭俊少爷呐……”
“老板娘，士公子年少体弱，怕是消受不起你这老母豹。你还是跟了哥哥吧，哥哥我身强力壮，包你夜夜都是新洞房，哈哈哈哈……”
“我呸！”老板娘一反刚才对夏轻尘的淑女态度，破口啐道“滚回家去撒泡尿自己照照，就你那德性！给老娘打洗脚水我都嫌埋汰！想进我的房，先把欠我的酒钱给还上！”
老板娘叉着腰，将楼下的臭男人指着婢子骂了个遍，然胡便转过身来，从小二端过的托盘里端出菜来，亲自替夏轻尘摆上。又端起温烫的酒壶，替两人倒上，自己也先斟了一杯，先干为敬。
“二位慢用，还有什么想吃的，尽管吩咐。”
“老板娘”夏轻尘叫住她“我们想打听一件事，你知道该怎么做吗？”
“打听事儿啊”老板娘嫣然一笑，在桌边坐下“这你可就找对人了。你看那边桌上那几个天天在那喝酒的死男人，他们就是专门搬弄是非说闲话的。你要是不想直接跟他们讲话，还是不想找他们，就把要打听的事儿告诉我，我替你放话，不出三日，就会有人愿意替你跑腿。当然，消息的价钱要看你打听的事儿来定了，也没个定数，端看您的诚意了。可这跑腿费，百八十两总是要的。不知世子想打听什么事儿啊？”
“我”夏轻尘压低了嗓子“我想打听——肉人参。”
老板娘听后愣了一愣，随后猛地倒吸一口冷气，敛起笑意，低声对他说：
“世子从哪听来的这种东西？”
夏轻尘面露难色，于是阮洵笑了笑说：
“我家弟弟患有宿疾，听说肉人参能治喘症，所以想打听打听，怎么才能找到。”
“现在……找不到了。”
“这是为何？”
“二位就算出再高的价，也没有人敢冒着被黑白两道通缉的危险，替你们去取。这生意，我可不敢接。良药虽难求，但也请世子千万别再想这人神共愤的东西了。”老板娘说完，匆匆起身招呼生意。
夏轻尘与阮洵对看一眼：
“怎么办？还是问不到。”
“我现在也开始觉得，这个肉人参有古怪了。”
两人神情凝重地低下头去，心不在焉地用筷子扒拉着碟里的凉菜。正发愁，隆悦酒肆的楼梯上忽地吹下一股风来，夏轻尘和阮洵不由地缩了缩脖子。
“洵，怎么突然这么冷？”
“就是啊”阮洵端起杯中的温酒喝了一口“这张桌子又不靠街，哪来这么重的阴气。我们还是快些回去吧，天时晚了当心着凉。”
“嗯。”
两人放下筷子，转身正要起来，面前忽然冒出一条人影，黑黑的透着湿寒的气息。两人大吃一惊，抱成一团。
“啊——”
“嘿嘿嘿嘿嘿……”甄颖的半脸在紫貂毛的大圆帽子下咧出一张弯月形的嘴“我刚才都听到了哦，你们两个坏孩子……呵呵呵呵呵……”
黑影扩大，甄颖伸出长长的爪子，一手一个抓着衣领将两人提了起来，冷哼一声，倏地化成一股烟，瞬间消失在隆悦酒肆外的街道上。
“哇哈，老凌的徒弟被怪人抓去了，我们要不要出手救美人啊？”胖胡子用手拈着碟里的花生米。
“我说啊……不去”瘦驼背闷声闷气地哼了一声。
“你倒精啊，凌师自己来找人，我们再将这个消息高价卖给你，好好榨榨国舅爷的钱袋。嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
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“别这样，告诉我嘛，你们刚才在酒肆里面想打听什么？”甄府的炼丹房内，甄迎用盘子捧着很多五颜六色的丹药，�