“难道说，这趟镖的货物比较特别？”
“没错。”
铁手颔首道。
“这趟镖所保的，乃是荆州府上解京师的三十万两官银。这趟镖本应在这个月十五运抵京师，却直到二十日下午锁门之时都没能抵达。临安府这才察觉有异，派出干探一路巡查，终于在鄂州附近找到了失踪的镖队，现场除了残破的镖车之外，人货均不得见，想来已经凶多吉少。”
“原来如此。”
赵凡点点头。
“不过……既然是官银，为何不是官军护送，反而要找镖局？这个镖局又是否可靠？会不会出现监守自盗的情况？”
“你的问题很好，不过这些情况，刑部的探子都仔细调查过。”
铁手满意地一笑，然后解释起来。
“之所以会选择镖局押运，是因为朝廷限期很紧，而荆州府的张、李两位参将，又都在近期被人所杀，因此只能找到镖局，请他们代为押运。”
“唔……听起来像是早有预谋……”赵凡沉吟道，“那镖局呢？”
“镖局那边倒是绝对可信。”铁手斩钉截铁地说道，似乎对于自己的论断毫不怀疑。
“哦？何以见得？”
赵凡饶有兴味地问道，究竟是什么镖局，能够让四大名捕的铁手也对他们如此信任？
“因为这次押镖的是风云镖局。”铁手说道。
“风云镖局？！”赵凡讶然道，“难道是……那个风云镖局？”
“正是。”铁手点了点头。
听到这话，赵凡不由一下子沉默下来。到这时候，他才终于明白，为什么就连铁手也会觉得有些势单力孤。
若把江湖上的势力一一分门别类，走镖的虽然是下九流的行当，但却绝对是武林之中不可忽视的力量。
和赵凡上辈子的申通圆通之流一样，这个世界的镖局行当同样是按地划片，多强并举，赢家通吃，几家最大的镖局将整个神州划分为数个势力范围，而较小的镖局则只能在他们的夹缝之中求取一点残羹冷炙。
除去家道中落，惨遭灭门的福建福威镖局，现今武林之中，能够得人睁眼一瞧的镖局便绝不算多。神都洛阳的大镖局是一个，关东一带的联营镖局是一个，而长江流域的风云镖局，无疑也是镖局行当的个中翘楚。
这绝不是因为这镖局的镖师有多么强。
事实上，在赵凡看来，风云镖局的高手，实力其实都只数一般，绝大多数甚至达不到当年周白宇、蓝元山等人的水准，在江湖上甚至难堪二流。
风云镖局之所以能够屹立江湖数十年不倒，一切便只因为，他们的总镖头，乃是“九大关刀”龙放啸！一个绝不逊于诸葛神候，更传说可能已经去到濒临“破碎虚空”境界的绝世强人！
正是靠着龙放啸的威名，风云镖局才得以成为江湖上呼风唤雨的一方豪强。即使其镖局中强手颇有不足，一般的绿林中人也必须要礼让三分，否则龙老爷子冲冠一怒，九大关刀之下，说不准就要血流成河。
然而这一次，风云镖局押的镖，竟然被人劫了！
不管风云镖局的押镖人是强是弱，只看这劫镖之人敢于不顾忌风云镖局的威名，妄动他的手下，恐怕不是胆大包天的亡命之徒，就是有所依仗的心机之辈，不论哪一种，都绝对不好对付。
像这种大阵仗，竟然拉上自己这么个尚未正式出道的江湖新人……该感谢铁二哥看得起自己吗？
赵凡无声地苦笑起来，然后下一刻，整个人又一下子充满了斗志。
既然田伯光这一次已经错过了，那就把这次大案，作为自己出道江湖的第一战吧！
如是想着，赵凡就连步伐都变得轻快了几分。不过……
“铁二哥，既然事情是在鄂州一带发生，为什么我们却要往荆州去？”
“因为鄂州那边根本没留下什么线索。犯人做事极为谨慎，发现镖车的所在，多半并非案发地点。”
“我明白了。”赵凡说道，“也就是说，我们要查清此案，只能从张、李二参将一案开始入手了？”
“正是如此。为了能够最快地弄清头绪，我们到了荆州之后的第一站，就是去拜访荆州知府——”
铁手点头说道，然后，吐出了让赵凡倍觉惊讶的名字。
“凌退思。”
第五章 荆襄武林
虽然铁手说了要直接去拜访凌知府，但田伯光作为刑部要犯，也毕竟不能置之不理。因此，在前往荆州之前，铁手和赵凡不得不先取道向东，与刑部派来的押运官差会和。等到将田伯光交给驿亭中等着的一老一少，两人这才重新向西，一来一去，就浪费了差不多一整日的时间。
由于没有六扇门的身份，赵凡并没有进入驿亭，只是隔着老远地看着铁手他们交接人犯。然而，即使隔着数十尺的距离，赵凡依然能够感觉得到那一老一少的两名官差身上，隐隐透出的阴冷寒意，即使是烈日高照的正午，依然不由自主地打了一个寒噤。
“话说，那两位是谁？怎么给人感觉这么不舒服？”
趁着回程时的空闲时间，赵凡拉着铁手，特地打听了一下那两人的身份。
“你说他们？”
听到赵凡的问题，一贯为人温厚的铁手也不由得撇了撇嘴，然后回答了一句诗。
“鹤立霜田竹叶三。”
“呃……”听到这句诗，赵凡不禁噎了一下，随即试探地确认道，“虎行雪地梅花五？！”
“是啊，就是他们了。”铁手点点头道，“怎么，你听说过他们俩？”
“嗯，久仰大名，不过认识就不必了。可以的话，我希望自己这辈子都不要再见到他们。”
赵凡坚决地说道，然后再也没有提起这件事。
开什么玩笑！既然铁手都说了“鹤立霜田竹叶三，虎行雪地梅花五”，加上一老一少，又是刑部来人，赵凡怎么可能还认不出那两人的身份？
任劳、任怨，大宋国刑部赫赫有名的审讯高手，只是听到名字就让人不寒而栗的超级**。不知道那田伯光究竟是采了哪家的千金，竟然惹得笑脸刑总朱月明如此暴怒，把这两个残忍歹毒的家伙都给派了出来。
想想田伯光落在任劳任怨手中，究竟会遭到何等惨绝人寰的对待，赵凡就只觉得一阵头皮发凉，不过好在自己不用和他们照面，田兄的遭遇，便不要去在意了吧……
如是想着，这个小小的插曲，很快便在赵凡的努力之下，被彻底地忘在了脑后。
…………
当晚，经过几个时辰的艰苦跋涉，铁手和赵凡终于赶在城门关闭之前，成功抵达了荆州。
可惜的是，此时天色已晚，衙门已经关门。虽然作为拥有御赐“平乱玦”的四大名捕，铁手本身位同钦差，完全可以不顾时间，直接上门要求配合，但铁游夏本身为人正直忠厚，并不喜欢借权势压人，只是稍微犹豫了一下，便打消了当晚直接去府衙拜访的想法。
反正时间已经过去这么多天，只是一晚而已，事情已不可能再生变故。两人计议一番，决定先行拜访当地的武林人物，看看这些江湖人物，是否能够提供一些线索。
“赵师弟，说到荆襄一地的武林门派，你能想起哪些？”
在街边的小摊上随便吃过晚餐，两人漫步在刚刚入夜的街市上，铁手突然开口发问。
“嗯？铁二哥这是考校我吗？”
一旁的赵凡微微一笑，三口两口吃完手上的包子，这才拍了拍手，开始侃侃而谈。
“要说荆襄之地的武林门派，其实并不太多，而且多半都是小猫两三只，成不了什么大气候。不过，这倒不是说荆州武风不盛，只是湘鄂一带的大帮大派实在太强，势力驳杂之下，委实容不得荆州这里再多出什么世家大派。因此荆襄一地的武林势力，多半都是湘鄂帮派伸来的触手。如果只论本地武林，那恐怕整个荆州，也就只有一个‘五云手’万震山，尚可勉强一观。”
“哦？你说湘鄂帮派伸来的触手？”铁手微笑道，“这倒是个不错的提法，不过这些触手，究竟是哪些帮、哪些派的势力呢？”
“这个问题倒也不难回答，只要看看荆州附近都有些什么地方就足够了。”
赵凡说着，伸出双手，扳着指头一一历数起来。
“我们先从北面算起。荆州往西北疾行，大概三五日路程，便是武当山。武当派作为当世大派，几个支脉均是高手如云，其真武观紫霄宫一脉的三丰真人，更是足以争夺当世第一名号的绝顶高手，一身武学修为，说是旷古烁今亦不为过。因此武当派的意志，对于荆襄武林，有着不可忽视，乃至决定性的影响力！仅以本地来说，荆州城外二十里的太乙观就是武当派玉虚宫一脉的下院，其首座石鹤道长据说乃是玉虚宫长老木道人的高徒，一身武当剑法修为不凡，在荆襄武林之中地位崇高。”
“嗯，此话有理。”
铁手颔首道。
“武当派的确是武林中不可忽视的大派，那么又是何方势力，能够与武当派相拮抗呢？”
“要与武当派拮抗，那至少也得是峨眉、少林、全真之流的大派，仅以湘鄂一带的武林派门，又怎么会有这个资格？”
赵凡哂笑着摇了摇头。
“不过，武当派乃是正道大派，需要的只是门徒弟子，和对江湖的影响力，对于**上的利益，他们根本不会插手。于是，这就给那些**帮派留下了运作空间。而最能影响到本地的两大帮派，全部都是来自于南面的洞庭湖一带。”
“哦？是哪两大帮派？”铁手饶有兴味地问道。
“第一大帮派，就是两湖龙沙帮。此帮势力范围虽广，但实力在三大帮派之中屈居末流。帮中大龙头据说武功很高，却是一直神龙见首不见尾，更没有人见过他的出手，因此一直被另一大帮派压制，不得不拱手让出许多利益。”
“第二大帮派，则是洞庭湖上的**魁首怒蛟帮。帮主‘矛圣’上官飞武功不俗，其手下干将‘覆雨剑’浪翻云更是号称两湖第一剑客，据说单论剑法之高，已经不在南明剑神张丹枫之下，他们对于荆襄九省通衢之地早就存有必得之心，一直以来都在努力渗透荆襄武林。”
“以上两个帮派，一个胜在人手众多，一个胜在实力雄浑，分别掌握了赌场秦楼和私盐贩运，算得上是各取所需。平时虽然互有摩擦，多数时候却是井水不犯河水。除了这两大帮派以外，江南霹雳堂、权力帮、细雨楼、六分半堂等也都在这一带布有实力，但总的来说，依然无法突破两大帮派的把控。因此荆襄武林，基本上就是在这一派二帮的控制之中了。”
说到这里，赵凡转过头看着铁手问道：“铁二哥，你看我说得可对？”
“很对。和六扇门的资料相比，也已经不遑多让了。”
铁手点点头，然后继续考校地提问道：“说了这么多，以你看来，我们应该拜访哪路人物比较好呢？”
“这个嘛……”赵凡沉吟了几秒，然后看了看此刻前行的方向，嘿嘿笑了起来。
“我和铁二哥意见相同——我们应该拜访万震山。”
赵凡一脸沉稳地说道。
这个答案并不是拍脑袋得出的结果，而是经过排除法思考的结果。
武当派虽然声势显赫，但一向高高在上，对于江湖**的事情从来漠不关心，即使造访太乙观，石鹤道长也多半不清楚凶案详情，上门打问属于白费功夫之事，根本不值得特意一行，顶多在事后前去上几柱香，算是全了武林同道的颜面便是。
而两湖龙沙帮……如果赵凡记忆不错，他们那个神秘无比的大龙头，应该就是荆州知府凌退思，其荆州分舵，多半也在府衙后宅之内，根本无从寻找，自然也就没法上门。
不过，这个隐秘的消息，乃是来自于前世的剧情记忆，在这一世尚没有任何的线索和证据，因此并不能向铁手分说，只能暗地里多作提防。
至于最后的怒蛟帮，这倒是一个不错的选择。作为**帮派，怒蛟帮对于道上的消息必定十分敏感，而相比走神秘主义的龙沙帮，其分舵所在也是异常清晰，就是位于荆州城内西北角的庞府。
之所以叫做“庞府”，乃是因为这处产业，就是怒蛟帮右先锋“鬼索”凌战天的心腹大将，“过山虎”庞过之的别院，只是为了方便帮务，这才充作了分舵之用。作为怒蛟帮拓展地盘的急先锋，庞过之本人也常年在荆州主持事务，算得上是本地有数的话事人，理论上是非常理想的询问对象。
可惜，理想，并不代表适合。四大名捕虽然也算武林一脉，但归根结底还是官府中人，与立寨一方的**豪雄终归不是一路，即使再怎么客客气气的拜访，也始终难免猜疑忌惮，一个不小心就要大打出手。
虽然赵凡本人对于参与这种群殴的大阵仗非常感兴趣，但一来就如此拉风地与本地帮派激斗，显然并不利于查案，因此拜访怒蛟帮这一条路也可以直接略过。
照这么算下来，“五云手”万震山已经算是最为合适的人选。
一来，此人虽然根子里是个腹黑货色，但外表上却始终是侠义道，登门拜访不会引起什么误会。二来，万震山在荆州经营了十多年，算是熟悉地面的地头蛇。虽然势力上注定不可能与龙沙帮、怒蛟帮抗衡，但胜在交游广阔、人脉众多，对于地方上的风吹草动也算消息灵通，总能知道一些内幕消息才对。
正因如此，赵凡才会说要拜访万府，而铁手更是早已�
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