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“哦，对了。”锦绣这才如梦初醒，直起身子，“英少现在怎样？”
左震眉头一蹙，“还好，命是保住了。中了三枪，但都没伤着要害……”
“三枪？！”锦绣已经失声叫了起来，“中了三枪，怎么可能会‘还好’？不行，我得想办法去看一看。”那可是她的救命恩人哪。
叹了口气，左震忍耐地掉过头去。心里那种陌生的滋味，像是苦涩。
“他现在还在医院，天亮之后才能过去。你先在这边睡一会儿，等我回来接你。”左震站起身。
“你又要出去？”锦绣愕然睁大了眼睛：“怎么还……啊——啊啾！”她狼狈地打了个喷嚏。
左震受不了地看着她，“拜托你，荣大小姐，赶紧喝碗热姜汤，爬到床上去睡一觉。我的事情已经够烦的，不要在这边添乱子了，好么？”
锦绣点着头，不忘追问：“你去哪里？”左震已经取起外套，向门外走去，“我有个兄弟受伤失踪，还没有下落，我得再去看看。”
※※※
向公馆。
一间书房，一张巨大的檀木书桌，隔开面对面坐着的两个人。
向寒川点燃了雪茄，深深吸了一口，问对面的左震：“看出头绪没有？”
左震一手支着额，“何润生倒是招了，他后面的主使人是连川。连川手里有他在私货上动手脚的把柄，拿这个要挟他。我已经把连川抓回来了，石浩连夜在审，但那小子十分嘴硬，一口咬定是他自己出卖了阿晖和英东。”
向寒川扬起眉，“你认为，他没说实话？”
“他说的那些，我一个字也不相信。”左震苦笑，“连川是邵晖的人，就算他有本事出卖邵晖，怎么可能连英东的行踪都知道？再说他这么做，又有什么好处？至少他应该还有同伙，甚至他背后另有主谋。”
“我现在怀疑，对方不是某一个人、某一帮派，他们可能是几拨势力联合在一起。打击的对象，应该不只是英东和邵晖，他们是冲着整个向氏和整个青帮来的。因为现在搜集到的疑点和线索都十分模糊而且分散，我不赞成轻举妄动，浪费力气去捕风捉影。”
向寒川仔细听着左震的分析，点了点头：“震，这件事就交给你了。我会随时等你的消息，我这边的人也可以听你安排行事。”
“近期内，他们会有所行动。”左震若有所思，“我们的防范必须做得滴水不漏。连川已经落在我们手里，对他们而言，是一项恐慌。虽然连川还什么都没供出来，但也撑不了多久了——而且必要时，可以放出假消息，诈一诈那支暗钉子。他们已经沉不住气了。”
“在医院听阿三说，你已经使过一次诈了。”向寒川笑了，“你让他回来找石浩，只不过是个饵，钓的是何润生这条鱼。然后来了个螳螂捕蝉，黄雀在后？真有你的。不过你怎么能肯定，在场的人当中有奸细？”
左震淡淡道：“长三码头是我的地盘，布防情况我清楚得很，没有人在里边接应，外人想进来设伏偷袭，那是笑话。至于这个人是不是就在当场，我也不确定，不过，既然事情还没有得手，他必定在观察我的一举一动，以观其变，这是毫无疑问的——到底是谁，试试不就知道了？”
向寒川欣赏地看着自己这个拜把兄弟，当年他们是一起风风雨雨中创业起家，对左震的性子，他再了解不过了。即便是在最危急紧迫的关头，左震也不会乱了方寸，在别人都还张惶失措的时候，他已经敏锐地抓出那稍纵即逝的契机；扭转整个局面，变被动为主动。
“阿晖有没有消息？”向寒川知道左震关心邵晖的程度，甚至不亚于他关心英东。
左震脸色一沉：“还没有。我已经通知了道上各个堂口，谁的人能及时救回阿晖，算我左震欠他一个人情。”这句话的份量，实在不比寻常，左震的一个人情，可以代表金屋华宅、香车宝马，也可以代表强势的靠山、腾达的机会，但凡出来打拼的人，谁会不动心？
向寒川闻言也不禁一怔，“难道我们这边还一点线索都没有？”
“有点线索，只怕对追查邵晖目前的下落没有什么帮助。”左震道，“是个戒指，看样子是当时混战里留下的，我已经交待唐海追查它的来龙去脉，不用多久就会有消息。”
向寒川叹了口气，起身道：“待会儿我还得去医院看看英东的情况。你也去吧，也许他醒过来，还能说一说当时的情形。”
左震答应着：“好，我回去接了锦绣一起。”
“锦绣？”向寒川怀疑地问：“名字好象听说过，是什么人？”
“说来话长，”左震道，“你去问明珠更好，她是明珠的妹妹。”
向寒川更胡涂了：“那跟英东又有什么关系？”
左震简单地答：“她喜欢英东。”
“可是我不记得英东提过？”向寒川道：“我还打算介绍广兴和程家的姑娘程四小姐给他认识。”
左震还能说什么？
英东从来没把锦绣放在心上过，从一开始，锦绣对他的诸般心思都是一厢情愿而且徒劳无功。可是这是锦绣的事，他不想说出来。
“抽支烟。”左震从怀中摸出白金烟盒，弹开来抽了一支，递给向寒川。
向寒川却意外地看了他一眼：“我从来不抽英国烟，你忘了？”
“哦，对。”左震恍然，也忍不住笑了一下，把烟叼在嘴边，又在浑身上下的口袋里摸来摸去。
“打火机就在桌子上。”向寒川实在忍不住了，“震，你是不是太累了，怎么神思恍惚的。”
左震沉默，把打火机握在手心里好一会儿，才打着了火点上烟，深吸一口，“没事。”
他的神思恍惚不是因为累，再累他也打得起精神，只是，想起锦绣，他就分心。
“你这个样子，我很少见到。”向寒川若有所思地盯着他，浮起一个意味深长的笑，“难道那种事情也会发生在你身上？”
“唉，真有点困了。”左震像是听不懂，站起来伸展了一下筋骨，“你先去英东那边看着点，我回去接锦绣，马上就到。”
“她在你那里？”向寒川明显地不怀好意了，“我听说，你是从来不带女人回去过夜的？”这回非要捉住左震的小辫子不可。
“我先走了。”左震四两拨千斤，走为上计。
※※※
可是他没想到的是，一回来就听王妈说锦绣病倒了。
大概是一个晚上的惊吓、担忧、寒冷，使她负荷不起了，左震回来的时候，她还在昏睡，而且发着高烧。王妈正在满屋子乱转：“二爷，躺下时还好好的，刚才我过来叫她，才发现烧得烫手，人都迷迷糊糊的了。”
左震在床边摸了摸锦绣的额头，触手处一片火烫。早知道这笨东西照顾不好自己，十二月里大冷的晚上，她敢穿个裙子、披肩就蹲在门口一整夜，不病才怪。
“你照顾锦绣。”左震吩咐王妈：“给她敷个冰袋，我去接医生过来。如果唐海找我，让他在楼下稍等一刻。”
眼下他里里外外有一大堆事情要赶着处理连坐下来吃口饭，打个盹的时间都没有；但锦绣病成这样，他哪能扔下她不管？把她交给别人，他实在是放心不下。
自从遇见锦绣，帮她、护着她、照顾她，似乎已经成了他的习惯，说实话，左震自己也不明白这是为什么。
他不是没见过比锦绣好的女人，论美丽、论家世、论聪明、论才华，锦绣都绝对不是最出色的那一个。可是他就好象是中了邪，一而再、再而三地为她破例，为她失态，并非出于刻意，只是莫名其妙地就这么做了。
锦绣醒来的时候，窗外漆黑，床头一盏灯，柔和地亮着。王妈正靠在床边打瞌睡，不对吧，她好象觉得睡了很久，怎么天还没有亮。左震呢，他也没回来？
头痛欲裂，口干舌燥，而且浑身没有力气。是不是生病了？这样不舒服。锦绣慢慢地撑起身，去拿桌上的水杯，却看见杯子旁边放着几包药。
“啊，你醒了。”王妈被她的动静惊醒，“好点没有？”
锦绣莫名其妙：“我怎么啦？”
王妈叹气，“真是，都烧胡涂了，你又发烧又头痛地躺了一天，自己都不知道？”
“什么？”锦绣一惊，看看外面的天色，“我睡了一天？现在什么时候了，糟糕，二爷说他回来接我去看英少，这下子可来不及了。”她怎么能在这个时候睡得着？英少那边还生死未卜，她却在这里睡大觉！锦绣惭愧得抬不起头来。
“先吃药。”王妈按住她，“医生说你受了很重的风寒，这两天都不准你出去，等你身体好一点再去看英少不也一样？再说你就是去了，也帮不上什么忙。”“我怎么这样没用？”锦绣懊恼地把头埋进手心里，“什么都不会做，只会一天到晚给别人添麻烦。”
王妈道：“这有什么不好，外面的事，就让那些男人们出头解决吧。”
“二爷还没回来吗？”锦绣想起左震，他现在在哪里？
王妈笑了，“你一点都不记得了？这一天二爷总共回来三趟，找医生、买药，不放心极了，他在屋里来来回回走，你都不晓得？”
锦绣愕然，是吗，左震在这个时候还抽身回来照顾她。
“都三点了，吃过药，再好好地睡一会儿，外边还下雨。”王妈拍了拍锦绣的手，“你安心养病，就算帮了二爷一个大忙了。”
窗外传来汽车引擎的微响，锦绣蓦地睁大了眼睛：“我好象听见二爷的车，他是不是又回来了？”
果然，来的是左震。
他一回来就直接上锦绣房里，脱下黑色羊毛大氅，扔在椅子上：“锦绣好些没？”
锦绣默默看着他，他身上是件白衬衫、栗麻色背心，头发上还湿漉漉地沾着外面的潮湿水气，两天两夜没有休息过了，双眼布满红丝，一眼就看得出他的疲惫。
左震抹了一把脸，在床边坐下来：“我去看过英东，他好得很，已经醒了，过一阵子就可以复原，不用担心。”
锦绣只是笑了笑，那一滴一滴淌下心头的温暖和酸楚，是什么？
他这么的在意她，一回来就告诉她英少的消息，他急着让她安心；可是他不知道的是，从看见他的那刻起，锦绣已经安心了。
“你不累吗？”锦绣柔声道：“我没事，你都忙了两天了，快去歇着吧。”
左震微微一笑，“睡不着。”他伸手摸了摸锦绣的额头，暗自舒了一口气，好多了，已经不烫手。
锦绣心里怦地一跳。不知道为什么，她竟然有点希望，左震的手可以在她头上多停留一下——也许生病的时候，人总会变得敏感脆弱，希望别人的关怀，锦绣这样安慰着自己。
“暂时你就住在这边吧。”左震看上去淡淡的，“外面不安全，码头赌场银行接二连三地出事，恐怕百乐门狮子林也难保不牵连进去。”其实，他是不想让锦绣再踏进百乐门，他不想再看见她，为了任何理由在那里忍辱卖笑。
※※※
长三码头。
“二爷，我已经按您吩咐查过那只戒指的来路。毛记金行的老板说，这种百福字戒指每种花样只打了四个，账上记着，买家分别是去年年初到年中的客人。经过排查：有一只是城南周家少爷买去给老爷子贺寿的；第二只是盐班署李署长的姨太太送他的；第三只被一个东北皮货商早前买走，现在暂时没查出下落；最后一只，本来是锦江春少东家买了的，后来破落之后为了还债当掉了。”唐海站在左震面前，详细报告他两天两夜马不停蹄追查的结果。
“周家和李署长的戒指都还在？”左震沉吟了一下。
“都在！还有一只远在东北，无从查起。现在看起来，这最后一个戒指，最有可能就是您要查的那个，只不过当铺已经转了手，到底落在什么人手里，还在追查当中。”唐海一口气地说，分析得也有模有样。
左震蹙起眉：“有没有阿晖的下落？”
“还……还没有。”唐海小心地回答，“不过，翻遍了周围每一寸地方，都没发现晖哥的下落，至少说明，他现在还是活着的。”
“阿浩，你审连川的结果怎么样？”左震转问一边的石浩。
石浩涨红了脸：“那小子死咬着牙不肯说。现在只剩下一口气，我怕弄死了他，反而坏了事。”
左震脸色微微一沉：“先留着他，我还有用。”
石浩小声道：“是，二爷。”
“查查他常去的地方，最近一段日子接触过什么人。”左震道，“行事再慎密，也说不定会有一星半点遗漏下来的地方，你给我仔细地查一遍。他这么卖命护着的人，交情一定不浅。”
“是。”
石浩刚走到门口，左震又叫住他：“多带点人手，行动要小心。阿晖还没着落，不要让我知道你又出了什么事。还有，再调几个人给麻子六，你们几个，最好不要单独出去。”
防范布置已经十分严密，所有的场子都戒备森严，所有人都已经各就其位，可是左震仍然有一丝隐隐约约的不安，似乎漏了某处要紧的环节还没有考虑到，是什么呢？，“二爷，您上次说派人监视和英少交易地皮的那个邢老板，这两天弟兄们回报，说没有什么动静，还要不要再看几天？”唐海打断了左震的思绪。
“继续盯着。”左震道。他相信，英东和邢老板之间这项交易，和这些突发事件之间，必定有着某种间接的关系。“这两天你也累了，回去睡一觉，我这里有别人照应。”
“是，二爷。”唐海答应着转身出门。
天色渐暗，左震沉默地坐在宽大的椅子里，脸色深得像是一潭井，所有的疲乏和忧虑都沉在井底最深处。
这个时候，他必须站得比谁都稳、看得比谁都远、想得比谁都周到，一丝一毫都不能松懈——只要错上半步，就可能导致无法挽救的惨败，明暗对峙的双方已经一触即发。
屋子里的黑暗愈来愈浓，炉火已经熄尽，只剩下空洞和寒冷。
左震闭上了眼睛。他可以挥金如土，买酒买醉买繁华，让喧哗热闹欢声笑语包围在自己身边，但此时此刻，他已经没有那个心情去遮掩如影随形的寂寞，没有那个精神去拿灯红酒绿来显示自己的愉快。
门悄悄地开了一条缝，衣裙悉荽，是个窈窕的影子。
左震没有动，也没有睁开眼睛，觉得靠近脸颊的地方，有一阵阵温暖的呼吸传来，像是有人正在贴近了凝视他。接