唐门秘史- 第8部分

　　“我背的书可多了，现在《上孟》都背完了，已经开始读《下孟》了。”玉儿得意地说着。本来平日里他最讨厌说这些论语孟子的，不过此时在这位黑衣阿姨面前，他似乎有意要炫耀一番，这种感觉还从来没有过。

　　“你背一段我听听。”那黑衣女人似乎也对玉儿背书很感兴趣。

　　玉儿便开始背书：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”

　　那黑衣女人认真听着，也许她根本听不懂这些之乎者也说的是什么，也许她根本不在乎玉儿在背些什么，但似乎只要是玉儿说的，她都会认真地听着。

　　玉儿认真地背着，比起他在父亲面前应付考核要认真许多，也要愉快许多。他还是第一次这样心情舒畅地背书。

　　那黑衣女人的眼神在火光映照中，闪出几滴泪花。

　　
　　重庆参将府衙院内，曾文龙焦急地来回踱着步。忽听门外车马喧哗，他忙跑了出去，却见是父亲带着卫队回府。

　　曾国忠见儿子突然跑出来，便问：“何事如此慌张？”

　　“没什么。”曾文龙失望地嗯了一声，转进门去。

　　曾国忠跟了进了门，叫住曾文龙：“你且站住！”

　　曾文龙只得站在一边。

　　曾国忠说道：“看看你，这样神不守舍！那张献忠已经打过夔门，不日就要来攻重庆！国难当头之时，危急存亡之即，你却还在那里儿女情长，为了个小女子就如此不堪！”

　　曾文龙道：“张献忠跟我有啥子关系！我只要英妹，能跟她在一起不管去哪里都好！”

　　原来这曾文龙与唐文英从小嬉玩本是无猜，近来两人年龄稍长渐通人事，那曾文龙心中便多了一层意思。因此对唐文英百依百顺极力讨好，可不知怎地那唐文英却对他不冷不淡，说不上几句就要训斥一番，那曾文龙本也愿意让英妹这样训斥，觉得这是一种小情人间特有的亲密，不曾想那日在唐家庄外碰上那李洪涛，眼见得英妹对那外乡蛮子的态度明显比自己好得多，曾文龙不由得醋意大发，待到被那李洪涛比剑夺马耍戏一番，曾文龙恨不得将那外乡蛮子当奸细抓进大牢去。回到家中，曾文龙思来想去，觉得如此下去不是办法，自己已经十八岁了，英妹也过了十六岁的生日，倘若哪一天有人抢先跑到唐家去提亲，或是有人跑来在父亲那给自己乱说门亲事，那样岂不糟糕的紧。曾文龙虽然武艺平平，作起事来却也有些心计。他知道此时父亲心思全在渝城防务上面，这事如果跟他直接说了必会遭到一顿斥责，于是先把话有意无意地和母亲说了几次，母亲知道了他的意思，必然会跟父亲说起，父亲知道后如果觉得合适必然会主动提出这门亲事。没想到过了几日父亲那里一点动静都没有。再问母亲，母亲说父亲想来无心过问此事，劝他再等上一阵。曾文龙哪里等得，他便又想出个主意，自己跑到四川巡抚陈士奇家去求陈德贤。那陈德贤是陈士奇的远房表侄，自幼在陈士奇家生长，几似螟蛉之子，如果他能出面，那是最好不过，他又是唐文茂的亲家哥哥，想来可以玉成此事。于是把自己的事同陈德贤说了，那陈德贤早与唐家有芥蒂之嫌，本不想管这事，架不住曾文龙几番相求，又想这小兄弟平日里也给自己帮了不少的忙，自己有时抢个戏子霸块地皮惹出祸事来总不敢回府跟老爷子说，自然要找曾文龙这样的小兄弟帮忙摆平，他老子又手握兵权，以后也少不得各种照应，于是便答应曾文龙，但他素知唐家的人脾气古怪，因此也只是说先去探看一番，回来再作商议。

　　曾文龙在府中等了大半天，还不见陈德贤回来，自然急得如热锅上的蚂蚁，这时听得外面车马响动，便以为陈德贤回来了，没想到撞上父亲，还惹了一顿训斥。

　　曾国忠见儿子神不守舍，便知是为了唐文英的事。本来这也算是一门好亲，可是近来局势紧迫，大战似乎就要来临，想那献贼所到之处滥杀无度，这次又放出话来要杀尽蜀人，自己哪还有心思去张罗儿子的亲事。再看这曾文龙，平日里虽然不怎么走鸡摸狗的，可是白长了十七八岁，文不成文武不成武，曾国忠想着，不由得叹了口气。

　　“你可知我为什么叹气？”曾国忠问道。

　　那曾文龙见父亲又要训斥，便想着如何尽早脱身，哪有心情猜测父亲为什么叹气。

　　“我在想，若是我死了，你将要怎样？”曾国忠慢慢地说着。

　　曾文龙一惊，道：“父亲……父亲何出此言？不吉利呀！”

　　曾国忠道：“吉不吉利的都是那样！我刚接到急报，夔门已失，守将刘麟长战死。想来一个月后，战死疆场的便会是我了！”

　　曾文龙道：“不会的……不会吧？”

　　曾国忠道：“我死之后，你会怎样？”

　　曾文龙半天说不出话来，他从来没想过这样的问题。从小父亲就是他的庇护伞，是他的依赖，是他的天顶，如今这天却要塌下来了。

　　“父亲，你……你不会有事的！”曾文龙喃喃地说着。

　　曾国忠叹了口气道：“唉！你已经十八岁了！我十八岁那年已经当上江防营校尉了！”

　　曾文龙嘀咕道：“你十八岁时已经娶了我娘了。”

　　曾国忠被弄得哭笑不得，真想跳起来揍这混小子一顿，又一想反正战祸即将临头，死生已然未卜，不如成全这小子的心愿吧，想着有些悲凉之意，于是说道：“好。我便找人去唐家给你提亲！”

　　曾文龙大喜：“真的？”

　　曾国忠道：“我只有一句话，你要记得！”

　　曾文龙喜道：“父亲快讲！”

　　曾国忠道：“你是大明巴郡四品参军曾国忠之子，不管以后你落入谁手，都要记得！”

　　曾文龙一时不知父亲说这句话是何意。

　　曾国忠继续说道：“不管是献贼，还是摇黄，还是满清靼子，你若被俘，只记得你是大明巴郡四品参军曾国忠之子！你可明白？”

　　曾文龙道：“父亲是要我坚守气节宁死不降！这个是自然的！”嘴上虽然这样说，心里却不住嘀咕，那摇黄不过是些山贼土匪自己怎会被那帮人捉住？满清靼子远在关外一隅，哪会大老远打到四川来？

　　曾国忠道：“好！如此方是我曾家之后！”

　　正说着，门丁来报陈德贤车轿已在门外。

　　父子二人忙迎了出去。

　　陈德贤见曾国忠在门口相迎，忙上前施礼道：“怎么敢劳动曾世伯。”

　　曾国忠道：“文龙这事我都听说了。本来也是门好亲，只是我忙于军务无暇顾及。现在有德贤世兄出面维持，自然是最好不过了。我这就叫人去准备聘礼。另外，那谢媒的花红世兄也一定要收下才是。”

　　陈德贤客气几句，心中暗说此事颇有不妥，那唐家的意思还不明了这父子二人就想当然地张罗起聘娶之事了。

　　进屋落座奉茶后，陈德贤便说道：“世伯有所不知，我此去并没见到唐家老爷子，只和我那妹夫略聊了几句。你也知道，我这个妹夫，嗯……”

　　曾国忠道：“过去之事，世兄何必再提。”

　　陈德贤道：“是的，我并不想提。可是我那妹夫脾气你们也是知道，怪里怪气的。跟他说了半天也没个准信，那唐老爷子和文英偏都病了。”

　　“啊？英妹病了？什么病？不要紧吧？”曾文龙忙问道。他方才跟着父亲把陈德贤迎进屋来，见两人慢条斯理地走着客套，心中早已急得不行，此时听说唐文英病了，脱口便问，也不管那唐老爷子病得如何了。

　　曾国忠脸色一沉，当着外人又不好再训斥儿子，心想，反正事已至此，不如就顺着这小子的意思让他痛快一下吧。

　　陈德贤道：“唐老爷子据说是冒染风寒，文英嘛听说是在被蛇咬伤了。”

　　曾文龙急道：“那可怎么办？她用药了没有？应该不要紧吧？”

　　陈德贤笑道：“小兄弟如此深情，也真是文英妹子的造化了。唉，只可惜我妹子淑贤没这样的造化有这样的好夫婿。”

　　曾国忠见他念念不忘旧事，怕他有所顾忌难成此事，便忙说道：“明儿还需世兄再跑一趟，带着聘礼正式的去提亲。”

　　陈德贤道：“这，怕不妥吧？我看莫如等几天，等唐老爷子病好的。”

　　曾国忠道：“前儿我还见到他，想来不是什么大病。你去便是了。”心想，你与唐家有隙，那唐老爷子定是不想见你才推说有病的。

　　陈德贤还在犹豫，曾国忠便道：“世兄可知那张献忠已打过夔门？”

　　陈德贤道：“日前也听得家叔的几个幕僚在议论此事。”

　　曾国忠道：“我们都是世交，也不过多虚套。眼下川中即将战火四起，我身为重庆守将，说不定哪天就战死了，征战杀贼为国捐躯本是壮烈之事并无遗憾，只是文龙让我放心不下。文英这孩子又从小一起长大的，不如让他们趁眼下还太平早些成亲，果真战祸来时也好有个照应。所以，此时也不必拘泥那些俗礼缛节。唐老爷子也是通达洒脱之人，明儿你请你这位大媒去玉成此事，世兄以为如何？”

　　陈德贤听他如此说着，也只好答应，心中却嘀咕，你难道不知道唐家人的古怪，倘若真抬了聘礼去让人顶了回来，看到时你下得下不得台。

　　黄昏时分，唐家堡里早聚集了不少道士。唐顺之给唐文茂介绍着，哪个是师伯哪个是师弟哪个是师侄，唐文茂也也无去辨认谁是谁，只得应承着。

　　唐顺之道：“师尊和我几位师兄已经在缙云山上侯着五毒教了。师尊让我等在此处守护，以防五毒魔众再来偷袭。”

　　唐文茂点头称谢。

　　那唐顺之便安排众人在庄内庄外各处守侯，不在话下。

　　唐文茂自回书房，坐在案几拿着书本出神，心中百转千回思虑着往事。三更过后，忽听得外面有动静。唐文茂起身看时，却见是唐顺之引着另一个高大的道士边说边笑而来。

　　唐顺之笑道：“兄台还没歇息？想是还在担心吧？”

　　唐文茂道：“道长辛苦。情况怎么样了？”

　　唐顺之道：“无虚师弟才从缙云山上来，让他说说吧。”

　　唐文茂忙请二人进书房落座。

　　那无虚便说道：“师尊带着我们六位弟子定更前就在山上守侯。二更时，那五毒教教主果然带着教众前来，师尊一面小声吩咐弟子们各自小心，一边跟那五毒教主招呼着。十年前，那五毒教主就是师尊的手下败将，此番来也并不敢动手，表面上倒装得十分客气。师尊问起他们为何大举进犯，那五毒教主说只是为了追拿本教叛徙并无他意。师尊责问为何杀害峨眉弟子，那五毒教主说却是误伤。”

　　唐顺之骂道：“放屁！他们五毒教从来都是心毒手狠，从来不分什么误伤蓄意！师弟你且接着说。”

　　无虚接着说道：“那五毒教主一味的客气，并且说一旦拿住本教叛徙就立即离开绝不在此多扰，这样一来师尊反倒不好再说什么了。”

　　唐顺之道：“若是其他的门派，一般的这样也算说得过去了。可是这五毒教从来都是心口不一朝三暮四的，只怕其中还有诈。”

　　无虚道：“师尊也是这样的想的。只是对方一再客气反倒不好多责难些个。师尊又问起唐家小姐和小少爷的事情。那五毒教教主说那晚有几个教众倒是掳住个女孩，想来便是唐家小姐了，不过第二天便在城西的村子让她给逃脱了。至于唐家小少爷，他们说并未见到过这人。”

　　唐顺之道：“他们这样推得一干二净？”

　　无虚说道：“师尊也不信他的鬼话，但一时也追问不出什么，便命五毒教教主率众人离境回山，那五毒教主还要支吾，师尊便拿出早准备好的一把银针掷了出去，十二枚银针分别打下来十二片树叶，那五毒教上至教主下至门徙都看得目瞪口呆。”

　　唐顺之笑道：“师尊这招‘漫天花雨’对付五毒教的毒虫毒蛇是最有效的了。想来那魔头们给吓住了吧？”

　　无虚接着说道：“那些魔众果然被师尊的手段吓住，便应承着即时离境，然后率教众离开了。师尊恐其有诈，便带其他师兄在缙云山紫霞观去暂住几日，又吩咐我来给大师兄报个信，让大师兄及各位师兄弟一定要小心提防，那五毒教向来言而无信的，怕是暗中要作什么勾当。”

　　唐顺之道：“这是自然。我们也要多在此防备几日。”唐顺之听得师尊一出手就吓走五毒教众，心中不免得意，转头见唐文茂沉吟不语，便道：“唐兄，虽说那五毒教是邪魔外道，但他们平日里若干了杀人越货的勾当却是从不推委的，他们既然那样说了，想是小姐和小少爷真的未被他们掳去也未可知？”

　　唐文茂道：“那，他们会在哪？”

　　唐顺之道：“兄台不必焦急，我明儿再带师兄弟们四处寻找。”

　　唐文茂道：“那就有劳道长了。”

　　唐文茂说着，独自叹气。唐顺之等人也不好再劝慰什么。

　　只听得唐文茂自言自语道：“玉儿，唉！难道你真的跟你娘亲一样注定苦命吗？”

　　“爹爹！我在这里！”耳听得玉儿的声音，唐文茂又惊又喜，却见玉儿从房后跑了过来。

　　唐文茂一把拉住玉儿道：“你！你到哪里去了？”

　　原来玉儿那时在山洞中吃着蒙面怪阿姨烤的兔肉，胃口大开，眼见得兔肉只剩下小半块，自己虽然还没解馋却不得不停下手。

　　那黑衣女子便问：“怎么不吃了？不好吃吗？”

　　玉儿道：“当然好吃了。可是就剩下这小半块了，你还没吃呢。我不能再吃了，这些给你吃吧。”

　　那黑衣女人笑道：“好孩子，我不饿，你都吃了吧。”

　　玉儿道：“骗人呢，你也好半天没吃东西了哪能不饿呀！”

　　黑衣女人叹道：“没想到你这孩子这样懂事。”

　　玉儿接着说道：“再