经过十年的黄金发展时期，华夏帝国的工业总产值已经超过英德等国，接近美国，世界排名第二，钢产量，造船量已经位居世界第一。军事实力仅次于英国。
为了应对即将到来的第一次世界大战，从1912年开始，华夏帝国圣武皇帝任超下诏，开始扩军备战。陆军方面两年之内常备军扩充到二百万以上，海军方面三年时间内建造出一支总吨位超过一百万吨的强大海军。
时间荏苒，岁月如梭，历史的车轮终于滚入了1914年。1914年上半年，华夏国内的一些民间报纸上，先后出现了一些抗议沙俄侵占华夏领土的报道，并要求政府收回被沙俄侵占的领土。
近代以来沙俄为了满足其领土扩张的野心，先后经过一系列不平等条约割占了华夏大片领土，其中1858年，沙俄强迫清政府签订了《瑷珲条约》，割占东北外兴安岭以南黑龙江以北，大约60万平方公里的领土。1860年，通过《北京条约》割占乌苏里江以东包括库页岛在内大约四十万平方公里领土。同时通过《北京条约》和《勘分西北界约记》侵占巴尔喀什湖以东，以南约44万平方公里的领土。19世纪80年代，又通过《改定条约》以及以后的五个勘界协议书，侵占华夏西北部约七万平方公里的领土。通过这一系列的不平等条约，沙俄先后侵占了华夏一百五十多万平方公里的领土。
从1914年3；4月份开始，首先在一些国内的小报纸上，沙俄侵占华夏领土的事实先后被披露了出来，随即在国内引起极大的反响。此时的华夏帝国已经不是那个腐朽没落的清政府了，事实真相被披露之后。国内民众极为愤慨，纷纷要求政府收回被沙俄侵占的领土。为了平复民愤，华夏政府公开发表声明，会通过一切手段争取收回被沙俄非法侵占的领土，华俄两国的关系开始变得极为微妙起来，边境局势紧。为了缓和两国矛盾，沙俄政府不得不派出秘使前往北京和华夏帝国展开秘密谈判，以求通过和平的方式来化解两国的矛盾。
于此同时欧洲各国也已经开始秘密筹划发动战争了，1914年5月，德国参谋长小毛奇同奥匈帝国总参谋长赫特岑多夫会谈。讨论对塞尔维亚的战争计划。6月12日，斐迪南到其科诺皮施特的城堡中同德皇威廉二世举行会谈，为发动战争预先确定行动方针，他们都认为，俄国国内困难较大，且与华夏矛盾日益增大，可谓是正处于内忧外患之际，根本无法插手巴尔干战争。德皇建议奥匈利用这一有利形势进攻塞尔维亚。威廉二世还明确向斐迪南保证，假如俄国插手奥塞冲突。德国将援助奥匈。在德国的大力支持下，奥匈决定在邻近塞尔维亚边境的波斯尼亚萨拉热窝举行大规模军事演习。时间选定在6月28日，这一天是塞尔维亚被土耳其征服的纪念日（1386年6月28日）。这次演习以塞尔维亚为假想敌，出动了两个兵团。斐迪南夫妇决定亲自前往萨拉窝巡视。
奥匈的这一挑衅行动，大大激怒了塞尔维亚爱国者，“黑手社”和波斯尼亚当地的秘密民族主义团体“青年波斯尼亚”拟定了行刺斐迪南的计划。塞尔维亚政府事前已发觉了刺杀斐迪南的行动，并反对这一行动。担心这一事件可能导致可怕的后果，因为塞尔维亚难以抵挡奥匈帝国的进攻，而俄国此时尚未完成陆军的改编计划。不可能给塞尔维亚有力的援助。塞尔维亚政府试图阻拦“黑手社”的人出境，但与“黑手社”有联系的边防军使他们顺利地越境进入波斯尼亚。塞尔维亚政府又通过本国驻奥匈公使提醒奥匈政府注意，如果斐迪南前往波斯尼亚，将会有生命危险。但是奥匈政府对这一警告置若罔闻。
1914年6月28日，奥匈帝国皇太子斐迪南大公参加指挥这一次军事演习。演习在奥匈帝国控制的波斯尼亚举行，并以邻近的塞尔维亚为假想敌人。塞尔维亚的一个秘密组织派出了多名杀手，埋伏在萨拉热窝市内，准备行刺。演习结束后，斐迪南夫妇乘坐敞篷汽车进入市区，一个刺客向汽车扔了一个炸弹，但仅仅擦伤了斐迪南。当斐迪南夫妇的汽车行驶到一个拐角处时，另一个秘密组织成员，年仅19岁（有的教材写的是17岁）的普林西普立刻冲上前去，向斐迪南夫妇开枪射击。
斐迪南此次访问还有另外一个目的，想使平民出身妻子得到她在维也纳得不到的皇室荣誉。然而他却忘记了，这块土地是奥匈帝国在1908年所吞并，对他充满了仇恨、刺杀他的阴谋正在酝酿着。当枪弹打穿斐迪南的脖颈和他妻子腹部的时候，随着两股鲜血的喷出，一场把全世界都卷入的战争开始了。
萨拉热窝事件发生后，奥匈决定以此为借口挑起战争，吞并塞尔维亚。德国坚决支持奥匈的行动，俄国表示支持塞尔维亚。1914年7月23日，奥匈向塞尔维亚发出最后通牒，限48小时答复。通牒内容极其苛刻，要求制止一切反奥活动，惩办进行反奥宣传的官民，由奥匈派员共同审判萨拉热窝事件的“凶手”等。7月25日，塞尔维亚复文，除拒绝会审外，全部接受其余条件，但奥匈仍不满。当天奥匈即与塞尔维亚断交。7月28日对塞宣战。7月30日，俄国宣布总动员。8月1日，德国对俄宣战，8月3日，又对法国宣战。8月4日，英国借口德军破坏了比利时中立，对德宣战。8月6日，奥匈向俄国宣战。欧洲主要帝国主义国家都卷入了战争。
第417章先不急
“终于打起来了！”任超看着手中的报告兴奋的说道。
“启奏陛下，如今欧战爆发，对于我华夏帝国来说，此乃千载难逢之良机。我们华夏帝国是否也应该尽快参战，为帝国谋取更大的利益。”杨继昌恭敬的说道。
“这个倒也不急。”任超微笑着摇了摇头说道。
“陛下的意思是，坐山观虎斗，等到他们打的两败俱伤之时，我们华夏再参战？”杨继昌试探着问道。
“如果我华夏帝国参战的话，难免也要面临两线作战甚至是三线作战。我们华夏帝国不比德奥等国，我们领土广阔，战线拉得太长，对于我们来说也是极大的负担。所以朕决定先解决掉北面的沙俄，但是对于欧战我们华夏帝国仍处于中立状态，我们对沙俄开战完全是为了收回被沙俄侵占的领土，可谓是名正言顺，英法虽然是沙俄的盟国，谅他们也说不出什么来。等打败沙俄之后，再视欧战的具体情况，我们再决定何时参战不迟。”
“陛下圣明！那陛下认为何时对沙俄宣战为好？”杨继昌赞同的点了点头说道。
“在等几个月，目前沙俄人不是正在进攻德国和奥匈帝国吗？先让德国人消耗一下俄国人的实力，我们再参战不迟。”任超皱着眉头想了想之后说道。
“陛下是等到德国人打败了法国之后，回过头来对付俄国的时候，然后从远东地区向沙俄发动攻势吗？”杨继昌接着问道。
“杨爱卿也认为德国人能够迅速击败法国人吗？”任超微笑着问道。
“如今德国人在西线进展顺利，如果不出意外的话，击败法国应该不成问题。”杨继昌回答道。
1914年7月28日，以奥匈帝国对塞尔维亚宣战为标志，第一次世界大战正式爆发。8月1日，德国以俄国进行战争动员为由，对俄宣战。8月3日。德国又以法国不接受它所提出的“中立”的条件为借口，向法国宣战。
德国的战争计划是前总参谋长施利芬在1905年制定的，其核心是：集中强大兵力于西线，通过防务空虚的比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法军，速战速决打败法国。然后挥师东进，再去对付俄国。战争爆发后，德军总参谋长小毛奇遵循其前任的计划，仅用9个师的兵力监视俄国，而在西线则集中了7个集团军。共78个师，以梅斯为轴心分为左右两翼。左翼2个集团军，共23个师，守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地；右翼5个集团军，共55个师，借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。
1914年8月4日，右翼德军侵入比利时，遭到比利时军队的顽强抵抗，在列日要塞被阻3天。到20日才占领布鲁塞尔。此时，法军的几个主力集团军却在按照“第17号计划”发起对德军左翼的进攻。然而，初期的战斗表明，“第17号计划”糟糕得很。在格林。法国第1集团军和第2集团军在进攻萨尔堡和莫朗日两地德军的防线中，被打得焦头烂额。右翼德军在占领了比利时后，其5个集团军的近百万人马，像一把挥舞的镰刀。从比利时斜插入法国。走在最右面的是克卢克指挥的第1集团军，约30万人，被视为右翼的主力和向巴黎进军的主攻部队。该集团军于8月24日由比利时进入法境。8月25日。德军攻占那慕尔。霞飞为阻滞这支德军右翼部队的前进，从格林战场调集兵力，组建了法国第6集团军，由毛老里任司令。
1914年9月2日，德军克卢克集团军的先头部队已挺进到距巴黎仅有15英里的地方了，霞飞指挥的法军主力为阻遏德军右翼所作的努力已告失败。巴黎人心惶惶，法国政府也迁往波尔多。
在柏林，从德皇到普通百姓都认为法军即将被彻底消灭，德国的胜利即将到来。
甚至是其他国家的一些军事家们也断定法国可能很快便会战败，杨继昌也是这么认为的，因为此时的战局对于法国是相当不利的，除非德军自己出现什么大的战略失误，否则的话法国的战败已经成为定局。
但是任超却不这么认为，当然了任超的先见之明主要还是来自于后世的记忆。虽然对于一战的一些具体细节任超并不是十分的清楚，但是大致进程还是了解一些的。根据任超的记忆，战斗初期德国虽然将法国打的很惨，但是却并没有彻底打败法国，不然的话一战的结局恐怕就要改写了。在历史上德军在西线没能迅速的击败英法联军，但是英法联军也无力对德国发动大规模的反攻，这就导致西线战场大多数时期都是处于相持阶段，直到后来美国参战之后，战局才出现转变。正是因为知道这些，任超才断定法国不会这么快就被击败。
“法国毕竟是老牌强国，所谓瘦死的骆驼比马大，我想德国人想要击败法国也没有那么容易。而现在德国在东线防备空虚，只有区区二十多万的兵力，而沙俄人却在东线集结了百万大军，对德军发动了猛烈的进攻。而德国要想保障其本土的安全，势必会从西线调兵增援东线，所以法国人只需要再坚持一段时间，便能迎来一个转机。这样一来法国人有了喘息之机，战争很可能会进入相持阶段。”任超开口说出了自己的判断。
“嗯！”杨继昌想了想点了点头说道，“陛下言之有理，交战双方打的越是激烈，对于我们来说越是有利。”
任超嘴角露出一丝奸诈的微笑，确实如同杨继昌所说，双方打的越是激烈对于华夏来说越是有利。首先战争必然会消耗掉这些老牌强国的实力，而华夏暂时处于中立地位，却可以趁机大发战争横财。想当初美国不就是借此崛起的吗？而现在的美国也和原来的历史上一样，趁机向交战双方兜售武器，借此发战争财。不过这个时空里，他们却多了一个强大的竞争对手，那就是华夏。不过在这场竞争中，华夏帝国却明显处于劣势。毕竟这些列强对于华夏还是有所防范的，从血缘上来说人家也是和老美走的比较近。但是就算如此，华夏还是可以捞取到不少的好处，毕竟如此大规模的战争，所需要的各种战略物资无疑是一个天文数字。
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第418章马恩河会战
“兜售武器和战略物资毕竟只能发点小财，真正的利益还得靠战争去争取。对于欧战我们目前还不好插手，但是可以准备对沙俄的战事了。传令华北军区，东北军区，西北军区及北海舰队进入一级战备状态，参谋部立刻着手制定新的战略计划。”任超一脸严肃的命令道。
“臣等领旨！”杨继昌等人躬身应道。
德军第一集团军一路势如破竹，很快便打到了巴黎近郊，法国政府都被迫迁往了波尔多，就在人们都以为德军马上就要攻占巴黎的时候，战场形势却突然发生了变化。
克卢克率领的第一集团军并没有直接向巴黎前进，而是向东旋转，以配合比罗指挥的德第2集团军围歼法第5集团军。这样，德军旋转战线上的侧翼就要从巴黎的近边经过，并且还要横越法第6集团军的前方。法军总参谋长霞飞当时还不能迅速把握这个机会，他还是命令部队继续后撤，但是巴黎卫戍司令加利埃尼（gallieni）将军马上看清楚了这一点，他兴奋地喊道：“他们把侧翼送上门来了！德国人怎么这样蠢！我不敢相信有这样的事，这太好了。”他立即命令毛奴里（maunoury）的法第6集团军准备攻击德军的右翼。他又打电话给霞飞，请他批准攻击行动，但霞飞没有表态。加利埃尼又驱车驶往英军司令部，希望赢得他们的支持，但英军参谋长表示对攻击德军右侧翼的计划“不感兴趣”。
1914年9月3日晚，克卢克抵达马恩河，而他所追赶的法第5集团军和其外侧的英国远征军已在当天早些时候渡过了马恩河。这两支仓促退却、陷入疲惫和混乱之中的部队，虽曾一再接到炸毁桥梁的电令，但都未去炸毁。克卢克占领了这些桥头堡之后，不顾柏林最高统帅部要他与比罗的第2集团军保持齐头并进的命令。准备立即于次日清晨渡河，继续他追逐法第5集团军的行动。
这一天，克卢克集团军的官兵们行进了近30英里。据一位法国目击者说，德军士兵到达马恩河北岸附近时，“许多人倒在地上，疲惫不堪，只是迷迷糊糊地嘀咕着：‘30英里！30英里！’别的累得什么也说不出来了”。克卢克累垮了他的士兵，也远远地超越了他的给养车队和重炮队。在他看来，法军在节节败退的情况下，决没有一声军号便可调头来攻击他的士气和能力。“他没料到法军中有一位叫加利埃尼的老家伙。正等着他的疏忽大意呢。”
1914年9月4日，克卢克一面向前挺进，一面直言不讳地告诉最高统帅部，他无法执行要他留在后面作为德军第2集团军侧卫的命�
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