郦琛道：“八百九十三。”荣筝莫名其妙，道：“甚么？”郦琛冷冷地道：“琬儿死的那晚，到今天正是八百九十三日。”荣筝打了个寒噤，想他连日子都数得这般清楚，可见心中怨毒之深，嗫嚅道：“琬……琬师妹是自己自尽，可不干我的事……哎哟！”却是郦琛左手反将过来，打了他一个耳光。他内力不强，这一下却也打得荣筝眼冒金星，半边脸火辣辣地肿胀起来，又惊又怒，道：“你……”便觉那长剑一招快似一招，不离自己身上要害，心中大骇：“这小子几时剑法这等高明起来！”手忙脚乱地招架，再分不出精神来说话。
堪堪拆了一二十招，荣筝愈来愈觉难以抵挡，左支右绌，险象环生。他心中恐慌，叫道：“不打了！我认输了还不成么？”这一分心开口，更是剑招散乱。郦琛恍若未闻，看准了他剑势破绽，长剑虹贯直入，往他胸腹间划去。
眼见荣筝便遭开膛破肚之厄，一个声音大叫：“住手！”郦琛听得风声劲疾，背后有人袭来。连忙提步急纵，身子一偏，右手长剑回斜，叮地一声清响，与来人兵刃相交，便觉虎口一麻，被对方内力震得隐隐作痛。跟着眼前金光闪动，一柄金剑刺到了门面。
来人正是荣长庚。他心知那夜行刺之事乃是郦琛同赵暄所布之局，唯恐荣筝回乡路上有舛，一路暗中跟随保护。他阅历深厚，见那几名“盗贼”引着荣筝进了树林，便瞧出不妥，急忙追上前来，却被折返的储安等人截住，厮杀一通，将四人赶散，方才赶来救下了荣筝性命。
荣筝见父亲到来，精神大振，叫道：“爹爹！快宰了这小子！”荣长庚手持金银双剑，与郦琛战在一处。他这双剑使的是‘驭龙剑’，乃是玄武门上乘武功，双剑互济贯通，需剑术内力都有相当根基，才能练就。郦琛初学剑时，曾练过一段日子“驭龙剑”，内力不济，连单剑剑法也未练成。此时深知对方内力远胜于己，便不与他锋刃相接，只取对面抢攻。他自上回与郑晔交手后，对维摩诘剑之剑意一机参透，全盘领悟，单以剑法而论，已臻一流高手之境地。荣长庚内力虽然深厚，在这等变化奇诡的凌厉快剑下，竟全无用武之地。
荣筝抓起长剑，上前助臂。荣长庚喝道：“筝儿快走！”荣筝道：“我帮着爹爹！”他想郦琛对自己怀恨极深，不若趁着父亲在时将他杀了，以免他日后再来找麻烦。
郦琛见荣筝跃入战圈，心中大喜，他倒不惧以一敌二，只怕荣筝逃走，寻起来又要多费周折，登时打迭起了十二分的精神。剑上锋芒大盛，将荣长庚父子俱都罩住了。
荣长庚眼见儿子一时无法离去，金银双剑纵横往还，只想将郦琛一招刺下，令儿子得保无虞。这一心浮气躁，双剑配合便不能混成，郦琛见他剑势微露破绽，长剑挥过，向他左胁下攻去。荣长庚以右手金剑相还，孰料郦琛这一剑却是虚招，手腕微转，长剑便从金剑下滑了过去，嗤地一声，刺中了他身侧的荣筝。荣筝长声惨叫，退后两步。
荣长庚奋力出剑，不让郦琛近身，叫道：“筝儿，你伤得怎样？”荣筝只觉右臂痛不可当，低头一看，登时吓得脚也软了，道：“爹爹，他……下手好不狠毒！”原来那一剑在他臂上剜了一大块皮肉去，露出了森森白骨。他瞧着这般可怖景象，脑中一阵晕眩，气力全失，身不由己地便坐倒下去。臂上鲜血泉涌，淋淋漓漓，将地下染红了一大片。
荣长庚听他叫得惊惶，向他臂上瞧了一眼，道：“快点‘太渊’、‘尺泽’……”一语未了，郦琛刷地又一剑刺到，荣长庚挥剑挡格。这一剑将近他身边，忽地拐了个弯，剑尖向下急坠，刺入了荣筝大腿。
郦琛叫道：“第二剑！”荣长庚见儿子左腿上鲜血迸出，剑创深及见骨，不禁又惊又怒，叫道：“郦琛！你爹爹下狱问斩，乃是他自取其咎。我不过奉命去拿他，也不曾落井下石，如何这般衔恨！——便是你要寻仇，也合当来寻我，做什么跟筝儿过不去？”口中说话，手下招式便缓了下来。郦琛也不进逼，长剑挽了个剑花，凝招不发，道：“我今日要替我妹妹讨还公道，你且让开，我不来杀你。”荣长庚见他瞧向荣筝的眼色愤恨之极，不禁心念一动，道：“琬侄女不幸病死……”说了半句话，心下迟疑，便向荣筝看去。荣筝低下头去，不敢与他目光相对。荣长庚疑心愈甚，喝道：“筝儿，你说，你琬师妹那时究竟是不是暴病身死？”
荣筝嗫嚅道：“爹爹，我说了你别恼我。我气不过他们退了亲事，便求了郑晔，趁着人给关押在宅子里的时候，把小丫头偷偷弄了出来。原想取个乐子，谁想那丫头气性大，竟然便寻了死。”他虽然说得语焉不详，荣长庚也听了个明白。自家儿子这不长进的毛病，原是惯知，却没想到他对郦琬下手，心中气恼，忍不住抬起手来，便欲往荣筝脸上打去。然而一眼看见儿子脸上高高肿起，却是先时被郦琛打的掌印未消，兼之臂腿受伤不轻，只痛得眼泪汪汪，又不禁心痛，举起的手便落不下去。荣筝哀告道：“爹爹……”荣长庚定了定神，向郦琛说道：“这件事是筝儿做错了，你瞧在我面上，饶过他一次罢。”
郦琛冷笑道：“你有甚么面子，要我看着？我妹妹一条性命，你一句话便揭过去了，未免太容易了些。”荣长庚怒道：“你好歹也须得叫我一声师叔！此事缘起，也是因你家无故退亲之故，筝儿才去寻事。况且我这两年照应你两个弟弟，并无半分不周之处，郦文两家十几口人，一应用度都是由我供给，待你家算得仁至义尽。”
郦琛缓缓提起剑来，道：“是不是仁至义尽，你心中自知。横竖你一家老小的性命，我便饶了，只要荣筝一个抵命便是。”
荣长庚听他这般说，心知今日难以善了，当下抢前一步，出指如风，封住了荣筝臂上“太渊”，腿上“梁丘”两处穴道，滞缓血流。跟着在他腰上一托，将他托得站起，叫道：“筝儿快走！”一招“鸿飞冥冥”，金银双剑一前一后，往郦琛身前进击。他与郦琛交手数十招，已自知不是他对手，但盼拦阻得片刻，让儿子逃得了性命。
荣筝发步奔逃。郦琛喝道：“哪里去！” 抢上两步，一招“净华无垢”，直取荣筝腰眼，竟是不顾自身。荣长庚手中双剑若是继续进击，便能要了他性命，然而眼见郦琛这一剑锐不可挡，势必也将穿透了荣筝身体，当下急忙变招，右臂前探，要拦下郦琛这一击。忽然间胁下一麻，却是郦琛左手向后戳出，点中了他“巨阙穴”。跟着长剑回斜，绞上了他右手金剑，这一下用力恰到好处，咔地一声，金剑被一绞两段。
郦琛剑尖一抖，将半截断剑挑了起来，激飞出去，正撞在奔逃中的荣筝小腿上。荣筝痛呼一声，一条腿便跪了下去。
原来郦琛见荣长庚情急拼命，自己若要应招，便是个缠斗的局面，一时难以脱身，只怕被荣筝趁机逃走。他心思机敏，立时抢攻荣筝，料定荣长庚一见之下，顾不得来伤自己，先要来救人。此一着行险之极，却是拿准了对方的软肋、果然荣长庚仓促变招，胁下露出破绽，被郦琛乘隙点倒。
荣长庚穴道被点，摔倒在地。郦琛走到荣筝面前，将剑尖对住了他，道：“先时我说过八百九十二。斩了你三剑，还剩下多少？”
荣筝听他话中意思，竟是要在自己身上凌迟上八百多剑，不由得魂飞魄散，求道：“你饶了我罢！咱们从小一起长大……这个，好歹同门一场，不必这般刻毒……”惊惶之下，舌头也不灵便了。郦琛不禁冷笑道：“荣筝，你来同我讲甚么同门情谊，却要不要脸？”手一抖，一剑刺入了他右腿，锋刃在创口里转了一转，方拖了出来。荣筝纵声狂叫，忽然眼前一黑，晕过去了一瞬，旋即“阳白穴”上一痛，又醒转来。
荣筝睁开眼睛，只见郦琛苍白的脸颊上溅了几点鲜血，牙齿咬着嘴唇，微微发颤，不知道是兴奋还是痛恨，几缕发丝垂在他眼前，看不清他眼中神色。他容色原极秀美，这时候在荣筝眼中，却是地府钻出的恶鬼修罗也没这般可怖。见他剑身微扬，眼光在自己身上逡巡，似乎在找寻下一个下手之处，心惊胆颤之下，没口子地央告：“郦大哥，你饶了我，我回去给琬儿披麻戴孝，供个长生牌位……”
郦琛静默了一刻，道：“你自行了断罢。”将地下的半截断剑拣了起来，交在他手里。荣筝手指抖个不住，待要将剑尖刺入心房，却哪里能够？郦琛等了一会，不见他动手，便道：“你还是须得我帮忙。”长剑一振，便向他心口刺去。
忽听得震天动地一声大喝，地下的荣长庚一跃而起，左手银剑飞来，将郦琛那一剑打得偏在一边，跟着右手用力一掷，将半截金剑甩向郦琛门面。这一下变生不测，郦琛身子急侧，头颈后仰，躲开了飞来剑锋。荣长庚狂吼一声，扑了上来，行动竟是快得惊人。郦琛猝不及防，已被他牢牢抱住，心中暗呼不好，长剑回收，欲要斫他后背。然而荣长庚掷出的那一剑贯注了全身气力，打在他剑上，只震得手指酸麻，剑尖触到了他背，竟不能发力刺入。
忽然间荣长庚身子一颤，哇地一声，一口鲜血激射出来，直喷得郦琛前襟一片殷然。郦琛一惊之下，旋即感到后颈一痛，被对方手指狠命扣住了“天柱穴”。内力透入，登时通身麻木。他咬牙抓住了长剑，想要刺入对方背心，然“天柱穴”上被制，说甚么也使不出力，只在荣长庚身上划出了十来道浅浅伤痕，却不能当真伤得了他。
荣筝看见这情形，只惊得呆了。他不知郦琛穴道被拿，手上并无半分气力，只见他一剑剑往父亲背上斫去，心胆俱裂，想道：“他杀了爹爹，下一个便要来杀我。”一眼望见自己来时那匹马便在不远处，当即一跛一拐地跑去，也不顾臂腿有伤，咬牙上了马，没命价打马向树林深处奔逃。
郦琛与荣长庚纠做一团，也不知过了多久，忽然感到“天柱穴”上一松，当即奋起全身力气，从荣长庚手臂脱出。
荣长庚直挺挺地摔倒在地，口鼻间鲜血汩汩流出，轻轻叫道：“筝儿，快走……”一语未了，已然气绝。原来他眼见爱子危急，运内力冲断了经脉，由是穴道通解，奋起挡下了郦琛一击，旋即身死。
郦琛四下环望，荣筝早已逃得不知去向。他伫立当地，心中愤激难当，便想往荣长庚尸身上戳上两剑出气。然而提起剑来，瞧着荣长庚脸上血污狼藉，眼睛犹自睁得大大地，忽然心中起了一念，想道：“他宁可舍却了自己性命不要，也要救了荣筝性命。……唉，我爹爹爱我之心，又何尝不是如此？”胸中一酸，这一剑便落不下去。怔怔出了一刻神，蹲下身来，以剑鞘掘地，将荣长庚的尸首草草掩埋了。
宿因所构
郦琛走出树林，一眼见到荣家的牛车仍停在路上，黄底红花的车帷在寒风中猎猎而飘，心道：“这些人还在等荣筝回来，我要不要跟着一段，看荣筝是不是回来和他们相会？”再看了一眼，忽然心中砰地一跳，暗道：“不对！那两个押解的公人呢？那车夫呢？”不由便向那牛车走近了几步。待得他看清了那车帷，登时一颗心剧烈跳将起来。那黄布上却哪里来的红花？分明是大片大片溅着的鲜血。
郦琛走到车前，见那车夫蜷成一团，倒在地下，背上血肉模糊，已然死得透了。他伸手揭开车帘，不禁倒抽一口凉气，只见车里横三竖四地倒了五六名女子，头上、胸口刀痕累累，头面首饰俱被人拔去，鲜血兀自未曾全凝。
郦琛瞧着这一派血肉狼藉，定了定神，见到其中一名妇人身下，露出一只白生生的小手。当即伸手抬起了那妇人尸身，露出一个两三岁的孩子来，瞧那面目便是那晚见到的元宝儿。他颈间一道伤口，显是被人以利刃断喉而死。郦琛看着他圆圆的小脸，不自禁地心中发颤，手一松，那妇人尸身又跌了下去，将元宝儿盖住。
郦琛放下车帷，向后退了两步，只觉身上阵阵发冷。那车中的惨象便如是生了根一般，在他脑中停留不去。他那日原下了决心要去杀死郑晔一家，妇孺不留，然而当真见到了这般残酷景象，却是不忍于心。
忽听身旁微微响动，转头看去，见路边站着一对乡农打扮的年轻夫妇，肩上挑着货担，面上一副惊惧欲绝的神色，死死盯住他不放。
郦琛心道：“他们为甚么这般看我？”旋即会意过来，自己腰悬长剑，胸前又染满了荣长庚喷出的鲜血；这对夫妇从路上走来，正撞见他放下那妇人尸身，从车中退出，自是将他当作了凶手。
郦琛走上两步，那两人如梦初醒，撇下担子撒腿便跑。那妇人尖声大叫：“杀……”刚刚吐出一个字，郦琛一步蹿了过去，点住了她哑穴，跟手抓住了那男人后襟，倒拖回来。
那男人被他扣住了背上“神道穴”，浑身酸软，只叫：“大王饶命！大王饶命！”郦琛喝道：“胡说八道！甚么大王？那些人不是我杀的。”那男人道：“自然不是，不是……咱们甚么都没看见。”牙关打颤，身子筛糠也似地抖个不住。
郦琛心中一动，忖道：“这两人意定我是凶手，回头必定会向官府告诉我的形貌。”下意识地便按住了剑柄。他生平杀过的人着实不少，然均是出于防卫自保之心，所杀之人不是盗贼，便是官兵，从未杀过不会武功的庶民百姓。看着这对年少夫妻，心中略一迟疑，便道：“你们若是胆敢去向官府出首，泄露了关于我的一个字，我把你家上下杀得鸡犬不留。”说着将那男人掷在地下，随手解开了妇人身上穴道。两人吓得只管趴在地下磕头，又哪里敢出一声。
郦琛心道：“这一番言语，也不知道是否便就能吓住了他们……当真要去告了我，也是时运不济。”摇了摇头，转身大步向来路走去。他走了一程，在路边寻到了自己来时骑的马，却不见储安等人影踪。�