郦珏郦琨挣脱了母亲的手，向郦琛跑了过来，拉住了他衣襟。郦珏道：“大哥，荣……他是骗人的，是不是？爹爹马上就回来了，是不是？”他同郦琛并非一母所出，平素不甚亲近，自小习武，更有些看不起这半点武功也不会的大哥，但这时候突遭变故，惊惶无措下，自然而然地便把郦琛当作了倚靠，只盼他能说几句话来让自己安心。
郦琛心中其实半点主意也无，然而看看十二岁的郦珏和八岁的郦琨，两人圆圆的眼睛里既透出惊恐不安，又带着热切的希冀，只得道：“他自然是骗人的。你们不是听到爹爹说的话了么？爹爹从来说甚么便是甚么，几时有说话不算数的时候？”郦珏和郦琨一想不错，略觉放心。郦琨道：“可他们说的甚么造反，甚么大逆不道……”
郦珏打断了他道：“爹爹怎会去做大逆不道之事？你相信他们，还是相信爹爹？”郦琨小声道：“相信爹爹。可是那个人读圣旨，是皇帝……皇帝说爹爹犯了……”
郦琬插口道：“皇帝难道便没有搞错的时候？爹爹从前跟你们讲汉时伏波将军的故事，伏波将军不也受奸人构陷，被皇帝削去了封号？过后皇帝知道了他的冤枉，重新封了他将军，又加封了忠成侯。”郦珏道：“不错，爹爹是被坏人诬陷的。”郦琬道：“爹爹这去了，跟皇帝分辨清楚，自然会真相大白。”
郦琬安抚两个孩子，郦琛心中却想：“伏波将军马援蒙冤昭雪，那是不错，可给他平反的皇帝，可不是原先定他罪的皇帝。他人也死了，便是封王封侯，又有何益？”
困棘跂望
被官兵封在大屋中的，除了郦文道的妻妾子女，尚有文夫人的胞弟文仲业一家，统共十几个人。这间屋子原是日常闲居起坐之用，甚是宽敞，这许多人挤在一处，也不显过分逼仄。然而室内家什器皿早被众官兵一概搬走，只得在房内地下胡乱坐了。这一夜要饭无饭，要水无水，要睡无衾枕，各人心中又俱是十分忧惧不安，几乎一夜不曾合眼。
次日直到午间，才有公人送进来几桶稀粥，众人分食。郦琛早饿了半天，虽见米饭粗粝，也吃了两碗。郦琬却是生性喜洁，见到那桶沿肮脏，粥里更漂着几根头发，心中作恶，说甚么也吃不下去。
到得晚间，又有人送饭进来，这次便有些萝卜豆腐之类的菜肴，俱是十分粗劣。众人平素里精茶细饭惯了，这等饮食原是难以入口，饥馁下却是别无选择。文夫人只吃了几口，便放下了。郦珏看看母亲，又看看哥哥姐姐，也勉强把自己碗里吃尽。郦琨却忍不住道：“这不好吃。咱家的厨子哪里去了？”郦琛郦琬默不作声。文夫人正要说话，忽听得一边有人抽了抽鼻子，大放悲声，却是郦文道的如夫人霓绯。她这一哭开了头，当下便有人相应，几个女人呜呜咽咽，哭个不住。连郦琬也不禁落下泪来。
如此过了十几日，始终便没人再来过问。众人初时还抱了希望，盼郦文道回来，一切便能回复旧往。日子一天天过去，这期望便也一点点消失，取而代之的便是担忧恐惧，生怕郦文道当真下了斩监，只待处决。郦琛每日要应付两个弟弟的追问，也越来越是吃力。
这一日夜间，众人已然睡下。郦琛翻来覆去，只是难以入眠，忽听得远处隐隐传来马蹄声，由远及近。他翻身坐起，心中怦怦直跳，只想：“难道是爹爹回来了？”跟着郦琬也醒了过来，两人对视一眼，情不自禁地伸手互握。
过得一刻，便听得门户开启声响，有人高声叫道：“郦琛，郦琬两个，快给我滚出来！”
这声音十分熟悉，正是荣筝。
郦琛一颗心登时沉了下去，握着郦琬的手紧了一紧。“吱呀”一声，房门开处，眼前烛火闪耀，四五个人闯了进来。
荣筝见郦琛和郦琬坐在地下不动，叫道：“你们两个兔崽子，听见我说的话了没有？”郦琛冷冷地道：“我没听见有人说话，只听见一条狗子在胡吠乱叫。”
荣筝大怒，刷地一声抽出长剑，道：“你说甚么？”
郦琛道：“要动武么？有种你就将咱们杀了，谁怕你来？”荣筝冷笑一声，道：“你道我不敢杀人么？”蓦地伸手，将地下的郦琨拉了起来，将长剑架在他身上。郦琨本来睡得正香，睁眼只见一把明晃晃的长剑搁在面前，张大了嘴，只不敢哭。
郦琬急道：“你……你干么为难小孩子？”荣筝道：“你们两个乖乖听我号令，我便放了他。不然的话，是小孩子又怎地？”郦琬见郦琨满面惊恐之色，道：“你先放了他再说。”
荣筝哼了一声，将郦琨往地下一推，文夫人忙抢上前来抱住。郦琛和郦琬站起身来，荣筝道：“出去罢。”将长剑往外指了一指。
郦琛心想：“他这时候要我们出去，十九不怀好意。”道：“你要做什么？我跟你去便罢，琬儿留在这里。”荣筝道：“少啰唆，是有人要问你们两个的话。”说着抓住郦琛的衣领，往外一搡。他这一抓一搡中用了内力，郦琛毫无武功，焉有抵抗之力？踉踉跄跄地跌出几步，一跤摔倒在地。
郦琬怒道：“你做甚么动手动脚的？”说着几步走了出去，扶起郦琛。
两人走到大门外，见外面停了一辆马车。荣筝道：“进去。”郦琛无法可想，硬起头皮拉开车帷，钻了进去。刚刚进入，便觉胁下一麻，已被人点了“期门穴”。跟着郦琬进来，也一样被点住了穴道。郦琬武功不弱，然而在车上这人手下竟然毫无躲闪回避的余地，一招便即受制。那人在黑暗中出手认穴，不差分毫。
荣筝见两人上了车，自行跳上驾车的位子，赶起车来。马车里那人也不说话，只将两人的身子并排放好。郦琛和郦琬心中只想：“这是要把咱们带到哪里去？”
走了约莫一柱香工夫，马车停了下来。荣筝掀起车帷，先将郦琬抱了下去。郦琬满心抗拒，只苦于口不能言，身不能动。荣筝看了她神情，笑道：“琬师妹，你不必害怕，我不会对你怎样的。”俯头在她耳边，低声道：“我只要把原属于我的东西拿回去罢了。”他这句话说得虽轻，郦琬和郦琛却都听见了，不禁心下起了一阵惊恐之意。
马车里另外那人抱起了郦琛，跳下车来。其时半月在天，淡淡月光下，郦琛看见这人便是那日同荣长庚父子一起来拜寿的郑晔。他面色本来白皙，被清冷的月光一映，更是白惨惨地半分血色也无。郦琛见他嘴角挂了一丝笑意，不知怎地便觉得毛骨悚然。当即转开视线，不去看他。目光所及，见自己一行人是在一处小小院落里，前后均有房舍，只是都未点灯，似是无人居住。荣筝开了门锁，“喀喇”一声，静夜中分外刺耳。
当下荣筝在前，郑晔在后，各自抱了一人走进去。穿过几重间壁，到得一处屋内，昏暗中隐约见得家具什物。荣筝将郦琬放在地下，自行去点亮烛火。跟着郑晔也将郦琛放在地下，却是背靠着墙让他坐着。
这时候荣筝已将桌上灯烛尽皆点着，室内一时通明。郦琛见所在乃是一处居室，地下铺了条毡，桌椅四足作马蹄型，装陈甚是考究。桌上有酒有菜，却不见一个仆从伺候。
荣筝自行在椅上坐下，提起壶来倒了两杯酒，向郑晔笑道：“你看我这下处如何？”郑晔道：“也罢了。只是你这里的下人可靠得住？私携犯人在押的家眷出外，虽不是甚么大事，被人参上一本，也怪麻烦的。”
荣筝笑道：“你放心，我早教他们远远地避开去，不管听到甚么都不许过来。但凡有人向外说了一个字，管教拔了他舌头去。”将酒杯递在他手里，道：“这回的事可多谢你了。若不是你一句话，那些管事的兵丁还要啰唆不休。”
郑晔道：“好说。”将酒一饮而尽。又搛了一筷菜尝了尝，道：“你这里用的厨子不错。虽然冷了些，味道也还过得去。”
这里两人对坐饮酒，地下的郦琛和郦琬心中却越来越是恐慌。先时荣筝说是有人要问话，还道是同父亲的案子有关，现在看这光景全然不是。
郑晔喝了几杯，笑道：“你把下人都打发了，清静是清静，却少了个斟酒服侍的人。”荣筝道：“那还不容易。”向地下郦琬一指，道：“叫她来服侍罢。”郑晔道：“好。”取了桌上一支筷子，掰成几段，纷纷向郦琬身上弹去。郦琬“啊”的一声，身上穴道已然解开。她跳起身来，奔到郦琛旁边，伸指将他身上穴道也解了。
郑晔微笑道：“劳烦郦姑娘，斟杯酒来。”郦琬见过他出手，已知他武功远高于己，这时解开自己穴道，不过是效法那猫戏老鼠之举。却不愿就此屈服，心中只想：“怎生想个法子逃出去？”
荣筝这时候已经有了几分酒意，见她站着不动，当即站起身来，走到郦琬面前，道：“你斟是不斟？”郦琬将头一撇，不去理他。
荣筝忽地伸手，便向她胸前抓来。郦琬纵身欲向旁闪避，忽地膝上 “委中穴”微微一痛，被甚么东西打中了，身子一麻，这一步便跨不出去。“嗤啦”一声，荣筝将她身上罗衫撕下了一幅，道：“你不肯斟酒，我便将你衣裳撕光，看你能倔强到几时去？”
郦琬“啊”地尖叫了一声，双臂交叉护住胸前，退了一步。便这一瞬工夫，荣筝和郑晔都看见她颈上带着个小小的玉坠，殷红如血，在雪白的肌肤上分外显得诱人。郑晔悠然道：“我猜郦姑娘多半还是喜欢被人剥光。”荣筝哈哈一笑，伸手又向郦琬抓去。忽听得背后风声甚急，背心一凉，一柄匕首已然刺到了他身子。百忙中身子前扑，同时向右滑步，才堪堪躲过了这一击。
他又惊又怒，回头看去，见郦琛手持一柄匕首跌坐在地下，却是腿上被郑晔掷出的筷子打中了穴道。荣筝心道：“这小子身边居然藏了把匕首，也亏得他不会武功，否则这一下刺的实了，哪里还有命在？”怒气上涌，走上前去，一脚把那匕首踢得远远的，随即当胸揪住他衣裳，劈劈啪啪，打了他四下耳光，又一脚踹在他腰腹间。郦琛闷哼了一声，滚倒在地，爬不起来。
郑晔道：“听说郦文道武功不错，怎地这小子功夫这等蹩脚？”荣筝悻悻然道：“这小子小时候被郦文道仇家劫去，打得半死不活，一只脚进了鬼门关。好容易救了回来，便成了个半残，练不得武功。”
郑晔笑道：“那也罢了。美人儿动刀动枪，总是怪煞风景。——难得这一对双胞胎生得都这般俊俏。”浅浅啜了口酒，眼睛转向了郦琬，道：“是你的新娘子，你先来罢。”
郦琬尖叫一声，发掌便向他袭去。郑晔右手持杯，左手倏出，抓住她手腕，笑道：“慢慢来，等你夫婿跟你好过，咱们再亲近亲近。”伸指点了她“阳池穴”。郦琬身子一软，便倒了下去，荣筝将她从身后抱住了，在她脸上亲了亲，道：“琬妹子，你莫急，马上便就叫你快活。”将郦琬放在地下，自己便在她身边跪坐下来。郦琬身子簌簌发抖，面上两道眼泪流了下来。
郦琛叫道：“我杀了你们！你们两个畜生，快放了她！”他不断叫骂，荣筝充耳不闻。郑晔笑嘻嘻地看着他，似觉得十分有趣。
荣筝道：“琛小子，你要骂尽管骂去，可睁大眼睛好好瞧着。”说着便将一只手往郦琬扯破的领口里探了进去。郦琛肝胆俱裂，道：“我求求你们，放过她罢。”嗓子嘶哑，几乎语不成声。荣筝向他看去，心下得意之极，道：“郦琛，当日你父子三个退亲折辱我的时候，定是没想到还有今日罢？”
郦琛道：“你……行行好，饶了琬儿吧。我给你做什么都成。”荣筝一只手握住郦琬的下颏，一只手在她身上缓缓游动，道：“嗯，做什么都成？”郦琛道：“是。”荣筝道：“那你先给我磕几个头。”
郦琛腿上穴道被封，身体却仍能活动，听到“磕头”两个字，不禁犹豫。眼见荣筝脱了裤子，又去解郦琬的衣服，情急之下再顾不得别的，叫道：“不要！我磕头便是。”趴在地下，对着荣筝叩下头去。荣筝道：“再使些力气。”郦琛见他停手，当即用力碰头，咚咚有声。
荣筝长声大笑，自觉当日一口恶气，此刻出得殆尽。唯一美中不足的便是郦文道不在这里，看不见这一双儿女被自己折磨的场面。
郦琛又磕了几个头，方才抬起头来。荣筝看着他笑道：“郦琛，你知不知道我干么把你也弄到这里？”郦琛不明所以，喃喃道：“为甚么？”荣筝笑道：“你不是不要我做你妹夫么？我偏要你亲眼看着，我是怎么做了琬丫头的新郎。”说着两手抓住了郦琬的襦裙，嗤的一声裂帛脆响，襦裙裂成两半。
郦琛大惊之下，仿佛心脏一时都不跳了，怔了一怔，也不知道哪里来的力气，双手在地下一撑，身子前跃，便向荣筝扑去。荣筝见他突然跳起，也吃了一惊，右掌一挥，打在他肩头。郦琛被他这一掌打得翻倒在地，连滚了几下才停住了，只觉胸口剧痛难当，血气翻涌。一转头，却见荣筝已然分开了郦琬的腿，身子便压了上去。
他脑中轰地一声，眼前无数金星乱舞，天旋地转，便什么也不知道了。
寸心摧折
也不知过了多久，郦琛意识渐复。但觉口中咸腥，只知道是血，却不知是哪里来的。心中只想：“琬儿怎样了？”
但听一人的声音笑道：“你这可是玫瑰花儿没采着，反给刺扎了手了。”正是郑晔。
荣筝气哼哼地道：“谁想这丫头性子这般烈，居然运内力冲断了经脉，还打了我一掌。”
郑晔道：“算你走运，这一掌没打着要害，断了左手臂，也不是什么大事，回去将养些日子就好了。”
荣筝怒道：“我费了这半天劲，还断了条手臂，只得了个死人有甚么用？我又没有奸尸的爱好。”
郦琛听到这里，心中便如一把冰凉的匕首捅了进来，一阵剧痛，几乎气也透不过来，死死咬住嘴唇，方才不使自己哭出声�