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直到，爹宠爱的美丽小妾落了胎儿，堡内惊惶一片。一盆盆的血水端出，溅洒之间，染红了地面。娘亲的眼神里，却带着如出一辙的喜悦……那时的种种，化成了恐惧，占了他的心，日日夜夜，不得摆脱。
这般一想，他便再看不了这北苑中的种种，举步走了出去。
……
戌时四刻，堡内的婢女按着规矩，捧着一盆盆用以消暑的冰，送往各个房间。
赵颜放完冰盆，从汐夫人房中走出来的时候，一群婢女就笑意盈盈地走了上来。其中一人，含笑开口，道：“赵颜姐姐，我们忙不过来了，这盆冰劳你送到二少爷房中好吧。”
那婢女说完，把冰盆往她手中一塞，和其他姐妹嬉笑着跑开了。
赵颜笑得温柔。这已经不是第一次了，这些婢女始终以为莫允对她有意，用尽了办法撮合。真傻啊，做着那种飞上枝头变凤凰的梦……她们难道就不知道，身为婢女，就算能得到喜爱，最多也只能做妾么？妾……多可笑的名分。对男子来说，一个妾，又算什么？正室尚可以抛弃，何况妾？……这种名分，她不稀罕。
她端着冰盆，进北苑，目不斜视地走到了莫允房前，抬手敲门。门未关，她一敲，便敞了开来。
房内空无一人。她不以为然地走了进去，将冰盆放在床边，起身离开。
这时，她注意到了桌上放的东西。看似普通的木匣，实为戚氏铸造的容器“涵宇”，里面，放着被称为“戚氏绝器”的兵器。莫允来这里的目的，原本只是将这木匣交给她。而无数人猜测，这匣中放着的是“九皇神器”。
她伸手，轻轻抚过匣身。会将这种凶器当作嫁妆的人，一定是疯子。
突然，她的手指不知碰到了什么，那匣子一声微响，匣面翻开，露出的，是天干地支图，图被分成了一个个小块，每一块都可以移动，这副图就是一个活锁。不知道开锁的方法，得到这个木匣也是枉然。
若是诚心相送，又何必弄这种玄虚？赵颜轻蔑一笑，不假理会。
她抬头，正要走，莫允恰好回房。看到她的时候，轻轻皱了眉。
赵颜含笑福身，道：“二公子，下婢给您送冰，这就走了。”
莫允看了看桌上的木匣，道：“那本就是你的东西，你想要，便拿走吧。”
赵颜笑得无辜，“下婢不想要。”
她说完，绕过他，走出了北苑。她刚上回廊，便看见了魏启。
她福身，唤道：“大少爷。”
魏启笑道：“这里没有别人，不用拘礼。你我是盟友，不是主仆。”
赵颜抬眸，微笑，“大少爷说笑了。有什么吩咐么？”
魏启笑着，“赵姑娘，其实，我是有求于你。唉……我那二弟不知为何，就是不愿与我合作哪。看来，要想修缮我们兄弟的感情，惟有靠赵姑娘你了。”
“大少爷太抬举我了……”赵颜道，“您是想要木匣，还是想知道戚氏的下落？”
魏启赞许地拍了拍手，“赵姑娘果然冰雪聪明。那就从简单的开始好了，他手中的木匣，对赵姑娘来说，是唾手可得吧。”
赵颜笑道：“那木匣乃戚氏神器‘涵宇’，打不开，得到又有什么用。何况，莫允早知道你我结盟，他嘴上大方，手上定不会将木匣轻易交给我……”
魏启轻叹，“我这二弟看似木讷，骗起来倒也不容易。不过，以赵姑娘的本事，应该也不会太难。”
赵颜点了点头，“既然结盟，自然互利。下婢理当尽心。”
魏启笑了笑，又想到了什么，道：“比起我这二弟，我那不成其的三弟反而单纯得让人担心哪……赵姑娘，这么多年，照顾我那单纯的三弟，一定很辛苦吧？”
赵颜平静地回答：“的确。不过，很快就会结束了……”她笑了，“明日比武，下婢在这儿先恭喜大少爷了。”
魏启的神色却严肃了起来，“赵姑娘，你一直在我三弟身边，却不知他有多少能耐么？”
赵颜不解。
魏启道：“英雄堡绝技‘燕行步’，这套步法轻灵迅捷，冠绝天下。习得这套步法，我用了一个月，二弟用了一个半月。而魏颖，只用了三天。”
听到这句话，赵颜不禁惊讶。
“他天资聪颖，悟性甚高。前堡主早就知道这一点，才会有传位于他的心思。”魏启说话的时候，语气冷漠，丝毫没有谈及亲人的温情，“赵姑娘应该比我更清楚吧……他不仅天资过人，而且性情温良，宅心仁厚。现时的怠惰放荡，也不过是表象。若他有上进之心，堡主之位，绝无二选。”
赵颜听得心烦了，“大少爷的意思是赢不了他？”
魏启垂眸，浅笑，“要赢，何须硬拼？……不过，我还是要问赵姑娘，是否真狠得下心？”
赵颜轻蔑一笑，“事到如今，我还能回头么？”
她说完，转身离开。
魏启看着她的背影，自语，“可惜了……”
……
六月二十七，巳时。
英雄堡内的演武场早已准备妥当，等着一次胜负分晓。
魏启站在场上，闭目养神。
而那位纨绔子弟的魏三少爷，却迟迟不来。
观战的众位宗亲，连同那三英都开始不满。
坐在凉棚之下的汐夫人渐渐紧张了起来，时不时看一眼身边的赵颜。赵颜轻轻替她打着扇子，含笑不语。
约莫过了三刻功夫，众人终于等到了魏颖。
他肩扛长剑，提着酒壶，缓步走来。衣衫许是因为炎热，松松垮垮地穿着，早已不成样子。他带着满不在乎的神情，旁若无人地走上了擂台。这般目中无人，更是惹得众人不满。
魏启见他来了，便睁开了眼睛，笑望着他。
魏颖放下酒壶，也笑，“大哥，久等。”
“不久。”魏启摇了摇头，“一点都不久。”他说话之间，眸中精光隐现。他转身到一边，取了长剑，背剑而立。
“你我虽是兄弟，但堡主之位攸关兴衰，我决不会手下留情。你我便堂堂正正比这一场。”魏启朗声，说道。
魏颖点头，“好。”
这番对话，让汐夫人皱了眉。这话中的措辞，魏启分明是将自己作为正统，而魏颖才是挑战之人。这般的主次颠倒，着实让人担忧。
“颜儿，这……”汐夫人抬眸，开口道。
赵颜的神情里，染了异样，她看着那两人，轻声道：“夫人放心，我已将一切都处理好了……”
她说话之间，演武场的两人已拔剑出鞘，交战在一起。
这两人用的，均是英雄堡绝技“燕行步”，那步法迅捷无比。两人的身影倏忽交错，又瞬间分离，快得看不清。惟见那剑光凛凛，好不眩目。
即便是三英这般的老江湖，也被这场面震住，啧啧赞叹。
只是，片刻之后，魏颖却露了败象。他手上的剑招分明混乱，渐渐压制不住魏启的招式。
魏启皱了眉，魏颖虽然剑招混乱，但脚下的步法却丝毫不乱。魏启本来精的就不是剑术，要说能制住魏颖的剑招，未免勉强。而在“燕行步”上，他也讨不了便宜。自入神霄之后，掌法才是他的专修，若是出掌，自然可以制敌，但不免暴露了他归顺神霄一事。果然，一开始，要想在这场擂台上“堂堂正正”地赢魏颖，太难了……
魏颖丝毫也没有察觉对手的异样，他本就无心战胜，自然也懒得细解魏启的剑招，只觉得魏启不愧是长子，武功上自然略胜一筹。他挥了挥剑，纵步避开魏启的剑锋，估摸着时辰正好，便虚晃一招，左脚踏步上前，打乱燕行步法，身子微倾，露了破绽，准备一输了事。
然而，魏启却对这破绽视而不见。他不出剑，反而抬腿，踢向魏颖的腰际。
魏颖有些不明白，但本能地避了开来。
此时，魏启收腿，站稳身形，一剑横扫。
魏颖纵身跃起，避开攻击，还未等站稳，就见森冷的剑锋迫近，直逼胸口。这般直露的攻击，要挡开简单得很，自然不是杀招。魏颖见状，便挥剑准备击开那剑锋，顺势倒地，做个败象。
然而，就在他挥剑的那一刻。魏启的身子突然一歪，手中长剑落地。魏颖的剑锋不偏不倚，划上了他的手臂。
一瞬之间，殷红的鲜血被剑锋带出，飞洒落下。
魏颖呆住了，万万料不到自己一招能有这般效果。
场下的汐夫人难掩兴奋之情，站起了身子，直直地看着场上当情势。
魏启半跪在地上，鲜血顺着手臂流下，染红了衣袖。
魏颖忙收剑，想要上前询问。
这时，魏启抬头，神情悲愤，他咬牙，略有些无力地喝了一声：“卑鄙！”他刚说完，却仿似用尽了全身的力气，软软地倒了下去。
魏颖不解，站在了原地。
三英见情势有异，便上了演武场，细察起来。
只听三英中姜绩惊呼一声：“软骨散！”
场下众人闻言，一片哗然。不少人都将目光投向了汐夫人。
汐夫人惊惶不已，不自觉地站到了赵颜的身边。
赵颜轻轻拉着她的手，无视周围锐利的目光，只是带着一丝笑意，迎上了魏颖始终不屑的眼神。
……
无情无义 ＇下＇
下毒，是江湖中最下三滥的做法，是最为人不耻的手段，何况在比武中这样做，更是卑鄙至极。
这次比武，英雄堡并未邀请任何一个外人到场，下毒的自然是堡内的人。而在堡中，会有如此动机的，恐怕只有魏颖。加上他以往种种表现，更让人怀疑。
一时之间，所有的矛头都指向了魏颖母子。但三英认为此事事关重大，不可轻率。加之魏启身中软骨散，又受了剑伤，不宜久拖。便稳了众人的情绪，草草结束了比武。
然而，种种流言蜚语，却不受控制，四散传开，隐隐带着不祥。
汐夫人回到房中时，脸色已苍白如纸，在这燥热的天气之下，手指却冰冷无比。赵颜如往常一般搀扶着她，带着一脸温婉，微垂着眼眸。
汐夫人在床边坐下，紧紧拉着赵颜的手，颤声道：“颜儿，该怎么办……该怎么办才好……”
赵颜蹲下身子，道：“夫人，你累了，睡吧……”
汐夫人摇头，眸中渐有水雾，她犹豫再三，却不知该说什么，该问什么。
这时，魏颖闯了进来，直冲到了床前。他的脸上唯有怒色，一句话也不说，只是狠狠地拉起了赵颜。
汐夫人见状，惊呼出声，“文熙？你做什么！”
魏颖拉着赵颜，径直往外走。
汐夫人急忙起身，拦住了他，“文熙，放开颜儿！”
魏颖站定，满目都是恨意，“娘！事到如今，你还要袒护她？！”
汐夫人不说话，只是努力地扳开魏颖抓着赵颜的手，却始终胜不了他的力气。
赵颜的神情却依然平静，微带着笑意，道：“三少爷，不知下婢做错了什么？”
魏颖转身，咬牙道：“你做过什么自己心里明白！”
赵颜的笑意未消，声音里却带了漠然，“下婢，什么都没做……”
“事到如今，你还想抵赖？”魏颖的手指加了一分力道，如同要握碎她的手腕一般，“除了你，还有谁会做下毒这种下三滥的事？！除了你，还有谁会这样害人！”
赵颜抬眸，看着他。沉默片刻，笑着回答：“三公子所言甚是，英雄堡内皆英雄，除了下婢，谁都不会这般卑鄙无耻……”
“废话少说！跟我去见三英！”魏颖狠狠拽着她，往外走。
“站住！”汐夫人拉着赵颜，“是我吩咐她这么做的！你真要抓凶，抓我好了！”
魏颖听到这句，愈加激动起来，“娘！她到底给您下了什么迷药？她屡次害人，留她在身边，迟早有一天会害您自己！”
汐夫人已然落泪，声音凄怆悲愤，“时至今日，害我的人是你！”
魏颖微怔，拽着赵颜的手不禁一松。
“若你专心堡务，宗亲早已允你做上堡主之位，又怎会落到今日召英扬回堡比武？若你平日肯勤习武艺，今日我又何须下毒，助你得胜？”汐夫人揽着赵颜，泣道，“你今日若执意要将颜儿带走，你我便一刀两断，我便当从未生过你这个不肖子！”
这番话，让魏颖愣在了原地，许久，他才开口，道：“我是不肖子？”他气极反笑，“好，就当我不肖！可我至少分得清善恶！而今日，我再不容她做恶！”
魏颖说完，推开了汐夫人，重拉起赵颜，往外走。
汐夫人急急上前，拉住了他。
正在几人纠缠不休之时，三英的张继远出现在了门口，看到这番情状的时候，微皱了眉头，道：“文熙，怎可对夫人如此无礼？”
魏颖一见到张继远，便把赵颜拉到了他面前，道：“张伯伯，她就是下毒的人！”
张继远道：“可有证据？”
魏颖依然愠怒，“除她之外，还会有谁？”
张继远听罢，叹了口气，他走进了屋内，关上房门。看了一眼汐夫人，道：“夫人，姜绩和罗武已开始追查凶手。你可有什么话要对我说？”
汐夫人含泪，“我……”
“我知道你护子心切，不过，下毒一事太过招摇，又惹宗亲和其余二英不满，实乃不智……”
张继远说出这句话的时候，魏颖惊愕不已。
“张伯伯，你这话是什么意思？”魏颖惊道。
张继远看着他，平静回答：“你是堡主决定的继承人，若不是宗亲反对，你早该继位了。如今旁生枝节，英扬回堡，比武只是权益之计。下毒的确不入流，但夫人出此下策，也是为了保全你。文熙，你明白我说的话么？”
魏颖已经完全茫然了，说不出话来。
“所幸没有任何证据。待事态平息，再从长计议吧。”张继远不再理会魏颖，对汐夫人道。
汐夫人点了点头，沉默。
“张继远！”魏颖吼了出来，“你身为三英之首，这般作为，难道不觉得羞愧么！”
张继远看着他，道：“文熙，你果然还是不明白啊……”他走到桌边，