崖上乱石横生，足迹难寻。幽冥显然并不希望他知道地府这个地方在那里。好在秦昭已用火把留下了记号。众人分散寻觅，不多时便找到了昨夜秦昭坠崖之处。
此处几块巨石突出，向前探了丈余，下面一片灰暗却也看不清楚。康泰来挥挥手指挥随行差役，取了粗绳攀援而下。不片刻就有个差役叫了起来。原来巨石之下却隐着几处石窟。几人心中都是一喜，顺了绳子爬下便看到了崖下洞穴，秦康两人不禁微笑着交换了个眼色。果然崖下丝藤草木横生，轻身功夫高明者便夹持个人跃下，凭借这些平安攀至洞口也并非难事，何况早有准备。多数洞穴都不太深，尽头就是坚壁。只有一个黑幽幽的似乎深不见底。亮起松明火把，几人全神戒备入内探查。这一走却是一路向下，竟直通谷底。谷底颇为奇妙，因崖头倾斜有所遮盖，谷底便是白日里也有些幽暗。温度也比上面低了不少，让人不禁有些寒意。秦昭一路走来，发觉昨夜他们最初穿过的或许就是山谷下面的深涧，而深涧的尽头又是一处宽阔的洞穴。
康泰来道：“你进的地府恐怕就是这里了吧。”
秦昭点点头：“恐怕是了。”
“我们进去看看吧。”陆飞笑道：“我还没进过地府呢，不知道里面都有些什么。”
几人哈哈一笑，结成一队入洞勘察。秦昭这次心态平稳，细细观察。那些飞过的东西原来并不是什么魂魄，只不过是洞中居住的蝙蝠。云雾缭绕的石梁两侧却的确是十八层地狱，浓雾下面是深不见底的山涧裂隙，一但坠下必死无疑。至于黄泉则不过是一处普通的泉涌。那幢城隍殿也不过是座较大的石屋，里面早已鬼都不见一个了。甚至那奈何桥也不过就是座粗石小桥，桥下就是那眼黄泉流出的泉水。自己也不知是真的被推下了小桥还是幻觉，总之那时一切似乎都不真实。秦昭不由有些后怕，这些人的药物还真是具有奇效。
出的洞来，陆飞呼出口气道：“地府原来也没什么好玩。不过晚上进这里确实会有些阴森。”
秦昭笑笑：“是啊。昨夜我几乎就信了呢。”
这时康泰来却又去指挥人手，人数竟然不少，陆续不断的从上面下来。而且康泰来竟带有不少火药筒，此时也陆续由崖头系了下来。
秦昭有些惊诧：“这是……”
“哦。如果我们被困，有这些突围会方便一些。”康泰来一边指挥一边道。
秦昭心中大有疑惑，这些笨重东西携带不便还不如多带些弓弩更有作用。不过也不便说出口。心想也许康泰来另有理由也说不定。
看着那些差役把火药筒陆续堆放在洞口，上面石壁缝隙里也插了不少。秦昭这才惊道：“你要炸了这里？”
康泰来笑笑：“是。这些人装神弄鬼，搞的周边传言四起，已经传到京师去了。即便没有昨日这事，我早晚也要来料理了他们。”
秦昭急道：“可这些人似乎并没有什么恶意，这样做平白树敌，有些欠妥吧。”
康泰来这次却很坚决，摆摆手道：“没有办法，我已是官差，只能这么做。”
秦昭暗叹了口气，只能与人众远远躲开。
随着轰的一声震天大响，石块纷纷落下。等烟尘散去，洞口便被填满了。秦昭皱眉看着，心中有些不是滋味。这里那些人恐怕至少也营造了几年，却因为自己而被毁了，恐怕难以干休。不知今后又会生出什么事来。秦昭看看康泰来，康泰来脸色沉静，却看不出什么。
陆飞薛剑两人看了爆炸却是颇为兴奋，不停指指点点。康泰来笑笑对陆飞薛剑两人道：“你们先回去吧。好好休息一会，晚上继续盯着那个宅子。这里我和秦昭来勘查就好了。”
陆飞撇了撇嘴：“好玩的事情总没我们的份。”
康泰来未及搭言薛剑却笑道：“没关系，反正事情也已搞清了，再说老秦那个红颜知己那么漂亮，多看几眼也是福气。”
“哈哈。”陆飞一听这个马上来了精神：“就是就是。老秦和你老康慢慢勘察，不要着急。嘿嘿！老秦我们走了啊。”
秦昭心里仍有些沉重，一时正在出神却没有听到。康泰来走过来扶住他的肩膀道：“有些累了么？”
“没事。”秦昭勉强笑笑，转头对薛陆二人道：“你们要走了么。”
薛剑也走过来道：“老秦，你没事吧。要不你回去，我留下。”
秦昭笑笑：“不用了。”看看康泰来道：“我和老康还有些事要说。”
“那好吧。我们先走了。”薛剑笑笑与陆飞二人打个招呼，又走向下来的那个岩洞，片刻就隐没不见。
“泰来。”等薛陆二人一走，秦昭便拉了康泰来到一旁：“我觉得你有事瞒着我。”
康泰来面色变了变，把头转过一旁道：“是的。有些事我不能告诉你们，这也是对你们好。”
秦昭看了看康泰来，此时康泰来站在阴影里，面色也似有些阴暗。秦昭一时竟觉得这个人有些遥远，面目也陌生起来。秦昭摇了摇头努力驱散了这种念头道：“泰来，你是不是遇到了什么难处。”
康泰来微微笑道：“你不要多心。没有什么。”
秦昭也微微笑笑，不再说话。
四处又勘察了一番，却是再没有什么收获。一队人便收拾东西，踏上了归程。这一路上两人都是默然不语。
九。桃花公
明净的溪水欢快的流淌，溪旁有座小小的村落，几片小小的池塘点缀其间。骑牛的孩童扬着柳梢做的鞭子。归来的山翁唱着悠远的调子。浣衣的少女露出了雪白的腕子。白云、蓝天、青山、碧水。这里的一切都是那么闲适那么恬静，一派田园风光美如画卷。秦昭深深吸了口气，直感到无比的惬意，三月的天气中这真是好的不能再好的一天了。
“老丈您好，借问一下，桃花谷离此不远了吧。”秦昭躬身问向个田头劳作的老农。
老农颔首道：“穿过那山就是了。”
秦昭道声谢转身欲行，却被老农叫住：“请问公子到桃花谷有何事？”
哦。秦昭停步道：“我是寻访一位故人。”
老人皱起了眉，满脸的皱纹深的就象一条条沟壑：“桃花谷中常有瘴气，没听说有人居住的。”
“哦，是么。”秦昭笑笑：多谢老丈提醒。人却仍继续前行。
老农摇了摇头：“年轻人总是不听劝，总是自己找麻烦。”
穿过眼前郁郁葱葱的山林，秦昭翻过山梁，只见一道狭窄的入口。隐隐可以看到里面葱绿中点缀着的红粉颜色。秦昭擦擦汗笑了，沿着前人踏出的小径又再向前走去。桃花满眼，浮云初现，好美妙的所在。秦昭一路走过，一边心里暗赞。绕过山弯，就到了谷底，透过扶疏的枝干，阳光洒落着温暖。
“喂！你是谁？”忽有个清脆的如同风铃的声音问。
秦昭怔一怔，回首四顾却没有发现周围有人，周围只有一丛丛的山花盛开。
“别找啦！我在这里呢！”枝叶一动，随着咯咯笑声树丛中忽然就现出一张比桃花还要灿烂的笑脸来。
秦昭愣了愣然后就笑了，猛然就想起那句“人面桃花相映红”的诗来，形容的还真是贴切。
“你来这里做什么？”花丛中人问道。
秦昭笑道：“你好啊，我是来找桃花公的。”
花丛中人哦一声咯咯一笑跳了出来，是个亮丽活泼的小姑娘。粉扑扑的小脸鲜鲜嫩嫩，一双灵动的大眼睛弯成月芽，头上还缀着些细碎的桃花，真是无比的可爱。
“你要找我爷爷啊！跟我来。”小姑娘眨了眨眼睛居然也不细问，拉起了秦昭的手就跑。
秦昭还从未有这样被姑娘握过手，只感觉反握的那只小手柔若无骨，软的就象一小团棉花。不自觉的松了松，小姑娘却并不在意反而握紧的更紧，还回首向他一笑，跑的更加快了。
“桃花公是你爷爷吗？”秦昭边跑边问。
小姑娘笑道：“是呀。跟我走吧。我们找他去。”
就这样一路被这个小姑娘拽着飞跑，秦昭一时有些好笑。跑过个山坡就见了两间草舍散落在一片空地上。
“看！我爷爷在那里呢。”小姑娘笑道，急奔了一阵小脸更是红仆仆的，越发象桃花了。秦昭对她笑笑，远远看去只见草舍外有个六七十岁的老人正在棵大桃树下，花白的头发落了几朵桃花。
小姑娘指了指：“那就是我爷爷。走！我们过去。”
小姑娘的手嫩嫩滑滑，秦昭还真有些舍不得放开。但骤然看到桃花公心中一震，慌忙放开手快步向老人走去。
“爷爷！”小姑娘只三蹦两跳就到了爷爷身边。
“你这个小丫头又到那里胡闹了？”老人口中虽在吓斥口气却是极为宠溺。
“才没有呢，这个大哥哥要找你！”小姑娘一脸娇憨，偎入老人怀里，还伸手去摸爷爷的胡子。
老人却早就注意到了秦昭，这时眼光已由孙女转向秦昭，一双眸子精光闪耀：“请问您是那位？”
秦昭忙施一礼道：“晚辈秦昭，拜见前辈。”
桃花公皱皱眉：“琴剑山庄秦昭？”
秦昭躬身道：“是。”
“您来这里有什么事。”
“晚辈遇到些事情，想请教前辈。”
桃花公皱了眉捉住仍在调皮的小姑娘的手道：“小桃花，你去一边玩。爷爷和这个哥哥说些事。”
“喔。”小姑娘答应一声，钻出爷爷怀抱对秦昭眨眨眼就跑去一旁玩了。
桃花公看孙女离的远了才道：“秦公子，有什么事情请讲吧。”
“不知前辈有无耳闻，司马明，铁剑以及金鱼公子等人近些日子都已遇刺身亡。”
桃花公神色一变：“公子从那里听说的？”
秦昭从怀中掏出文案道：“请前辈看看这个。”
桃花公伸手接过凝神细看，看罢掩卷半晌不语。一会才沉声道：“不知公子为何要查这些。”
秦昭顿了顿道：“晚辈有个朋友在公门里做事，查探此事也是受他所托。”
桃花公皱眉沉思片刻道：“抱歉，秦公子。我已久不在江湖，这些事恐怕老朽无能为力。”
秦昭凝眉道：“前辈只需告之在下铁剑一些事情即可。晚辈不会打扰前辈太久。”
桃花公递回案卷道：“他近些年的事情我也不清楚。帮不上公子什么忙。秦公子还是去别处再查吧。”
秦昭心中暗自叹口气知道不可勉强，只好道：“好吧。打扰前辈了。在下告辞。”
桃花公点点头：“抱歉了，还是用了饭再走吧。”
秦昭忙摆手道：“不用了，晚辈还有些事情，打扰前辈了。”
桃花公点点头：“好吧，那老朽就不担搁秦公子查访了。小桃花。”桃花公向孙女招招手道：“去送送秦公子。”
小桃花蹦蹦跳跳的跑来有些失望的道：“怎么了大哥哥，你这么快就要走么。”
秦昭勉强笑笑对桃花公施了一礼，心下一时大为遗憾。走了这么远也寻到了桃花公却是一无所获，心中真有些不舒服。这里探寻不到什么，再去铁剑的家乡找寻线索可就更加费力了。
随着小桃花秦昭向谷口走去。一路桃花美景落在眼里也不是那么美了。“我是自在桃花仙，青竹笛，绿蓑衣，常在我身边。云为友，风做伴，逍遥山水间。”小姑娘摇头晃脑的唱着，小手拉着秦昭大手悠来悠去，到是无忧无虑。秦昭道：“小桃花，你和爷爷一直住在这里吗？”
“嗯。”小桃花道：“爷爷总不许我出去，一个人好没趣的。大哥哥，你怎么这么快就要走呀。”
秦昭笑笑：“我是来找爷爷问些事情，爷爷并不清楚，所以哥哥还要去别处问。”
“哦。”小桃花道：“爷爷什么事情都知道的，一定是哥哥你不乖，爷爷不肯告诉你。”
秦昭笑笑，心下却是一醒。是啊，也许桃花公并不信任自己，所以有些事情就不会随便说出来。
“怎么了？哥哥。你怎么不高兴？爷爷也训你了么。”小姑娘闪动着晶亮的大眼睛看的秦昭几乎有些不好意思，也眨眨眼一笑：“没有啊。”此刻秦昭已转过主意，既然已经来了，不妨厚下脸皮再回去说一说，磨上一段时日，也许桃花公会转念也说不定。当下道：“我想起些事情还没有问，不如我们回去再问问爷爷，好不好。”
小桃花拍手道好，兴奋的拉起他的手：“走走，我们回去。”
两人说话中转身走回谷底，穿入一片林子。眼见一片红雾，漫漫的弥漫在桃花林中。秦昭看的希奇，便想凑的近些观看。
“别过去！”小姑娘却惊叫起来。秦昭一惊停步。
“那是桃花瘴。吸进去会死人的！我们快向上风去吧。”小桃花说着拉起秦昭就走。此时山风吹来，那桃花瘴移动竟是极为迅速，一片飞红眼见就要逼近。小桃花花颜失色，连叫糟糕。秦昭也是吃惊不小，顾不得避嫌忙一把抱起小桃花，展开轻功飞掠开来。穿出林子，眼见已脱出了桃花瘴的范围，再无危险。秦昭才立定放了小桃花下来，只见小桃花脸红红的，神色扭捏竟颇有些羞涩的意思。秦昭看的有趣故意逗她道：“小桃花，我刚刚救了你。你怎么谢谢我呢？”
小桃花红着脸道：“哥哥你喜欢喝酒不，我帮你偷爷爷的酒喝。爷爷酿的桃花酒可好喝了。”
秦昭哈哈一笑：“好好。”
两人躲过桃花瘴，虽然有惊无险，却又亲密了一些。一路上拉手前行，秦昭也再无以前尴尬。
秦昭路上问道：“桃花怎么会有瘴气呢？这里经常出现么？”
“不是。桃花瘴很罕见的，我也只是听爷爷讲过。平日里出现的桃花瘴只是我爷爷炼制的一种药物，虽然对身体无害，不过雾气可以让人昏迷好几天呢。”
“哦，原来如此。”秦昭恍然：“不过你爷爷这么做是为了什么？”
“因为爷爷有很厉害的对头。而且爷爷也不喜欢有人打扰。”
“是么�