空间站的电力线路，从而造成严重的危害。他轻轻地打开试管的封口，他刚才发现封口已经膨胀了，势必已经处在极大的压力之下，即使这样，当封口像香槟酒瓶的盖子一样弹落的时候，他还是被惊出了一身冷汗。
蓝绿色的水珠开始在防护盒内扩散，比尔慌忙将手抽了出来。液体紧贴着盒子的内壁，像活物一样颤动。它活过来了。在某种外力作用下，这些微组织群凝合在一起组成了胶状物质。
〃比尔，我们必须谈谈。〃
说话声打断了他的思考。他迅速盖上了试管，转身面对着刚刚进入实验舱的米切尔·格里格斯。黛安娜飘走在格里格斯身旁。好一对璧人啊！比尔想。两人都穿着航空航天局海军蓝的衬衫和藏蓝色的短裤，显得苗条而又精神。
〃黛安娜告诉我你的状况不太好，〃格里格斯说。〃我们刚才和休斯敦方面通过话了，他们建议你服用一些药物，认为那样可能会对你有点好处，可以帮助你顺利地度过接下来的几天。〃
〃你们让基地为我担心了，是不是？〃
〃他们非常担心你，我们同样也是如此！〃
〃听好了，我刚才跟黛安娜说的开走返回舱的话只是单纯的调侃而已。〃
〃但是这些话让其他乘员都感到紧张了。〃
〃我不需要安眠药，让我一个人呆着就行了。〃他说着就把二十三号试管从防护盒里拿了出来，然后放回细胞培养柜。他太生气了，无法继续工作下去。
〃比尔，你必须让我们相信你。在空间站上，大家必须互相扶持。〃
比尔狂怒地面对着格里格斯：〃你是不是把我看成了一个疯子？是不是这样？〃
〃我们都知道，现在你满脑子都是你妻子的事情。我能理解你。我们……〃
〃你不会理解的，我想这些天来你不会那么思念你的妻子的。〃说着他颇有深意地瞥了一眼黛安娜，然后舒展起身体，离开实验舱，进入了当中的连结舱。他本来想回居住区休息一下，但在门口看见卢瑟正在那里准备午饭，便停止了浮行。
没有地方可以让我躲藏，没有地方能让我一个人呆着。
泪水夺眶而出，他转身回到舱口，重新进入了节点一号舱。
背对着同伴们，他透过瞭望窗远眺着地球，太平洋的沿岸又一次出现在了视野当中。新一轮的昼夜循环开始了。
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第29节：太空异客（29）
又是一轮新的等待。
松山健一郎看着格里格斯和黛安娜做着标准的浮行动作离开了实验舱，他们的动作非常优雅，像是金发的天使。松山健一郎经常在旁人不注意的时候注视着他们两人；他尤其喜欢看黛安娜·伊斯特斯，金色的秀发，皮肤苍白，好一个晶莹剔透的美人！
他们把松山一个人留在了实验室里，他又可以放松了。空间站上太多的纠纷常常让松山感到紧张，使他不能把注意力集中起来。松山天生是个安静的人，喜欢一个人独自工作。虽然他完全听得懂英文，但用英文交谈对他来说还是比较吃力的，最近他对谈话感到越发烦恼。独自工作让他精神舒畅，在宁静中，他把实验用的动物看作自己最好的伙伴。
透过观察窗，松山健一郎注视着动物聚集区中的小老鼠，禁不住开心地笑了。在老鼠活动区中央放着一个屏风，屏风的一边是十二只公鼠，另一边则是十二只母鼠。当松山还是个小男孩的时候，他就喜欢养老鼠了，他常会把它们放在膝盖上抚玩。但眼前的这些老鼠可不是什么宠物，它们与人是完全隔离开的，它们呼吸过的空气在溶入太空舱以前，必须经过严格的过滤。与这些动物的任何接触都必须在与聚集区连接的防护盒里进行。在防护盒中，太空人可以自由地用小到细菌，大到太空鼠之类的生物做各种实验，完全不用担心太空舱的空气会受到污染。
今天必须为老鼠抽取血样，这并不是个令人惬意的任务，因为在取血过程中必须用针给老鼠做穿刺。松山用日语轻轻地说了一声〃对不起〃，然后就把双手伸进了防护盒，抓起第一只老鼠，准备放入密闭的工作区。这只小老鼠拼命地反抗，松山放下了它，转而去准备穿刺用的针。老鼠飘浮在聚集区里，疯狂地踢着腿，想向前奔逃，但是没有东西可以让它们蹬爬，它们只能无助地飘浮在半空中，好一副凄惨的景象啊！
针已经准备好了，松山伸出戴着手套的那只手，准备重新去抓小老鼠。这时他注意到了飘浮在老鼠旁边的蓝绿色小球。事实上，老鼠和小球的距离非常近，它们不时伸出粉红色的舌头，试着去舔身边的球体，此情此景令松山放声大笑了起来。在真空中争抢球状食物是平时宇航员取乐的一种方式，现在类似的这种球形物体倒成了老鼠的玩物了。
此时一种不经意的想法掠过松山健一郎的心头：这种蓝绿色的物质到底是从哪里来的？比尔刚才用过这个防护盒，这些球体会不会是他泼洒出来的有毒物质呢？
于是他飘到了电脑台前，调出了比尔刚才浏览过的实验数据。他刚刚查看的是二十三号培养基，电脑上的相关资料表明其中不含任何危险物质，太古代细胞是一种无害的单细胞海洋有机体，其中不含任何传染性病毒。
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第30节：太空异客（30）
带着满意的心情，松山回到了防护盒边，把双手伸了进去。接着，他举起了针头。
5
七月十六日
我们与地面失去了联系。
一阵撕心裂肺的喊声响入耳际。
杰克抬头望着蔚蓝天空中飘散的一缕缕烟雾，恐惧像刀扎一样直刺入他的心窝。阳光直射在他的脸上，但是巨大的恐惧却使身上的汗水凝结成冰。他焦急地在空中搜寻，航天飞机哪里去了？仅仅在几十秒钟之前，他见证了航天飞机直冲上天的过程。感受到点火发射时大地发出的强烈震动。航天飞机继续向上爬升，他的心跳也随之不断地加快，视线伴随着航天飞机的轰鸣声延伸至天际，直到飞机在阳光的照射下像一根银针消失在眼帘之外时，杰克这才恋恋不舍地低下头来。
但这次杰克并没有看到这种情景，空中浮散的不是以往那种白色的轻烟，而是黑色的浓烈烟雾。
他紧张地向空中望去，眼前出现了一副令人眩晕的画面。天空正在燃烧，浓烟四散，航天飞机的碎片四散在大海之中。
我们与地面失去了联系。
杰克从睡梦中张开双眼，一个劲喘着粗气，浑身都被汗水浸湿了。外面天光大亮，炙热的阳光穿过窗户，直射在杰克的卧室里。
杰克呻吟着爬起来，坐到床边，把头整个埋进臂弯里。他昨天晚上把空调关掉了，现在屋子热得像蒸笼一样。他摇摇晃晃地穿过屋子，打开空调，接着又重新倒在了床上。终于，送风口传来了一阵凉风，杰克如释重负般深深叹了口气。
又做这个噩梦了。
他捏了一下自己的脸颊，试图忘却航天飞机失事的画面，但是这些画面已经铭刻在了记忆深处，久久不能散去。挑战者号出事的那一年，他是个大学新生，在宿舍的走廊上他第一次从电视里看到了灾难的场面。随后的日子里，他一遍遍地重复观看着灾难的镜头，这些画面渐渐进入了他的潜意识里，就好像那天清晨他本人也在卡纳维拉尔角发射现场的露天看台上观礼一样真实。
现在这些画面又出现在了噩梦中。
这全是因为埃玛就要升空了。
杰克低着头站在淋浴龙头下，让冷水淋过全身，想把噩梦的残迹完全洗掉。从下周开始，他将度假三周，但是他目前的精神状态还远没有调整到度假的状态。他已经有好几个月没有驾船出游了。也许把这个假期消磨在水上，远离城市的喧嚣是对他最好的治疗方法。那时他面对的只有辽阔的大海和闪烁的群星。
杰克已经有很长时间没有看过星星了，最近他甚至故意避免抬头去看它们。他小的时候，非常喜欢抬头眺望星空。母亲曾经告诉过他，当他刚开始学步的一个夜晚，他站在草地上，双手向上高举，想够到天上的月亮。最终，小杰克发现，无论怎么努力，他还是够不到月亮，于是失望地嚎叫起来。
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第31节：太空异客（31）
月亮，星星，无尽黑暗的太空……这些他再也无法触碰到了。杰克经常会有这样的感觉，好像又回到了童年时代，双手迎向天空，但双脚却牢牢地被地球束缚，他只能无助地低嚎着。
他关掉龙头，双手按在浴室的瓷砖上贴墙而立，头垂着，水滴顺着发梢倾流而下。今天已经是七月十六号了，他想。离埃玛上天只有短短的八天了。洗澡水带来的寒意在身体里慢慢地扩散。
他用十分钟时间穿戴整齐，坐进了汽车。
已经周二了。埃玛和万斯那个小组今天就要结束为期三天的最后一次模拟训练了，埃玛一定很累，不想见到他。但是明天埃玛就要去卡纳维拉尔角发射基地了，如果今天不去见她，发射以前就没有机会再看到她了。
杰克把车停在约翰逊航天中心三十号大楼的停车场上，向保安出示了航天航空局的证件，然后快步上楼，走进了航天飞机飞行控制室，他发现里面的每个人都非常安静，精神高度紧张。三天的最终模拟训练对于宇航员和地勤人员来说，都像是最后关头的测验。这次模拟训练涵盖了从发射到着陆的全过程，设置了各种类型的故障，所有参与人员都处于高度紧张的精神状态中。在过去的三天之中，三个班次的飞行控制人员在飞行控制室里进进出出了好几回，现在二十多个人全都憔悴地坐在控制台前等待着训练的最终结束。垃圾桶里堆满了咖啡杯和可乐罐。虽然许多人看见了杰克并点头示意过了，但没有时间进行实质的交谈；每个人都有自己的事要忙，注意力都集中在眼前的问题上了。这是几个月来杰克第一次进入飞行控制室，他又体验到了久违的激动感觉和洋溢在控制室里的那种大战将至的紧张氛围。
杰克走到第三排控制台边，站到了飞行指挥官兰迪·卡彭特的身旁。他此时非常忙碌，抽不出时间和杰克交谈。卡彭特是航天计划中负责飞行的总指挥。二百八十多磅的体重使他在控制室中相当引人注目，他的肚子胀到了皮带外面，两腿分开站立在地面上，仿佛一个船长在船过桥时站在甲板上尽力保持着平衡。〃我就是一个最好的例子，〃他经常自豪地说，〃人们从我身上可以看到，四眼胖子同样也可以在生命中创造辉煌！〃他的前任基尼·克兰兹以名言〃我们的字典里不需要失败〃而闻名于媒体，但卡彭特的名声却只限于航天航空局内部，他的粗陋外表使他在任何场合下都不可能成为新闻焦点。
杰克仔细地聆听着内部通话系统中的交谈，从谈话片段中，他渐渐地认识到了卡彭特目前所面临的主要问题。两年以前，杰克在参加联合演练时也遇到过同样的问题，那时他还在宇航员的序列里，在为一百四十五号机组的升空做着准备。他清楚地记得，在那次演练中，机组向地面报告，由于空气的突然泄露，机舱内的气压发生了急剧的变化。当时已经没有时间去寻找发生泄露的具体部位了，只能采取紧急返航的措施。
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第32节：太空异客（32）
坐在第一排控制台前的飞行动力学家特伦齐迅速在屏幕上描画出飞行线路，以确定最佳着陆点。在场的人都没有把这当成是一次简单的演练来看待，他们都沉浸其中，仿佛面临的是一次真正的灾难，七个宇航员的生命正处于危险之中。
〃机舱内的压力已经下降到了每平方米十三点九磅。〃环境监控员报告说。
〃降落到爱德华兹空军基地。〃特伦齐向众人宣告。〃请以每小时一千三百英里的速度下降吧。〃
〃这样的话，机舱里的气压将下降到每平方米七磅。〃环境监控员马上测算了出来。〃建议乘员们在开始进行重入进程之前，都把面罩戴上。〃
太空舱通讯系统把这一指令传达到了亚特兰蒂斯号航天飞机上。
〃收到了，〃万斯回答道。〃我们都已经把面罩戴好了，现在正准备脱离太空轨道。〃
杰克颇不情愿地发觉，自己完全被这种紧张刺激的气氛吸引住了。他把注意力都投入到了房屋中央的大显示屏上，上面标绘着地球球体和绕之盘旋的卫星轨道。虽然杰克知道现在航天飞机遇到的危险只是航天航空局的一个模拟小组故意设置的，但训练中的严酷场景还是让他完全陷入了忘我状态。全身的肌肉随着大屏幕上数值的变化而不断紧绷起来，可他自己却浑然不觉。
机舱里的气压已经下降到了每平方米七磅。
亚特兰蒂斯号已经触碰到了大气层的上端，现在正处于通讯的盲区。在航天飞机进入地球轨道上方的电离层的过程中，通讯会完全中断，这个过程时间长约十二分钟。
〃亚特兰蒂斯，能听见我们的声音吗？〃
突然从通讯系统里传来了万斯的声音：〃报告控制室，这里可以清晰地听到你们的说话声。〃
着陆过程非常圆满，最终的测试结束了。
飞行控制室传来一片掌声。
〃伙计们，干得好！〃卡彭特激励道，〃最后的着陆速度控制在了每小时一千五百英里以内，大家可以去吃饭了。〃他微笑着拿下了头上的耳机，终于有空和杰克说话了，〃嗨，好几年没看到你了嘛。〃
〃从这儿离开之后，我一直在做医生。〃
〃去赚大钱了吧？〃
杰克被逗笑了。〃你可以帮我�