她拉着他走到一旁，小声道：“就算刚才你和唐葫芦有点误会，也不必趟这浑水啊。”
叶晨道：“不是我要趟浑水，而是从一开始我就在浑水之中。”
杜纷纷皱着脸道：“我不明白。”
“你以为唐开心死在严家只是巧合么？”
杜纷纷虽然想不出唐开心的死因，却也觉得并非巧合。“难道又是阴谋？”
“不但是阴谋，而且还是一箭双雕、一石二鸟的大阴谋。”叶晨说完，转身对严素清道，“你既然要我帮你，必须答应我一件事。”
严素清此时态度全然大变，恭敬道：“剑神请讲。”
“我要你对我全无保留，不许有半句谎言。”
严素清道：“这是自然。”
叶晨微微颔首，“好。第一，你确定唐开心是自杀的？”
严素清道：“绝对不假。”
“你可知她为何自杀？”
严素清迟疑。
叶晨挑眉道：“你不会这么快就要反悔了吧？”
严素清忙道：“自然不是。只是唐开心自杀的缘由只是我个人的猜测，并无任何实证，所以不敢贸然提出。”
“说说也无妨。”
“恐怕是受唐老太太的指使。”严素清顿了顿，叹气道，“当初唐开心因为受唐家追杀，我看她孤苦无依，实在凄凉，才收留了她。没想到……”
叶晨道：“没想到她只是唐老太太用来消灭你们的借口。”
严素清点头道：“她住在这里才三天，就自杀而亡。唐门一面赶来，一面召集武林同道，速度之快，可说是迅雷不及掩耳。”
杜纷纷瞠目结舌道：“你的意思是说，唐老太太是故意让她来这里送死的？”
叶晨道：“反正横竖一死，倒不如死得有价值一些。”
杜纷纷仍觉得不可思议，“她又怎么会答应呢？”
“不答应又如何，还不是走投无路。”
“怎么会走投无路？留在严家也不错啊。”
叶晨斜了严素清一言，冷笑道：“你以为严家为何收留她？不过唐门的毒方罢了。等她肚中毒方被榨干，结局又能好到哪里去。”
严素清被说得脸色一红，反驳道：“严家岂会做这种事。”说归说，终究是底气不足。
叶晨也不理会，径自道：“我要你们安插在唐家的探子做一件事。”
唐、严两家虽然在表面上井水不犯河水，但私底下都把对方当做眼中钉肉中刺，安插探子顺理成章。
严素清也不含糊，“何事？”
“偷唐开心的手书。”
桃花横斜为何来
尽管答应帮严家的忙，但叶晨并不住在严家。
比起当初他在唐家的吃喝不忌，这次他高洁得令人生疑。
杜纷纷就是那个生疑的人。
她看着房间里的床，“你说过不让我睡地板的。”
叶晨耸肩，“床够大。”
……
杜纷纷加了点钱，终于让店里的伙计在房间里加了张躺椅。
偷唐开心手书并非一天两天。
应唐家的号召而云集的武林人士越来越多，其中不乏中立或是站在严家一边的人，终究杯水车薪。与严家交情匪浅的多是白道中人，但白道中人大多爱惜羽翼，不愿卷进严、唐两家的私斗中。因此瑞州府虽然是严家所在，但无论人数还是声势，都落了下风。
看客栈外将街道打成一锅乱粥的江湖人，杜纷纷心中疑云日盛，忍不住问正在闭目沉思的叶晨道：“都这么多天了，怎么唐家一点动静都没有呢？”
江湖人浮躁者众，再按兵不动下去，只怕下面那些人内斗就要斗掉一半。
叶晨睁开眼，眼中精光一闪即逝，笑道：“这样不好么？”
“总觉得有阴谋啊。”被算计多了，杜纷纷不得不这么想。
“你觉得有什么阴谋？”
杜纷纷道：“不知道。只是觉得唐家这次太古怪了。”
“哦？”
“严家和唐门对立都几十年了，怎么突然大动干戈？”杜纷纷道，“而且还兴师动众，不死不灭不罢休的样子。”
叶晨微笑道：“有一句话叫做，一朝皇帝一朝臣。唐门也是如此。”
杜纷纷终于想到一个问题，“哦，对了。唐哄哄死了，唐门现在谁当家？”
“你不是已经见到了吗？”
杜纷纷惊愕道：“菁菁？还是唐葫芦？”
“那就要看这盘棋谁能下到最后。”
杜纷纷恍然道：“难道唐门这次把严家当试金石，谁能消灭唐家谁就当掌门么？”
“试金石？”叶晨玩味道，“恐怕究竟谁是试金石，谁是挡路石，谁是只能激起一圈涟漪的小碎石，如今还未可知。”
“你这话说得深奥了。”
叶晨道：“我说话向来深奥。”
“有没有通俗易懂点的？”
“有。”
“什么。”
“睡觉。”
“……”
门被敲了两下。
叶晨的脸色顿时高深莫测起来。
杜纷纷惴惴不安地打开门，果然是店里的伙计托着一个大布包。
伙计道：“又是那位姓唐的公子送来的。还是退回去吗？”
杜纷纷伸手摸了摸，“是什么东西啊？”
伙计道：“天衣坊的成衣。”
天衣坊啊。
杜纷纷砰然心动。
叶晨慢条斯理地站起身。
杜纷纷神情一正，不耐烦地摆手道：“退回去退回去。”
伙计依言而走。
杜纷纷关上门，转身对着叶晨讨好地笑笑道：“又退回去了。”
叶晨道：“天衣坊的成衣向来有巧夺天工，独一无二的美誉。”
“是啊是啊。”杜纷纷惋叹。
叶晨笑得意味深长。
“但是，”杜纷纷感慨道，“对我这种走江湖的女侠来说，衣服只要穿着舒服，打架方便就行了。好不好看一点也不重要。”一点不重要，但几百点的重要啊。呜呜，天衣坊……
“是么？我原来还想下午去一趟天衣坊……”
话音未落，他就看到杜纷纷缠住自己的手臂，满脸期待地望着他，“什么时候去？要不就现在？下午日头大，照得人心里头发慌。”
叶晨失笑道：“你不是说衣服只要穿着舒服，打架方便就行了吗？”
“是啊是啊，但是我穿过那么多衣服，就天衣坊的最舒服，打架最方便。”
叩叩。
又是敲门声。
杜纷纷好奇地开门。唐葫芦的礼物一天一次，今天已经送过了，来的是谁呢？
答案是，伙计。“杜姑娘，那位唐公子有口信留给您。”
杜纷纷顿时感到背脊一凉，敷衍道：“也退回去退回去。”
伙计道：“不是东西，是唐公子邀请您去天香楼坐坐。”
“天香楼？”杜纷纷津液如潮。光是听这三个在，她的馋虫就蠢蠢欲动。
叶晨关上窗。
杜纷纷背上一挺，摆手道：“不去不去。”
“去。”
“对，不……”杜纷纷停下嘴，转头疑惑地看着他，“哈？”
叶晨轻笑道：“扇巴掌这种事，总要当面做才好啊。”
杜纷纷道：“但是他是唐门中人啊。”就怕巴掌没扇到，自己就被风给毒死了。
叶晨道：“放心，严家很近。”
所以，她应该祈祷唐葫芦当时带的毒药刚好没有见血封喉，速战速决型的么？
杜纷纷叹了口气，“真的要去？”该不会又是下了个全套让她钻吧？
叶晨挑眉道：“你说呢？”
杜纷纷拿起刀，慢吞吞地往外走。
一出客栈门口，她的脚步立刻加快起来。天香楼啊，去得早就能多吃一点。
“小心路滑。”
头顶突然传来一阵似笑非笑的调侃声。
杜纷纷心中一惊，脚下一虚，整个人一滑。幸亏她武功不错，一个后空翻又站稳了，引得身边一阵叫好声。
但她哪里还敢久留，朝倚着窗口的叶晨匆匆瞪了一眼，就往天香楼方向走去。
天香楼是瑞州府最出名的酒楼。
与美味相对的是昂贵的价格和清雅的环境。不过最近此楼已经被武林人士占据，将风雅销声匿迹了。
杜纷纷刚踏进酒楼，就被伙计连赔笑带鞠躬地请进二楼包厢。
唐葫芦一身皂衣皂靴，只有面色苍白如雪。
杜纷纷在离他三步远处顿住。
以前的唐葫芦身上总是围绕着一层薄纱似的忧郁，如今薄纱褪去，露出的，却是比夜色更黑更冷的怨恨。
“我以为你不会来。”唐葫芦放下手中的酒杯。
杜纷纷道：“我是来谢谢你的礼物的。”
“你一样都没有收。”
“那个，我心领心领。”杜纷纷干笑。
他没有纠缠于礼物，“我的提议，你考虑的如何？”
她心头别地一跳，装傻道：“什么提议？”
唐葫芦抬起头，眼珠黑得渗人，“下聘。”
杜纷纷嘴角再也咧不上去，“你不是开玩笑的么？”
“我从来不开玩笑。”
……
杜纷纷看着桌子。
上面没有菜，只有酒。
她缓缓叹气，“你变了。”
“哦？”唐葫芦又给自己斟了一杯。
杜纷纷没有说下去。刚才那一句，已是到了界限。
人和人之间交情到哪里，话就说到哪里，再多，就是逾越。
唐葫芦将酒一口饮尽，望着她，追问道：“你的答案呢？”
情诗犹在情何在
答案？
杜纷纷觉得囧。话说到这份上，他居然还执着于答案。
唐葫芦的眼睛里有万丈波澜在上下汹涌，好像一面水势浩淼的高墙，堵得她心口发闷。“如果你想摆脱叶晨，这是唯一的机会。”
但凡他的口气有一点施舍，杜纷纷一定趾高气扬的拒绝。
偏偏他不。
他说得很平静，又很有力。
她想，南阳王在造反之前，也一定是用这样的口气和幕僚们商量大计。或许，再激情一点。
不过她并没有很走神，因为唐葫芦还在看着她。
她沉吟了下道：“你为什么要娶我？”
唐葫芦目光转而深沉。
犹如万丈水幕突然塌陷水面，凹成螺旋向下的深渊。
杜纷纷移开视线。
她不想看到太黑暗的颜色，那令人窒息。
唐葫芦张开嘴，在犹豫片刻后，缓缓道，“我喜欢你。”
杜纷纷浑身发毛。
不是叶晨说这种话时，那种颤栗中带着几分自己也不明了的紧张。而是一种听不下去，想摔桌子的郁闷。
“这是我这辈子听过最荒唐最虚伪的谎言。”杜纷纷说得直接。对于一个一心一意想拿终身大事欺骗自己的人，她无法再保持脸面上的和谐。
唐葫芦脸上闪过不自然，握着酒杯的手指紧缩。
酒杯在脆响中粉碎。
……
他居然先摔杯子？
杜纷纷在吃惊之后又有种愤怒袭上心头。
明明应该她先发脾气，先甩脸子的啊！
她的手紧紧握着刀，考虑着要不要干脆抽刀劈桌。
“我讨厌叶晨。”唐葫芦用一句话终止了她的臆想。
杜纷纷错愕地看着他，“为什么？”
唐葫芦冷声道：“你觉得我讨厌他还需要理由？”
“不，我以为你不应该只是讨厌他，应该憎恨他才对。”
……
唐葫芦不言。
显然他刚才的讨厌并不只是讨厌。
杜纷纷很快摸清了他的心思，“所以，你要娶我，只是因为你觉得这样打击到了叶晨？”
唐葫芦反诘道：“这难道不是你的希望？”
这难道不是你的希望？
他的话犹如一记重锤敲在她的心头。
如果换在很久以前，她也许会毫不犹豫地点头，然后兴致勃勃地想出几百种让叶晨痛不欲生、要死不活的方法。
但似乎那只是很久以前，而现在，她居然只感到生气。
她分不清自己因何而生气，但下意识地，她觉出这背后藏着很严重的后果，让她避免去想。
唐葫芦重复道：“难道这不是你的希望？”
杜纷纷道：“你为什么觉得我能打击到叶晨？”
……
唐葫芦静默了。
这个答案他不是不知道，但是他不想揭穿。
“因为可以。”
他的答案间断而有力。
杜纷纷嘴角徐徐上扬，“我拒绝。”
唐葫芦并没有表现得太吃惊，他只是淡然问：“为什么？”
“因为我不喜欢你。”
一刀断念。
杜纷纷转身走向门外，在出门前，轻声道：“谢谢你送的七份礼物。我很喜欢，不过无功不受禄，心领了。”想起那七份礼物，她的心又开始因为惋惜而阵阵抽搐，只是拉开门快步离开。
房里，唐葫芦放下手中瓷杯残片。手心划破好几道细小的血痕。但他视而不见，用那只伤手慢慢拿起酒壶，慢慢引向自己的口中。
“我打赌，纷纷一定不记得叶晨救过她多少次，又害过她多少次。”唐菁菁倚着门框，神情复杂。杜纷纷绝对是那种越疏远陌生的人算得越清楚，太近了，反而模模糊糊朦朦胧胧懵懵懂懂的人。
唐葫芦的瞳孔收缩如针尖。
一声脆响，酒壶裂了。
酒香四溢，盈满于屋。
唐菁菁叹气道：“你这又是何必？”
唐葫芦道：“你觉得我输了？”
唐菁菁道：“你从未加入战场，又怎么算输？”
唐葫芦转过头，看着在短短一盏茶里伤痕累累的手掌，“我会赢的。”
唐菁菁道：“不，是我们会赢的。”
“我们？”唐葫芦笑了，苦极，悲极。“你在算计我爹的时候，有没有想过‘我们’？”
唐菁菁眼中黯然，“我只是想救楚越。”
“想救楚越还是想成全你的野心？”唐葫芦冷笑道，“因为我爹你娘，我不需要像其他人那样辛辛苦苦地研制毒药就进入了中心城，难道这对你来说不是一种胜利？”
唐菁菁瞬间站直身体，“你觉得我是这种人？”
“我不觉得。”唐葫芦一字一顿道，“因为你本来就是。”
唐菁菁很想扭头就走，但她忍了下来，“那个人明天到。”
唐葫芦默不作声。
“叶晨等的今天已经到了，我们必须拖延时间。”她没有等他回答，继续道，“你放心，我会安排好一切的。”
唐葫芦在她转身的刹那，淡然道：“我原本是