小蝶扯了扯我的耳朵，问道：“想什么呢？不敢去南方了吧。”
我不高兴地说：“我什么都不怕。爹爹说了，要从军也要去南方。”我把那句南方的皇帝是孬种给省略了。
“行！大叔带你走！”张大叔突然出现在我们身后，他喝得脸上红彤彤的，旁边是同样醉醺醺的村长。我猜测是村长急于把我这个外乡祸害送走，不管怎么说，我还是很感激他的。
明日就要出发了。我躺在床上，好久都不能入睡。窗棂响了一下，我觉得有点奇怪，走到窗户边，却看见了宛宛的小脸。她的脸上挂着泪滴，在清冷的夜晚，像只迷途的小羊羔。 我伸手把她从窗户拉进来，她的手冻得都青了。我抱着她钻进被窝，好一会儿她才缓过来。“小艺，”她哽咽着，“你要离开我了。”
她的眼光很奇怪，盯着我的时候，总让我想起那些扑到火焰里的蛾子。“小艺，我和你一起走吧。”她激动地说。“宛宛？”我吓了一跳，有点不相信自己的耳朵，“路上兵荒马乱的，你一个女孩子，很危险啊。再说了，你不是要嫁人了吗？”
她低声抽泣起来，哭得我的心都乱了。其实我也舍不得她啊，可是她马上要嫁人了，嫁了人，她就不能再和我一起去赶集，一起去摘花，一起去喂小羊。“小艺，你喜欢过我吗？”她的眼神好忧伤。我忙忙地点头道：“喜欢。我很喜欢你呀。”
“那你还走？”
哎，女人是不讲道理的。我生平第一次叹了口气：“宛宛，我从军后，一定带镯子给你的。当我补送你大喜的礼物吧。”
宛宛伏在我的胸前，渐渐止住了哭泣。我不知道她在想什么，忽地紧张得要命。她的头发刚洗过，还留着皂角的香味，她的身子柔软得像小羊羔的绒毛。我的身体越来越硬，脑子里一片热烘烘的迷糊，隐隐有声音在一次次提醒我：她要嫁人了，她要嫁人了，她要……嫁人了……
“小艺……”她的声音听起来很妩媚，越来越低，“别忘了我，别忘了这个晚上。”
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远行（3）
……
我想自己一辈子都不会忘记她的，可是她，终究要成为别人的新娘。
路途（1）
坐上张大叔的马车，我的心情有些沉重。宛宛没有送我，可是她给了我一个女孩子最重要的东西。马蹄声声，我不知道何年何月才能回到这个小村庄，那时的宛宛应该已经子孙满堂了吧。我低头，不敢多看一眼姜家村，怕自己转身一看，就再也没有勇气离开这里。
我的行李不过是一把刀和两三件旧衣服。小蝶坐在我旁边，好奇地摸着刀柄，他抬头道：“罗艺，我能看看这把刀吗？”
我没有心情，懒懒地道：“刀有什么好看的？当心划破你的手指。”
小蝶撒娇般握住我的手，摇晃着：“给我看看嘛，给我看看嘛。”他的手指纤细而白净，细腻的手指压在我粗糙的大手上，有些麻酥酥的痒痒。我诧异，在白日的光线下，他的肌肤白得近乎透明。我恍然大悟，车队加上我一共有十一个人，只有小蝶是女孩子。张大叔十分健谈，他走南闯北经历丰富，常常会讲些精彩的故事，逗得我和小蝶大笑不止。其余的伙计却比较沉默，他们总是警惕地四处张望，仿佛护送的是金银珠宝似的。
我粗声道：“你看仔细了，刀刃很锋利的。”小蝶的眼睛瞪得很大，注视着我慢慢把刀从鞘中拔出。阳光直射刀面，上面隐隐可见繁复古怪的花纹。“爹爹！爹爹！”她娇声叫道，“这是把胡刀呀。”张大叔的眼睛里微微透出精光：“小艺，这真是你家传的宝刀吗？你真的是汉人吗？”他想了想又道：“借给我看看。”
我恭敬地把刀平举递出。他接过刀，眼睛微眯着，似乎想从刀锋上看出什么秘密。旁边赶马的一个伙计道：“大爷，这可是把魔刀。您仔细看那刀面上的花纹，不是中原的锻造方式。这种方法早就失传了两百多年了。”他从身边拔出佩剑，“试试看！”
张大叔轻轻一挥手中魔刀，刀剑相逢，几乎是刹那间，宝剑一分为二。所有人眼中都射出炽热的火焰，仿佛饥饿很久的人看见了一只烤羊。我暗暗担心，后悔自己太孟浪，不像爹爹会藏宝。我紧张地舔舔嘴唇，低声道：“大叔，能把刀还给我么？”
无人回答我。男人们都死死盯着宝刀，灵魂出窍。我更加紧张，右手握紧刀鞘，正待趁张大叔不备，重击他握刀的手腕。
小蝶忽然咯咯笑起来：“爹爹，快看啊，这对蝴蝶好漂亮。”一对艳丽的蝴蝶飞到马车前，在刀锋左右上下翻飞，竟然停在刀面上。小蝶的小手慢慢伸到刀前，由魔刀引发的杀气顿止，人人都盯着那双小手，手指一捻，捻住了一只蝴蝶，另一只蝴蝶慌乱地逃走，刀面上散落着蝶粉。
张大叔仿佛刚从噩梦中惊醒，额上汗水淋淋。他把刀还给我，苍白着脸道：“物归原主吧。这刀不是普通人能用的。”其他人还有几分恋恋不舍。张大叔神情渐渐恢复正常，他爽朗地笑道：“你们别眼红了。咱们走商队的，不能动那些不该动的东西。”他又拍拍那个懂铸剑的伙计：“如今陈主新登基，隋主下诏说：不伐新丧。这才给了咱们这次北行的机会。大伙儿保个平安吧。尽快把从高句丽买来的货物运回南方，也算发财了。”
晚上，我躺在帐篷里睡不着，悄悄起身。月明星稀，原野里萤火虫闪着幽幽的微光。小蝶也走到我身边轻声问道：“你在想家吗？”
我一愣，低声道：“我早就没有家了。”
小蝶嘴角的笑容收住，歉意道：“对不起，我不该问你的。”她仰头看向星空，缓缓说道：“我很小的时候，娘也死了，这才跟着爹爹走南闯北。娘活着的时候说，那些大人物都是天上的星辰下凡，我们小百姓就是地上的小草，风吹雨打，活到哪里就是哪里罢了。”
我心中有说不出的忧伤，又有一种愤懑不平：凭什么我爹那样的好人就是草命，凭什么有的人就是天上的星辰。我认真地对小蝶说：“你相信吗？我要到陈国，成为名震天下的大将军。”
小蝶看我的眼神有些怜悯：“你不了解陈国的，那里的大将军都是世家出身。你再有本事，如果无名无姓，最多做个卖命的小兵。”
路途（2）
“我可以建立军功啊！我一定可以升官的。”
“那你为什么不到隋从军呢？”小蝶犹豫道，“隋主开明，已经灭了齐的残军，还收了萧国。贺若弼、韩擒虎都是隋主的名将，正在招兵买马。你在幽州长大，隋主和突厥也在交战，他们正需要你这样的土生子去抵御突厥。”
我道：“我是汉人啊，不是鲜卑人。他们不会信任一个纯粹的汉人的。”
小蝶眼中的怜悯更深：“可是你不说出来的话，没人以为你是汉人。幽州那里胡汉杂居，没人能分得清自己的血统了。”
“别人分不清楚，我自己心里很清楚。”我说，“我不能欺骗自己。”
“说得好。”张大叔这时忽然从后面走来，“咱们不能自己骗自己。小艺是个好孩子，大叔很欣赏你。这次咱们平安回到陈国后，我和陈国大将军周罗喉有些交情，大叔会向他举荐你的。”说到这里他的神色忽地凝重，低声叹息道：“陈国的人都道隋主仁慈，不因居丧而伐陈。哪里知道他的狼子之心，若非突厥的战火燃烧，隋的铁骑早就跃过长江了。江南啊江南，富庶的江南不知道能不能熬过这次的兵灾。”
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逃亡（1）
过了黄河，商队折向东行。大家连夜赶路，渐渐要接近淮水。一日凌晨，我还在半梦半醒之间，忽地被伙计叫醒：“快！快！小艺快上马车，我们要立刻动身。”
我睡眼惺忪地上了马车，一边揉着眼睛，一边打着哈欠。身旁的小蝶神色十分慌乱。我隐隐听见一个伙计道：“老大，隋军来了！”
张大叔用力鞭打马儿，厉声道：“大家要快！不要被他们追上！张四、小胡、柳七，你们三人带马换道，把追兵引开，我们在淮水南坪码头碰头！”
三个伙计立即驱马从一条岔道而去。马队继续前进，再到一个岔道口时，张大叔跳下马车，他伏地听了良久，转身上马：“没有甩掉他们。老胡你带小来、小剑再换道，务必要把他们引开，老地方碰面！”
老胡焦虑道：“老大，他们从幽州一路追到这里了，我们走开，你们怎么办？”
张大叔沉声道：“前面就是魅林，我们先到魅林躲一躲。慕容坚不敢追进魅林的。”
看见众人惊慌的神色，我忍不住问小蝶：“发生什么事了？慕容坚又是谁？”小蝶的眼中充满恐惧，牙齿格格作响：“鬼军来了。”
我很小的时候就听说过鬼军。幽燕一带鱼龙混杂，齐国皇帝高欢又异常残暴。不少有权势的贵族就组建了自己的军队。鬼军是慕容家族的铁杆部队，杀人如麻，被其掠过的地界，男死女辱，颗粒无剩，宛如人间地狱。我从来没有料到他们竟然会到中原活动。
我紧张地抓住小蝶的手，发现她的手颤抖得更厉害了，便安慰她说：“不会的，中原没有鬼军。”
小蝶说话都带着颤声：“慕容家被隋主招安，鬼军已经并入隋军，权势更大了。他们，他们从幽州就在追踪我们，这次不会是假的。”
我大吃一惊，不明白一个普通的商队怎么会被鬼军盯上。“难道他们看中了你们的货物？”我胆怯地说，“那就给他们一些货物吧，留条命才更重要。”
张大叔瞥了我一眼，他的眼中没有鄙视，有的倒是怜悯。他忽地扬鞭对剩下的人喝道：“小余，你驾货车转道，我们去魅林。”
小余驾车而去，张大叔和小蝶，我和小虎分乘两匹快马继续前行。
小虎道：“老大，进了魅林只怕出来不易！”
“先避开鬼军再说！”
马蹄声更急了，我的手握得很紧，紧得指关节都已经发白。马队渐渐靠近魅林。张大叔对我和小虎说道：“记住，进入魅林就找杀人树躲起来！”他又抛给我们两个荷包，“把香精涂上，护住自己！”
“杀人树！杀人树！”我的耳朵嗡嗡作响。以前听说过这种树木，它们纠缠血肉宛如妖怪。我急忙把荷包打开，耳边响起利箭破空之声，小虎惨叫一声，他死死抱住我，鲜血染红了我的衣领。我一把接过他手中的缰绳，疯狂扬鞭。半空中有狂笑的声音：“张知，看你这次怎么逃出本将军的手心！”张大叔一声不吭，手中的马鞭挥出数十个鞭花，马匹奔得更急了。
冲进魅林的那一刻，我以为自己进入了死林。幽暗的大树参天而立，灌木和不知名的野草纠缠成一个个罗网。看不见阳光，耳边甚至没有鸟鸣。马匹已经跑远了，小虎从我的背上跌落，他的鲜血很快染红了周围的草地。身后的一棵大树似有了知觉，树枝犹如胳膊一般，伸向小虎的后背。我死死拦住树枝，只听得林外传来一阵喧哗声：“将军！张知逃进魅林了！”
林外有声音淡淡道：“什么魅林，本将军鬼神不忌，进去！”
我侧眼看见张大叔在慢慢拉弓，就听得一阵哗啦哗啦的声音，大约二十几个士兵涌进了树林。张大叔对我使了个眼色，我背着小虎，慢慢挪动位置。只听嗖的一声，一名士兵已经中箭倒地。士兵们喧哗起来，一个白色的影子闪过，直逼张大叔藏身之处。他的掌风如同旋风，卷得我们身旁的树木都摇晃起来。
我和小虎躲进一个树洞，外面惨叫声连连。小虎喘着气道：“杀人树显露神威了。”忽然，我们藏身的大树树身用力摇晃，接着，三个人头滚到我的脚尖处。我大惊，竟然是小余、小胡和小来的人头。小虎惨白着脸道：“三路人马都被他们杀了。”
逃亡（2）
树林中又响起那个笑声：“张知，看看你兄弟们的人头！想骗本将军，你还差得太远！趁早交出东西，本将军看在你女儿如花似玉的面子上，放你这老丈人一条性命。”
小蝶发出恐怖的尖叫声，似乎看到了世间最可怕的东西。小虎猛地把我推倒在地：“你！活下去！”他冲出树洞，大声叫道：“小蝶！小蝶！我来救你！”我倒在地上，不知道该做什么才对。接着又是刀剑相撞的声音和无休无止的哀号。
声音突然停止。
很久。
黑暗弥漫了魅林。
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禽兽（1）
我握紧刀柄，慢慢走出躲藏的树洞。夜色中，一片寂静，没有人的声音。我嗅到了荷包的香味——暗夜中只有这么一点线索了，我悄悄向香味飘散过来的地方移动。香味越来越浓，很快一股更浓的血腥气掩盖了香味。树丛周围挂着一些残肢。我看到了一只熟悉的手，它曾经握过马鞭。我的心怦怦乱跳，只想大喊，脚下忽地一绊，我差点跌倒。脚下似乎有个人。我小心翼翼地摸了一下，满手都是黏湿的腥物。那个“人”动了动，声音嘶哑而熟悉：“小艺——”
我大惊，俯身道：“张大叔——”借着月光，我才发现面前的这个张大叔几乎就不能算是一个完整的人，他只剩下一条胳膊，一条腿，眼睛里还有一点残余的微光，支撑着他的生命。 我想哭，可是我不敢出声。我是男子汉啊，我不能哭。
张大叔仅剩的一只手死死抓住我的手，将一个布条放在我手心，仿佛用尽最后一口气：“小艺，这个东西，你一定要替大叔带到陈国。答应大叔，你要用生命来保护它。”他的眼睛半睁着，眼神里残留着渴望。我又惊又惧，只得点头。他嘴角的鲜血慢慢地涌出：“转交给周罗喉将军——慕容坚，我也重伤了他。可是小蝶——小蝶已经落到他们手中——”他的话音断断续续：“你帮大叔杀了她吧——那些禽兽——”话说到这里戛然而止，张大叔死了，可他的眼睛还睁着，似乎把内心的不甘冻结在挣扎当中。
我把张大叔留下的布条系在腰上，紧紧握住自己的刀柄，悄悄在树林中潜行。鬼军们不见了，风声停止了，寂静得犹如在坟地里。天蒙蒙亮的时候，我听到了�