是个孩子！——你们、你们要什么我都给你！求求你们放了他……”
“漱玉姐姐！”他用力挣扎，想重新站起来，可是全身如同散了一般，嘴角的血不停地流着，他不可思议地看着她，喃喃，“你回来干什么！快逃……快逃啊！”
把他护在怀里，漱玉小姐却低下头微微笑了：“不能扔下你啊……而且能逃到哪里去？——外面全是乱兵，我又是一个女子……这种世道，是无法活下去的。”她笑着，但是眼睛里却全是无法控制自己命运的悲伤。
身上有淡淡的香气——那是白梅的香味。
乱兵们放肆地笑着，上来拉扯她的衣服，然而她攀住门框，死死不放手，低头看着怀中的少年，抓紧最后的时间轻声叮咛：“小弟，小弟！我没有什么要紧的，你年纪还小，要努力活下去！你是一个男孩子，要变得强起来……千万不能死，千万要努力活着……”
她勉强微笑着，可是泪水却如同珍珠一般扑簌簌地落在他脸颊上。
听着她的嘱咐，看到那样的景象，忽然间，他觉得有什么东西在心底复苏了——那是蛰伏在他天性深处的种种，忽然间熊熊燃烧起来了！
“罗嗦什么！快回营里去陪兄弟快活！”她的话还没说完，手已经被粗暴地拉开，队长和手下军士们哄笑着把他推倒在地，用力踢了他一脚，“小兔崽子，看在你有个能陪大爷开心的姐姐份上，这次先放过你！”
“老大，这次的小妞也是要由抽签来决定吧？可不能你一个人独占了！”
“哇哈哈！放心，这么漂亮的货色，不会亏待了兄弟们的！”
那一群强盗，就这样扛着漱玉小姐扬长而去。
一直躺了一个多时辰，他才挣扎着爬起。低头，就看见膝盖上白森森的骨头已经露了出来，血从衣领中不停往下淌，在雨中洇开了，满身血红。
“小姐！小姐！……”到了这时，才看见樱红从躲藏的地方走了出来，手里紧紧攥着那个包袱，痛哭，“小弟，快带我出城吧！——我去告诉老爷来救小姐。”
他没有说话，冷冷地哼了一声，忽然头也不回地冲了出去。
“臭小子！你怎么能丢下我不管？！”身后，那个本来还在哽咽的声音忽然破口骂了起来，“你是男的，难道不应该保护我逃出去吗？！贱种瘪三！”
他还有些稚气的脸上忽然涌起了一丝抽搐，这种贱女人——
“兵大爷……”在走出巷口的时候，迎面碰上了又一队抢得起性的乱兵，他忽然停下来，带着诡秘的微笑，指了指身后客栈的院子：“那里还躲着一个漂亮的姑娘呢！……大爷可不要错过了！”
然后，他继续狂奔而去，耳边隐约听到了院子里乱兵的哄笑和樱红惊惧交加的尖叫。
他反而笑了，眼睛里，有什么带着阴暗的东西悄悄漫了上来……
到处是火光，到处是惨叫，到处是鲜血！——他平日经常去的那些房子都着火了，木版在火中劈啪燃烧，他甚至听得见骨头断裂的声音，女人和孩子的惨叫，滋滋拉拉的。
那些街坊，那些大叔大婶，一天前还走动着的，开着玩笑的，在这一瞬间全都变成了遍布刀痕的尸体和蒸发的油脂。而另一些人在庆祝，在狂笑……马上捆着掳掠来的美貌女子，鞍边悬挂着血淋淋的首级，手里拿着抢夺来的财物……
——这还是人间吗？还是人所能够活着的地方吗？
不仅仅在这里、这个城里，整个中原，这样战乱已经快五年了吧？
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“唏律律！……”奔驰中的骏马因为主人忽然的勒缰而惊起，前蹄立在空中，最终才重重踩到了地面上，雨水混合着冷汗从额上流下来，滴到铠甲上。
“什么人！好大的胆子，居然敢拦我的马！”仗着绝佳的骑术，宁王才没有被突然冲出来的人绊倒，一惊回身，只看见泥泞的地上匍匐着一个满身是血的少年，勉力撑起身子，看着他。
那样冷静深邃的眼神……简直不象是这个年纪的孩子该有的。
宁王心里莫名地一惊，鬼使神差地下了马，来到那个孩子身边：“小家伙，不要命了吗？”
“宁、宁王殿下吗？……”挣扎着，那个才十几岁的少年定定看着他，看着他点了点头，忽然说了一句让宁王一辈子都无法忘记的话——
“来做个交易吧！如果帮我把姐姐救出来的话，我就把这一生所有的才能奉献给殿下！”
看着这个满身是血的少年，宁王哑然失笑……真是个狂妄的孩子啊！
“哦？是吗？你能做什么呢？你只是一个孩子而已啊……”
显然是刚被自己的马踢断了腿骨，但出乎他意料地，那个少年居然还摇晃着站了起来：“殿下想要的是什么？消灭各藩王的势力？君临天下？开创一个新的朝代？——如果只是那样的话，我可以帮您做到！”
那样不假思索的话，让宁王怔了一下，仔细看了他几眼。
“有这么大的本事？那么你大可以自立为王啊，小弟弟！”宁王饶有兴趣地笑了起来，眼里渐渐有了杀气凝聚，手不易觉察地握紧了长剑。
“这样虽然也未必不可，但是天下要安定恐怕必然会晚上好几年吧？”居然把王者的调侃当作真话，少年沉吟着，慢慢回答，“而殿下现在就拥有了争霸的实力，不出三年就可以得到这个天下，迅速地结束这个乱世——那么我为什么又要来拖延天下一统的时间呢？”
“所谓霸主的条件，我曾经听父亲说起过。而殿下您英勇、果敢、进取，又拥有了血统和兵权……我想，差不多就该够了吧？即使还有不足的地方，就让我来为您补足——哪怕是弄脏了自己的手，也在所不惜！”
那样一席话是入耳惊心的，宁王的手不知不觉松开了剑柄，有些好奇地走过去，开始对这个少年另眼相看：“你的父亲是……”
他低下了头，一字一字：“在下高群。家父高天成。”
宁王倒抽了一口冷气，忽然沉默——高天成。
先帝的左右肱股，开国元老，被称之为国之柱石。这个在天下安定时就不知去向的开国大臣，是父王最为倚重的人，甚至在驾崩前父王还对着他叹息：“朕死后，你的四个叔叔一定会造反……看来天下是不得不乱了……唉，要是高丞相还在就好了……”
原来，高天成是功成身退，携了家眷隐居在市井之间了吗？
宁王收敛了眼里的玩笑和杀意，看着面前的少年，慎重地沉吟。
——无论这个少年到底有多少本事，反正，他所要求的也只是一个女子而已……对于他来说，简直是举手之劳。
“好罢！无论谁要拦我的马，在我面前说出这样的话来都是需要相当勇气的——看你小小年纪就有份胆气，我帮你把姐姐找回来……”宁王终于笑了起来，拍了拍少年的肩膀，发现他单薄得惊人，“——成交了！”
“她叫漱玉。请、请赶快下令吧！不然来、来不及了……”听到他的回答，少年的神色却迅速地委顿了下去，刚脱口说了一句话，便毫无知觉地瘫倒在了泥泞中。
雨丝渐渐细了，在密布战云的城头斜斜地织起了一张无可逃避的天网，夕阳从乌云中现身出来，把血一样的颜色染遍了大地。
二、风起渭水
三个多月后，宁王的军队回到了长安。
“弟弟……宁王殿下他、他今天提出，要我做他的王妃。”
军中的营帐里，漱玉皱着眉头，手指轻轻地绕着白色唐装上的衣带，怔怔地看着帐子外的天空——风很大，空中的云被狂乱地卷着，幻化出各种奇怪的形状，瞬息万变。
夕阳染得云上仿佛是涂满了血——红的如同对面美丽女子的脸颊。
旁边的少年没有说话。自从跟随在宁王身边以后，他就越发地沉默起来。他看向另一边的镜子，看着镜子里姐姐秀丽的侧影：那样无辜而无助。
“弟弟……你为什么不说话呢？樱红走散了以后，幸亏、幸亏还能和你在乱兵中遇上。”美丽的女子轻轻叹息，低下了头，仿佛征询着他的意见，“我是一个女人家……这种婚姻大事，又没有父母在身边帮我拿主意……”
少年仍然沉默，看着另一个方向，丝毫不顾漱玉求助般的眼神。
得不到回答，漱玉的手指轻轻握紧了衣襟，终于似乎是自语般地说：“唉……说是求婚，但是现在的境况，我还有拒绝的余地吗？不过，也真希望能有人能保护我们啊——江家虽然有钱，但、但在这个世道里，有钱却越发的危险……不能得罪宁王……”
自顾自地说着，女子雪白的脸上逐渐浮现出了坚韧的光芒。
“宁王当然不是适合托付终身的人……早听人说了，他好色而又暴虐。但，即使是这样的人，也应该有能力保护我整个家族吧？——只要能安然度过这个乱世，只要家里人没事，我是无所谓的！弟弟……你说是不是？”
似乎并不需要听少年的回答，漱玉眼睛里忽然涌现了泪光，似乎下了什么决心：“——那么，就答应吧！写信给家里，然后在长安成亲……弟弟，这样一来，姐姐以后就能保护你了……”
仍然低着头，但是少年的眼睛也变了，看着镜子里，他忽然开口——
“姐姐，嫁给宁王吧！”
嫁给宁王吧！虽然那个人只是为了江家的财富而娶你，但是那是个能保护你和你家族的人，是一个有能力攫取天下权力的人，他会给你无上的地位和荣耀……
而我，会一直一直地守护着姐姐，决不会让宁王在利用完之后遗弃你——迟早有一天，我会亲眼看见姐姐登上最高的位置，母仪态天下！
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“小高，不要太辛苦了。”看着少年脸颊上斑斑的血汗，看着地上四处躺倒的陪练士兵的尸体，宁王眼睛里带着喜悦和兴奋，但是口气确是体恤的，“你这两个月来每天不间断地苦练，进步虽然是快，可也不要累坏了身体。”
“殿下放心好了——我自己会小心的。”高群收起了剑，随手又抽出了架上的长枪——“到了晚上，我会看书休息的……”
他要让自己尽快地变的强起来，这样才能守护住姐姐，才能够辅助宁王尽快的结束这个乱世，结束战争和流血！昼练武，夜理书，他几乎是猛烈地燃烧着自己的生命，用尽了全部的潜能迅速地吸收着从父辈传下来的一切。
“扬州江家已经回信同意了婚事，下个月就是我和你姐姐的大喜日子了。”宁王目光看向军中那一顶金色的帐篷，“你还是好好放松一下吧，到时候内外有的忙呢！”
高群没有说什么，低下了头，看着手中的七尺长枪，忽然声音低低地问了另外一个问题：“殿下，芜城还没有攻下来吗？”
惊异地看了少年一眼，宁王神色也凝重了起来：“是啊……四皇叔手下有史兆龙那样的勇将，芜城又是他经营多年的重镇，粮草充足，将士用命，一时间也是无可奈何。”
“让我去吧。”高群面无表情地请命，放下手中的枪，在架子上随手拿了一把怀剑，试了试锋芒，“——就让我拿下芜城，作为给殿下和姐姐的婚典庆礼。”
虽然也觉得这个少年并非池中之物，但是总觉得即使是这样，也需要再假以时日才能独当一面。所以看到才十三岁的他居然主动请缨，而且口气那样的肯定，宁王还是被吓了一跳：“小高，军中无戏语！四皇叔的确算是个人物，不好女色，不贪杯，不敛财，几乎是一个没有弱点的人——而且手下的史兆龙又是一个名将。一个多月的时间拿下芜城……你可以吗？”
“我自然有办法对付诚王——但是，请先不要告诉漱玉姐姐，她会担心的。”高群那黑曜石一般的眼睛黯淡了一下，看着宁王轻轻道，“如果……如果在殿下大婚当日我没有赶回长安的话，那么……请殿下以后好好对待姐姐。”
我的王啊，请用你的手，让她离开所有的血腥和危险罢！
请好好守护她，在这个污血横溢的年代里，请你张开你的手，让她远离战乱和流离，就象保护那卷进急流的小舟不至于翻覆……
我曾经拼了命，却仍然没有办法保住姐姐，但是，你却可以。
不止是她一个人，这个天下，还有千千万万的人——我也许无法保护他们，然而，通过你的手，也许就可以挽救……
别人认为是殿下你在利用我的才智为你打天下，然而，相反的，却是我利用你的双手，在完成自己的梦想而已！
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“姐姐，如果有一天我不能再回到你身边，那么一定是我为了自己所坚持的信念而牺牲性命的时候……如果是那样，请你就算是一个人也要好好的活下去……”
已经是第二十七天了没见到弟弟了，看着他留下来的信，贵家小姐眼睛里满是担忧和恐惧——她什么都不知道。既然不知道这个姓高弟弟过往的一切，也不知道他如今在宁王手下担负着什么样的差使……
但是，她至少知道一点：这个孩子是真正对她好的人。是在这个乱世中，唯一曾为她舍弃性命的弟弟！
看着书简出神的她，甚至丝毫没有注意身边的侍女忽然都退到了外边，而那把温润晶莹的玉梳，早已执在另一双手中——
“卿的秀发，恐怕连汉时的卫夫人也自叹不如吧？”
听到后面的赞美，感觉到发丝在一缕缕地拂动，漱玉这才蓦然回神，看见了镜中不知何时站在自己身后宁王，手里拿着梳子，轻轻挽起了她一把如云的乌发。
她的脸上蓦然红了，深深低下了头去，语气里带着大家闺秀特有的矜持：“殿下……婚礼尚未举行，男女授受不亲，还是请回吧！”不知道为什么，看到未来丈夫这样亲昵的举动，她仍然有难言的不自在——也许，在看过那样屠城的惨剧后，无论如何在，内心也已经无法改变这个人是杀人恶魔的印象了吧？
那样曾拿几万人的性命不当一回事的人，有这那样禽兽一般部下的王，他的内心又会是怎样的呢？然而——那个人却将是自己的丈夫！